– Чего вы хотите? – спросила Сандра.

– Вот это уже хорошо, – протянул Паркер. – Итак, предположим, что вы по-прежнему настаиваете на том, что вы Александра Томински. Тогда все просто, установить это будет трудно, но реально. В таком случае вы сполна ответите за все преступления, гарантирую, что вам обеспечено как минимум двадцать лет тюрьмы, может быть, и больше, если попадется суровый судья. Я судей знаю, у меня великолепные связи… Вторая возможность гораздо более заманчива, – продолжал адвокат, ухмыляясь. – Если мисс Томински умерла, оставим гнить ее бренные кости в Омахе. Вы – Ванесса Стефенсон, которая после внезапной и трагической гибели всех родственников перенесла тяжелый стресс и временно проходит курс реабилитации.

– Вы хотите, чтобы я выдавала себя за Ванессу?

– А разве вы не пытались это сделать? – возразил Исайа Паркер. – И у вас великолепно получилось. Фотографии Ванессы можно уничтожить или подделать, нет людей, которые видели ее в последние три с лишним года. Вы знаете, во сколько оценивается суммарный объем наследства, который должен отойти Ванессе?

– Несколько миллионов долларов, – сказала Сандра.

Адвокат усмехнулся:

– Вы плохо думаете о клане Стефенсонов. Их финансовое процветание началось еще в середине девятнадцатого века, когда первый Стефенсон вместе с Вандербильдом занялся организацией железнодорожных акционерных обществ. Потом наступила золотая лихорадка, шли войны, всем требовалось оружие, амуниция и одежда. Теперь Стефенсоны владеют сетью супермаркетов и дешевых ресторанов, банками, химическими заводами, компьютерными фирмами и телевизионными каналами. Только их личное состояние оценивается примерно в два с половиной миллиарда.

– Два с половиной миллиарда долларов, – выдохнула Сандра. Невероятная сумма, о которой и помыслить страшно. Ванесса стала бродяжкой, бросив такие деньги!

– И они могут стать вашими, если будете умницей, – продолжал Исайа Паркер. – О том, что вы Сандра Томински, знаю только я. Остальные не принимали ваши россказни всерьез, и я сделаю так, что они никогда не вспомнят об этом эпизоде.

– Но вы же не просто так подарите мне два с половиной миллиарда.

– Вы радуете меня с каждой секундой все больше, – сказал Паркер. – Конечно, я забочусь только о себе. Об условиях мы поговорим потом. Я сделаю вас наследницей гигантского состояния, а вы меня… Я потом изложу вам свои требования. Согласны? Или сейчас вы становитесь Ванессой Стефенсон, или я сдаю мисс Томински полиции и прикладываю все усилия, чтобы ее посадили не менее чем на двадцать лет. И еще. Если выяснится, что Ванесса умерла и прямых наследников нет, то все состояние, коллекции картин, драгоценностей, гоночных автомобилей унаследует никчемная мразь Ральф Уитмор. Он будет несказанно рад, поверьте мне!

Два с половиной миллиарда! Это безграничная свобода! Она будет так богата, что сможет ни от кого не зависеть. Ну, разве что от Исайи Паркера. Однако он станет ее соучастником и будет молчать. Ей не хочется в тюрьму, и еще меньше ей хочется, чтобы все состояние унаследовал Ральф Уитмор.

– Кажется, предсказание сбывается, – прошептала Сандра, откидываясь на подушки.

– Вы что-то сказали? – произнес Паркер.

– Я сказала «да», – громко ответила Сандра. – С этой секунды я Ванесса Стефенсон, и мне кажется…

Дмитрий. Годы 1953—1995
МОЙ МИЛЫЙ МОНСТР

…– и мне кажется, что малыш просто очарователен! – воскликнула счастливая мамочка, глядя на появившееся всего несколько часов назад ангельское создание. Малыш был действительно очарователен, идеальный младенец, как говорили нянечки и медсестры. Крепенький, здоровый и красивый. Просто идеал советского малыша, который должен стать человеком будущего.

Стася Черноусова не могла налюбоваться на это чудо. Именно такого мальчишку хотели они с Колей. Стася знала, что муж терпеливо дожидается под окнами роддома. Ему уже сообщили, что у него мальчик, и он счастлив! Еще бы, в их жизни все получается самым волшебным образом. Она и Коля столкнулись на автобусной остановке, потом он уступил ей место… Говорят, есть любовь с первого взгляда, наверное, в их случае это именно так. Свадьбу сыграли скромную, а потом, когда Стася узнала, что беременна, счастью не было предела. Николай просто носил ее на руках. За все время совместной жизни у них не случилось ни единой ссоры. И они были уверены, что их первенцем будет именно мальчик. Так и произошло.

Малыш припал к груди Стаси. Она потрогала его нежные темненькие волосики. Вот оно, счастье. Они обязательно заведут еще одного ребенка, даже нескольких. Сама Стася родом из деревни, из многодетной семьи. Она привыкла, чтобы в доме было шумно и возилась ребятня. Сейчас она работала на прядильной фабрике, ее фотография висела на Доске почета, и через год она уже могла стать мастером. Николай трудился на автомобильном заводе. Советской стране требовались автомобили, промышленность бурно развивалась, после страшных времен люди постепенно начали приходить в себя. Стася знала, что ее дед и дядя были раскулачены, и верила, что они понесли заслуженное наказание. Когда кто-нибудь пытался заводить разговор о том, что пострадали миллионы ни в чем не повинных людей, она просто отворачивалась. Партия никогда не ошибается. Стася и сама намеревалась вступить в партию, только ей сказали, что она пока не созрела для столь ответственного шага.

Наевшись, малыш заснул. Стася погладила сына по ангельскому личику. Какой же он все-таки красивый! Мальчик засопел. Стася улыбнулась и поцеловала ребенка.

Она и не подозревала, что произвела на свет исчадие ада.

Посовещавшись с мужем, они решили назвать сына Дмитрием. Дмитрий Николаевич Черноусов. Когда Стасю выписали из роддома и вместе с Николаем они вернулись в комнату общежития, там их ждали многочисленные родственники. Пришел даже кто-то из руководства Колиного завода и просил их потерпеть, обещал, что через некоторое время они как молодые родители и перспективные специалисты получат квартиру. Стася и представить себе не могла, что у них будет отдельная квартира!

Годы пролетали незаметно. Дима рос умным, красивым и послушным мальчиком. Соседи по общежитию завидовали его родителям. Еще бы, в три года он уже умел читать, а в шесть помогал родителям, большую часть дня проводившим на работе, воспитывать младшего брата и сестренку.

Казалось, что семья Черноусовых – настоящая крепкая ячейка советского общества. Отец стал заместителем начальника цеха, мать – мастером и вступила в партию. Их фотографии часто можно было увидеть на Досках почета среди ударников, героев производства и активистов. Городская газета печатала заметки об образцово-показательной семье, и непременно где-нибудь рядом с родителями мелькал темноволосый мальчишка.

Диму знали многие в городке. Он всегда помогал старшим и защищал младших. Рос он физически крепким и умным, живо схватывая на лету любое знание. В шесть лет он намного опережал в развитии сверстников. Родители не могли на него нарадоваться. Очень часто они задерживались допоздна, а когда приходили в общежитие, их ждали скромный, приготовленный Димой ужин, чистота и порядок. Младшенькие играли в кубики, читали вместе с братом букварь или уже мирно спали.

– Коля, как же нам повезло, – вздыхала Стася, ночью прижимаясь к мужу. – Ты знаешь, в бога я не верю, но иногда создается впечатление, что Дима настоящий ангел и послан нам свыше.

– Все это ерунда, – отвечал, крепко целуя жену, Николай. – Мальчишка с младых ногтей впитал дух коллективизма и идеалы нашего свободного общества. Я хочу, чтобы Димка стал известным человеком. Пусть идет по научной части, у него есть к этому склонность. Станет профессором, переедет в Москву. Представляешь – Дмитрий Черноусов – академик. Это звучит!

Стасе нравились такие перспективы. Их Дима обязательно выбьется в люди. С такими задатками, как у него, по-другому просто быть не может.

Несчастье произошло летом, незадолго до того, как Дима должен был пойти в первый класс. К Стасе в цех прибежала взмыленная секретарша и, причитая, сообщила, что горит здание, где живут Черноусовы. Когда мать с бьющимся от дурных предчувствий сердцем прибежала с фабрики к общежитию, она увидела несколько пожарных машин, которые боролись с огнем, охватившим ветхий деревянный дом.

Вокруг метались люди, голосили женщины и матерились мужчины. Был здесь и Николай, который все порывался ринуться в гудящий огонь. Димы и младшеньких нигде не было видно. Пожарные отталкивали людей от окон и дверей.

Внезапно раздался чей-то пронзительный крик. На предпоследнем этаже, там, где располагались две клетушки семьи Черноусовых, отлетела оконная рама, и в проеме, среди клубов дыма и языков пламени, появился Дима. На руках у него была сестренка.

– Прыгай, немедленно прыгай! – закричали пожарные, растягивая под окном брезент.

Дима замотал головой и исчез в комнате. Стася едва не лишилась чувств, увидев это. Николай, отшвырнув дюжих пожарных, побежал по лестнице наверх, но был вынужден вернуться. Весь этаж охватило пламя, огонь отрезал путь наверх, все было пропитано удушливым сизо-черным дымом.

– Почему он не прыгнул, Коля? – завопила несчастная мать. И в эту секунду Дима снова появился на подоконнике. Девочка в его руках казалась безжизненной. На этот раз он ловко, по-кошачьи скользнул вниз. – Димочка, мой мальчик, – запричитала Стася, бросаясь к сыну. Одежда Димы обгорела, руки покрыты ожогами. Их младшая дочь была без сознания.

– Мама, папа, извините меня, – забормотал мальчик, прижимаясь к отцу. – Я не смог найти Колюшку… Он был где-то в коридоре, а там пламя и дым… Простите меня!

Николай заплакал, прижимая к себе сына.

Причину пожара долго не могли установить. Скорее всего, кто-то из нерадивых жильцов верхних этажей неосторожно обращался с примусом… Общежитие сгорело почти дотла, ветхая деревянная конструкция полыхнула как порох. В пожаре погибло девять человек, в том числе и младший сын Черноусовых. Виновного в конце концов нашли, им оказался азербайджанец, незаконно проживавший в общежитии и складировавший на чердаке товары, которыми он спекулировал на местном рынке. Он долго отпирался, но суд приговорил его к высшей мере наказания. Длительные сроки получили комендант общежития и вахтеры. Дима Черноусов, спасший сестренку, стал настоящим героем. Все городские газеты напечатали его фотографию, и даже «Правда» поместила заметку о мальчике с берегов Волги, который спасал детей из горящего дома.

Черноусовы, потерявшие младшего сына, сразу же получили новую трехкомнатную квартиру в элитном доме, отца повысили в должности и прибавили зарплату. Боль от потери Колюшки прошла, а Дима стал гордостью всей области.

Никто и не подозревал, что именно Дима Черноусов задумал и осуществил поджог общежития. Он ненавидел сестру и брата: родители, раньше восхищавшиеся только им, теперь возились с малышней. Он же был вынужден ухаживать за несмышленышами, вести хозяйство и смотреть, как мать и отец играют с младшенькими. Ему надоело жить в коммуналке, он знал, что есть семьи, обитающие в роскошных отдельных квартирах, где есть своя ванная, а не одна на два этажа. Эти люди вкусно едят, и у них водятся деньги. В их семье деньги тоже были, но родители предпочитали спартанский образ жизни. Дима в силу нежного возраста плохо понимал, что такое коммунизм, однако видел, что жить они вынуждены в трущобах. Странное дело, родители были счастливы. А вот он – нет. Почему есть дети, которых водят на прогулки домработницы? У их отцов есть персональные машины, а матери хорошо и дорого одеваются.

Обнаружить тайник спекулянта из солнечного Азербайджана было легче легкого, Дима облил шмотки керосином для примуса и поджег. Когда началась паника, он заперся в комнате. Сестренка и брат ничего не понимали, только кашляли и жалобно скулили. Дима хотел было бросить их и убежать, но потом решил, что делать этого не стоит. Более всего ему был ненавистен Колюшка. Поэтому он выволок братишку в общий коридор и кинул его там. Мальчику было полтора года, спастись у него не было ни малейшего шанса. А вот сестренку Дима спас. Разыграл, как по нотам, героическую акцию.

Ему все сошло с рук. Родители погоревали о Колюшке, но жизнь лечит раны. Теперь они жили в новой большой квартире. Дима пошел в школу, где поразил учителей своими способностями. Он умел подобрать ключик к любому сердцу. Там, где требовалось, он был мягким и ласковым, в иных ситуациях – жестким и бессердечным. Он быстро подчинил себе весь класс. Его боготворили и боялись. Никто, правда, не любил.

Сестренка по-прежнему досаждала старшему брату, родители после смерти Колюшки стали заботиться о ней сильнее прежнего. Девочка росла такой же, как и Дима, смышленой и бойкой. Дима понимал, что новый несчастный случай будет подозрителен. Он решил подождать какое-то время, чтобы потом остаться единственным ребенком в семье Черноусовых.