Если учесть, что в небоскребе было шестьдесят или даже восемьдесят этажей, то работали в нем много сотен человек – и все трудились к вящей славе Всеволода Дуйменова. Олигарх, проводивший изрядное количество дней то в Лондоне, то в Монако, крутил когда-то романчик с какой-то второразрядной сериальной актриской, что, впрочем, обеспечило ему доступ в закрытые тусовки сливок европейского и заокеанского общества.

Однако большую часть времени олигарх проводил все же в России, так как боялся выпускать бразды правления из рук на долгое время – да и стремился не только удержать свою империю на прежнем уровне, но и расширить зону влияния.

И именно фирма Анастасии мешала ему, являясь невесть откуда взявшимся юрким конкурентом. Причем конкурентом назойливым, не желающим сворачивать с пути.

Анастасия услышала, как шумно втянул воздух начальник юридического отдела. Еще бы, если холл, в котором располагалась личная секретарша олигарха, был размером с футбольное поле, то каков же кабинет самого миллиардера?

Даже лицо Светланы, обычно невосприимчивой к подобного рода шоу, чуть порозовело. Что же, холдинг Дуйменова ворочал сотнями миллионов и миллиардами – в свободно конвертируемой валюте. А сам он значился в списке богачей «Форбс».

По меркам девяноста пяти процентов населения страны, Анастасия бедной не была, вернее, являлась очень даже богатой. Ее фирма заключала контракты на многие миллионы, у нее имелся просторный подмосковный особняк, а на черный день – три или даже четыре миллиона в той же самой свободно конвертируемой валюте. Но у Дуйменова было примерно в тысячу раз больше.

Стол секретарши был огромен и больше походил на центр управления космолетом из фантастического блокбастера. Да и сама секретарша была эдакой помесью Клаудии Шиффер и белой акулы.

Мурыжить их более никто не намеревался. Секретарша мило улыбнулась – наверное, так улыбалась сказочная ведьма, отправляя очередного ребенка в печку, – и произнесла:

– Добрый день, Анастасия Петровна! Добрый день, Светлана Петровна!

Начальник юридического отдела удостоился всего лишь кивка. Анастасия поняла, что костюм секретарши стоит в два раза дороже, чем ее собственный вместе с костюмом сестры. Неужели Дуйменов был таким щедрым – или прибавку к зарплате эта особа получила, выполняя дополнительные, в контракте не зафиксированные функции?

Эта мысль вызвала у Насти улыбку, и это, кажется, секретарше не понравилось. Сузив глаза, она произнесла:

– Всеволод Дмитриевич ожидает вас. Прошу вас следовать за мной!

Анастасия двинулась за ней, а вслед потянулись и Светлана с начальником юридического отдела. Однако вездесущий Антон Антонович пропел:

– Нет, Всеволод Дмитриевич ожидает только Анастасию Петровну. Вам придется подождать здесь. Однако не огорчайтесь – кофе у нас просто великолепный!

Это была даже не пощечина, а удар в солнечное сплетение. Анастасия обернулась, увидев, как на лице сестры отразилось смятение. Начальник юридического отдела стоял, вцепившись в портфель.

Настя Бойко лихорадочно размышляла – принять правила странной игры или нет? Потому что если она перегнет палку, заявит, что не отправится на встречу без сопровождающих лиц, то им могут на полном серьезе указать на дверь. А раз уж она пришла сюда, то ей требовался результат!

Хотя результат мог быть, конечно, отрицательным.

Поэтому, обратившись к сестре и подчиненному, Анастасия произнесла:

– Что ж, прошу вас подождать в приемной. Однако не сомневаюсь, что вы понадобитесь мне позднее, поэтому я вас позову.

И, очаровательно улыбнувшись Антону Антоновичу, явно намеревавшемуся следовать за ней, добавила:

– Вы же сами сказали, что ваш босс ожидает только меня. А никак не вас. Поэтому буду вам крайне признательна, если вы приготовите для моей сестры кофе – с молоком и сахаром, а для моего начальника юридического отдела без молока и без сахара.

На лице Антона Антоновича возникла злобная ухмылка, а Анастасия последовала за секретаршей, прошедшей в небольшой коридор и остановившейся около бронзовой с рельефом двери – ни дать ни взять вход в старинный собор.

Секретарша осторожно постучала, а потом приоткрыла дверь. Затем распахнула ее полностью и произнесла:

– Прошу вас!

Проходя мимо секретарши и ощутив запах ее парфюма – кстати, такого же, которым пользовалась она сама, – Анастасия сказала:

– А мне, пожалуйста, чай. Липовый, неплохо бы с медом. Он ведь у вас тоже великолепный?

Она шагнула в святая святых – кабинет олигарха Дуйменова. У Анастасии захватило дыхание – конечно, она бывала, к тому же частенько, в кабинетах сильных мира сего как в России, так и за границей.

Однако помещение, где она оказалась, кабинетом не было – потому что занимало почти целый этаж небоскреба. Потолок представлял собой удивительные прозрачные блоки, через которые можно было разглядеть сентябрьское небо и повернувшее на осень солнце.

Наверное, так выглядел бы тронный зал какого-нибудь страдавшего манией величия монарха. А Всеволод Дуйменов, бесспорно, и был монархом. И, вероятнее всего, страдавшим манией величия.

Анастасия обернулась, ошарашенная тем, что обнаружить письменного стола ей не удалось. В гигантском помещении было несколько огромных, казавшихся бесконечными, диванов: один белый, один черный и один красный.

Диваны-то были, а вот хозяина кабинета не наблюдалось. В помещении она была одна. Анастасия понимала, что это психологический ход, нацеленный на то, чтобы смутить ее.

Анастасия дотронулась до двери – та была заперта. Значит, выхода отсюда не было. Разве что через окно, по воздуху, прямиком с восемьдесят какого-то этажа на асфальт. Поэтому она подошла к окну, тянувшемуся куда-то вдаль, и стала любоваться панорамой столицы.

Ей показалось, что за спиной послышался шорох, и ей на мгновение сделалось страшно. Потому что она была во власти этого странного миллиардера, и он мог сделать с ней и ее спутниками все что угодно. И никто никогда бы не узнал правду об их исчезновении…

Усилием воли Анастасия запретила себе оборачиваться. Выждав несколько казавшихся вечностью минут, она повернулась, ожидая увидеть Дуйменова у себя за спиной – и убедилась, что в помещении по-прежнему никого нет.

Ее взгляд приковала огромная картина: на черном фоне несколько рядов с разноцветными гоночными автомобилями. Искусством Анастасия интересовалась постольку-поскольку, однако без труда узнала в этом полотне одну из легендарных работ Энди Уорхолла. Причем некоторое время назад она была куплена на одном из западных аукционов за астрономическую сумму клиентом, пожелавшим остаться неизвестным.

Она подошла к картине, и вдруг что-то привлекло ее внимание. Анастасия дотронулась до нее, и в этот момент часть стены, на которой висел шедевр, отъехала вбок – и перед ней предстал облаченный в черный костюм без галстука улыбающийся лысеющий блондин с холодными зелеными глазами.

Это и был Всеволод Дуйменов.

– Прошу прощения, что заставил вас ждать! – произнес он. – Однако это помещение – лакмусовая полоска для моих гостей. Или, выражаясь по-иному, проверка на вшивость. Занятно наблюдать за человеком, который вдруг оказался взаперти в помещении, в котором как будто ничего нет. Некоторые впадают в ступор, другие начинают буянить, наконец, иные ведут себя неадекватно. А ведь надо только присмотреться – и найти выход! Точнее, вход!

Он посторонился, и Анастасия увидела, что в глубине большого кабинета, который скрывался за раздвижной стеной, находились и столы с компьютерами, и множество огромных экранов, по которым бежали изломанные линии банковских курсов.

Она проследовала за олигархом в его кабинет, он указал на кресло, и в этот момент через другую дверь бесшумно вошла секретарша, державшая на серебряном подносе чашку и блюдечко. Кто бы мог подумать, но в чашке был липовый чай, а в блюдечке – мед.

Дождавшись, пока секретарша столь же бесшумно не удалится, Дуйменов сказал:

– Незаменимая особа! Кстати, не хотите ли сигару?

Он вынул из изящного ящичка кубинскую сигару. Анастасия лишь усмехнулась и сказала:

– Очень любезно с вашей стороны, но я не курю.

– Не говорите только, что это вредно для здоровья! – заявил, зажигая сигару и затягиваясь, миллиардер. – И знаете почему? Потому что рано или поздно мы все равно умрем!

Он явно неспроста завел разговор на эту тему, поэтому Настя осторожно ответила:

– Но все же, согласитесь, имеет значение, умрете вы сегодня или, скажем, через тридцать лет.

– О, сегодня я умирать не собираюсь, – заявил Дуйменов. – А вы, Анастасия Петровна?

Настя ничего не ответила, только сделала глоток чая и произнесла:

– Ваша незаменимая секретарша – мастерица на все руки. Чай невероятно вкусный!

Миллиардер же, усевшись в кресло напротив нее, положил ногу на ногу и заметил:

– Рад, что вы решили принять мое приглашение. Потому что нам есть о чем поговорить…

Анастасия молча пила чай. Потому что раз Дуйменов ее позвал, значит, она ему требовалась. А не наоборот.

– Вы ведь умная женщина, даже очень умная, – сказал он, пуская клубы дыма, – но все же не настолько, что можете вступить со мной в схватку, надеясь одержать победу. И это не потому, что вы женщина. Я не шовинист. Мне и мужики проигрывают, причем такие, имена которых заставляют многих трепетать. Встречались мне и женщины, которые всех этих мужиков сделают одной левой. Но и их я тоже сжевал с костями. А вы, Анастасия Петровна, не чета им.

– Что заставляет вас так считать? – спросила Анастасия, она понимала, что Дуйменов оказывает на нее психологическое давление. Однако ей было интересно вести беседу с этим самовлюбленным властелином.

– А то, что вы пришли ко мне, а не я к вам! – заявил тот. – Это как с примером о том, кому сколько жить осталось: кому-то, например вам, всего несколько часов. А кому-то, мне например, тридцать лет. А в течение этих тридцати лет будет изобретен способ продления физиологического существования до бесконечности, и я им воспользуюсь и буду жить вечно! Или он, быть может, уже изобретен…

Он говорил спокойно, явно веря в то, что ей рассказывал. И в то же время тонко над ней издевался – Анастасия в этом ничуть не сомневалась.

– Так и с бизнес-карьерой. У меня миллиарды, а у вас крохи с барского стола. Не вам со мной бодаться! Поэтому примите мое предложение – вам будет проще! Иначе я вас раздавлю! Раздавлю, как давил многих до вас и буду давить многих после вас! Уйдите с моего пути!

Это была уже неприкрытая угроза. Анастасия снова отпила чая, поставила чашку на поднос и заметила:

– Все-то оно, конечно, так, однако вы забываете одно, Всеволод Дмитриевич: Аннушка, не исключено, уже разлила подсолнечное масло! И предназначено оно именно вам.

Это невинное, по сути, замечание вывело миллиардера из себя. Он вскочил, подошел к креслу, в котором сидела Настя, и склонился над ней, тыча ей в лицо зажженной сигарой.

– Ты что, угрожать мне вздумала? Ты ведь вмешиваешься не в свои дела! Предлагаю тебе за твою фирму хорошую цену, не бросовую, а вполне приемлемую. Тебе этих денег до конца жизни с лихвой хватит. Тебе и твоим детишкам!

Его лицо перекосилось, в лицо Насте летела слюна.

Оттолкнув от себя Дуйменова, Анастасия сказала:

– Разве мы с вами уже перешли на «ты»? Что-то не припомню! Так каково ваше предложение с финансовой точки зрения?

Олигарх немедленно превратился в прежнего, галантного любителя философствовать.

– Молодец, так бы и давно! Потому что не вам со мной тягаться. Вот, получите!

Он взял со стола папку, вынул из нее сиреневую бумажку, оказавшуюся чеком на предъявителя в одном из швейцарских банков. Анастасия бросила взгляд на сумму. Что ж, жадюгой назвать олигарха было нельзя. Сумма, которую он предлагал ей за ее фирму, была более чем солидная.

– Договор тоже уже готов! – сказал он, попыхивая сигарой. – Вы ведь притащили свою сестрицу и этого увальня-юриста? Валяйте, пусть читают договор! Даю вам на все про все ровно час. Подписываете, получаете чек – и начинается сладкая жизнь!

Анастасия взглянула на Дуйменова и спросила:

– А зачем вам моя фирма? Вы ведь готовы отвалить за нее такой куш.

– Мне проще купить сейчас, чем выбросить в пять раз больше на затяжную войну, которую вы все равно проиграете! – ответил олигарх. – Только если думаете, что сумеете набить цену, то не выйдет. Предлагаемая мной цена, и вы сами это знаете, превосходит все ваши самые смелые ожидания!

Анастасия сложила вдвое чек и спросила:

– А что, если я откажусь? Будет война?

– Нет, не война, – ухмыльнулся Дуйменов, – бойня. Вы проиграете, фирму потеряете, а вместе с ней и все свои активы, подмосковный особняк и ваш привычный образ жизни богатой леди. Вы останетесь без всего – это я вам гарантирую! Вы и ваши детишки!

Он не шутил – Анастасия знала, что так оно и будет.

– Выходит, что вы все же меня испугались, ведь так? – спросила она его. – Решили завалить меня деньгами, избегая прямого боя?

Дуйменов расхохотался и, затянувшись, пояснил:

– Нет, я всего лишь готов платить надбавку за экспресс-доставку. Это не я вас испугался, а вы меня. Поэтому нечего точить лясы – совещайтесь со своими людишками и подписывайте договор. Или делайте это прямо сейчас: тогда, быть может, накину еще полпроцента!

Анастасия приняла решение, и она знала, что оно – единственно верное.

– Давайте договор! – произнесла она, и олигарх, усмехнувшись, протянул ей папку.

Она раскрыла ее и обнаружила два экземпляра заготовленного крючкотворами миллиардера контракта. Она пробежала глазами страницы – стоит ей поставить под этим подпись, как она лишится фирмы, но в обмен получит столько денег, сколько она, наверное, никогда не заработает.

Ей ведь нет и сорока, имеется молодой муж и двое детей. Весь мир у ее ног. Так почему бы…

– Ручку! – произнесла она, и Дуйменов, выпуская дым, протянул ей ручку с золотым пером.

Он внимательно наблюдал за тем, как Анастасия подписала оба договора, а когда она протянула ему папку, с удовлетворением сказал:

– Оказывается, я был о вас слишком высокого мнения. Вы сдались немедленно, даже не пытаясь торговаться. Насчет полпроцента была, конечно же, шутка. Ничего вы не получите!

Он оглушительно рассмеялся, а потом раскрыл один из договоров – и вдруг закашлялся. Лицо его покраснело, потом побагровело, из глаз хлынули слезы. Он повалился на колени, судорожно кашляя. Анастасия, наблюдая за поверженным врагом, подошла к нему и несколько раз сильно ударила его по спине.

Кашель прошел, миллиардер судорожно вздохнул. И Анастасия сказала:

– Вы так переволновались, что откусили кончик сигары, проглотили его, а он попал вам в трахею. Еще пара мгновений – и здесь бы лежал ваш хладный труп. И это с учетом того, что вы намерены жить сначала тридцать лет, а потом вечно. Как я и сказала, Аннушка уже разлила подсолнечное масло. Точнее, в вашем случае, Хосе уже скрутил сигару…

Миллиардер медленно поднялся – лицо у него было еще лиловое, но он уже вполне владел собой.

– Думаешь, самая умная?

– Ну отчего же, – возразила Настя, – несомненно, есть намного умнее меня. Но вы – не из их числа, Всеволод Дмитриевич!

Тот схватил договор и потряс им. Анастасия увидела собственные каракули на последней странице – то, что она там написала, не предназначалось для детских глаз, однако точно отражало суть проблемы.

– Да ты знаешь, что я с тобой сделать могу? – крикнул Дуйменов, сатанея. – Я прикажу своим ребятам…

– Вы все же обязаны мне своей никчемной жизнью, не забывайте это! – заявила холодно Анастасия. – Или вы предпочли бы сейчас лежать на ковре мертвым? И меня уж точно никто бы не обвинил в вашем убийстве. Нелепый несчастный случай, вот и все. О вашей кончине даже сняли бы эпизод в комедийном сериале «Самая идиотская смерть».

Миллиардер, казалось, был на грани апоплексического удара. Однако он вдруг успокоился – и Анастасия поняла, что он тоже принял решение.

– Что ж, вы сделали свой выбор, – сказал он, – и никто не вправе осуждать вас. Однако если вы уж завели речь об Аннушке, разлившей подсолнечное масло… Ведь, кто знает, поскользнуться придется именно вам, причем намного раньше, чем вы думаете.

Он ногой распахнул дверь, выпроваживая из своего кабинета Анастасию. Та с другого конца коридора вернулась в приемную, где заметила напуганную Светлану и бледного начальника юридического отдела.

– Благодарю вас за гостеприимство! – произнесла Анастасия, а ее сестра на пороге добавила:

– А кофеек у вас, скажу честно, был жидковат!

Наконец они оказались на улице, около небоскреба Дуйменова. Его люди выпустили их без всяких проблем, никто не бросался наперерез и не старался задержать. Светлана все пыталась узнать, чего же хотел от Насти миллиардер.

Когда они вернулись к себе в офис, Анастасия все же назвала сумму, которую тот предлагал за фирму. Светлана нахмурилась и заявила:

– Все же это предложение, которое стоило обсудить со мной, прежде чем отказываться…

– Не забывай, что владелица фирмы – я! А ты всего лишь моя служащая! – вспылила Анастасия, впрочем, сразу же пожалевшая об этой фразе.

Она извинилась перед сестрой, которая сухо заметила:

– Как знаешь, Настя. Просто теперь ты разбудила спящих собак, точнее, целую их стаю. Потому что Дуйменов тебе этого не простит. И он… он в итоге раздавит нас. И речь тогда будет идти не только о твоем поражении, но и о поражении всех нас!

Назвав сестру паникершей, Анастасия ушла в свой кабинет. Там она расплакалась, коря себя за то, что оказалась такой истеричкой и нюней. И незаслуженно обидела Светлану, которая была права.

Но уступать Дуйменову она не намеревалась. И то, что он раздавит ее фирму, было всего лишь одним из вариантов развития ситуации – ни больше ни меньше.

Запищал ее мобильный, и она увидела, что вскоре ей предстоит визит к доктору Аркадию Станиславовичу. Приведя себя в порядок, Анастасия вышла из кабинета. Она постучалась к сестре, однако Светлана, завидев ее, сказала:

– Извини, у меня очень много работы! Давай как-нибудь в другой раз!

– Света, мне очень жаль, что я сорвалась. Сама не знаю, почему в последнее время вся на нервах. Я не хотела…

Та подняла на нее глаза, устало улыбнулась и ответила:

– Я понимаю, что дело всей твоей жизни пытается разрушить могущественный враг. Понимаю твои чувства, Настя, но в такой ситуации, которая является заранее проигрышной, лучше отступить. Думаю, если связаться с Дуйменовым, то он согласится выплатить ту сумму, о которой вы вели с ним речь. Война ему тоже не нужна…

– Никакой продажи не будет! – крикнула Анастасия. – И тот, кто придерживается иного мнения, волен выбирать, оставаться ему в моей команде или лучше перебраться в команду Дуйменова. Это и тебя касается, Света!

Она знала, что в очередной раз незаслуженно обидела сестру. Анастасия была зла на себя, но поделать ничего не могла. Война с олигархом, а тут еще эта странная история с отравлением…

Внезапно она снова ощутила легкий спазм. Да что такое? Не хватало еще, чтобы вскрылось, что у нее неоперабельный рак!

К доктору она опоздала, однако ее сразу провели в его кабинет, едва она вошла в приемную. Аркадий Станиславович оказался приятным мужчиной средних лет, с седыми волосами и умным живым лицом. Анастасия сразу же почувствовала к нему расположение.

Он расспросил ее о симптомах, записал что-то в большой блокнот, а потом произнес:

– Что же, начнем с нескольких самых простых тестов. Ведь объяснение всему непонятному и загадочному в подавляющем большинстве случаев самое простое!