АЛЕКСЕЙ и СЕРГЕЙ работают за соседними станками. За их спинами прогуливается МАСТЕР. В цех входит тот самый ПРЕДСТАВИТЕЛЬНЫЙ ГОСПОДИН, которого АЛЕКСЕЙ толкнул утром. Рядом с ним идёт инженер и еще несколько человек сопровождения. Алексей случайно бросает взгляд в их сторону и сразу же поспешно отворачивается, стараясь не показывать своё лицо. Но его уже узнали. Однако ПРЕДСТАВИТЕЛЬНЫЙ ГОСПОДИН спокойно проходит мимо него. АЛЕКСЕЙ переводит дух.

АЛЕКСЕЙ:

Слышь, СЕРЁГ, а кто это был, такой важный?

СЕРГЕЙ:

Не знаешь, что ли? Это Прохоров, владелец.

МАСТЕР:

Разговорчики!

СЕРГЕЙ и АЛЕКСЕЙ возвращаются к работе.

ПРЕДСТАВИТЕЛЬНЫЙ ГОСПОДИН:

(инженеру)

За тем станком кто у тебя работает?

(показывает на АЛЕКСЕЯ)

ИНЖЕНЕР:

Уточню. А что с ним такое?

ПРЕДСТАВИТЕЛЬНЫЙ ГОСПОДИН:

Да ничего. Но чтобы завтра его на моём заводе не было. Понял?

ИНЖЕНЕР:

Сделаем.

ИНТЕРЬЕР. ЗАВОДСКОЙ ЦЕХ, СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ.

АЛЕКСЕЙ и СЕРГЕЙ заканчивают работу. К ним подходит МАСТЕР.

МАСТЕР:

(АЛЕКСЕЮ, виновато)

Ты, Гусев, это… Инженер сейчас подходил, сказал уволить тебя. Сам хозяин распорядился. Ты уж, это, давай сам… Расчёт бери, я прослежу, чтобы всё до копейки рассчитали. Ток чтоб без скандалу.

Мастер отходит в сторону. АЛЕКСЕЙ стоит молча, ошарашенный случившимся.

ЭКСТЕРЬЕР. ГОРОДСКАЯ УЛИЦА.

АЛЕКСЕЙ идёт ОЧЕНЬ быстрым шагом, почти бежит. СЕРГЕЙ еле поспевает за ним.

СЕРГЕЙ:

ЛЁШКА! Да не горячись ты так! На этом заводе свет клином не сошёлся.

АЛЕКСЕЙ:

Да не в заводе дело! Он, сука, нас за людей не считает! Толкнул я его, видите ли! А то, что я без куска хлеба останусь, это ничего! Мразь, ох и мразь!

АЛЕКСЕЙ останавливается так внезапно, что СЕРГЕЙ едва не врезается в него.

АЛЕКСЕЙ:

А знаешь, даже и хорошо, что так вышло. Да, плевать на всех этих

(он неопределённо машет рукой)

Я ещё раздумывал – ехать, не ехать, боялся всё бросать, а теперь и бросать-то нечего!

(смотрит на СЕРГЕЯ)

Поедешь со мной?

СЕРГЕЙ:

Лёшка, я …

АЛЕКСЕЙ:

Ты сам подумай – чего ты тут добьёшься? Видел старых рабочих – хуже нищих живут. Хорошо, если дети будут кормить. А если, не дай Бог, покалечишься? Думаешь, тебе хоть копейку даст кто-нибудь?! СЕРЁГА, мы там поработаем год, ну, может, два, вернёмся сюда и будем жить по-человечески.

СЕРГЕЙ:

(тихо)

У меня ОЛЬГА тут.

АЛЕКСЕЙ:

Да? И что ты ей предложить можешь? Угол, занавесками огороженный и соседей, которые любой ваш шорох будут слышать. Это шанс, шанс, понимаешь?

СЕРГЕЙ:

(внезапно разозлившись)

Шанс? Ты забулдыгу в кабаке послушал – и всё, уши развесил. Шанс… А сколько народу ни с чем оттуда уезжает, никто не рассказывает. Сколько людей там и остаются. Как у тебя просто всё – "годик поработаем и разбогатеем"! Да пол России уже в шелках бы ходили, если бы всё так легко было!

АЛЕКСЕЙ:

Трусишь ты просто. Ладно, я тебе так скажу – я завтра же еду на Желтугу. Хочешь – поехали со мной, не хочешь – ну, извини тогда, если что не так.

АЛЕКСЕЙ разворачивается и уходит.

СЕРГЕЙ:

(вслед АЛЕКСЕЮ)

ЛЁШКА, не пори горячку! Подумай ещё…

ЭКСТЕРЬЕР. ВОКЗАЛ. ОКУТАННЫЕ ПАРОМ ПОЕЗДА. СЛЫШАТСЯ ДЛИННЫЕ, ПРОТЯЖНЫЕ ПАРОВОЗНЫЕ ГУДКИ.

АЛЕКСЕЙ стоит на перроне, в ногах у него заплечный мешок с вещами. Мимо него проходят целые толпы людей. Суета, толкотня, ругань. АЛЕКСЕЙ явно растерян. Он беспокойно оглядывается по сторонам, пытаясь понять, где же его поезд. Неподалёку от него торгует пирожками парень, ровесник АЛЕКСЕЯ. АЛЕКСЕЙ подходит к нему.

АЛЕКСЕЙ:

Доброго дня, я тут спросить хотел…

ГОЛОС СЗАДИ:

Умный какой! Взял и влез без очереди! Нееет, так не пойдёт!

АЛЕКСЕЯ хватает за плечо здоровый пузатый мужик и дёргает на себя. От неожиданности АЛЕКСЕЙ едва не валится с ног.

АЛЕКСЕЙ:

Ты что, гад, делаешь?!

ЗДОРОВЫЙ МУЖИК:

Это ты меня гадом назвал, сопля?! А ну, иди сюда!

АЛЕКСЕЙ поспешно отходит прочь. Он идёт по перрону, видно, что ему здорово не по себе. АЛЕКСЕЙ подходит к ВОКЗАЛЬНОМУ СЛУЖАЩЕМУ, что стоит в центре перрона.

АЛЕКСЕЙ:

Извините, вы не подскажите мне, где тут поезд на Хабаровск?

ВОКЗАЛЬНЫЙ СЛУЖАЩИЙ:

(небрежно тычет пальцем куда-то в сторону)

Там стоит.

АЛЕКСЕЙ:

(начиная злиться)

Да где там-то? Объясни ты по-человечески.

ВОКЗАЛЬНЫЙ СЛУЖАЩИЙ:

Проходи давай, буду я каждому объяснять.

АЛЕКСЕЙ отходит в сторону. К ВОКЗАЛЬНОМУ СЛУЖАЩЕМУ подходит дорого одетая дама с собачкой на руках. Рядом с ней слуга с двумя чемоданами.

ДАМА:

(обращаясь к ВОКЗАЛЬНОМУ СЛУЖАЩЕМУ)

Скажите, эээ… Любезный, где я могу найти поезд на Хабаровск?

ВОКЗАЛЬНЫЙ СЛУЖАЩИЙ:

(крайне вежливо)

Сейчас повернёте налево, мадам, и по прямой, до 12 перрона. Да извольте, я вас провожу.

ВОКЗАЛЬНЫЙ СЛУЖАЩИЙ идёт впереди, расталкивая толпу. Дама и её слуга идут следом. Сзади них на небольшом расстоянии следует АЛЕКСЕЙ.

ВОКЗАЛЬНЫЙ СЛУЖАЩИЙ:

Вот, мадам, 12 перрон. А вот и ваш поезд. Приятного вам путешествия.

(дама дает ему купюру, он почтительно принимает её)

Премного благодарен, мадам!

Дама и слуга уходят к поезду, ВОКЗАЛЬНЫЙ СЛУЖАЩИЙ убирает купюру в карман, довольно улыбаясь.

АЛЕКСЕЙ:

(подойдя к нему)

Вы только таких за людей считаете? Только тех, кто денег бросить может? А остальные – дерьмо, да?

ВОКЗАЛЬНЫЙ СЛУЖАЩИЙ:

(неприязненно)

Чего тебе ещё? Пошёл вон!

АЛЕКСЕЙ:

Я тебе не собака, чтобы так разговаривать! Ты…

К ним подходит жандарм.

ЖАНДАРМ:

Чего тут такое, Прохор?

ВОКЗАЛЬНЫЙ СЛУЖАЩИЙ:

Да вот, Осип Павлович, гражданин буянит.

АЛЕКСЕЙ:

Я не…

ЖАНДАРМ:

(обрывая)

Рот свой закрой. Буянит, значит?

АЛЕКСЕЙ совершенно потерян. Он не знает, что ему делать. Откуда-то из толпы выныривает СЕРГЕЙ.

СЕРГЕЙ:

(жандарму)

Вы извините его, Христа ради, это братишка мой, подгулял с самого утра малость. Вы простите, пожалуйста, я уж теперь за ним присмотрю.

Он поспешно, пока не опомнился жандарм, уводит АЛЕКСЕЯ в толпу. Только оказавшись в отдалении, друзья останавливаются.

АЛЕКСЕЙ:

(улыбаясь)

Решился?

СЕРГЕЙ:

Смотрю, вовремя я.

(хлопает АЛЕКСЕЯ по плечу)

Куда же я тебя одного отпущу, чудак? Ладно, вот наш поезд, пойдём на посадку.

Друзья показывают билеты проводнику и поднимаются в один из вагонов 4-ого класса в самом конце поезда.

ИНТЕРЬЕР. ВАГОН 4-ОГО КЛАССА ПОЕЗДА НА ХАБАРОВСК. ВСЕ СКАМЬИ ЗАНЯТЫ НАРОДОМ, В ПРОХОДЕ СУМКИ, ЧЕМОДАНЫ, МЕШКИ.

ПРИМ. ВАГОН 4-КЛАССА ИЗНУТРИ ОЧЕНЬ ПОХОЖ НА СОВРЕМЕННУЮ ЭЛЕКТРИЧКУ – ТОЧНО ТАКИЕ ЖЕ ЖЕСТКИЕ ДЕРЕВЯННЫЕ СКАМЬИ, ОБРАЩЕННЫЕ ДРУГ К ДРУГУ.

СЕРГЕЙ и АЛЕКСЕЙ сидят на одной из скамеек. В ногах у них два больших мешка из которых торчат рукояти инструментов – кирки, лопаты и т.д.

АЛЕКСЕЙ:

(недовольно)

Взяли бы весь инструмент там, на месте. Переть его через всю Россию…

СЕРГЕЙ:

На месте он стоить будет в десять раз дороже.

АЛЕКСЕЙ:

Откуда ты знаешь?

СЕРГЕЙ:

Сам подумай. Заводов там нет, значит, инструмент откуда-то везут. За дорогу надбавка – это раз. А еще это прииск, там у людей деньги водятся. Раз водятся, значит, можно цену накручивать. А мы в заводском магазине взяли и везём сами.

АЛЕКСЕЙ оглядывает вагон. Его взгляд останавливается то на одном, то на другом пассажире, ни на ком надолго не задерживаясь. Потом его внимание привлекают двое мужчин, играющих в карты на скамье в углу вагона. Хотя все остальные места заняты, к этим двоим никто не подсаживается. Первый из игроков (ОРЕХ) разбитной вертлявый парень 22-х, 23-х лет. Видно, что он умеет обращаться с картами, с лёгкостью перебрасывает их из руки в руку, перемещает карту между пальцами, одним словом, он всячески "рисуется". Второй картёжник (ФРОЛ) играет спокойно, без суеты. Ему около 35 лет, он производит впечатление человека жёсткого, даже опасного. ФРОЛ словно чувствует взгляд АЛЕКСЕЯ, поворачивается к нему и пристально смотрит. Вслед за ним к АЛЕКСЕЮ оборачивается и ОРЕХ.

СЕРГЕЙ:

(яростно шепчет АЛЕКСЕЮ)

Отвернись, живо!

АЛЕКСЕЙ отворачивается, но он уже привлёк внимание ФРОЛА, тот встаёт со своего места и идёт к ним.

СЕРГЕЙ:

(тихо)

Старайся в разговор особо не лезть, я сам с ним поговорю.

ФРОЛ:

День добрый, молодые люди. Куда путь держим?

АЛЕКСЕЙ собирается что-то сказать, но СЕРГЕЙ толкает его ногой.

СЕРГЕЙ:

Да вот с братишкой к родственникам в Хабаровск едем.

ФРОЛ:

К родственникам, значит. Погостить собрались?

СЕРГЕЙ:

Да, давно не виделись.

ФРОЛ несильно пинает носком сапога мешок с инструментом, раздаётся металлический лязг.

ФРОЛ:

Гостинчиков, смотрю, везёте.

СЕРГЕЙ молчит.

ФРОЛ:

Я вот к чему веду – зачем вам тут тесниться и скучать? Прошу к нам. Закусим чем Бог послал, в картишки перебросимся, дорога быстрей покажется.

АЛЕКСЕЙ:

А что, мо…

СЕРГЕЙ:

(перебивая)

Вы уж извините, мы карты руки не берём. Матушка перед смертью слово с обоих взяла.

ФРОЛ:

(оценивающе смотрит на СЕРГЕЯ)

Матушка – это святое. Что ж, если вдруг передумаете – милости просим.

ФРОЛ уходит на своё место.

АЛЕКСЕЙ:

Ты зачем ему наплёл всякой ерунды – про то, что мы братья, про родственников, про матушку? Ну, поиграли бы в карты с ними, что такого-то? Правда же скучно.

СЕРГЕЙ:

Ты бы поиграл с ними в карты и без штанов остался. Это еще, если повезёт. А могут и в долги загнать, и с поезда скинуть, если не отдашь.

АЛЕКСЕЙ:

(недоверчиво)

Да хватит заливать.

СЕРГЕЙ:

Тот, вертлявый – это "катала", профессиональный картёжник. Ему лопухов вроде нас разуть – как тебе через плечо плюнуть. А который к нам подходил, он у них за старшего.

АЛЕКСЕЙ:

У кого, у них? Их же двое всего.

СЕРГЕЙ:

Здорового рябого мужика видишь? Вон там, через проход от них сидит. Он с ними. Присмотрись, только аккуратно – они переглядываются время от времени. Если кто шум подымет, ему отмашку дадут и всё.

АЛЕКСЕЙ:

А ты откуда столько про это знаешь?

СЕРГЕЙ:

У нас в приюте были ребята, что у таких вот на побегушках бегали. Я и сам одно время…

(он замолкает)

Поезд останавливается на станции, в вагон заходят новые пассажиры. Среди них мы видим ИВАНА. Это совсем молодой, 17-18 лет, парень, с тонкими чертами лица, одетый в мундир гимназиста. Его случайно задевает плечом другой пассажир, сбивая заплечный мешок. Мешок падает на пол, из него выпадает золотой портсигар. ИВАН тотчас же поднимает его, но ФРОЛ и ОРЕХ успевают приметить ценную вещь. Они многозначительно переглядываются.

ФРОЛ:

Молодой человек. Присаживаетесь. У нас, как вы видите, свободно.

ИВАН:

Спасибо!

ФРОЛ:

Разрешите представится – Сергей Петрович Карбузов, это

(показывает на ОРЕХА)