Глава II
СЛОЖНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

Ровно в семь на следующее утро Борис Олегович безжалостно разбудил двух мальчиков, которые заснули лишь на рассвете.

– Чего так рано? – недовольно спросил Олег.

– Для кого рано, а для кого и в самый раз, – сурово отреагировал невыспавшийся родитель.

– Вот деньги, – протянула конверт Нина Ивановна. – Я с работы вызову мастера, а вы дождитесь его и, пока он вешалку не приделает, из дома, будьте любезны, не уходите.

– В конце концов, вы большие, – снова вступил в беседу Борис Олегович. – Пора отвечать за свои поступки.

– Но вешалку ведь не мы… – вырвалось у Женьки. – Почему же… Ой!

Это Олег, сидевший с ним рядом за столом на кухне, с силою наступил ему на ногу.

– Заткнись, – прошипел он сквозь зубы. – Не видишь? Предки на взводе.

– Что-то я ничего не понял, – потер руками лицо Борис Олегович.

– Это он просто так, – поторопился ответить Олег.

– Ладно. Поехали, Нина, – поглядел Борис Олегович на жену. – У меня дел сегодня полно.

– Чашку поставь! – велела жена. – Вечная эта твоя манера кофе допивать на ходу.

– Я так привык, – гордо удалился с чашкой в переднюю глава семейства Беляевых. – Меня родители приучили беречь каждую минуту драгоценного времени, – назидательно добавил он уже издали. – Чего и своему сыну желаю. Черт!

До кухни донесся негромкий звон, затем грохот. После чего присутствующим снова предстал Борис Олегович. Рубашка и галстук у него были щедро политы черным кофе.

– Говорю же: нечего на ходу пить! – всплеснула руками мама Олега.

– Лучше предупредила бы, что там эта дрянь посреди коридора валяется, – обиженно отозвался муж. – Если так дальше пойдет, я точно калекой останусь. Главное, что ключи от машины где-то под вешалкой. Я так их и не нашел, – обреченно добавил он.

– Иди лучше, переоденься, – усмехнулась Нина Ивановна. – А мы с вами, – перевела она взгляд на сына и Женьку, – ключи поищем.

Отец удалился в спальню. Мальчики подняли вешалку. Нина Ивановна пустилась на поиски. Минут через пять выяснилось, что ключей нигде нет. В переднюю вышел уже переодетый во все чистое Борис Олегович. Проклиная тихонько Олега, Женьку, а заодно и Женькиных родителей, которым, «видите ли, приспичило именно в начале учебного года прохлаждаться на курорте», глава семейства Беляевых обшарил все вокруг. Ключей от машины по-прежнему нигде не было.

– Ну, сейчас начнется, – прошептал Олег на ухо Женьке. – Ты только не реагируй.

Предупреждение оказалось не лишним. Ибо Борис Олегович, вдруг громко топнув ногой, принялся выкрикивать какие-то нечленораздельные ругательства. Женька его таким еще никогда не видел. Раньше ему казалось, что у Олега очень спокойный предок.

– Спокуха, – видимо, уловил состояние друга Олег. – С ним такое иногда случается, – продолжил шепотом он. – Ненавидит терять что-нибудь.

Борис Олегович, клокоча и бегая по квартире, продолжал поиски. Наконец он затих где-то в недрах собственной комнаты.

– Вешалку отпустить можно? – робко полюбопытствовал Женька.

– Отпускай, – почему-то шепотом отозвалась мама Олега.

– Давай ее к стене прислоним, – сообразил Олег. – Иначе папа на обратном пути опять на нее налетит.

Ребята аккуратно поставили вешалку к стене. Теперь проход был свободен.

– Поехали, Нина, – появился в это время из спальни Борис Олегович. Вид у него был несколько смущенный.

– Нашел? – спросила мама Олега.

– Ну, в общем, да, – отвечал супруг. – Они у меня в пиджаке лежали. И вообще, шевелись. Я опаздываю, – уже несколько более решительным тоном добавил он.

Олег, низко нагнув голову, юркнул в гостиную. Женька кинулся за ним следом. Обоих разбирал смех.

– Не забудьте про мастера! – крикнула напоследок Нина Ивановна.

Дверь хлопнула. Предки ушли.

– Я думал, это никогда не кончится, – выдохнул облегченно Олег.

– Сам свалил ночью вешалку, а мы виноваты, – с возмущением подхватил Женька.

– Ну, вообще, твоя доля участия в этом тоже есть, – усмехнулся мальчик в очках.

– Хватит о ерунде! – рубанул рукой воздух Женька. – Лучше скажи, что нам теперь с капитаном покойным делать?

– Чего ж с ним сделаешь? – пожал плечами Олег.

– А вдруг мы с помощью этого привидения на каких-то преступников выйдем? – загорелись глаза у Женьки. За два месяца жизни на даче он уже совершенно извелся без приключений.

– Вообще-то я тоже об этом подумал, – медленно проговорил Олег. – История очень странная. Только, по-моему, это все-таки не привидение.

– То есть? – Женька не сводил глаз со старого друга. – Сам ведь ночью твердил: «Капитан, капитан». И еще – про морские сигналы.

– Вчера твердил, а сегодня…

Олег осекся и какое-то время молчал.

– Говори! Чего тянешь? – не выносил неопределенности Женька.

– Погоди, – отмахнулся Олег. – Дай подумать.

Он умолк. Женька от нетерпения стал расхаживать взад и вперед по квартире. Вульф носился за ним.

– Совсем про него забыл, – хлопнул себя Олег по лбу. – С ним же гулять пора. Слушай, Женька! Может, пока выйдете с Вульфом? А вернетесь, я все расскажу. Мне действительно хоть немного собраться с мыслями надо.

Женька и Вульф ушли. Олег, в свою очередь, задумчиво походил по квартире. Он и сам пока не понимал, почему, но теперь, когда утро было в разгаре, версия с призраком капитана дальнего плавания казалась ему совершеннейшим бредом.

– Нет, – произнес в пустоту квартиры мальчик в очках. – Тут что-то не то. Хотя…

Он вновь вернулся в гостиную и озадаченно поглядел на потолок. Если бы Женька просто ему рассказал о таинственном стуке, ни за что не поверил бы. Кому может понадобиться сидеть ночью в абсолютно пустой квартире и подавать оттуда сигналы бедствия? «Но ведь я тоже их слышал, – вспомнился мальчику тихий, но четкий стук. – И это действительно были сигналы SOS!»

Тут Олега охватила тревога. «Конечно, теоретически это вполне мог быть чей-то розыгрыш, – продолжал размышлять он. – Но тогда стучали бы громче. Или еще что-нибудь эффектное придумали».

Мальчик вскочил на ноги. Именно в этом-то все и дело! Неизвестный наверху вел себя с предельной осторожностью. Поэтому его стук и вынужденные паузы (видимо, незнакомцу что-то мешало) нагнали такого страха сперва на Женьку, а потом и на них обоих. Вот и взбрело в голову, что это скорее всего призрак. Но если не призрак, значит…

– Ну, что у тебя? Говори! – с порога прокричал Женька.

Вульф кинулся к хозяину и старательно вытер о его джинсы испачканный в глине нос.

– Он там, во дворе, знаешь какую яму классную вырыл! – с восхищением произнес Женька.

– Надеюсь, не около газона, – с тревогой спросил Олег.

– Точно! – жизнерадостно воскликнул старый друг. – Как раз перед самым газоном!

– Значит, жди вечером председателя, – обреченно махнул рукой Олег.

– А чего, у вас теперь даже землю собакам рыть нельзя? – удивился Женька.

– Нельзя, – покачал головой Олег. – У нас только территорию благоустроили. Много денег затратили. Вот теперь и трясутся. Ладно, – враз посерьезнел он. – Давай лучше о деле. Боюсь, там что-то страшное происходит, – Олег указал на потолок. – И совсем не призрачное.

– То есть? – весь напружинился долговязый Женька. Если бы Олег сейчас крикнул: «Бежим!» – он пулей сорвался бы с места.

– Да погоди! – почувствовал его состояние мальчик в очках. – Мы все равно не сможем проникнуть в пустую квартиру.

– Что же делать? – вскочил на ноги Женька.

– Майору звонить, – подошел к телефону Олег. – Без него мы не справимся.

Майор Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом по Афганистану классного руководителя ребят Андрея Станиславовича. Олег быстро набрал номер отделения милиции. Но его ждало разочарование. Майор уехал в отпуск. Вернется через несколько дней.

– Тогда давай Андрею позвоним, – сказал Женька. – Он точно что-нибудь придумает.

Классный руководитель Андрей Станиславович пользовался у ребят полным доверием. Он уже не раз приходил им на помощь в критических ситуациях. И, за редкими исключениями, реагировал на все абсолютно правильно. Поэтому Олег, не раздумывая, набрал его номер. Но и там никто не подошел.

Олег в растерянности повернулся к Женьке:

– Видно, придется пока самим в этом разбираться, – принял он решение.

– Наконец-то, – всегда был готов к бурной деятельности старый друг.

– Будь что-то другое, подождали бы до приезда Андрея, – принялся объяснять Олег. – Но, мне кажется, там наверху человек в опасности. Мало ли что с ним до завтра сделают?

– Ты это серьезно? – встревожился Женька.

– Просто так сигналы SOS не подают, – глухо проговорил Олег. – Надо ребят вызывать срочно. Вместе и подумаем, как нам быть. Фу, черт! – случайно упал его взгляд на вешалку в передней. Придется теперь этого мастера дожидаться.

Тут как раз зазвонил телефон. Это была Олегова мама.

– Мастеру дозвонилась, – сообщила она. – Он скоро будет. Зовут его Артур Минаевич. Не перепутай, пожалуйста.

– Я лучше запишу, – сказал сын.

Мама повесила трубку.

– До прихода мастера успеем с ребятами все обсудить, – решил Олег и принялся набирать номер Темы.

Занято.

– Темкина мать при деле, – усмехнулся Олег.

Надежда Васильевна в основном проводила время в длительных беседах по телефону с подругами. Поэтому, когда она находилась дома, дозвониться до Темыча было совсем не легкой задачей.

– Давай тогда Катьке! – от нетерпения елозил по дивану Женька.

У Катьки трубку не брали.

– Куда их всех унесло в такую рань? – удивился Олег.

– Так ее бабка еще на даче, – вспомнил Женька. – Родители на работу уехали. А Катька, наверное, вместе с Танькой завтракает. Они друг без друга долго не могут.

– Так. Попробуем до Васильевых до-звониться, – машинально принялся Олег набирать Женькин номер.

– Совсем спятил? – захохотал Женька.

– Ой! Действительно! – спохватился Олег и набрал телефон Тани.

Девочки и впрямь оказались вместе.

– Давайте скорей ко мне! – крикнул в трубку Олег. – Тут кое-что есть интересное. И за Темычем по дороге зайдите. Мы до него дозвониться не можем. Хорошо! Ждем!

Олег положил трубку.

– Сейчас придут, – повернулся он к Женьке.

Пятеро друзей жили в одном квартале на Большой Спасской улице. Недалеко от Садового кольца, по направлению к трем вокзалам, находился широкий блочный дом, где во втором подъезде жили Женька и Катя, а в четвертом – Темыч и Таня. А дом из розового кирпича, где на пятом этаже находилась квартира Олега, стоял на углу Большой Спасской и Портняжного переулка.

Большая Спасская представляла собой явление, весьма необычное для центра города. Сразу же после Садового кольца и приземистого здания бывших Спасских казарм, выстроенных еще при Екатерине Второй, следовали хаотично разбросанные многоэтажки. Будто в каком-нибудь «спальном районе» на окраине города. Лишь несколько чудом уцелевших особняков и доходных домов конца девятнадцатого века свидетельствовали, что это все-таки центр старой Москвы. Впрочем, пятеро друзей иной Большой Спасской не знали, хотя жили тут с самого рождения.

Компания их сложилась еще в младшей группе детского сада. Затем они дружно пошли в первый «В» класс две тысячи первой школы, которая находилась сразу за домом Олега. И вот послезавтра уже отправятся в девятый «В».

– Идут! Наконец-то! – первым услышал дверной звонок Женька.

– Ну, молодцы! – кинулся к двери Олег. – Всего пять минут прошло.

Открыв, он от неожиданности попятился. Вместо ребят перед ним стоял маленький, толстый мужчина с совершенно лысой, блестящей головой.

– Вы к кому? – полюбопытствовал мальчик.