4

Дома Настю ждал новый ужасный сюрприз. Входная дверь оказалась открыта. Замок – сломан. Следовало сразу же позвонить в полицию, но женщина почему-то об этом даже не подумала. Она вошла в квартиру и обнаружила там полный разгром.

С побелевшим лицом Настя обошла комнаты, глядя на разбросанные вещи. На кухне было страшнее всего. Содержимое холодильника валялось на полу, а на толстом слое томатного соуса Настя увидела след от мужского ботинка.

– Боже мой… – только и смогла произнести она.

Некоторое время женщина не могла ни думать, ни говорить, ни шевелиться, только стояла у входа в кухню и смотрела на отпечаток ступни.

Наконец она вышла из ступора, повернулась и выскочила из квартиры. Не дожидаясь лифта, слетела по лестнице вниз, рискуя подвернуть ногу.

На улице она села на скамейку у подъезда и позволила себе отдышаться. Нужно было позвонить в полицию. Но что она скажет полицейским? Они наверняка спросят, украл ли что-нибудь злоумышленник, а она не сможет ничего ответить.

Кроме того, тут был еще один нюанс, о котором Насте было неприятно и даже страшно думать. Накануне вечером она написала две страницы текста и не помнила, как это сделала. Что, если перед тем, как уехать в клинику, она сама устроила погром в собственной квартире, а потом об этом забыла?

– Но там был след, – тихо пробормотала Настя, мучительно морща лоб. – Там был след.

Да, действительно, на кухне был след. Но достаточно ли тщательно она его разглядела? Что, если след вовсе не мужской? У страха глаза велики. Мало ли что ей могло показаться. Господи, да есть ли там вообще этот след? Или она его просто вообразила? Как вообразила мужа, шагающего к машине!

Настя обратила внимание на то, что все еще держит в руке сумочку. Она достала из нее пачку сигарет. Когда прикуривала от зажигалки, заметила, как дрожат пальцы, и от этого ей стало еще страшнее.

Немного успокоившись, она достала телефон и набрала номер Светланы. Та отозвалась почти сразу же.

– Привет, Настен! Ты ходила к доктору?

– Светка, ты можешь сейчас ко мне приехать? – спросила Настя, пропустив вопрос подруги мимо ушей.

– Что-то случилось?

– Нет, но… Ладно, забудь. Прости, что дергаю. Все время забываю, что я одна такая бездельница, и что другим людям надо работать.

– Я приеду, – сказала Светлана. – Если не застряну в пробке, то буду возле твоего дома минут через двадцать.

– Хорошо. Спасибо, Светка!

– Не за что.

Настя отключила связь и убрала телефон в сумку. После этого она зажгла новую сигарету, но успела затянуться всего пару раз, когда мужской голос отчетливо произнес:

– Привет, Настя!

Сигарета выпала из ослабших пальцев на скамейку. Невысокий, коренастый мужчина в черном пальто быстро нагнулся, поднял ее и швырнул в урну. Снова посмотрел на Настю.

– Похоже, ты не рада меня видеть?

– Виктор? – только и смогла вымолвить она.

Он усмехнулся:

– Не ожидала?

Женщина овладела собой.

– Ты сбежал из тюрьмы? – спросила она тихо.

Виктор засмеялся и качнул головой:

– Нет, я теперь законопослушный гражданин.

– Тогда почему ты на свободе? Если мне не изменяет память, тебе дали шесть лет, а прошло с тех пор только четыре.

Он чуть склонил черноволосую голову набок, продолжая разглядывать Настю.

– Слышала про условно-досрочное освобождение?

– Тебя освободили по «удо»? – не поверила своим ушам женщина.

– Точно, – кивнул Виктор. – За хорошее поведение!

Он снова хохотнул. Насте, однако, было не до смеха. Глядя на его небритое, худощавое лицо с колючими глазами, она задумчиво произнесла:

– Либо ты сильно изменился, либо…

– Либо? – приподнял брови Виктор.

– Либо здорово всех обманул. И, если честно, в это я верю больше, чем в твое исправление.

Он хмыкнул.

– Не возражаешь, если я присяду? Хочу с тобой поговорить.

Он сел на скамейку рядом с Настей. Несколько минут они сидели молча, наблюдая за тем, как ветер срывает с деревьев желтую осеннюю листву и кружит ее в воздухе. Последний танец. Агония умирающей природы.

– Я слышал, твой муженек отдал Богу душу.

– Не смей о нем так говорить, понял?

Виктор примирительно поднял ладони:

– Ладно, ладно, не горячись. Просто твой Алексей…

– Даже имени его не произноси, – оборвала Настя.

– Почему?

– Потому что твоя душа – помойка. И все, о чем ты говоришь, пачкается, становится грязным.

Он осуждающе покачал головой.

– Ты слишком жестока. А ведь я встал на путь истинный, и ты, как друг, должна помочь мне не сойти с этого пути.

– Я тебе не друг.

– Ты права. Правильнее назвать тебя моей бывшей девушкой, которую у меня увел этот…

– Остановись! – снова с угрозой сказала Настя.

Виктор вздохнул:

– Ладно. Ты права, о мертвых либо хорошо, либо никак. Тем более что я все равно вышел победителем.

Настя не поверила своим ушам.

– Победителем?

– Конечно. Я сижу рядом с тобой, а он лежит под землей, на глубине…

– Хватит!

– Прости. – Он виновато улыбнулся. – Меня снова занесло. На зоне быстро забываешь хорошие манеры.

Неожиданно в глазах Насти засветилась страшная догадка.

– Это ты меня преследовал все эти дни? – резко спросила она. – Ты устроил погром у меня в квартире?

– У тебя в квартире устроили погром? – правдоподобно удивился Виктор.

– Я задала тебе вопрос! Все это твоих рук дело? Ты меня преследовал?

И вновь он покачал головой:

– Не совсем. Я тебя не преследовал. Я тебя оберегал.

– Чушь, – фыркнула Настя. Некоторое время она пристально его разглядывала, словно пыталась проникнуть в его мысли, после чего резко спросила: – Что ты знаешь о смерти Алексея?

– Что он умер. – Заметив, как передернулось лицо Насти, Виктор добавил: – Прости, я не хотел каламбурить. Я знаю, что его сбила машина. – Он пожал плечами. – Это все.

Настя смотрела на бывшего любовника пристально и с недоверием.

– Когда именно ты освободился? – спросила она.

– Две недели назад, – ответил Виктор. – Я искал тебя, хотел поговорить. Но ты была в больнице. Я хотел тебя навестить, но…

– А потом? – нетерпеливо перебила Настя. – Почему ты ходил за мной, вместо того, чтобы подойти и поговорить?

– Сам не знаю. Когда я тебя увидел, понял, что не смогу просто так подойти. Я даже не знал, с чего начать разговор. Не знал, как сделать так, чтобы ты меня выслушала. Мне нужен был удобный момент.

– И ты решил, что он наступил?

– Да.

– Могу я узнать почему?

– У тебя проблемы, – спокойно произнес Виктор. – И я хочу тебе помочь. Тебе нужно опереться на крепкое мужское плечо. И мое плечо вполне для этого подходит.

Настя молчала, продолжая хмуро разглядывать бывшего любовника.

– Настеныш, я изменился, – сказал тогда он.

– Ты сволочь, – четко произнесла она. – Всегда таким был и таким останешься.

– Говорю тебе: я теперь другой. Того Виктора Быстрова, которого ты знала, больше нет.

Настя решительно качнула головой и произнесла – веско и жестко:

– Ты можешь обмануть суды, прокуроров, адвокатов – всех, кого угодно, кроме меня. Ты можешь прикинуться ангелом, но я-то знаю, что ты дьявол. Перестань меня преследовать.

– А если не перестану?

– Я вызову полицию и скажу, что ты пытался меня изнасиловать.

– Но ведь это ложь.

– Мне плевать. Главное, чтобы тебя снова посадили туда, откуда ты явился.

Возле бордюра, мягко прошелестев шинами, остановилась красная «Тойота-Камри». Настя вскочила со скамейки и быстро зашагала к машине.

5

– Кто это был? – спросила Светлана, едва Настя уселась рядом с ней.

– Мой старый знакомый.

Светлана посмотрела вслед удаляющемуся мужчине, чье черное пальто маячило уже возле крайнего подъезда.

– Почему он так резко ушел? – спросила она. – Я вам помешала?

– Нет.

– Но он…

– Свет, этот парень – мой «бывший».

– Твой бывший?

– Да. Виктор Быстров. И не делай такое удивленное лицо. Ты же знаешь, у меня была личная жизнь до знакомства с Алексеем. Ты тогда жила за границей, поэтому ничего о Викторе не знала.

– Понимаю, – сказала Светлана. И добавила с невеселой улыбкой: – Мы с тобой обе – женщины с прошлым. Вижу, тебе эта встреча не доставила удовольствия.

– Удовольствия? Этот человек внушает мне ужас. Я думала, что с ума сойду от страха.

– Он сказал тебе что-то ужасное?

– Нет. Но он… – Настя сбилась. – Я не знаю, как тебе объяснить. Понимаешь, от этого человека исходит холод. Он говорит – а у меня мороз по коже.

– Он что, наелся ментоловых конфет? – пошутила Светлана.

Настя никак не отреагировала на шутку.

– Чего он от тебя хотел? – спросила тогда Светлана, снова переходя на серьезный тон. – Снова подбивает клинья?

– Не знаю. Но думаю, что да.

– Он симпатичный, – неуверенно проговорила Светлана. – Такой брутальный.

– Да.

– И ты ему до сих пор нравишься. Это сразу заметно.

– Свет, я тебя прошу – не надо больше о нем говорить.

Светлана кивнула:

– Хорошо. Нет проблем. Просто мне показалось, что мужское общество тебе…

– Свет! – одернула ее Настя.

Светлана сделала утрированно-виноватое лицо.

– Прости меня, строгая госпожа, – пропищала она мультяшным голосом. – Больше не буду тебе перечить. Клянусь луной и солнцем!

Глядя на лицо подруги, Настя не удержалась от улыбки.

– И зачем ты только в бизнес пошла? Тебе бы в театре играть.

– Угу, в ТЮЗе. Кстати, насчет навязчивых и нежеланных мужиков… Загляни в бардачок.

– Зачем?

– Загляни-загляни.

Настя открыла бардачок и ахнула.

– Пистолет? Надеюсь, он газовый?

– Нет. Самый что ни на есть настоящий!

– Светка, ты с ума сошла?

– Не бойся, у меня на него есть разрешение. И в тире я занималась, так что пользоваться умею.

Светлана сунула руку в бардачок и достала маленький блестящий пистолет.

– Ты что! – возмутилась Настя. – А ну убери его отсюда! Убери, сказала!

– Ладно. Ты чего так разволновалась?

– Ненавижу оружие.

– Это ведь для самозащиты.

– Все равно убери!

Светлана убрала пистолет обратно в бардачок. Посмотрела на сердитое лицо Насти, улыбнулась и сказала:

– Не знала, что ты такая чувствительная. Слушай, Насть, мы с тобой так и будем торчать на улице?

Настя передернула плечами.

– Не хочется домой. Давай покурим пару минут, ладно?

– Ты снова куришь?

– Да.

Настя достала из сумочки сигареты. Посмотрев, как она прикуривает, Светлана заметила:

– Я думала, ты перешла на здоровый образ жизни.

– А какой в этом смысл? – равнодушно проговорила Настя. – Алешка вон о здоровье заботился, из фитнес-клуба не вылезал, в бассейне каждое утро плавал. Ему это помогло? Нет. А мне?

Светлана молчала, не решаясь возразить. Тема была слишком взрывоопасная.

– Я перед тем как забеременеть, четыре месяца не курила, – продолжила Настя. – Отказалась от алкоголя и все такое. Хотела, чтобы ребенок здоровеньким родился. И чем все это кончилось?

– Ну, не знаю, – с робким сомнением в голосе произнесла Светлана. – Мне кажется, нельзя так говорить.

– Мне – можно, – сказала Настя. – Мне теперь все можно.

Она опустила со своей стороны стекло и выдула в окно струйку бледно-голубого дыма.

Проходившая мимо старушка остановилась, гневно посмотрела на Настю и вдруг громко проворчала:

– Сидят тут, курют! Совсем стыд потеряли, молодые шалавы!

Старушка сплюнула под ноги и заковыляла дальше. Светлана взглянула на Настю.

– Подруга, ты слышала? – усмехнулась она. – Нас с тобой обозвали молодыми шалавами.

– Угу, – в тон ей отозвалась Настя. – Даже не знаю, обижаться или радоваться?

– Конечно, радоваться. Меня уже лет десять так никто не называл.

– Вряд ли это был комплимент, – заметила Настя.

– Тем более приятно. Лет через семь-восемь мы с тобой уже и на «старых шалав» не потянем.

– Это точно!

Подруги переглянулись и прыснули от смеха.