3

– Жорик, есть курить?

– Я не курю, ты же знаешь.

– Здоровье бережешь?

– Нет. Просто не выношу сигаретного дыма.

– Молодец. – Макс отвернулся и пробубнил с досадой: – Не мужик, а чайная роза. Где бы взять покурить?

– Нигде. Грызи свои фруктовые леденцы.

– Сволочь ты, Жора! Ладно, пойду. Старуха вызывает.

– Зачем?

– Наверное, хочет дать орден.

– Ну-ну. Орденоносец!

Двумя минутами позже Макс приоткрыл дверь кабинета начальства и вежливо поинтересовался:

– Товарищ подполковник, можно войти?

– Входи, Максим.

Орлов прикрыл за собой дверь, прошел к столу и хотел привычно развалиться в гостевом кресле, но Ольга остановила его жестом и указала на стул.

Максим удивленно поднял брови, но возражать не стал. Сел на стул и дружелюбно проговорил:

– Угостишь героя сигаретой? Мои закончились.

– Я бы угостила, но ты мои не куришь, – сухо проговорила Ольга Васильевна Леденева.

– А ты попробуй.

Она взяла со стола пачку сигарет и бросила Максу. Он поймал на лету и взглянул на название.

– «Партагас», – прочел Макс. – Пятьдесят копеек пачка. Вижу, твой вкус не меняется. Кстати, фильтр им бы не помешал.

– Не хочешь – отдавай обратно.

– Ладно, сгодится. – Макс вытряхнул одну сигарету и зажал ее губами. – Я здесь подымлю?

– Валяй. Только открой форточку.

Максим поднялся со стула, прошел к окну, протянул руку и распахнул створку форточки. Потом достал зажигалку и закурил.

– Ну? – сказал он, взглянув на Ольгу. – Зачем звала?

– Есть разговор.

– По поводу сегодняшнего задержания?

– По поводу сегодняшнего задержания, – кивнула она.

Макс выпустил облачко бледно-голубого дыма и улыбнулся:

– Хочешь меня поощрить? Я не против. Только не дари мне скороварку, их у меня уже две. Если ты не против, я возьму деньгами.

Некоторое время подполковник Леденева в упор разглядывала Макса, затем отчеканила:

– Орлов, ты вообще соображаешь, что ты делаешь?

– Беседую с любимым начальником, – мягко ответил он. – Кстати, ты сегодня прекрасно выглядишь.

Макс обворожительно улыбнулся. Подполковник Леденева скривилась.

– Орлов, мне сорок три года. Оставь эти штучки для девиц.

– Если уж на то пошло, то у меня всего одна штучка. Но она стоит сотни.

– И хватит пошлить! – рассердилась Ольга. – И вообще – слезь с подоконника! И сигарету затуши, когда с начальником разговариваешь!

Макс пожал плечами:

– Как скажешь.

Он швырнул окурок в форточку и закрыл створку. Повернулся к Ольге:

– Ну?

– Мне Таня рассказала, что ты снова не стал ждать бригаду. И что рисковал собственной жизнью без особой необходимости. Кроме того, ты оставил ее без оружия и тем самым подверг опасности не только свою, но и ее жизнь.

– Если бы я оставил ей пистолет, она бы кого-нибудь подстрелила с перепугу. А вообще, передай своей протеже, что стучать на коллег нехорошо.

– Она не моя протеже.

Максим хмыкнул:

– Это тебя не оправдывает.

Начальница пристально посмотрела Максиму в лицо и вдруг резко спросила:

– Орлов, это ты распускаешь слухи, что мне больше нравятся женщины, чем мужчины?

Макс поперхнулся слюной.

– Так вот в чем причина твоего плохого настроения, – иронично проговорил он. – А то «не дождался бригаду», «подверг опасности». Оля, тебя ввели в заблуждение, я никогда такого не говорил.

– А я уверена, что это ты. – Леденева холодно прищурилась. – Мстишь мне за то, что я не дала затащить себя в постель на вечеринке в честь шестидесятивосьмилетия МУРа?

– Я не собирался затаскивать тебя в постель.

– Да ну?

Максим пожал плечами:

– У тебя завышенная самооценка.

Ольга слегка побледнела.

– Товарищ капитан, обращайтесь ко мне по уставу, – отчеканила она.

– Слушаюсь. Ваша самооценка размера на два больше вашей груди, товарищ подполковник. Если это все, разрешите идти?

– Ты сволочь, Орлов!

– Так точно.

– Проваливай!

Максим развернулся через левое плечо.

– И помни: еще раз так сделаешь – впаяю тебе выговор! – сказала ему вслед Ольга.

Макс обернулся и с мягкой улыбкой проговорил:

– От вас, товарищ подполковник, я готов принять что угодно. И любого размера.

– Я серьезно, Орлов! Если понадобится, я готова тебя даже уволить. Подумай об этом. Кем ты будешь, если лишишься работы?

– Красавцем, ловеласом, удачливым игроком. – Он усмехнулся и добавил: – Парнем нарасхват.

Подполковник Леденева поморщилась.

– Убирайся вон! И подумай о том, что я сказала.

– Обязательно подумаю. А сигаретки у тебя дрянь.

Максим махнул Ольге рукой и вышел из кабинета. Подполковник Леденева хмуро посмотрела на закрывшуюся дверь, после чего вздохнула и глухо пробормотала:

– Эх, Орлов, Орлов… Бабы на тебя хорошей нет.

* * *

– Ну? – спросил Жора. – Что там?

– Старуха меня отчитала, – ответил Макс, усаживаясь в кресло и забирая чашку с чаем, которую Вержбицкий только что себе налил.

– Да ну? Всего лишь «отчитала»! Я думал, она тебя вообще убьет.

– Не убьет. – Макс отхлебнул чая. – Она в меня влюблена. Но боится себе в этом признаться.

– Ерунда.

– Точно тебе говорю! Загляни в верхний ящик ее стола – и найдешь десяток моих фотографий. И все испачканы губной помадой. А некоторые даже залиты слезами. Говорю тебе: причина всех ее нападок – неразделенная любовь.

– Ну-ну. Чай верни, Дон Жуан!

Вербицкий забрал чашку и сделал несколько глотков. Потом поднялся с кресла.

– Пора на допрос.

– Хочешь, я его допрошу? – предложил Макс.

Жора покачал головой:

– Нет. Ты согласился, что я это сделаю лучше.

– Не вопрос. Если понадобится моя помощь – зови.

– Обязательно.

Вержбицкий прошел в кабинет, где уже ждал Сохатый. Бандит сидел за столом, с любопытством оглядывая кабинет. Руки его были скованы наручниками, но это не мешало Сохатому почесываться, дергать кончик носа, скрести ногтями небритую щеку и производить еще массу никчемных движений.

Жора уселся напротив, посмотрел бандиту в глаза и сухо произнес:

– Что скажешь, Сохатый?

– Смотря что вы хотите услышать, гражданин начальник. – Бандит ощерился. – Хотите – могу спеть? Или стишок рассказать.

Вержбицкий нахмурился.

– Как ты разговариваешь с милиционером, урка?!

Уголовник криво ухмыльнулся.

– Ласково и мягко, гражданин начальник. Как с девушкой.

Вержбицкий побагровел и сжал кулаки.

– Можете меня ударить, гражданин начальник, – разрешил Сохатый. – А я потом синячки свои врачу покажу. И накапаю, что вы меня подвергали физическим истязаниям.

– Я тебя не буду бить.

– Правильно, гражданин начальник. Я же вам почти как отец.

– Что?

– А разве ваша мама не рассказывала? Мама у вас – просто огонь! Помнится, она такие фортеля выделывала, когда мы с ней…

– Да я тебя в порошок… – процедил Вержбицкий сквозь сжатые зубы. – В пыль я тебя!

Он вскочил со стула, яростно сверкая глазами. В эту секунду дверь открылась, и в кабинет вошел Макс Орлов.

– Не помешал? – весело осведомился он.

– Нет, – сухо проговорил Жора и сел на стул.

Макс посмотрел на его багровое лицо и едва заметно усмехнулся.

– Я за Уголовным кодексом, – сказал он. – Хочу освежить память.

– Угу, – процедил Жора, со злостью и ненавистью глядя на ухмыляющуюся физиономию Сохатого.

Орлов взял с полки толстый том Уголовного кодекса СССР. Двинулся было с ним к двери, но, проходя мимо Сохатого, вдруг остановился и, перехватив том двумя руками, с размаху двинул им бандита по упитанной роже.

Сохатый рухнул на пол вместе со стулом. Застонал и прохрипел:

– Я буду жаловаться!

Орлов шагнул к нему, размахнулся и огрел Сохатого книгой по голове. Тот ойкнул и снова застонал.

– Хочешь еще? – поинтересовался Макс.

– Нет… – Сохатый сел на полу и отупело тряхнул головой. – За что, гражданин начальник?

– Пока не за что, – ответил Макс. – Будет за что – забью насмерть.

Бандит шмыгнул носом и проворчал:

– Права не имеете.

Капитан Орлов усмехнулся и подкинул Уголовный кодекс.

– Ты, видать, ничего не слышал про новый указ министра МВД? – спросил он.

– Про какой указ?

– Про секретный. Теперь нам за каждого убитого уголовника дают премию – тридцать пять рублей. А я как раз собирался менять колпаки на своей «семерке». Давай поднимайся, страдалец. Живее!

Уголовник, кряхтя и постанывая, встал с пола, поставил стул и снова на него уселся.

Максим сел на край стола, рядом с Сохатым. Уголовный кодекс он все еще держал в руках.

– Продолжаем разговор, – сказал он. – Сохатый, ты меня хорошо знаешь?

Бандит угрюмо глянул на него исподлобья и пробубнил:

– Кто же вас не знает?! Вы – мент авторитетный.

– Что обо мне говорят в ваших кругах?

– Что вы человек жесткий, но справедливый.

– Верно, – кивнул Максим. – А что говорят по поводу моего слова – умею я его держать?

Сохатый усмехнулся.

– Ваше слово – кремень, это все знают.

– Так вот я даю слово: если ты не ответишь на мои вопросы, я тебя отсюда вышвырну.

– Как? – не понял Сохатый.

– Просто. Пинком под зад. А потом пущу слушок, что ты теперь – мой стукач. И подброшу твоим дружкам пару доказательств.

Бандит захлопал глазами.

– Вы этого не сделаете, – неуверенно проговорил он.

– Сделаю. И однажды утром – дня через два или три, не больше – тебя найдут в канаве с отрезанными яйцами.

Сохатый сглотнул слюну.

– Не хочу… чтобы с отрезанными, – сдавленно проговорил он.

– Хорошо, найдут с оторванными. Так тебе больше нравится?

Макс положил Уголовный кодекс на стол и достал из кармана пачку леденцов. Вытряхнул один на ладонь и забросил его в рот. Потом хрустнул леденцом и поинтересовался:

– Что скажешь, Сохатый? Готов ответить на пару моих вопросов?

– Если я это сделаю, меня убьют, – тихо сказал бандит.

– Я могу сделать с тобой то же самое. Я же тебе говорил: мне нужны новые колпаки на «семерку». А теперь приступим к разговору. Ты знаешь уголовника Колюжного по кличке Плохиш?

– Конечно.

– Я слышал, что ты теперь работаешь с ним вместе. Какими делами он занимается в Москве?

– Я не знаю.

Макс вздохнул, убрал пачку леденцов в карман и снова поднял со стола Уголовный кодекс. Сохатый посмотрел на книгу, сглотнул слюну и быстро проговорил:

– Зуб даю, гражданин начальник! Плохиш сказал, что ему нужен курьер, но ничего не объяснил. Сказал, что все расскажет завтра.

– Завтра? – Максим прищурился и деловито уточнил: – Где именно?

– В квартире у его новой шмары. Четвертый проезд Марьиной Рощи, дом девять дробь одиннадцать. Номер квартиры не знаю, но она на первом этаже, рядом с первым подъездом.

– Во сколько?

– В девять.

– Утра или вечера?

– Утра.

Макс задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Ранняя пташка этот Плохиш. Значит, ты не знаешь, что за дела он крутит?

Сохатый мотнул лосиной головой:

– Нет, гражданин начальник. Знаю только, что работает он по-крупному и что в доле с большими людьми.

– Откуда знаешь про «больших людей»?

– Так… Ходят слухи.

– Где ходят?

– Между блатными. Нынче много охочих поработать с Плохишом. Он щедро башляет.

– Значит, у Колюжного появились большие деньги, – задумчиво проговорил Макс. – Что еще знаешь?

– Больше ничего, – ответил бандит.

– Уверен?

– Зуб даю!

Максим хмыкнул.

– Сохатый, у тебя всего три зуба, и те гнилые.

– Обижаете, гражданин начальник!

– Ладно, не хнычь. За то, что рассказал про Плохиша, спасибо. Но если завтра его не будет в квартире шмары, я вернусь. Знаешь, что тогда с тобой будет?

Сохатый глянул на Максима угрюмым взглядом и мрачно проговорил:

– Догадываюсь.

– Тогда до завтра. – Макс повернулся к молчаливому Жоре: – Хочешь его еще о чем-нибудь спросить?

Вместо ответа Вержбицкий снял трубку внутреннего телефона и сухо в нее проговорил:

– Толя, можете увести задержанного.

Меньше чем через минуту в кабинет вошли два милиционера в форме, помогли Сохатому подняться со стула и вывели его из кабинета.

Едва за ними закрылась дверь, как Жора взвился.

– Макс, какого черта ты пришел? – гневно спросил он. – Мы же договаривались!

– Прости, – виновато проговорил Макс. – Мне просто стало скучно.

– Орлов, так нельзя!

– Знаю, Жора, знаю. Ну прости, братское сердце. С меня бутылка «Агдама».

– Ладно, – смирился Жора. – Только выпьем ее вместе.

– Само собой!

Макс полез было в карман за сигаретами, но вспомнил, что там леденцы, и, скривившись, отдернул руку.

– Ловко ты его раскрутил, – сказал Жора. – Если, конечно, он не соврал.

– Он не соврал, – сказал Макс.

– Откуда ты знаешь?

– Я чувствую, когда мне врут.

– Чувствует он… – проворчал Жора. Помолчал, посмотрел на Макса цепким взглядом и спросил: – Намечается что-то крупное, да?

– Не намечается, а уже происходит, – ответил Максим. – Ты же слышал – Колюжный-Плохиш щедро платит.

– И чем он, по-твоему, занимается?

– Черт его знает. Может, гоняет какие-то грузы.

– Откуда?

– Да откуда угодно. Хоть из Чуйской долины.

Жора сдвинул брови:

– Думаешь, наркотики?

Максим вздохнул:

– Не знаю, Жора! Завтра возьмем Плохиша и получим ответы на все вопросы.

– Или тридцать семь рублей на колпаки для «семерки»?

– Или тридцать семь рублей, – кивнул Макс.

Жора улыбнулся.

– Здорово ты придумал про эти рубли. Кстати, как сегодня насчет покера, Макс?

– Прости, друг, но сегодня вечером я буду занят. Иду в кафе с прелестной девушкой.

Вержбицкий хмыкнул:

– Кто бы сомневался! С кем на этот раз?

– С нашей стажеркой Танечкой Макаровой.

Лицо Жоры вытянулось.

– Нет! – выдохнул он.

– Да, – сказал Макс.

По лицу Вержбицкого пробежала тень.

– Но… как ты сумел? – вымолвил он.

– Как обычно.

– Надо же, – с досадой проговорил Жора. – А я думал, она не такая.

– Все они «не такие», пока им юбку не задерешь. – Макс взглянул на циферблат наручных часов. – Ладно, мне пора бежать по делам! Распорядишься, чтобы за квартирой шмары Плохиша установили наблюдение?

– Хорошо.

– Не скучай, Жоржик!

Макс соскользнул со стола и шагнул к двери.

– Не называй меня…

Макс выскочил за дверь.

– …Жоржиком, – тихо договорил Вержбицкий.