– Не надо, так не надо, – ловко ответил мужичок. – А только нам ведь еще скоро надо будет зачистку резервуаров делать и поверку заказывать, а кроме них некому.

– Ах, ты же жук! Как все выкрутил! – с улыбкой сказал Баринов. – Это вот, Демьян Петрович, наш главный по технической части, Шунькин Виктор Андреевич. Вечно у него ломается что-то – криворуких набрал себе полную службу и доволен!

Мужичок протянул руку для знакомства:

– Виктор Андреевич. Очень приятно. Хорошо, что у нас появится молодой и грамотный специалист, а то мы уже заждались.

Демьян пожал руку и отметил, что технический директор вызывает у него симпатию.

– Вы мне тут кончайте дифирамбы петь, люди между прочим тут работают, а вы без стука входите. – сказал Баринов, изображая притворный гнев.

– Так я ж доложить. Вы мне тут свою визу поставьте, и я пошел, не буду мешать умным людям. – В руке Виктора Андреевича неведомым образом оказался лист какой-то бумаги, который тот словно фокусник ловко извлек из папки под мышкой.

– Что это у вас? Не буду ничего подписывать! Это что счет? Вот хитрец, а сказал, что скидку выпросил!

– Так это со скидкой, Андрей Михайлович. Они ж всю ночь с этим насосом работали, еле починили!

– Я вот еще разберусь кто сломал и всех премии лишу! – продолжал потешно сопротивляться Баринов, но технарь уже ловко всучил ему свою ручку и вскоре большая размашистая подпись красовалась на документе.

– Я у вас конфетку возьму, а то с утра не ел ничего, – сказал Виктор Андреевич, скорее констатируя факт, нежели спрашивая разрешения. Счет с визой Президента компании уже исчез в его папке, и он ловко виляя задом, пытался незаметно исчезнуть из кабинета Президента, дабы не успеть получить очередную боевую задачу.

Но дверь распахнулась сама собой, и в нее вошел очередной мужик в костюме с такой же лучезарной улыбкой.

– А я слышу вы тут чаи распиваете. – сказал он вместо приветствия и вошел на середину кабинета, на ходу ловко поменявшись местами с предыдущим просителем. Технический директор поспешно прошмыгнул за дверь.

– Да, вы что издеваетесь? Дайте поговорить уважаемым людям! – начал возмущаться Баринов, но казалось его потешный гнев сегодня никто не принимал в серьез.

Демьян тоже невольно глупо улыбался, глядя на развернувшееся перед ним шоу. Было ясно, что у некоторой категории топ-менеджеров Галактиона не было принято стучаться в кабинет босса, а еще вероятнее они попросту заранее знали когда к своему хозяину можно было входить с прошениями. Сказывалась многолетняя практика совместной работы, да и без секретаря Катюши тут тоже наверняка не обошлось. Видимо, визит Демьяна в ее представлении не был чем-то особо важным, и она пропускала к Президенту всех его бесчисленных помощников и замов. Баринов хоть и ворчал на своих нерадивых соратников, но был благосклонен и не особо сильно возражал такому повороту дел. Демьян начал мотать на ус новые правила, чтобы быстрее обжиться в коллективе.

***

На следующее утро у входа в подъезд своего дома Демьян обнаружил, чистенькую черную «Ауди». При его появлении водитель проворно выскочил на улицу, распахнул заднюю дверку и жестом предложил сесть. Это несколько покоробило Демьяна, который по правде говоря, уже намеревался сесть спереди, но вовремя сообразил, что в Галактионе это не принято.

– Слава, – коротко представился водитель. – Я буду сопровождать вас в поездках.

– Демьян Петрович, – сказал Демьян, садясь в машину.

Дверца захлопнулась, и машина почти моментально рванула с места. Она неслась по улицам, нарушала правила движения и в целом в манере вождения Славы ощущалась большая вольность и вседозволенность.

– Какую музыку поставить? – спросил водитель, глядя на своего нового шефа в зеркало заднего вида.

– Я бы в тишине немного проехал, – сказал Демьян, и это было правдой, так как ему хотелось собраться с мыслями.

Ситуация развивалась настолько стремительно, что в ее достоверность до сих пор не верилось. В общем-то, все удивительным образом соответствовало прогнозу дяди Гоши. Он довольно точно описал проблемы Галактиона и невероятно точно угадал, о чем хотел бы услышать Баринов на первичном собеседовании. Сам Демьян не верил, что у него есть шансы претендовать на столь высокую должность в крупном холдинге, но все сложилось как-то на удивление гладко. И вот он уже сидит на заднем сидении служебного автомобиля.

Честно говоря, сидеть в авто представительского класса было для Демьяна Петровича культурным шоком. В стране было полно иномарок, да и сам Демьян имел неплохую личную машину, но Баринов сказал, что так принято, и без лишних разговоров отдал распоряжение кому-то в телефонной трубке местной связи.

Вчерашний инструктаж Баринова позволил составить некую картину происходящего в компании и обрисовал личностные черты основных сотрудников. Надо сказать, что портреты данные Президентом своим помощникам не пестрели лестными словами и содержали довольно много конкретных и подчас нелицеприятных оценок. Это разительно отличалось от той атмосферы глуповатого добродушия, которое Барин излучал во время визитов своих подчиненных.

«Он вовсе не так прост», подумал тогда Демьян. Под маской добряка и любителя сальных шуточек, скрывается очень холодный и расчетливый мозг.

– Я бы даже сказал, опасный ум, – произнес сам себе Демьян, ведя внутренний диалог со своим вторым я, и лениво поглядывая как за окном проносятся городские пейзажи. Скорость, с которой Слава вел машину, казалась Демьяну неоправданно высокой.

– Мы никуда не торопимся, – деликатно сказал он водителю.

– А мы и не торопимся… – ответил Слава, и ничуть не сбавляя скорость, ловко вписался в очередной поворот, одновременно подрезав темно синюю Ниву.

Да, власть в этом городе принадлежит совсем другим людям, – продолжил свой внутренний монолог Демьян. – И похоже, я теперь частично принадлежу к ним.

Наверное, Протасов все же был прав, когда излагал Демьяну детали своего плана, сидя с ним в очередной кафешке во время их второй встречи. И хотя у Демьяна не вызывали доверия слова генерала, но все же пока события соответствовали сценарию дяди Гоши. Протасов был не только быстр, он был крайне умен и расчетлив, и Демьяну впервые подумалось, что, пожалуй, Баринов будет для него достойным соперником. Они даже были в чем-то похожи – оба были военными людьми, действовали решительно, были властными, просчитывали ситуацию на много шагов вперед, но… Но было и отличие между ними. Баринов стремительно расширял сферу своего влияния в бизнесе, а Протасов хотел защитить честь страны и ее активы. И в этом ему должен был помочь Демьян Петрович, работавший теперь под прикрытием в качестве коммерческого директора группы.

Правда, дядя Гоша честно предупредил его, что особого прикрытия не будет, и Демьян должен работать во многом автономно. Собственно, от него не требовалось закладывать бомбы или похищать секреты, просто надо было разобраться с внутренними бизнес-процессами Галактиона и понять насколько случайным стало появление иностранцев в его офисе. Не собирается ли Баринов отойти от дел, продав свои нечестно нажитые активы иностранной державе? Все-таки нефтяная промышленность была важной артерией для страны и потеря даже маленького ее кусочка в отдельно взятом регионе, могла привести к нежелательным последствиям для страны, представляла собой угрозу ее государственной безопасности. Вот тут и стояли на страже невидимые простому обывателю, дяди в аккуратных костюмах и галстуках, как говорится рыцари плаща и кинжала.

Частых встреч дядя Гоша не планировал.

– Обживись сначала. Поработай спокойно, пойми что к чему. Просто делай свою работу как менеджер. Тебя ведь многому научили в бизнес-академии? Вот и давай, шлифуй свои навыки на благо страны и свое собственное благо.

Про то, что Демьяна хорошо учили не только в бизнес-академии, но и в разведшколе всемогущий дядя Гоша похоже все-таки не знал. А может и знал, но виду не показывал, и ни разу разговор об этом не заводил. Сам Демьян Петрович тоже на эту тему никогда не распространялся, да и вообще не особо любил вспоминать недолгие годы своей службы.

Прошло и ладно, главное что знания и навыки остались и продолжают помогать ему в жизни. А липовый гражданский диплом инженера, хорошо прикрывал 5 лет его весьма бурной молодости, которые он провел в весьма важных геополитически значимых точках мира. Сейчас никого не удивишь вторым, экономическим образованием или степенью МВА, это даже ценится больше. А как раз эти дипломы у Демьяна были самые что ни на есть настоящие. И товарищи по учебе тоже были самые настоящие. Так что любую перекрестную проверку он проходил с легкостью, а записи в трудовой книжке и неплохой список известных компаний довершали его нынешний портрет карьериста. И то, что ему повезло вытянуть счастливый билет и оказаться в штаб-квартире Галактион Групп вполне уместно вписывалось в этот образ.

Вот кстати, и он – офис Галактиона. Ауди бодро подскочила к шлагбауму и посигналила охраннику в будке. В этом не было никакой необходимости, ибо охранник и так узнал номера машины, но видимо, это тоже было частью какой-то давней неписанной традиции. Машина прошмыгнула на служебную парковку, проехала мимо двух десятков разномастных автомобилей сотрудников и встала на свободное место неподалеку от центрального входа. Слева и справа Демьян заметил еще несколько точно таких же черных Ауди, чьи номера отличались буквально на одну цифру, а буквы неизменно образовывали аббревиатуру «ГГ».

Выйдя из машины, он увидел, как стрела шлагбаума снова взметнулась ввысь, хотя на этот раз никто не сигналил, да и вообще никого не было видно на подъезде. Однако охранник выбежал из будки и принял молодцеватый вид, а из центрального входа показались еще 4 охранника в черных костюмах. Под шлагбаум на большой скорости въехал огромный черный джип, следом за ним еще один точно такой же. Машины лихо затормозили у центрального входа, и из задней дверцы второго джипа бодро выскочил улыбающийся Баринов. Из первого джипа также вышли двое охранников, и Демьян отметил, что охрана только внешне производит впечатление солидности, на деле же она действовала не особо профессионально. Баринов прошествовал внутрь, на ходу застегивая полы своего пиджака. Один из охранников нырнул в машину, взял с заднего сиденья какие-то бумаги и портфель Барина и также прошествовал в офис. Вскоре охранники рассосались, машина Андрея Михайловича и джип сопровождения запарковались неподалеку, и улица приобрела свой обычный вид. Демьян также поспешил внутрь. Начинался его первый рабочий день.

Проходя к крыльцу, Демьян Петрович не заметил, как от окна второго этажа отошла вглубь комнаты фигура мужчины, чьи холодные глаза внимательно следили за ним с той самой секунды, как они въехали на парковку.