Вот так короткий диалог привел Демьяна в это странное кафе, куда дядя Гоша должен был прийти на встречу. В голове вновь пронеслась мысль, которая уже не раз не давала ему покоя:

– Кто же ты, загадочный дядя Гоша, что под тобой «ходят все менты»? И если ты такой большой человек, то почему на эту мелкую встречу ездишь лично?

***

В назначенное время, с опозданием буквально на пару минут в кафе вошел невысокий мужчина в очках, коренастый, можно даже сказать плотного телосложения. На нем были легкие брюки и легкая светлая куртка, в левой руке – старомодная барсетка, правая свободна. Немного сощурившись, он шагнул в зал и направился прямиком к Демьяну, будто бы заранее знал куда идти.

– Демьян?

– Да, здравствуйте.

– А я – Георгий Николаевич.

Он протянул крепкую руку для рукопожатия. Присев за столик, дядя Гоша поставил барсетку на столешницу, открыл и немного в ней покопался. Потом бросил взгляд на чашку Демьяна и сказал:

– Пожалуй, тоже себе возьму, – он бодро встал и подошел к раздаче.

На вид ему было лет пятьдесят, но физическая форма была весьма неплохая. Хотя тело и заплыло жирком, а впереди виднелся небольшой круглый животик, чувствовалось, что дядя Гоша со спортом на короткой ноге. Машинально взглянув на дисплей мобильника, чтобы засечь время, Демьян увидел, что индикатор сигнала сотовой сети показывает полный ноль и внезапная догадка резанула сознание, заставив Демьяна еще раз посмотреть на барсетку дяди Гоши, оставшуюся стоять на столе. Барсетка была весьма толстой и плотно чем-то набитой, однако чем именно рассмотреть не удавалось.

Тем временем дядя Гоша вернулся к столику, проворно неся чашку и какую-то плюшку на блюдце.

– Ну, рассказывай, а то времени у нас мало…, – сказал он.

– Ну, собственно… как вы уже наверно знаете… – Демьян внезапно понял, что волнуется и взяв над собой контроль перестал мямлить. – В общем у нас фирма, ну маленькая еще совсем, мы всякие программы пишем…

– Для процессинга платежей, что ли? – спросил Георгий Николаевич, проявив некоторую осведомленность в вопросе.

– Да, для процессинга… – осторожно сказал Демьян, которому вдруг сильно не понравилась глубина знаний собеседника. – Мы еще только тестируем ее и недавно начали заключать договора, но… Но тут возникла проблема… Понимаю, что для вас возможно сумма покажется небольшой, но для нас… для нас это очень много, да и деньги не совсем наши. В общем я просил о некоторой консультации… как нам было бы правильно вести себя в таких делах… потому что опыта у нас нет, а этот транш – это ведь наши деньги, точнее наших клиентов… ну, в общем без них нам будет плохо. Вы сможете что-то посоветовать?

Демьян наконец закончил свою тираду и внутренне порадовался, что немного развернул беседу именно в русло консультации, а не прямой просьбы о содействии. Уж очень его напрягала проворность Георгия Николаевича, с которой он расправлялся с булочкой и в тоже время то спокойствие, с которым он весьма внимательно слушал исповедь Демьяна. Уж больно обыденным и привычным было для дяди Гоши это обращение.

– За деньги ты не волнуйся, – сразу сказал он. – Я «Омега-Ритейл» хорошо знаю, позвоню им сегодня. Все решим.

– Спасибо, – промямлил Демьян, совершенно не ожидавший такого простого решения своего вопроса.

Правда, в голове почти сразу всплыл и другой вопрос:

– А можно спросить… просто я не очень в этих делах… Сколько ваша услуга стоит? А то мы не очень богаты, сумма-то не маленькая, но деньги не наши…

– Ну, давай я сначала позвоню и узнаю, что там за проблемы у них возникли. А потом уж с ценой разберемся.

– Хорошо, – неуверенно сказал Демьян.

Да и как тут быть уверенным, если не совсем ясно на самом деле это – хорошо или плохо.

Георгий Николаевич заметил несколько потерянный вид Демьяна и добавил:

– Да, ты не тушуйся, у нас в Управлении с этими ребятами давно работа ведется. Так что мне сейчас это даже на руку, – дядя Гоша отправил в рот кусок булочки и энергично прожевал, внимательно приглядываясь к мимике Демьяна. – Если у тебя какие вопросы в будущем возникать будут, ты не стесняйся, звони. Телефон знаешь. Я приеду, поговорю. Любые встречи назначай – все согласуем. Ясно?

– Да, ясно.

Внимательным взглядом дядя Гоша смотрел прямо в лицо Демьяна. Потом он неожиданно спросил:

– Ты мне лучше вот что скажи, насколько тебе вообще этот платежный бизнес интересен? Там ведь не такие большие деньги на данный момент крутятся. У меня для тебя есть кое-что поинтереснее – слушать будешь?

Демьян несколько оторопел. Да что же это такое? Что это за Георгий Николаевич такой и что там у него за Управление? Как они так быстро все вопросы решают? Скорость, с которой начали разворачиваться события, становилась запредельной, увлекая Демьяна за собой, словно блюдце с медом затягивает неосторожно севшую на него пчелку.

– Буду, – как-то автоматически ответил Демьян.

– Ну так вот, – Георгий Николаевич окончательно расправился с булочкой и запил чаем. Потом он вытер рот салфеткой и почти незаметно огляделся по сторонам. Если бы Демьяна самого не учили так делать, то возможно он в принципе не обратил бы на это никакого внимания.

Но его учили и учили очень хорошо.

– А теперь о более интересном. Есть у нас в городе одна холдинговая структура, у нее довольно много всяких направлений: строительство, земля, почти десяток всяких фирм, но кроме прочего есть у них нефтеперерабатывающий завод, топливная сеть и своя нефтебаза. Завод этот по российским меркам не самый большой, но очень перспективный. Я, понимаешь ли, отвечаю за то, чтобы то, что после развала советского союза всякие «коммерсанты» растащили, назад Родине вернуть.

Георгий Николаевич на мгновение смолк, чтобы посмотреть как усваивается озвученная информация.

– А вы простите кто? – нагло спросил Демьян, которому все это начинало уже сильно не нравиться.

– Я-то? Я генерал Протасов, захочешь поинтересуйся, – и почти без паузы и не теряя темпа он продолжил прерванную мысль. – Дело в том, что эта нефтебаза и НПЗ – часть крупной распределительной системы, которую сейчас всякие доброхоты акционируют, а потом хотят иностранцам продать. Но наше Управление такого допустить не может и потому нам нужна твоя помощь.

– Моя? – Демьян просто обалдел от услышанного. – Вы же ничего не знаете обо мне, – в сердцах сказал он.

– Почему же не знаем. Бондарев Демьян Петрович, 30 лет, два высших образования, второй диплом – красный, немножко учился заграницей, много работал в разных фирмах на высоких должностях. Отец твой – офицер запаса, кстати тоже с нами в свое время работал, еще в советские времена. Молодец, жаль сейчас таких хороших специалистов мало. А теперь вот и твое время пришло Родине послужить!

Демьян молча уставился на Протасова. Это было нереально. Вообще все, что происходило сейчас в этом кафе, не могло быть реальностью. Мысли вертелись с неимоверной скоростью, мозг пытался нащупать хоть какую-то точку опоры, чтобы возразить, но генерал знал свое дело и потому продолжил:

– Тут, смотри какое дело получается интересное…

***

Протасов ушел несколько минут назад, и казалось, что вместе с ним из кафе исчезли все звуки, а жизнь замерла в какой-то нелепой позе. После встречи Демьян остался сидеть за столиком. Его мозг отказывался воспринимать информацию, а душевные и нервные силы просто иссякли. Он чувствовал себя абсолютно уставшим, он ничего, вообще ничего теперь не понимал в этом мире. Несколько минут беседы с Протасовым, дядей Гошей, Георгием Николаевичем (Демьян даже не был уверен, что все эти имена настоящие) обнажили ему часть истинного устройства мира и оказалось, что многое из того, что он знал и чему верил было пшиком, просто иллюзией. Собственные прежние цели вмиг перестали казаться важными и достойными упорной борьбы. А вот новых целей Демьян себе поставить еще не успел.

Мобильник внезапно завибрировал и пискнул. Демьян увидел как в него одно за другим стали падать сообщения о пропущенных вызовах. Казалось, весь мир вдруг ожил и буквально всем на свете понадобился Демьян Бондарев. Он улыбнулся – это ведь тоже проделки могущественного генерала Протасова, его аура. Взял и заглушил все мобильники в радиусе десяти метров, а вместе с ними и диктофоны и прочую цифровую технику. Словно и не было его здесь, и разговора этого не было. Даже чашка, из которой пил чай дядя Гоша волшебным образом исчезла со стола. Мистика.

Демьян усмехнулся и встал из-за столика. Похоже, теперь жизнь приобретает совсем другой вид. И, как говорят самураи, «если не знаешь, что делать – делай шаг вперед». Странно, но Демьяна не пугало это новое будущее. После разговора у него возникло чувство приятного волнения, словно перед прыжком с парашютом. Протасов разбудил в нем какие-то позабытые струны и слово бы пробудил желание встряхнуться и сыграть в новую игру с жизнью. Перед ним открылся абсолютно новый мир. И дядя Гоша был прав – Демьяну стоит попробовать свои силы в этой игре.