Как Алгер ни пытался, но восстановить в голове то, что было здесь до пожара устроенного Адонаем, он не смог. Выйдя из библиотеки, он присел возле закопчённой стены и раскурил сигару. Это, к сожалению для Алгера, была не ароматная табачная сигара из Адонаиса, а совсем наоборот. Он скрутил ее сам из дубовых листьев. Курить ее было противно, от нее резало в горле, но других сигар у него не было. Дым наполнял его легкие и немного успокаивал. Алгер уже давно тосковал по табаку и винам Адонаиса. По его шикарным дворцам и красивым бульварам. В горах все было иначе. Здесь не было той возвышенности и утонченности. Но здесь на глаза Алгеру попался маленький кусочек обточенного мрамора. Он поманил его и тот, стряхнув с себя пыль и пепел, влетел в его руку.

– Какая изящная резьба. Чувствуется, что здесь работал искусный мастер. – Алгер долго крутил осколок в руке, наслаждаясь его видом. – Интересно, а чем ты был до того, как тебя разбили?

Сверхчеловек махнул рукой и с пола подлетели сотни подобных осколков. Все они были выточены из белого мрамора. Кусочки начали вращаться по кругу перед Алгером. Они то и дело подлетали друг к другу, соприкасаясь отбитыми сторонами. Когда кусочки совпадали, они намертво скреплялись магией Алгера. Эта мозаика так увлекла сверхчеловека, что он потерял счет времени. Спустя пару часов перед Алгером висело уже несколько почти собранных воедино мраморных плит.

– Так вот вы что. Вы скрижали. – Пробормотал Алгер, потирая свой подбородок. – Вероятно, вы храните очень важные тайны, раз с вами так обошлись. Зря Адонай ты не стер их в пыль. Теперь я узнаю то, что ты хотел скрыть от меня.

Алгер откинулся на стену и заложил руки за спину. Камушки продолжали кружиться, составляясь в заветные скрижали. Иногда откуда-то вылетали новые осколки, вставая в ряд в ожидании своей очереди. Алгер понял, что это не простые изразцы, а магические, а значит, откроются они только тогда, когда скрижаль будет собрана до последнего кусочка.

Прошло еще несколько часов. Часть скрижалей так и не удалось собрать, хоть Алгер и перепробовал уже все осколки. Это конечно расстроило его, но шанс собрать хоть одну все еще оставался и сверхчеловек не отчаивался. Время тянулось мучительно долго, но вот последний осколок встал на свое место, и одна из скрижалей засияла светом.

– И как же тебя открыть, моя дорогая. – Прошептал Алгер, поглаживая холодный белый мрамор. – Кровь. Ты любишь кровь. Уважаю твой выбор.

Алгер полоснул себя по ладони и окропил мрамор своей драгоценной кровью. Скрижаль тут же открылась, и сверхчеловек вошел в транс. Это была одна из последних скрижалей. Она рассказывала о первой битве людей и драконов. Алгер, так же как до него и Гектор, оказался на поле перед битвой. Люди были построены в ровные полки, в ожидании начала сражения. Алгер не захотел быть среди них и воспарил в небо.

Через пару минут он, даже находясь в воздухе, почувствовал, как задрожала земля. Обернувшись, он увидел полчище драконов. Оно неслось на людей, извергая пламя и громко рыча. Вслед за ними небо заполонили и крылатые твари. Алгер уже видел драконов, поэтому не испугался, а наоборот заинтересовался. Эти драконы были сильно похожи на тех, что живут в Реальном Мире сейчас, но всего лишь похожи. Современники Алгера были намного меньше своих древних собратьев. Эти были сильнее. Они были больше и не в пример тем, свирепее. Драконы набросились на людей и разбили их за мгновение ока. Вскоре рядом с полем битвы появилось еще несколько драконов. На них восседали гномы в голубых халатах и высоких шапках. Они явно наслаждались увиденным и полностью контролировали драконов. Алгер попытался подлететь к ним, но скрижаль начала угасать и вывела сверхчеловека из транса.

Очнувшись, Алгер, недолго думая, вновь вспорол себе руку и залил скрижаль таким количеством крови, что скрижаль не просто открылась, а подчинилась ему. Вновь оказавшись на поле боя, Алгер теперь мог управлять видением. Он мог останавливать, или ускорять время. Перематывать видение взад и вперед. Сражение началось. Алгер заметил, что все происходящее никак не меняется. Оно было записано в скрижалях и вращалось по кругу. Насладившись битвой, сверхчеловек подлетел к тому месту, где вскоре должны появиться гномы верхом на драконах. Когда они прилетели, Алгер остановил время. Все замерло, все кроме Анибуса-ОкРосс. Этот гном явно удивился тому, что время остановилось. Он начал озираться по сторонам, пока не встретился взглядом с Алгером.

– Кто ты? И как ты остановил время? – Заревел Анибус и попытался хлестануть Алгера огненной плетью, но магия отказала ему.

– Мое имя тебе ничего не скажет, гном, а вот твои потомки будут дрожать от него, и произносить его только шепотом. – Алгер тоже заинтересовался, почему этот гном не замерз вместе с остальными. Он подлетел ближе, что бы рассмотреть его со всех сторон. – Как тебя зовут, гном?

– Я Анибус-ОкРосс, глава династии ОкРосс и будущий повелитель всего Реального Мира.

– Повелитель? – Алгер широко улыбнулся. – Я слышал это имя и, к сожалению, спешу тебя огорчить. Твои драконы помогут вам победить людей, но вот повелителем тебе не стать.

– Значит, ты из будущего. И значит, это не реальность, а всего лишь мое воспоминание. Это все объясняет.

– Почти угадал, гном. Только вот почему ты не подчиняешься этому воспоминанию? Остальные вот могут делать только то, что делали тогда. – Алгер щелкнул пальцами, и время запустилось вновь. Анибус раздвоился. Часть его взлетела с седла и подлетела к Алгеру. Вторая же половина продолжила исполнять сюжет скрижали. – Вот теперь все правильно.

– Ты так и не назвал свое имя, человек. – Проревел сквозь зубы Анибус, не понимая почему у того такая власть над ним.

– Меня зовут Алгер и отныне ты мой раб.

Сверхчеловек дотронулся до Анибуса и вышел из транса. Вместе с ним из скрижали вышел и Анибус.

– Я узнаю это место. – Прошептал гном, осматриваясь и цокая языком. – Это мое святилище. Раньше оно выглядело куда лучше. Здесь-то все и произошло.

– Произошло? Что произошло?

– Здесь, Алгер, был рожден первый дракон. Его создал я.

– Здесь? – Алгер подскочил и закружил по центру грота. – Значит, драконы были созданы здесь?

– Да, Алгер. Я уже сказал тебе, почему ты переспрашиваешь?

– Покажи мне. Покажи мне, как ты это сделал.

Гном щелкнул пальцами и святилище преобразилось. Оно засияло красивейшими росписями, поднимающимися по стенам к куполу. Постепенно в нем начали появляться стеллажи с пергаментами, мраморные жертвенники и бронзовые чаны. Через несколько минут святилище вернуло себе свой первозданный вид. Потом в нем начали появляться гномы. Они неспешно бродили по нему, подготавливая святилище к обряду.

– Что они делают, Анибус?

– Они готовятся. Сейчас здесь появлюсь я. Затем принесут ящеров и приведут рабов.

Анибус продолжал рассказывать Алгеру про обряд, а тот не сводил глаз с иллюзорных гномов. Вот они расчленяют людей и дезертиров гномов. Сливают их кровь в чаны. Теперь туда же отправляются тела ящеров. Наступает кульминация и сам Анибус начинает проводить обряд.

– Я не понимаю, почему я так легко тебе помогаю. Я ведь ненавижу людей.

– Ты мой раб, Анибус. Вернее не ты, а твой образ, но это не имеет большого значения. В тебе сокрыты все твои знания, и я получу их. Ты не можешь сопротивляться моей воле.

– Но попробовать-то я могу?

– Пробуй. – Равнодушно ответил Алгер и, скрестив руки, уставился на гнома. – Времени у меня много. Я никуда не тороплюсь.

ОкРосс начал корчиться, пытаясь освободиться от незримых оков, но у него ничего не получилось.

– Да. Я чувствую, что твои магические сети оплели меня. И пусть сегодня у меня ничего не получилось, но я не оставлю этих попыток. – Смотря на Алгера исподлобья, прошептал Анибус. – Я был рожден свободным, свободным я и умер. И этот образ тоже не будет рабом.

– Как пожелаешь, но сейчас продолжи показывать мне обряд.

Анибусу ничего не оставалось, как подчиниться и видение продолжилось.

– Сейчас я достану из чанов первые яйца. Из них вылупятся первые драконы. Самка вылупится только одна, она и станет первой матерью драконов.

– Запиши секреты обряда на бумагу.

Анибус хлопнул в ладони и перед Алгером появился пергамент. На нем начертались руны, рассказывающие об обряде. Алгер дотронулся до него и пергамент материализовался. Видение исчезло, и он вместе с Анибусом опять оказались в разрушенном прокопченном гроте.

– Ты обладаешь огромной силой, Алгер. Такой магии я не видел никогда.

– Ты много чего не видел, мой новый иллюзорный друг. И много чего не знаешь обо мне.

– Тогда расскажи мне. Времени, как ты говорил, у нас много.

Алгер посмотрел на гнома. Тот сидел, скрестив ноги и сложив руки на груди. Не понимая почему, но Алгер все же решился открыться Анибусу. Возможно потому, что этот гном, так или иначе, но тоже был причастен к его рождению.

– Я тоже дракон. Вернее не дракон, но был сотворен из крови избранника при помощи твоего обряда.

– Избранника?

– Не забивай себе голову. Это долго объяснять. Но если в двух словах, то сейчас идет война. Люди восстали и почти победили вас. Тогда вы вернули из изгнания драконов и нанесли Адонаю ряд серьезных поражений.

– Подожди, не торопись, прошу тебя. – Взмолился Анибус. – Из изгнания? Зачем гномы изгнали драконов? И кто такой Адонай?

– Адонай и есть избранник из пророчества слепого пророка Ездры. Неужели ты не слышал о таком?

– Первый раз слышу это имя. Мы истребили всех людей, обладающих магией. Никакого пророчества быть не должно.

– Значит не всех. – Алгер подмигнул гному и довольно улыбнулся. – Сейчас твой народ находится на грани гибели. Драконов, кстати, изгнали из-за тебя. Ты повел их против своих же. За это всю твою династию прокляли, а драконов изгнали.

– Мне говорили, что мое тщеславие и гордыня погубит меня. Но я не слушал. – Анибус опустил взгляд на пол, но, даже не видя его глаз, Алгер понял, что тот глубоко сожалеет о случившимся.

– Ага. И в итоге погиб не только ты, но и вся твоя семья, или почти вся. Кто-то все же уцелел и остался жить в изгнании. – Алгер опять закурил и, выпустив несколько колец дыма, продолжил. – Так вот. Адонай каким-то образом все узнал. Именно здесь, в этом месте он и снял проклятие. Тогда драконы предали гномов. Победа людей казалась неминуемой, но все испортили индиго.

– Индиго? Кто они такие?

– В твое время не было индиго? Не может быть. Да и не важно. Они оказались сильнее и людей и гномов и даже драконов. Теперь участь сгинуть повисла над всеми. Тогда-то Адонай и создал меня.

– И ты предал его, так же как драконы предали гномов.

– Почти. Адонай оказался глупее тебя. Он создал не целую расу, а только меня одного. Но ты оставил себе запасной выход в виде проклятия, а Адонай нет.

– Действительно глупо. – Гном подошел к Алгеру и присел на камень возле него. – Когда ты создаешь оружие способное уничтожить все и вся, ты должен подумать о том, что бы это оружие не обернулось против тебя самого. Адонай снял мое проклятие. Значит, этот мир обречен. Драконы рано или поздно, но приберут его к своим рукам. Победить их невозможно.

– Очень даже возможно, дорогой Анибус. Я побеждал их. Это не трудно. – Алгер зажег перед Анибусом астрального дракона. – Вот видишь. Сейчас они не такие грозные, какие были в твое время.

– Это всего лишь вопрос времени. Да, в изгнании они ослабли, но когда они вернут себе свою былую мощь, то живые позавидуют мертвым.

– И пусть завидуют. Они мне больше не интересны. – Алгер махнул рукой и дракон исчез. – Жалкие людишки, недолюди-гномы. Эти мерзкие, голубокожие индиго. Мне теперь нет до них дела.

– А до чего же тебе тогда есть дело, Алгер?

– Я скитался в этих горах уже почти два года. Я хотел убить себя, но каждый раз меня что-то останавливало. А потом я нашел эту пирамиду. Теперь я знаю, почему я здесь. – Алгер встал и начал колдовать. Повинуясь ему, руины грота начали восстанавливаться. – Адонай сейчас сильнее меня, но когда я сотворю обряд, я стану непобедим.

– Что ты хочешь сделать? – Голос Анибуса дрожал, выдавая его страх перед грядущим.

– Ты создал расу непобедимых драконов. Они стали таковыми, потому что ты скрестил могучих ящеров с кровью людей и гномов. Я сделаю тоже самое, только с самим собой.

– Что?! – Теперь не только голос Анибуса, но и он сам дрожал, как осиновый листок. – Ты вообще понимаешь,