– Ну, а теперь, плут, самое главное. Если ты мне скажешь правду, камень засветится зеленым, если соврешь – красным. Понимаешь всю серьезность ситуации? Ах да, забыл предупредить. Обмануть камень самой Ширки – невозможно. Готов?

К чему я, блин, должен быть готов? К переносному детектору правды? А то, что это именно он, я не сомневался, даже без применения интерфейса. Да и вообще, после информации об этом странном коротышке я ему не доверяю. Всю жизнь рассчитывал только на себя. И здесь не собираюсь отступаться своих принципов. А там пусть хоть трава не растет, мне без разницы.

– Назови мне свое имя!

– У меня его нет.

Зеленый! Хорошо. Надеюсь, он меня хоть в этом не обманул, и камень показывает именно так, как и было сказано. От этого пройдохи не убудет и здесь соврать.

– Интересно. Где твой друг?

– Без понятия. С того момента, как очнулся здесь, не знаю, где он находится.

Опять зеленый. Ну слава богу, подмену фактов никто не отменял. Я вроде и говорю правду, но искаженную. Камень реагирует достаточно хорошо для меня.

– Какая у вас была миссия здесь?

– Даже если она и была, я сейчас о ней совершенно ничего не помню. Просто напросто память отшибло.

Зеленый! Ура! Пронесло. Этот вопрос мог меня и потопить, ответь я по-другому, но пронесло.

Тогда последний вопрос:

– Как ты сюда попал?

Я решил не отвечать, а просто большим пальцем вверх показать, но или у меня слишком гибкие пальцы, или это была воля случая, но палец оказался направлен одновременно вверх и в сторону входа в подземелье. Я этому факту внимание не придал, а вот проныру проняло так, что он задал еще один вопрос:

– Точно оттуда?

– Точно.

Камень засветился опять зеленым, и давление заточки на мою шею резко пропало. Гоблин отошел от меня на некоторое расстояние и начал что-то сам себе под нос бормотать. Как и куда исчезла заточка я пропустил, вот что значит профессионал. Кто же ты на самом деле такой?

Разговаривать с ним после такого «сладкого» приветствия совершенно не хотелось, что не удивительно. А он всё продолжал бубнить себе под нос какую- то бессмыслицу, но до моих ушей доносились лишь крохи отдельных фраз. Я уже подумал, что у него крыша поехала, но в этот момент он на несколько секунд повернулся ко мне, и стало понятно, что он говорил с медальоном, точнее камнем Ширки, с помощью которого проверял мои слова. Может, он религиозный фанатик какой-то? Такое соседство тогда для меня нежелательно, даже учитывая дефицит информации об этом месте. Только по этой причине я с ним и заговорил сначала. Информация наше всё. Предупреждён, значит, вооружен.

Так мы и сидели наверное с час в этом его замаскированном тайнике. Он уже полчаса как перестал бормотать в свой амулет, но так и не сказал ни слова лично мне. Сквозь небольшую щель, просматриваемую с моего текущего местоположения, я видел только вход в эту пещеру. И там явно солнце уже садилось, наступал закат. Ну, раз разговора нет, то полюбуюсь хоть этим зрелищем, ведь разглядывать картинку в книге и наблюдать вживую – совершенно разные вещи. Однако моим планам не суждено было сбыться. Он наконец-то решил со мной заговорить.

– Я удивлён. Ты не соврал ни на один вопрос. Конечно, ты говорил не чистую правду, но всё же. Как, скажи мне, как ты смог прийти с того края сюда? Знаешь, на это место наложено какое-то страшное проклятие. Мы видим небо за пределами этой пещеры, видим солнце, как идёт дождь, снег и все прелести наружной погоды. Но выйти мы не можем. Такое ощущение, как будто стоит какой-то невидимый барьер, не пускающий нас во внешний мир. Зашедшие единожды сюда монстры уже никогда не смогут покинуть это место, это всем известный факт и истина, незыблемая веками.

– Но как же те грохочущие двуногие, охотящиеся за нашими ушами? Я лично видел, как они спокойно вышли через главный ход и пошли по своим делам.

– У них есть Интерфейс. Все жители этого мира получают с рождением эту противную способность. Она очень сильно им помогает. Получая информацию о противнике, причём чуть ли не полную, они выбирают способ, как с ним сражаться. Но мы, а именно так называемые «монстры», не только гоблины, а вообще все, такой системой не обладаем. Только владелец этой противной способности и может беспрепятственно входить и выходить в наш дом, охотясь и убивая нас. Только эти ублюдки.

– И что, им никто не давал отпор никогда?

– Давали, дают и будут давать. Но явно не я и не ты. Ты вообще какой-то хилый и с заторможенной реакцией. Думаю, тебе подойдут какие-нибудь продовольственные работы, по типу: принеси то, сходи туда, отнеси это. На боевой тип ты не тянешь совсем. А вот боевые в свою очередь и занимаются очисткой от этих ублюдков. Хоть и с переменным успехом.

– А эти погибшие охотники по наши души, умирая, потом снова не приходят сюда?

– Ахахахахаха! Ну ты и смешной, аж слезы пошли. Нет, естественно. Нет, случаи с воскрешением, конечно, были зафиксированы, но достоверной информации об этом нет. Однажды наши палачи очень долго пытали одного из них. И вопросы про воскрешение тогда тоже присутствовали, так вот. Воскресить могут, но почти никто и никогда этим не занимается. Воскрешающий, как и сам воскресший, теряет половину своей жизни за этот ритуал. Согласись, кто в здравом уме и твердой памяти захочет на такое пойти? Да и самой техникой проведения ритуала могут обладать лишь горстка посвященных во всё это священнослужителей. Заметь – не магов, не обычных людей, а именно святош. Случаи воскрешения бывали лишь в Королевских семьях или в семьях очень и очень высокопоставленных чиновников. Если ты умер – то навсегда, такие вот дела.

С одной стороны меня радует, что я в обычном, хоть и немного своеобразном мире. Вон, только Интерфейс чего стоит. А с другой немного и обидно. Я сейчас просто ничтожно слаб по сравнению с прошлым собой, и любой мало мальски прокачанный охотник сможет меня прихлопнуть, даже не поморщившись. Из этого следует вывод: нельзя дать себя прихлопнуть. Как это сделать? Стать сильнее, логично же. Но пока я вообще ничего не понимаю, что здесь происходит.

– Послушай, раз ты имя своё не помнишь, тебе надо к Алтарю нашей богини Ширки. Она и даёт нам имена, исходя из наших способностей. Но есть одна загвоздка – я тебе еще не совсем доверяю, да и слабовато ты выглядишь, пользы от тебя никакой. У меня есть одна теория, и я хочу её проверить, с твоей помощью, конечно.

– И что у тебя за теория-то?

Вопрос с недоверием и моей слабостью я просто-напросто пропустил мимо ушей. На правду не обижаются, нет смысла вступать в дискуссию из-за такой мелочи. Хотя это совсем и не мелочь-то.

– Дождешься вечера и узнаешь, а теперь давай немного помолчим. Мне нужно подумать.

Да я-то в принципе и не против помолчать и подумать. Не одному тебе здесь нужно все по полочкам в мозгах разложить. Мне вот, например, надо придумать как стать сильнее, чтобы не стать закуской или чей-то мишенью в ближайшее время. Да и вообще, такие вещи как еда и место для сна тоже никто не отменял. Раз он ждёт вечера и хочет проверить что-то с моей помощью, то должен учитывать такой факт. Иначе в темноте, в незнакомом месте, да еще и ночью мне будет довольно сложно найти что-то. Ну, буду уповать на его разумность. Этот вопрос на пока отпадает, по крайней мере на сегодня. Второе – как стать сильнее. Самым логичным способом, конкретно для меня – это обзавестись кинжалами, тогда даже с таким телом я быстро хоть и не верну свои навыки, но стану заметно опаснее. Вот только где их взять- то? Не думаю, что они здесь растут на деревьях или валяются по разным углам. Значит, что? Правильно, их нужно добыть или украсть у кого-то. А как это сделать в моём текущем положение – неизвестно. Замкнутый круг, чтоб его.

За всеми этими размышлениями прошло довольно много времени и уже стало заметно темнее. Наконец, Проныра подал признаки жизни, а то сидел как истукан, и показал в сторону выхода из подземелья. Ну, здесь было бы довольно сложно не понять, что именно он от меня хочет. Мне это, конечно, и самому интересно, но проверять это я собирался в одиночку. Видимо, моим планам было не суждено сбыться. Он шёл к выходу. Вообще ни от кого не скрываясь. Меня это очень сильно удивило, что и вылилось в такого рода вопрос:

– Послушай, а почему мы так вальяжно идём? Мало ли где сейчас засада на нас, или кто-то будет возвращаться или не дай бог наоборот входить сюда, а тут мы такие красивые. Тепленькие и на блюдечке с голубой каёмочкой, типа берите – не хочу.

– Ах, да. Ты же пришлый, совсем из головы вылетело, ведь это дело настолько не частое, что за всю жизнь можно ни одного такого и не увидеть. А мне вот повезло, чтоб его. Так вот, когда наступает вечер, здесь никого из этих охотников нет. А если кто-то задержался, пусть пеняет на себя, но живым он не выберется отсюда, если только сможет дожить до утра. Проклятие действует и на них, именно ночью. Поэтому они никогда не могут задержаться у нас надолго, иначе боюсь они бы смогли зачистить всю пещеру. Мы хоть и живём на первом уровне подземелья, но мы считай авангард сдерживания их сил. Если мы падём, то они смогут очень быстро перейти на второй уровень. Если и он падёт, тогда и на третий. Цепочку дальнейших событий я, надеюсь, ты уловил.

– В общем первый уровень – пушечное мясо, которое не жалко. Второй и третий – резерв, а дальше уже живет «элита» и в ус не дует, я прав? И сколько вообще этажей здесь?

По его покрасневшему лицу было видно, что ему моё высказывание не совсем понравилось, но сдержался. Молодец, хвалю. Быстро смог взять себя в руки. После этого он уже спокойно продолжил:

– Ну, с твоей точки зрения всё так и выходит, но мы всё же думаем иначе. Не пойми меня неправильно, но ты пришлый и ещё совсем зеленый и ничего не понимаешь. Известно об одиннадцати этажах, но как ты уже догадался – их может быть и больше, но мы об этом совершенно ничего не знаем. Вот и пришли. Попробуй сделать так.

После этих слов он подошел чуть ли не вплотную к выходу и, вытянув руки, упёрся во что – то, явно для меня невидимое нечто. Во дела.

– Твоя очередь.

Ну что греха таить, когда живёшь один, без друзей и девушки, то чем только не занимаешься. Вот и я в своё время по одной книге учился искусству мимов. Ну, что-то наподобие показанного пронырой, только понарошку. Я повторил точь-в- точь сделанные им движения, даже показал, как давлю на вроде бы невидимую точку и увидел на его морде небольшую нотку разочарования. После этого он молча повернулся и пошел в обратную сторону. Я в точности повторил его жест, скрестив руки за спиной, но напоследок, уже отходя, немного оттопырил указательный палец. В том месте, где для него по идее должна быть стена. Сопротивления я не почувствовал от слова вообще. Но, считаю, знать ему об этом не стоит. Мы вернулись обратно в его укрытие и он, сказав, что скоро придёт, куда-то убежал. Через полчаса вернулся и принёс небольшую корзинку с вкусно пахнущей едой. Поставив её около меня, заговорил:

– Поешь, я вернусь в деревню и поговорю со старейшинами, может тебя и смогут принять. Всё-таки пришлый, даже хоть ради диковинки смогут поступиться своими принципами. Ты пока можешь использовать этот убежище как своё жилище, главное еду используй аккуратно. Меня не будет от трёх до семи дней. Ну, всё, бывай. Смотри не пропади, чтобы я не жалел о потраченном на тебя времени. После этих слов он отвернулся от меня и быстро ушел.

Ну что, еда есть, ночлег есть. И остальное раздобудем. Мне не впервой быть в одиночестве.