– Боги, дайте мне сил, – тяжко вздохнул ректор Матеус и взял со стола бланк. – Значит так, господа адепты, назначаю каждому из вас по сорок часов дополнительных работ в зверинце при академии. Отрабатывать будете вместе.

– Но, господин ректор! – запротестовала я.

– Это несправедливо! – возмутился Ваймс.

– Цыц! – Он грозно повысил голос и, когда мы замолчали, неожиданно улыбнулся. – Труд сближает. Может, к концу отработки найдете общий язык. А если нет, – улыбка на его лице стала еще шире, отчего у меня появилось очень нехорошее предчувствие, – продлю наказание. Вы у меня бок о бок два года до окончания академии проведете, если надо будет!

Из кабинета ректора я вышла в подавленном состоянии. Мало того, что сорок часов – это двадцать загубленных дней в компании Ваймса, так еще есть шанс попасть на дополнительное наказание. Я красноречиво посмотрела на причину всех своих бед, а затем пошла в столовую. Там я планировала залечить душевные раны кусочком клубничного пирога на песочном тесте.

Сзади послышались чьи-то шаги. Я обернулась. Ваймс шел за мной по пятам. Я свернула в проход – он тоже. Я спустилась по лестнице этажом ниже – он тут как тут. Когда мы миновали два коридора и холл, я не выдержала и, резко остановившись, развернулась на сто восемьдесят градусов.

– Хватит меня преследовать!

В следующий миг Ваймс налетел на меня. Я попыталась отступить назад, но каблук, как назло, зацепился за край напольной плиты. Окончательно потеряв равновесие, я полетела на пол. Пальцы инстинктивно зацепились за первое, что попалось под руку. Послышался треск ткани, а затем удар.

Ваймс навалился сверху. Кажется, я ударилась затылком, но как-то подозрительно не больно для твердых каменных плит.

– Фейн!

Его голос прозвучал глухо, словно через толщу воды. По всему телу прокатилась волна магического разряда. Я широко распахнула глаза. Ваймс странно смотрел на меня. Испуг, тревога? Не разобрать. Вокруг него заискрился воздух. Энергетические потоки мерцали всеми цветами радуги, словно вот-вот произойдет магический выброс. А затем я перенеслась из академии в совершенно другое место.

Ваймс стоял рядом без рубашки. У меня сбилось дыхание. По хорошо развитым мышцам рук и пресса можно было изучать анатомию. На коже блестели капельки пота. Облокотившись на лопату, Ваймс смеялся. Красивый, сильный и такой… притягательный. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Таким заразительным был смех моего давнего недруга. Но в следующий миг на месте, где он находился, появилась груда камней и досок. Я даже не поняла, что произошло, и часто заморгала. Взгляд переместился ниже. Из-под обломков торчала безжизненная рука…

– Да приди же ты в себя! – крикнули мне на ухо, и щеку опалило огнем.

Растерянная и еще не пришедшая в себя до конца, я осмотрелась по сторонам и поняла, что снова нахожусь в академии. Вокруг уже собирались любопытные адепты. Ваймс сидел на коленях около меня и прижимал к себе левую руку.

– Очухалась, – сказал кто-то рядом. – Нехило она головой ударилась.

– Вам бы в лазарет, – посоветовал второй.

Ваймс поднялся и протянул мне ладонь. Я не задумываясь приняла помощь. Голова кружилась. Пришлось невольно облокотиться на его плечо.

– Идти можешь?

Я кивнула. Магия все еще бурлила в крови, и при всем желании я не смогла бы вымолвить и слова. Так взволнована была непрошеным видением. Удивительно, но Ваймс приобнял меня за талию и помог устоять на ногах.

– Без глупостей, Фейн. Я всего лишь помогаю тебе дойти до лазарета, так как мне по пути, – буркнул он.

Мы двинулись по коридору, провожаемые любопытными взглядами. Я молчала. Скажи мне кто утром, что мы с Ваймсом в обнимку будем идти к целителю, в жизни бы не поверила. И вот что самое странное: прикосновения заклятого неприятеля не вызывали у меня отвращения. От него приятно пахло мятой и шалфеем. Шагал он вполне уверенно.

Вспомнилось, как он подал мне руку. Никогда бы не подумала, что Ваймс на такое способен. Нет, с какой-нибудь другой девушкой непременно, но со мной? Я покосилась на него.

– Я не преследовал тебя. Просто шел в столовую, – раздраженно произнес Ваймс.

«Ага, понял, что напортачил, и оправдывается. Еще и по щеке шлепнул! Кто вообще пытается привести в чувство человека, что ударился головой, еще одним ударом по голове?!» – подумала я и хотела, собственно, свои мысли озвучить, но… ничего не вышло.

– И не думай, что я оправдываюсь! Все так и было. Это у тебя мания преследования. Покажись менталисту, а? Хочешь, я даже тебе визит к нему оплачу? – предложил Ваймс.

Я зло зыркнула на него в ответ. Единственный, кому следует показаться мозгоправу, это он сам! Мне безумно хотелось огрызнуться, но связки не слушались. Из горла вырывался хрип, и все, что я могла, это глотать воздух. Стоило это осознать, как мне уже было не до злости. Я готова была впасть в панику! Ваймс сделал еще несколько шагов, а затем, не дождавшись ответа, остановился.

– Ты, что ли, говорить не можешь? – Он проявил чудеса проницательности.

Пришлось кивнуть.

– Странно. Основной удар мне на ладонь пришелся. Я успел подложить ее под твою голову.

Я только сейчас обратила внимание на опухшую кисть, что он продолжал прижимать к себе. На основании большого пальца расцветал синяк. Ну что я могла на это сказать? Спасибо? Да если бы он не шел за мной по пятам, ничего бы не произошло! Так что сам виноват.

– Мда, благодарности от тебя, как понимаю, ожидать не стоит, – правильно истолковал выражение моего лица Ваймс. – Впрочем, твоя немота – лучшая награда. Наверное, боги вознаграждают меня за мое терпение.

Он говорил что-то еще, но я уже не слушала. Мое сознание медленно охватывала паника. А вдруг я навсегда потеряла способность говорить? Травма головы дело опасное. О боги, ведь не существует немых гадалок! Как я предсказания буду делать?!

– Фейн, хватит паниковать. У тебя такой вид, будто ты сейчас с катушек слетишь. Целитель все починит.

Ну конечно, у боевиков все просто. Вывихнул, значит, надо вправить, сломал – срастить, потерял сознание – повезло, можно выспаться. А у меня случилось видение, после которого пропал голос. Это ненормально! Ни первое, ни второе.

* * *

В лазарете наши пути с Ваймсом разошлись. Меня быстро проверил дежурный целитель. Он особо не утруждал себя диагностикой и, осмотрев место ушиба, дал мне легкое успокаивающее зелье, предложил немного отдохнуть, а потом просто взял и ушел. Подозреваю, смотреть, что случилось с рукой Ваймса.

Я сидела в узком коридорчике, потягивала вяжущее кислое снадобье и молилась всем богам, чтобы ко мне вернулся голос. Рядом из приоткрытой двери доносился разговор двух младших целительниц-практиканток.

– Ты видела поступившего? – спросила одна из них.

– Красавчик, – мечтательно ответила вторая. – И не скажешь, что всего лишь на четвертом курсе…

– Да я не про Данчика, – нетерпеливо перебила ее собеседница. – Я про того, что со сложным переломом ноги. Он так и не пришел в себя. Даже архимаг с кафедры целителей ничего не смог сделать. Парня вечером перевезут в главную лечебницу Альтавы. Линда из администрации сказала, что родителей парня вызвали. Готовятся к худшему.

– К ампутации? – Голосок одной из девушек дрогнул.

– Да при чем здесь нога. Говорю, парень никак не очнется, а почему, никто не знает…

Я пожалела беднягу, но ведь архимагесса Верига сказала, ничего страшного не произошло. Не могла старая предсказательница ошибиться. Значит, придет в себя боевик, просто ему нужно время.

Дверь в процедурную открылась. Показался Ваймс с перебинтованной рукой. Я подскочила и не задумываясь спросила:

– Перелом?

Мой голос вернулся, но звучал сипло.

– Ушиб и растяжение, – ответил целитель, закрывавший дверь процедурной. – К завтрашнему вечеру пройдет благодаря эластичному бинту и мази. Так что ничего серьезного, адептка Фейн. С вашим парнем все будет в порядке.

Если я обрела дар речи, то тут же снова его потеряла.

– Боги упаси, мы не встречаемся, – ответил Ваймс.

– Да? – Целитель перевел взгляд с него на меня. – Ну, дело молодое. Приходите послезавтра на осмотр, адепт Ваймс. А вы, адептка, меньше нервничайте. Скорее всего, голос ваш пропал из-за шока или стресса.

Целитель кивнул на прощание и скрылся в одной из палат. На кончике языка крутились колкости, но я была не в том состоянии, чтобы соревноваться с Ваймсом в остроумии.

Возможно, стоило просто уйти, но страх, который я пережила, видя смерть Ваймса, заставил меня все же его предупредить.

– Будь осторожен в ближайшем будущем, – прошелестела я и закашлялась.

– Это ты сейчас угрожаешь? – Он окинул меня неприязненным взглядом. – Фейн, угомонись. Первый день, а ты уже испортила мою тренировочную форму, порвала рубашку. Я встрял на сорок часов отработки и пропущу завтра еще одну тренировку из-за руки. Может, хватит, а?

Ваймс ушел. Я же так и стояла в коридоре лазарета и пыталась понять, как быть дальше. Этот… Этот индюк даже слушать меня не стал! Хотелось забыть о произошедшем и успокоиться мыслью, что я сделала все, что смогла. Может, видение вообще игра моего воображения и я зря трачу время и нервы. Но мне не давало покоя, что на кону может быть чья-то жизнь, и пусть я всего лишь четверокурсница, все равно оставить все как есть нельзя.

Издав звук, напоминающий стон, я пошла к архимагессе Вериге. Может быть, она подскажет, что со мной произошло и как лучше поступить с упрямым боевиком.