– Я за заказом, уважаемый Сюй Минжа, – сказал жемчужный воин, подходя ближе к прилавку.

На оружейнике лица не было, когда он на меня посмотрел. Я лишь улыбнулся и медленно моргнул, понимая, что приоритет в обслуживании у тех, у кого выше статус. Это логично. Я же как раз справлюсь с остатками адреналина, гуляющего в крови. Да и мышцы руки, болящие после перенапряжения, надо слегка размять.

– Да, уважаемый мастер Хараи, вот он, – доставая из-под прилавка свёрток, упакованный в серый шёлк и перевязанный синей лентой, сказал оружейник. – Моя госпожа благодарит вас за размещение заказа у нас и надеется, что качество этих клинков удовлетворит вас.

Мастер… Надо же… Он тоже, как и Ху Лонгвэй, учитель воинского искусства? Тогда он, скорее всего, наставник этого Нефрита? Или всё же его охранник? Да мне какое дело?

– Не поможет, – сказал мне один из близнецов, наблюдая за моими попытками размять мышцы. – Ты слишком много энергии в мышцы влил. Либо жди, пока само пройдёт, либо помедитируй и выгони излишки обратно в каркас.

То есть я… Понятно. Бафнулся на скорость. Неосознанно.

– Благодарю за наставления, уважаемые, – тут же с лёгким поклоном сказал я.

– Да ладно, ты же теперь такой же Янтарь, как и мы, – фыркнул второй. – Равные.

– Я только ступил на этот путь, а вы уже на его вершине. Если я не буду благодарить вас за то, что указываете мне более лёгкий путь, разве это не будет свидетельством моей глупости?

Братья переглянулись и первый спросил меня:

– Догадался или понял?

– О чём? – ничего не поняв, спросил я.

– Ткнул пальцем в небо, – фыркнул второй. – О, мастер уже закончил.

– Да. Нам пора. Удачи на пути к вершине, гость Юйчанжи, – с лёгким поклоном попрощался со мной первый.

– Он труднее, чем кажется, – с таким же поклоном попрощался и второй.

– Благодарю вас, – с точно таким же поклоном ответил и я.

Всё? Теперь я наконец-то смогу закончить мой квест по покупке меча? Повороты сюжета закончены?

– Благодарю вас за ожидание, уважаемый Мин Фенг, – с низким поклоном сказал оружейник, когда мы оказались в лавке одни.

– Не за что, уважаемый Сюй Минжа, – сказал я с лёгким поклоном. – Покажите мне те мечи, о которых вы тогда говорили тому недостойному.

– Вот уж правильное слово, – еле слышно буркнул оружейник, ныряя под прилавок и поднимаясь оттуда уже со свёртком из обычного льняного полотна. – Раз в полгода одно и то же, набегают кучей всякие богатые ребятишки, баламутят всю долину и уезжают обратно с позором. Идиоты почему-то считают, что в школу выбирают по родословной. По родословной выбирают в Императорской школе чиновников, а не в школе боевых магов. Искажённым зверям плевать на длину твоей родословной. А их повелители только посмеются над тобой, если схватят живым. А потом превратят тело в послушную марионетку и будешь ты верно служить им нежитью, пастухом изменённых животных. Пока не упокоят тебя те, кто оказался сильнее и умнее тебя. Жемчужина у него, ага. Горошина, раздутая зельями.

Кажется, я только что апнул у него как минимум единичку репутации. Уже не нейтрально-вежливое общение, а обращение, как к близко-равному. Хорошо это или плохо? Наверное, хорошо, если у него заказы делают местные богачи. Возможно, мне потом ещё не раз придётся к нему обращаться. Но какие перспективы, а?! Школа, зелья, искажённые звери и нежить, что их пасёт. А, главное, повелители изменённых! Кажется, главный конфликт локации вырисовался. Только вот что лично мне это всё сулит? И где мой меч?

* * *

– Вот, смотри, Фенг, – сказал оружейник, развернув ткань и достав из кожаных ножен подобие клинка, который я рассматривал до гладиуса.

Полуметровый клинок. Даже чуть больше. Расширяющийся к острию клинок с прямым обухом. Режущая кромка изгибается к острию. Таким колоть будет не удобно, но вот рубить… Да, чтоб меня! Это то, что мне нужно!

– Беру! – тут же сказал я, вчитываясь в инфо.

"Охотничий фальшион.

Редкость: необычная.

Тип: одноручный.

Урон: 12-15 ед.

Прочность: 75/75"

– Конечно, прямой обоюдоострый меч для боевого мага всё же предпочтительнее. Но для первой охоты фальшион – лучший вариант. Я же правильно понял, тебя мастер Ху Лонгвэй взялся обучать до школы?

Это как-то… Неожиданно! Ладно, школа. Понимаю, что должны где-то маги учиться. Подразумеваю, что она нетипична. Нет, в магии тоже должна быть теория и её вполне можно слушать в больших аудиториях, записывая конспект лекций. Но время-то зачем игровое тратить на эту ерунду?! Выучил умение, нажал на кнопку, выдал заученную фразу – и готово! Так что скорее всего никаких лекций и одни практические. Тренировки, зачистка данжей. В такой бы школе я тоже поучился. Но вот в ученики меня точно никто не брал пока. Или взял, но меня в известность не поставил. Такое тоже быть может.

– Я и про школу-то от вас узнал, уважаемый, – честно выпалил я. – А о том, что меня кто-то уже взял в ученики…

Оружейник рассмеялся. Искренне и беззлобно.

– Ну да. Это в его стиле. Надеюсь, я тебя не обижаю тем, что перешёл на более неформальное общение?

– Нет, – покачал я головой, не отрывая взгляд от лезвия фальшиона. – У меня при себе только одна серебряная пластина, но я обещаю донести вам остаток, как только у меня появятся деньги.

– Тогда жду тебя через два дня с оставшейся суммой.

Через два на третий. Три. И сегодняшняя. Нифига себе! Получается…

– Четыре пластины, да? Я беру его в любом случае, просто для понимания суммы, – пояснил я, прикасаясь к клинку и чувствуя, как боль из мышц постепенно уходит.

Опа. Кажется, я только что неосознанно ещё одно умение использовал. Обалдеть. Ускорение восприятия и тела, а теперь вот перемещение энергии в предмет. Жаль, что пока я это всё сделал неосознанно. Ничего, со временем научусь. Главное – у меня это получается! Ура-ура!

– Да, четыре, – улыбнулся мне оружейник, загоняя клинок в ножны и укладывая на прилавок передо мной.

А я достал из кошеля серебряную пластину и положил на прилавок рядом с уже моим клинком. Потерплю четыре дня без здешних развлечений. Зато с таким мечом мне точно никакая изменённая шавка не страшна. Ну, если она не пятого уровня, да. Просто потому что в большинстве игр именно разрыв в пять уровней является критичным.

– Благодарю вас, уважаемый Сюй Минжа, – поклонившись, сказал я и забрал клинок в ножнах.

О, а вот и крючок для того, чтобы подвесить его к поясу. Отлично. Сразу прицепить на левую сторону, чтобы было удобно выхватывать правой рукой. Ну, нормально. Я вообще не привык никакое оружие с собой таскать. Всё время пользовался подручными средствами. Привыкну.

– Носи с честью. И можешь называть меня дядюшкой Сюй. А вот это уже от меня лично, – выложил на стол небольшой кожаный свёрток оружейник. – За то, что помог отвести меч. Да, через полчаса я бы снова появился на нефритовом камне в храме возрождения, но что бы за эти полчаса случилось с лавкой?

Так! Значит, местные тут тоже возрождаются, отлично. Полчаса. Надо запомнить. И да, принять подарок.

– Я рад, что смог оказаться полезен, дядюшка Сюй. Но если бы не молодой господин Ямада и его спутники, то мы бы оба с вами оказались в храме.

Развязав кожаные завязки на свёртке, я раскатал свёрнутую вдвое полосу кожи, прошитую так, чтобы образовались кармашки, и ахнул. Набор для похода. Как я присматривал себе, только качеством получше. Нож, бытовой, без всяких изысков, огниво в отдельном вощёном мешочке, точильный камень, кольцо для стрельбы из лука и крючок с тонким и прочным шёлковым шнурком. Были тут и крючки для подвешивания каждого из элементов набора на пояс, но я решил всё же не рисковать и закинуть набор в рюкзак, чтобы не посеять нечаянно. Надо будет потом купить лук, стрелы и перчатку. Хотя… может и не пригодится? Надо будет спросить у мастера.

– Ох, заболтались мы с тобой, Фенг, – выглянув в окно, ахнул оружейник. – Беги быстрее в гостиный дом, на улице уже фонари зажигают. Как бы беды не случилось.

* * *

– Тинг, активируй ночное видение, – сказал я, когда добрался до подножья горы и понял, что в этой темноте рискую переломать себе ноги на такой крутой тропе.

Да и вообще, слишком темно для моей фобии. Сейчас начнёт меня терзать, противная старуха.

– Ну как бы… Разве это правильно? – почесала макушку фея, появившись напротив меня. – Это мир магии, а не техники, а вы…

Вот сейчас вспылю. Моё терпение и так сегодня слишком часто испытывали на прочность. Какого демона эта летающая мелочь, называющая себя моей (!!!) персональной помощницей (!!!) смеет ставить под сомнения мои приказы, а? Неправильно?! Использовать приобретённые в другом мире способности?!

– Тинг, эта функция встроена в мой чип допреальности. И этот чип отображает весь нынешний интерфейс. Который никто и не думал блокировать. К тому же, здесь есть разные зелья. Ночного видения в том числе. А эльфы вообще видят в темноте от природы. Ты хочешь лишить меня тех крох преимуществ, которые были мною получены с ОДОБРЕНИЯ игровой системы? Ты случаем не перепутала роли, мелкая? Ты моя помощница или где?

– Да ладно, ладно! Включила уже! Чего ругаться-то? А тесак ты себе хороший выбрал. Только советую его сразу достать. Потом можешь не успеть.

О, блаженное видение в оттенках серого. Всё, страх вновь уснул на задворках моего сознания. Можно выдохнуть. И выругаться, одним движением доставая клинок из ножен. Потому что фейка была права: сзади я услышал шорох сухих листьев, а на карте обнаружил три точки багряного цвета. А потом я понёсся вперёд, стараясь не задумываться о том, что произойдёт со мной, если эти точки до меня доберутся. Плевать мне на то, как это выглядит! Я первого уровня, чтоб вас всех демоны любили! Где квесты на зачистку подвалов от крыс? Где почтовые квесты "принеси-отнеси"? Где "сорви десять ромашек и пять подорожников", я вас спрашиваю?! Где умения, которые по одному клику срабатывают, а? Как мне ускориться?! И плевать про боль в ногах потом. Сейчас надо хотя бы до дома этого мастера добежать. Что, уже?!

Вот только эти твари не отстают. И даже догоняют! Я стукнул пару раз молотком по пластине и прижался спиной к двери, забывая о том, что она открывается наружу. Плевать. Я наконец-то увидел местных мобов и мне поплохело. Кажется, я сегодня шавок вспоминал, да? Так вот, это были те самые шавки. Искажённые дворняги. Две – третьего уровня и одна – пятого. Матёрая искажённая дворняга. Вот только где этот мастер ходит, а? Стоп. Может, он таким злым был днём потому, что я его разбудил? То есть он что, каждую ночь на охоту… Да чтоб тебя демон полюбил!

Первой прыгнула пятиуровневая шавка. Шерсть дыбом, вокруг лап клубиться чёрная дымка, глаза фиолетовым светом полыхают, клыки как будто раза в два больше стали. И вообще, весь силуэт слегка смазан. То ли магия на мой разум действует, то ли это предтеча настоящей невидимости, но как-то жутко. Ухожу влево, замахиваюсь клинком от левого бедра вправо, наверх. Чувствую, как боль из натруженных ног перетекает прямо в клинок. Твою… Это же почти мой "Клинок ветра" из "Эры героев"! Матёрая шавка отлетела, поскуливая от боли. Зато две другие рванули на меня одновременно. Вот дуры. Шаг вперёд, разворот на правой ноге, клинок опускаю вниз, на правую шавку. Чиркнул. Ещё один скулёж. Не останавливаться, перенести вес на левую ногу, отступая вновь и потянуть клинок наверх. Да! Получилось распороть пузо. Ну и вонь! Только бы не вывернуло.

– Сзади! – орёт Тинг, летая в полуметре над моей головой. – Уходи кувырком вперёд!

Да ладно! А она умеет думать? Хорошо, кувырок вперёд, чуть не врезался в дверь. Матёрый подранок промазал, а я поднимаюсь и разворачиваюсь к нему, но замечаю краем глаза движение справа. Бью, выворачивая клинок, который попадает кончиком по голове третьеуровневой дворняги. Опять скулёж, опять отлетает. Пятиуровневая уже не прыгает, просто бросается. Отклоняюсь вправо, отступить не успеваю, машу клинком в надежде на то, что получится попасть. Опа! Да это КРИТ! Я ей горло распорол. Но расслабляться рано. Последняя, трёхуровневая, опять пытается напасть. Разворачиваюсь к ней, чуть присаживаюсь и    прикрываю горло левой рукой, правая с клинком чуть отведена назад, для замаха.

– Скотина! Я тебя запомнила! – орёт Тинг дурным голосом, отвлекая меня от дворняги.

Та прыгает на меня, а я понимаю, что не могу сдвинуться с места. Судорожно смотрю на свою полоску дебафов и вижу уже знакомый мне стан. И серую точку почти на самой границе миникарты. Да ладно! Быть настолько крысой?!