Я удивлённо озирался по сторонам и никак не мог понять, где нахожусь. И как я тут оказался – тоже. Тонкие высокие стволы бамбука вздымались до угольно-чёрных небес, на которых не было видно даже тонкого ободка луны. Зато было множество звёзд, протекающих широкой рекой прямо над моей головой. И, словно отражение этой звёздной дороги на земле, под моими ногами находилась древняя дорога, сложенная из широких каменных плит-ступеней, постепенно взбирающихся всё выше и выше. Слабого света звёзд хватало мне для того, чтобы страх продолжал спать в глубине моего сознания, а лёгкий ветерок, заставлявший шуршать листву в вышине, добавлял происходящему реальности.
– Ну что же вы, молодой господин, – услышал я вдруг за своей спиной приятный девичий голосок. – Застыли посреди тропы, словно истукан.
Молодой господин, надо же. Давно меня так не называли. Медленно обернувшись, я увидел ту, которая заговорила со мной первой. Шикарное многослойное платье из дорогой материи, изумительная цветочная вышивка по краю и никаких подвесок. Только необычный складной веер в руках, больше похожий на оружие, чем на красивый аксессуар. Красивое оружие в не менее прекрасных руках. Тонких, белоснежных, холёных, с длинными крепкими ногтями, заострёнными наподобие коготков. Красиво. Хищно. И почему-то волнующе. А взгляд скользит по фигуре дальше. Высокая сложная причёска с множеством шпилек и изысканных гребней. И лицо, скрытое тёмной полупрозрачной вуалью. Ни слуги рядом, ни фонаря в руках. Странное место, странная встреча.
– Прошу простить меня, прекрасная госпожа, – чуть склонив голову, ответил я. – Но вам ли называть меня господином?
– А как же мне называть вас, прекрасный незнакомец? – чуть склонив голову набок, спросила она.
И правда, как? Кстати да, было бы хорошо понять, кто я. И как здесь оказался. Но почему-то… Лень напрягаться. Как будто это нарушит гармонию этого места.
– А так и называйте, – пожав плечами, ответил я. – Я же взамен попрошу у вас разрешения называть вас прекрасной незнакомкой.
– Как интересно, – сказала она, раскрыв веер и обмахнувшись им пару раз. – Что же, можно и так. Кстати, прекрасный незнакомец, бы хотела попросить вас об услуге.
– О какой, прекрасная незнакомка? – спросил я, растянув губы в подобии улыбки.
– Раз уж мы с вами идём по одной дороге, не могли бы вы дать мне свою руку? Я очень боюсь подскользнуться на этих камнях.
– Конечно, – сказал я, протянув ей по привычке правую руку.
И с удивлением увидел, что в ней сияет тусклым звёздным светом мой прямой меч. Не понимаю. Ничего. Абсолютно.
– Ах, незнакомец, вы шутите, – обмахнувшись несколько раз веером, с лёгким раздражением сказала она.
– Простите, прекрасная незнакомка, – виновато улыбнувшись, сказал я, опуская руку с мечом и протягивая ей левую руку.
И с не меньшим удивлением увидел, что из рукава моей школьной формы торчит хорошо знакомая мне когтистая лапа того проклятого Жемчуга.
– Благодарю, – с облегчением сказала девушка.
А потом без всякого страха положил в мою жуткую чёрную лапу свою белоснежную ладонь. Я застыл, не имея сил оторвать взгляд от этой ужасной картины. Этого не может быть. Это нереально!
Открыв глаза, я ещё долго лежал на футоне, рассматривая дощатый потолок и пытаясь унять сердцебиение. Состояние левой руки я проверил первым делом. Обычная рука, без всякой изменённой энергией разрушения плоти. Значит, обычный кошмар. Компенсация психологической нагрузки?
– Это не может быть обычным кошмаром, Фенг, – задумчиво сказала Тинг, присев на подоконник. – Ты в медкапсуле. Все показатели твоего тела стабилизируются автоматически. Ты не можешь видеть кошмары. Ты в Каталоге. И всё, что происходит с тобой здесь – результат не реакции твоего тела, а результат симуляции. Если проще – игровой момент.
– То есть иллюзия или воздействие на мой разум кого-то, да?
– Да, – кивнула Тинг. – Магия, чтоб её.
– Понятно, – медленно сказал я, посмотрев на часы в верхнем правом углу интерфейса.
Чтоб его демоны любили… Час до побудки. Зараза.
– Ладно, тогда позанимаемся немного, что ли? – сказал я, поднимаясь с футона и открывая шкаф.
– Опять запихнёшь, как попало? – с упрёком в голосе спросила меня Тинг.
– А тебе-то что, летающая справка? – огрызнулся я, скатывая футон вместе с постельным бельём в не очень аккуратный рулет.
– Да так, просто жалко служанок, которые должны тебе бельё менять. Вместо того, чтобы просто поменять стопку грязного белья на чистое, им придётся твой рулет разворачивать и самим складывать твои простыни.
Я посмотрел на Тинг, потом на рулет, который уже запихнул в шкаф, потом опять на фейку. Как-то… Даже не подумал о таком. Я-то у себя в комнате в общаге менял постель сам. И тогда, когда уже она совсем грязной была. Не, а что? Я один живу, имею право экономить время, как хочу. Скажите спасибо, что убирался регулярно.
– А вчера мне об этом сказать слабо было? – доставая постель из шкафа и раскатывая обратно, буркнул я.
– Думала, до самого дойдёт, – фыркнула Тинг.
Ладно, сам виноват. Раскатал, разобрал, сложил стопочкой, аккуратно положил на полку. Как-то непривычно чувствовать, что у тебя нет своего укромного места. Нет, ну честно! Это не только непривычно, но ещё и стрёмно, если задуматься над происходящим.
В детстве у меня всегда была отдельная комната. С рождения. Я всегда убегал туда, если вдруг хотелось побыть одному. Там были мои игрушки, мои вещи, мои правила. Родители лишний раз туда не заглядывали, учителя приходили в гостиную, а потом мы выходили на веранду и учились там. Служанка да, убиралась. И ябедничала маме, если у меня там творился бедлам. Но сама никогда мои вещи не трогала. Я имею в виду игрушки и тетради с кристаллами. Одежду, обувь, постель – она, естественно, трогала. Вот кстати да. Одежду и обувь я своими не считал. Прикольно.
В общаге колледжа я жил с тремя другими студентами колледжа в одном блоке, но там у каждого была своя спальня. А вот после аварии, в капсульной общаге, размер моего пространства уменьшился до узкого шкафчика. Единственного запираемого на относительно надёжный замок. И я выдохнул с облегчением, когда переселился в общагу одиночек. Моя территория расширилась с кровати и шкафчика на целую комнату. Но хотелось большего, конечно.
А сейчас… Ну да, моя территория скукожилась с комнаты у учителя в доме до… хм… до рюкзака, получается. И ведь даже после того, как я покину Юйчанжи и выйду в реал, меня ждёт та же засада. Небольшой склад где-то в недрах общежития и, возможно, личная медкапсула. Если это реально, сделать медкапсулу личной. Чтоб вас демоны любили… Я опять стал бродягой без собственной территории. Скотство.
– Ну что, зарядка? Или алхимия? – спросила меня Тинг.
– Зарядка, – огрызнулся я, вставая в центр комнаты и с тоской окидывая её взглядом.
У выхода появилась грубоватая бамбуковая стойка для доспехов, на которой сейчас валялось моё верхнее платье-халат с поясом, в нише расположилась такая же простенькая бамбуковая подставка под мечи. И мой меч и кинжал на ней смотрелись хорошо. Ну, нет. Не совсем бродяга без территории. Эта комната всё же считается моей, хоть служанки тут и шастают. Кстати да. Надо будет сделать парочку зарисовок на бумаге и повесить на стену. Чтобы покрасивее стало. Или узнать девиз этой школы и красивым почерком его вывести, прибив над дверью? А лучше сделать и то, и другое. Что я, безрукий? Не могу сам своё жильё украсить? Могу. И сделаю. Чуть попозже.
Кстати, да. Оставить служанке с утра серебряную пластину для кладовщика. Опять расходы.
– Эта недостойная Чэнь Сиэр рада познакомиться с вами, уважаемый Янтарь, – поздоровалась со мной новенькая служанка.
Видимо, та самая сестрица Чэнь Сиэр, которая дежурила в общежитии тогда, когда я памятку посеял. Кстати да, надо спросить про неё сразу же. Только отдать ей пиалу для начала. И чашу. Ну, чтобы отвар да лапшу положила. Судя по запаху – сегодня у нас именно рисовая лапша с овощами.
– Я тоже рад познакомиться с тобой, Чэнь Сиэр. Меня зовут Мин Фенг. Скажи, когда ты приносила мне форму в то утро, не видела ли ты памятку? Я куда-то её задевал перед тем, как отправиться спать.
– Нет, господин Мин, не видела, простите. Я ведь просто зашла и положила форму на полку. Больше ничего. Приятного аппетита, – протягивая мне наполненную пиалу и чашу с травяным отваром, ответила девушка.
– Жаль, – тяжело вздохнул я и, поставив пиалу и чашу на свой переносной столик-поднос, пошёл занимать свободную подушку.
Мда. С памяткой – облом. Придётся ждать до выходного и бежать в библиотеку. Но до этого ещё дня четыре. Или даже пять.
Кстати, есть своя прелесть в том, чтобы просыпаться на два часа раньше выхода. Вон, все остальные товарищи по утренней побудке только спускаются вниз, полусонные и с помятыми после сна лицами, а я ничего, бодрячком. Зарядку сделал, умылся, порядок в мыслях и планах составил. Хотя побудка была ещё та. Жутковатая. И, боюсь, в конце дня мне этот ранний подъём аукнется.
"Тинг, ты опять?" – недовольно спросил я, не увидев над головами сокурсников их имён. – "Я же просил включить подсветку известных мне имён. Или ты хочешь сказать, что сейчас в зале только новички, вчера не знакомившиеся со мной?"
– Ой, какой ты зануда! Тренируй память на лица, а? – фыркнула Тинг мне в ухо, но выполнила просьбу.
Ого. Четверо новеньких, безымянных. Надо будет на обеде подойти, познакомиться. Если не встретимся раньше, на тренировке у наставника Ши. Так, теперь сдать посуду служанке-поварихе, отдать ей серебро для кладовщика и поскакать наверх, к поместьям Нефритов. Там уже расспрошу кого-нибудь о том, куда поселили Янь Мейлин. Нужно же узнать, как там она. И что нам вообще теперь делать. В отличие от меня, она хотя бы готовилась к этому поступлению и должна быть в курсе того, как это тут всё происходит.
– Уважаемый Янтарь! Подождите пожалуйста! – услышал я приятный женский голосок, зовущий меня и остановился.
Меня? Ну, а кого ещё? Я ведь на тропе один в пределах видимости моего ночного зрения. Ну, раз просят, да ещё и таким милым голоском – то можно и подождать. Остановлюсь, развернусь, подожду. Ага. Девчушка, простое платье, причёска – два пучка волос над ушами, без всяких изящных шпилек и прочего. Служанка типичная. И что ей от меня надо?
– Уважаемый Янтарь, простите эту недостойную, не вы ли уважаемый господин Мин Фенг? – добежав до меня, спросила девушка, восстанавливая дыхание.
– Я, прелестная сестрица, – ответил я с улыбкой.
О проекте
О подписке