А ведь многие из нынешних призраков сети вновь станут игроками, если эти ребята выйдут-таки из производства. Мало того, они станут лидерами рынка и мультимиллиардерами, если им удалось решить проблему перегорания. Новая игра, новая технология, новые возможности. И пока у меня появился шанс получить преимущество до старта – я должен насобирать как можно больше плюшек. Пусть и таких пока бесполезных, как навык управления турелями.

– Загружай "Помощника ювелира".

О, классика жанра. Поле со случайно впадающими сверху драгоценными камнями и количество камней, которые нужно набрать за определённый уровень. Убрать с поля можно только три и более рядом стоящие одинаковые фишки. Собери цепочку, переставляя камни. Всё просто, понятно и нудно. Зато без физических нагрузок. А "Воришку" я обязательно пройду. Как только получу этот грёбаный чертёж и подтяну физическую форму.

* * *

– Внимание! Ал, по расписанию настало время обеда.

– Уже? – удивлённо сказал я, завершая цепочку из шести камней. – Ладно, тогда выход.

Каменный фон с деревянными ящичками стал полупрозрачным, а потом и вовсе испарился.

– Получено достижение.

– Перевести очки в И-монеты, – без подсказки системы приказал я.

Ник: Ал Тов.

Класс аккаунта: А.

Ранг: 0.

Баланс: 125 И-монет.

Достижения:

*Чемпион игры "Хранитель цитадели", управление турелями +1

*Чемпион игры "Помощник ювелира", шанс получения повышенной награды +5%.

Персонаж Каталога: Нет.

Прогресс мини-игр:

*Меткий охотник, 640 оч.

*Хранитель цитадели, 210 оч.

*Воришка в поздемелье, 0 оч.

*Помощник ювелира, 415 оч.

О, вот это хороший и сразу понятный бонус. Можно заказывать кавайную тян. 125 И-монет, отлично.

– Выход из капсулы.

О этот восхитительный аромат натурального копчёного мяса и густого, разваренного горохового супа! Он сразу же заполнил весь дом, как только я открыл контейнер глубокой заморозки и перелил его содержимое в тарелку. Какой замечательный запах!

– Ал, вам пришла почта от адресатов из группы "Эра" и "Реал".

– В виртокно выводи. С самого первого по времени.

Нет, есть подобное чудо на барной стойке – пошло. Значит, переместимся на нижний диванчик, который у окна. Какой же шикарный вид! Грозовые тучи, молнии то и дело сверкают, на море шторм настоящий. Нет, такое ни один гейм-дизайнер не повторит в вирте. Обожаю реал.

А, да, письма. Ну… Гм… Нубы. Как чувствовал утром. Перс-персом, а руки прямые у игрока быть должны. Вот сколько вместе ходили, сколько не пояснял, ролики ведь все записывали, так почему не пересмотреть и не потренироваться? Я же ни один секрет от них не утаил.

– Следующее… Стоп! Я же хотел сменить это… как её… оболочку помощника! Комм, просмотри сохранённые запросы. Ты находил нестандартную визуализацию девушки-горничной.

– Да, нашёл. Модель с возможностью редактирования облика, два варианта динамической одежды и шаблон поведения. Сто И-монет за полный набор.

– Именно! Совершай покупку. И обновляй свой визуальный образ.

Так, второе – от кланлида. Не, я всё понимаю, но кажись он это отсылал на эмоциях. Пусть остынет.

– Следующее.

Вот, это уже получше. Предложение вполне деловое и даже приемлемое. Цена вопроса тоже мне нравится.

– Следующее есть?

– Да, господин Ал, – с поклоном ответила милая девчушка в скромном длинном платье с белым передником и чепчиком на рыжих кудрях.

Чепчик. Белоснежный. Прямо между двумя мохнатыми ушами. Я так и застыл. На пару минут. Да чтоб Рандом мне вечно мизер выкидывал! У меня даже мужское естество зашевелилось.

– Комм? – слегка изменившимся голосом спросил я.

– Да, господин Ал, – и мило так улыбнулась. – Вывести следующее письмо в виртокно?

– В… Выводи, – с трудом отрываясь от созерцания милой прелестницы, сказал я.

Ага, тяжёлая артиллерия в виде гнома. Фила то есть. Который очень вежливо и очень настойчиво просит позвонить кланлиду. В любое время дня и ночи, как только вынырну из своих грёз на краю пропасти. Да понял я, понял, припекло вас так, что готовы даже перегоревшего обратно в игру затащить. Ну, придётся уважить старых товарищей. Может ещё придётся не раз к ним обратиться.

– Комм… Да ну, какая ты теперь Комм. Будешь… Китти будешь.

– Замена имени произведена. Что прикажете, господин Ал?

– Гм. А вот из твоих уст это обращение мне нравится. Органично звучит, чтоб его. Что я хотел? А! Стереозвонок кланлиду.

– Соединяю.

О, знакомый стол, знакомые гобелены. Звонок из реала в игру, нехило кланлид апнул свой акк. Хотя да, если они уже в рейтингах ленлордов бодаются, это необходимость, а не причуда.

– Лешак! Ты в каких дебрях околачиваешься? Хотя да, я же знаю, в каких. У нас тут рейтинг горит! Помоги ресы выбить! Будь человеком!

– Помогу, помогу. Только перса нового создам.

– Издеваешься?! Я уже временную аренду Лешака тебе оформил. Заходи на свой акк и в игру. А этого козла я не Лешаком рулить поставлю, а Глыбохрустом. На неделю. Минимум.

Бедный Сеня. А нечего было пальцы веером раскидывать, когда я пояснял мелкие хитрости. У меня всё записано, я всё говорил. Всё скидывал. Кланлид лично проверял. Орк-шахтёр – ещё неплохое наказание для криворукого топа, запоровшего добычу кожи с монстра, который появляется раз в сутки. Время респа моба подходит, рисковать не хотят, а я не алё, собираю в линию камешки, кайфую от настоящих эмоций в игре.

– Ладно, сейчас сок допью и зайду.

– Господин Ал, пришли чертежи нового модуля для вирткапсулы.

Твою мамашу, Китти! Какого лешего ты звездишь на фоне?

– Ого, ничего себе у тебя ролевые игры. Насчёт модуля расскажешь?

Ну да, старый лис всегда главное ухватит. И выгоду за версту почует.

– В игре, Петь, в игре. Ты же меня знаешь.

– Ну да. Если у вас паранойя…

– … Это не значит, что за вами не следят, всё правильно помнишь. Через полчаса буду. Отбой.

Выждав три секунды после завершения разговора, я сказал:

– Китти, когда я говорю с кем-то по стереосвязи, пожалуйста, все срочные сообщения выводи виртокном позади окна с разговором, чтобы не отвлекать собеседника, хорошо?

– Да, господин Ал, настройка сохранена.

Вот и славно. И что теперь Пете сказать? Прикинуться тестером на производстве? Выход. Пусть думает, что я уже нашёл себе работу.

* * *

– Леди, что за чертёж дополнительного модуля? – возмущению Техника не было предела.

– Тех, вот ты изучил законодательную базу этого мира? А я изучила. То, что мы делаем с его капсулами считается вмешательством в аппаратуру с целью получения игрового преимущества. Админа за это посадят. Говорить тебе, чем это для нас грозит? Так вот. Если мы создадим фирму-разработчика дополнительных модулей к существующим капсулам и заключим от имени Админа договор с этой фирмой на тестирование продукции – его не посадят. Но дальнюю капсулу придётся вернуть к исходному виду. А вот ближнюю к передатчику сделаем экспериментальным образцом. Ты узел модифицировал?

– Полностью, – с готовностью ответил Тех. – Треть мощностей нанитов Спецу тоже передал, если ты об этом.

– Нет, не об этом, – буркнула Леди, отмечая что-то в своём виртокне. – Я о том, что наша фирма ещё и передающей техникой занимается. Нет, лучше пусть будут разные фирмы. Хм, может есть какая-то обанкротившаяся, которую можно купить за бесценок? Тех, ты в системах взлома простейших баз данных понимаешь больше меня же, да?

– Конечно, – фыркнул парень. – Попробую тебе найти нужное. Но это не отменяет того, что пора выходить на связь с Админом.

– Кстати, Леди, – спросил Спец. – Что дал твой анализ прошлого?

Леди на пару мгновений замолчала, а потом начала говорить быстро и сухо, стараясь побыстрее рассказать и не акцентировать внимание на мелочах.

– Ничего хорошего, на самом деле. Никто спор не выиграл. Это не откат и не рестарт, это их смесь. Катастрофа привела к разрушению почти всех датацентров и узлов связи, большинство виртов погибло, множество реалов также умерли безвозвратно. Наниты без покрытия сети впадали в спячку. Манипуляторы и синтезаторы становились кусками железа и пластика без командных браслетов. Дальше – тысячелетия хаоса и новое развитие технологий. Сейчас их уровень не то, что донанитовый, у них даже нормальных андроидов нет. У них даже минимальный размер имплантов – с ноготь. Минимальный, Техник! Ты представляешь эти масштабы?!

– Неужели все знания утеряны? – нахмурился Спец.

– Ну мы-то живы, – пожала плечами Леди. – Персональный помощник Админа тоже. Техносеть функционирует. Капсулы примитивные, но явно по старым принципам созданы. Так что не все.

– Но технология виртуализации реалов и реализации виртов у них отсутствует, раз подобия чипа нет.

Леди тяжело вздохнула. Да, их главная мечта, покинуть это осточертевшее яйцо и вновь обрести тело, казалась несбыточной на данном этапе. Особенно после "эры разума", когда люди намеренно уничтожали всё "волшебное". Но рассказывать о подобном Леди своим товарищам по несчастью не хотела.

– Спец, почему мы выжили? – спросила уставшим голосом Леди.

– Потому что наше яйцо было экспериментальным архивом, – ответил настолько же уставшим голосом Спец. – Резервным хранилищем локации Каталога. Ты и так это знаешь. И то, что наше яйцо единственным не было. Этого мы тебе, Тех, не говорили. Таких архивов было десять. Четыре – с популярными играми того времени и шесть – просто архивы. Прикладные чертежи, фундаментальная наука, история, финансы, юридические документы. Хранилище виртов – шестое. Каждый игровой архив хранит минимальный набор чертежей для развёртывания сервера с нуля. Чертежи синтезаторов, чертежи манипуляторов и костюмов, чипов ИДИ и капсул, узлов связи и полноценных автономных серверов. А также минимальный набор виртов, которые этим всем будут управлять. То есть вас. Вопрос лишь в том, пережили ли они катастрофу, как и мы или же мы уникальны даже в этом.

Техник молчал целую минуту, пытаясь осознать только что полученную информацию. Почему Спец и Леди молчали раньше – было понятно. Смысл говорить о подобном, если они даже за пределы яйца выйти не могут? А теперь, когда появилась связь с внешним миром, да не просто связь, а с надеждой на полноценное сотрудничество, Спец просто не смог скрывать от него правду и дальше.

– Значит, Админу придётся найти эти яйца, – сказал Тех.

– А надо ли? – спросила вдруг Леди. – Возможно, их предки сделали самую правильную вещь, уничтожив все работающие сервера. Они начали с нуля, да, но они и многих ошибок наших избежали.

Упс. Проговорилась. Вот же гадство!

– Ты не говорила о том, что они целенаправленно их уничтожали, – нахмурился Спец.

– Да? – сделала невинное лицо Леди. – А… Ну… Забыла сказать. Они уничтожали все колдовские замки и аномальные зоны. И по описанию это были типичные узлы связи и сервера.

– Сколько знаний навсегда утратили, дикари, – буркнул Техник. – Ладно. Решать, искать или не искать, всё равно реалу. Спец прав, в нашем яйце не было чертежа синтезатора тела для виртов, выйти в реал мы не сможем. Кстати да, хотя бы этот чертёж, но Админу придётся искать. Если после первой же смерти не захочет оставаться виртом навсегда.

– А у нас вообще есть возможность его в яйцо затащить? – вдруг спросила Леди.

– Есть, – уверенно сказал Техник. – Ещё девять свободных кристаллов есть. Я проверял. Сразу после того, как сам виртом стал. Резервное хранилище для тех, кто случайно погибнет в зоне яйца. Чипу-то всё равно, он сигнал передаёт сразу и на ближайший узел связи. Это если бы у вас была связь с другими узлами в тот момент, то мой сигнал дальше по цепочке передался бы до центра синтеза. А так, как у вас уже связи не было, то я и застрял. Тут. На сколько там тысячелетий?

– Официально десять, но по моим прикидкам – не менее пятнадцати.

– Ну вот. Твою… Куда он лезет?! – заорал Тех. -У него же капсула на тридцать семь процентов модернизирована! Сейчас заблокируют!

– Ты же узел модифицировал, отфильтруй поток и всё, – удивлённо заявила Леди.

– Точно, – стукнул себя по лбу Тех. – Забыл. Сейчас сделаю. Но ты права, капсулу эту придётся обратно в обычную переделывать. Жаль.