Всё, я в аут. Тушите свет, я улетаю. Ни одной лазейки не осталось. Алтарь-синтезатор стоит на кофейном столике в гостиной и никуда исчезать не собирается. Эти, со смешным названием, смогли каким-то образом понять тайны технологий Архов. И сейчас готовы были выпустить джина из бутылки. А я, по своему странному везению, стал случайным бета-тестером и понял больше, чем следовало. И что со мной сделают эти ребята, за которыми, скорее всего, стоит та самая быстро взлетевшая корпорация "Киберсвязь"?

– Нет, этого быть не может. Я не мог… Не мог так вляпаться. Этому браслету пять лет, интерсети два года, капсулам лет семьдесят. Как… Я просто схожу с ума. Да, точно. Я просто сошёл с ума.

– Не совсем, – сказала высокая и прекрасная леди, одетая в классический деловой костюм, появившаяся рядом со служанкой. – Но ты явно на грани. Я прошу тебя, реал Ал Тов, зайти в свой бункер и лечь в установленную там капсулу. Это необходимо всем нам, поверь.

Занавес. Они даже про бункер знают. Я догадывался, что корпорации всесильны, но не догадывался, насколько. Ладно, пока просят, а не заставляют, надо подчиняться. Может сможем договориться на более приемлемых для меня условиях.

– Хорошо. Как мне к вам обращаться?

– Вирт Леди, реал Ал Тов. Поторопитесь.

Я лишь хмыкнул. Вирт Леди, так Вирт Леди. Ник не хуже других.

– Скоро буду, – сказал я и направился в подсобку за туалетом.

А вы что, правда решили, что это гнездо и есть мой основной дом? Что именно эта крохотулька съела все мои сбережения, накопленные за годы игр? О нет, это лишь ширма, прикрывающая основную нору. Полторы сотни метров в глубину горы и четыре яруса по высоте, укреплённые стены, полная автономность и изолированность от всего и вся при желании.

* * *

Моя нора, моё персональное убежище, о котором не должен был знать никто. Мой бункер, в котором я мог провести много лет, никуда не выходя. Последний рубеж обороны моей паранойи. И о нём стало известно корпорации. В принципе, сам виноват. Незачем было перетаскивать сюда узел связи. Стояла бы эта бандура в техническом помещении гнезда и никто бы о бункере не узнал. Ну а как иначе "Киберсвязь" узнала бы о нём? Не было никого здесь, кроме меня. Гидропонику, климатическую систему, датчики наблюдения, даже лестницы и двери в отдельные отсеки тоже я своими руками делал. Долбил скалу тоже я. Лазерным буром, которым управлял с помощью искина-помощника. Который тогда был Коммом, а сейчас стал Китти.

Капсула-капсула. Вместе с узлом на втором уровне. Отсчёт обратный. Первый – выход в гнездо и склад всякой всячины. Второй – техническая-серверная. Узел, капсула, центр управления и мини-электростанция. Та, в которую стержни загрузил и она пашет лет десять на них. А потом новые загружать надо. Не знаю, как это работает. Геймер, а не инженер-физик. Ну или игрок, если уж по-нашенски. Причём в профи-лиге был.

Ещё та история, честно говоря. Потому что я не хотел, а кланлид заставил. Мол, ты у нас в клане лучший охотник, а значка "профи" до сих пор нет, непорядок. За персонажей со значком, оказалось, больше дают. Пришлось отсылать данные аккаунта в специальную комиссию. Приняли. Значок получил, перса им наградил, кланлид и отстал. Чудак-человек, ему же самому пришлось моего охотника покупать по завышенной цене. Но, видимо, это и был его способ заполнить пустоту.

– Вашу… Душу…

Да, слов у меня не было. А у кого бы они были? Вместо обычной капсулы и опять же обычного узла связи – нечто, похожее на тот самый саркофаг Архов, только для самых бедных, без кристаллов и всякой позолоты. Вместо узла – квадратный в сечении брусок высотой около метра. Посмотрите в музее на остатки главных храмовых скульптур Архов и представьте их целыми. За что мне это?!

– Вирт Леди, мне раздеваться или я могу прямо в костюме в саркофаг укладываться?

– Это медкапсула, реал Ал Тов. И да, перед погружением можно не раздеваться.

– Погружение. Как много оттенков у этого слова в данной ситуации, – сказал я, отталкивая абсолютно непрозрачную крышку медкапсулы в сторону лёгким движением руки.

Белизна и чистота оббивки внутренней поверхности капсулы поразили. Честно. Никогда не видел настолько белого и приятного цвета. Мягкий даже на взгляд. Странное ощущение.

– Ладно, ныряем, – сказал я, поднимаясь на ступеньку и укладываясь спиной в саркофаг-капсулу.

Ощущение саркофага стало полным, как только крышка сама собой задвинулась, погружая меня в полную темноту. Кажется, теперь я знаю, что такое клаустрофобия.

– Вашу душу! – вновь с чувством сказал я, озираясь по сторонам и рассматривая непривычный интерьер виртуальной реальности.

Меня окружали экраны и клавиатуры, непонятные схемы и рисунки. Я и осмотреться толком не успел, а рядом со мной тут же появилась Китти.

– Добро пожаловать в кабинет управления учётной записью класса А, господин Ал. Чип успешно имплантирован, бэкап данных сделан.

– Какой чип? – моментально осипшим голосом спросил я.

– Чип виртуализации сознания, – сказал спокойным голосом парень чуть постарше меня, появившийся рядом с Китти.

У меня все внутренности скрутило в тугой узел. Хотел, чтоб было как в любимых книжках? Получай. Будешь теперь безвылазно фармить ништяки и сдавать их за копейки в расчёте на то, что сможешь купить билет в реальность.

– Тех, ну нельзя так сразу! Ты его до чёртиков напугал, между прочим! – возмутилась Китти.

– Согласна с помощницей, – холодно сказала Леди, появившись с другой стороны от парня. – Не бойся, реал Ал Тов. Чипизация – стандартная процедура, которую проходил каждый представитель нашей цивилизации. Чип похож на ваш ИН, но только миниатюрнее и находится в теле. Для нас сейчас важно, что это позволит тебе не потерять жизнь при утрате тела.

Так, кажется, это всё-таки не корпоративщики. Те бы не стали говорить о "нашей" цивилизации так, как будто я к ней не принадлежу.

– Вы вообще кто такие? – переводя взгляд с одного субъекта на другой, спросил я.

– Архи, в вашей терминологии, – серьёзно сказала Леди. – Думаю, о многом ты уже и сам догадался. Но вряд ли обо всём. Я постараюсь кратко пояснить, что к чему.

Случилась катастрофа. Не со мной и не сейчас, а десять-пятнадцать тысяч лет назад и со всей планетой сразу. И, возможно, не одна, эта троица подробностей не знала. Браслет Китти был в то время на витрине магазина, она спала и ничего не видела. Леди находилась в архиве и тоже не в курсе, а Тех не успел ничего понять до того, как погиб.

А вот до катастрофы жили на планете Архи. И не тужили, в принципе. Товары производились не на фабриках, а на месте специальными роботами микроскопического размера, нанороботами- репликантами, которых все называли нанитами. Существовала и виртсеть, доступ к которой и управление ею осуществлялся через манипуляторы. Джойсты, мечи и щиты, посохи и жезлы, браслеты и кулоны, очки и шлемы, полноценные вирткостюмы.

Были и портативные синтезаторы материи. Часть – стилизованы “под старину”, как у нас стилизуют под киберпанк и прочее. Часть – в виде обычных повседневных вещей. Тарелка, на которой всегда лежит шесть пирожков. Чайник, в котором постоянно есть чай. Браслет с искином, который выполняет роль секретаря-помощника.

– То есть моему браслету около пятнадцати тысяч лет? – не пытаясь понять, просто принимая рассказанное, как факт, спросил я. – И ты, Китти, всё это время находилась в нём в глубоком сне. Так?

– Ну, да. Хотя по времени не уверена. Пока не появилась техносеть, я спала в кристалле и ничего не знала, – пожав плечами, сказала Китти. – Может быть всё, что угодно. Браслеты создавались из особо прочных материалов, всё было сделано так, чтобы не пришлось переделывать, господин Ал.

– Ладно, ты была в браслете, всё понятно. Леди, что за архив?

– Дата-центр повышенной защищённости. Очень похож на огромное яйцо. Внутри – узел связи и небольшой постоянно действующий сервер.

– Пятнадцать тысяч лет действующий? – с недоверием спросил я. – И батарейка не сдохла?

– Сдохла, конечно, – спокойно сказал Тех. – То есть накопители разрядились. Но как только узел связи поймал сигнал техносети, тут же начал заряжать наши накопители и мы проснулись. В принципе, если уничтожить твой узел связи, мы сможем функционировать на уже накопленном заряде почти сотню лет. В зависимости от того, как будем расходовать энергию.

– То же случилось и со всеми другими технологиями Архов, – сказала Леди. – Все манипуляторы, синтезаторы, устройства и машины будут заряжаться от техносети и начнут выходить из летаргического сна. Кто-то обязательно "изобретёт" нанитов, "поймёт" секрет синтезаторов и манипуляторов Архов, а потом и "построит" улучшенные узлы связи, возродив инфосеть. Тебе просто не повезло первым запросить ИДИ в зоне нашего яйца. И теперь ты – единственный реальный человек, имеющий учётную запись А-класса, то есть ты – главный и единственный администратор нашего архива и узла связи Инфосети. Никто не будет обладать большими правами в системе нашего сервера, чем ты. Даже если ты дашь ему права админа. Ты будешь выше. Пока жив или пока твой чип сможет передать сигнал ближайшему узлу связи.

– Так, я уже понял, что встрял. Что мне делать-то?

– Встречать гостей идти. Если я правильно понял, люди серьёзные и тоже с помощником-виртуалом в браслете. Только что приземлились на посадочной площадке. Запросили гостевой доступ.

Появившийся мужчина выглядел солидно и даже опасно. Что-то среднее между доспехом и скафандром, суровое лицо и очень цепкий взгляд. Шеф по местной безопасности? Если Леди явно заведует работой с клиентами, повадки соответствующие, парень-Тех из специалистов по железу и программам, то этот крепыш должен защищать этих двоих. Не оставят же Архи свой архив без охраны, да? Я бы точно не оставил. Леди и Тех обеспокоенно переглянулись.

– Защитить Ала сможешь, Спец?

Ну, как я и говорил. Спец по защите. Хорошая пати. Сбалансированная. Мужчина лишь пожал плечами.

– Времени у меня лишь на датчики хватило. Здесь, конечно, немного больше сделал. Ты, парень, если что, сразу сюда беги. Бункер твой я слегка укрепил, вряд ли кто-то теперь из посторонних войти сможет. Если только технологии Архов задействуют. Но таких атакующих чертежей у меня нет.

Не было печали, Рандом подкинул очередную сомнительную плюшку. Пожил спокойно в глуши, разобрался с собой, нашёл своё призвание. Мне что, мало проблем с пустотой? Мне ещё и возрождением технологий Архов заниматься прикажете? И ведь послать не получится, мне моя жизнь дорога. А кто его знает, что захочет сделать "изобретатель", добравшийся до меня и понявший, чем у меня пахнет. Кстати, а не он ли по мою душу пожаловал?