Это да, засада. Зарядных блоков мизер, химия почти на нуле, хоть броню успели починить. Количество элементов в перчатке у Тима – под вопросом вообще. Запаса еды и воды тоже нет. Шли же "всего на полчаса, не больше". Нет, пора перенимать привычку Лёхи таскать с собой не просто двойной, а тройной запас расходников. Рокшенар их явно "любит". Своеобразной любовью.

– Зато уровни растут быстрее, чем по плану, – пожала плечами Лана, меняя блоки на своей броне. – Мы уже все семьдесят первые.

– Так кого выбираете? – нетерпеливо спросила Джун.

– Роботов, – мрачно ответил ей Тим.

– Понятно. Тогда направо. И это, в группу включите меня. А то потеряетесь.

* * *

Я сидел на коленях на подиуме, привалившись спиной к шесту. Без точки опоры я даже на коленях не удержался бы. А в двух метрах от меня колыхалась сытая и довольная толпа, получившая от меня всё, что хотела. Наконец-то. Это скоро закончится.

Ужас, паника, истерика – всё это у меня было. Даже попытка упасть в обморок. Безуспешная. Сразу в сознание привели. А когда попытался сопротивляться – ещё и отбили всё, что только можно. Десятки людей постоянно окружали меня, сотни людей непрерывно наблюдали за мной. Это было невыносимо. Немыслимо. Ужасно. Неописуемо. Мой разум не выдерживал подобного издевательства над собой. Меня выбрасывало в неконтролируемую истерику, из которой меня тут же выводили болью на грани шока. Психологам, работавшим ранее со мной, такие методы показались бы варварством.

А потом, после очередной истерики, я понял, что это – не сотни людей. Это толпа. Такой многоголовый монстр, который каждый раз поворачивается ко мне другой своей головой. Каждая голова хочет своего, но все они хотят одного: чтобы я выполнил их желания. Любые. И… ужас ушёл. Правда, ничего взамен ему так и не пришло. Я выполнял всё, что монстр хотел от меня, без возражений, чувств и эмоций.

Это просто монстр. Это просто босс данжа, которого надо пройти. И госпожа дала мне подсказку, как это сделать. Если я не могу его уничтожить, то это не значит, что квест не выполним. Я просто должен "накормить" босса, чтобы он "заснул". А "питается" этот монстр моим послушанием, вот и всё. И когда этот босс наконец-то насытится – я пройду этот данж. Всё, что со мной происходит – всего лишь жестокий и ужасно неприятный, но квест. Как и всё, происходившее со мной ранее. Это просто цепочка нескончаемых заданий, которая…

– Итак, ты выучил урок, раб? – сказала госпожа за моей спиной.

– Да, моя госпожа, – тут же ответил я, не рискуя менять положение измученного тела.

– Это хорошо, – довольным голосом сказала она. – Встань и подойди ко мне, Слабак.

Не думать, просто выполнять. Встать, обойти шест и пройти по узкой дорожке.

– Кто я?

Понятно, стандартный тест. Правильные ответы я уже выучил.

– Моя госпожа.

– Кто ты?

– Раб.

– Что госпожа может делать с рабом?

– Всё.

– Что раб должен делать для госпожи?

– Всё.

– Докажи, – приказывает она, протягивая мне жезл боли. – Хиляка нужно наказать, он по-прежнему не желает признавать меня госпожой.

Взяв в руки жезл, я направился к установленной по центру прямоугольной сцены раме с прикованным Митькой. Прожекторы, которые освещали толпу, гасли один за другим в унисон моим шагам. Монстр засыпал, как я и предполагал. И новый квест начался тут же. Вот только почему все эти квесты причиняют мне невыносимую боль?

– Не надо, Лёха, – умоляет меня младший брат, в глазах которого плескался так хорошо знакомый мне страх боли.

– Прости, брат, лучше уж тебя буду учить я, а не они, – приставив камень к груди Митьки, сказал я.

– Для кого лучше? – с отчаянием выкрикнул брат, пытаясь избежать прикосновения чёрного камня.

– Для меня, конечно, – активируя жезл, сказал я. – Это же мой квест.

Но Митька уже меня не слышал.

– Он готов, господин, – наблюдая за тем, как Ал Тов учит послушанию своего брата, тихо сказала Катрин. – Он сделает всё, что я прикажу.

– Так быстро? – удивлённо сказала тёмная фигура, появившаяся за спиной у Катрин. – Хотя да, сломать уже не раз треснувшее. И за целых пять декад. Что же. Я подготовлю всё для финального испытания. Но понаблюдай за ним, как следует. У нас будет лишь одна попытка. Торопиться не стоит.

– Я поняла, господин. Можно вас попросить? – всё же решившись на дерзость, быстро выпалила Катрин.

– О чём? – без малейшей нотки эмоций спросил Тень.

– Я бы хотела оставить его моим рабом после того, как он выполнит ваше задание, – облизав губы, ответила Катрин, наблюдая за действом впереди и представляя на месте Дима Ворха девчушку с лисьими ушами и большим пушистым хвостом.

– После того, как выполнит – без проблем, – как всегда, безразличным тоном ответил ей Тень.

* * *

– Ты можешь их взломать? – рассматривая роботов-охранников седьмого класса, спросила Тима Лана.

А рассматривать было что. Шесть рук-пушек на верхнем ярусе, броня с усилениями, гусеничный ход, датчики сверху и снизу, до блока управления так просто не добраться. Все их выкрутасы, с помощью которых они раньше разбирались с такими мобами, работать перестали или были сведены к минимуму.

– Шанс десять процентов, – мрачно сказал Тим. – И нужной химии на усиление у меня нет. И у тебя тоже, так ведь?

– Ну да, – тяжело вздохнула Лана. – Мы же рейдовые расходники брали. А на рейде нам это не нужно.

– Чем дольше мы стоим, тем больше времени тратим, – спокойно сказала Сола. – Их всего два на весь коридор. Аккуратно сагрим первого и быстро завалим.

– Но сначала я всё же пробую его взломать, – сказал Тим.

– Жаль, что лепёшек нет, – тяжело вздохнул Дим.

– Есть, – сказал Тим. – Я выкупил схемы в кланхране, теперь смогу создавать все мины и ловушки, которые будут туда скидывать.

– О, отлично! Сделаешь мне штучки три? – оживился Дим.

Тим лишь кивнул, запуская процесс создания мин перчаткой Техника. Мины действительно могли помочь, но вот сможет ли Дим подобраться к этому танку? Кстати да. Танк, конечно. Усиленная броня и маломощное оружие. Ну как, маломощное. Для семидесятого уровня, да.

– А не было бы вас – я бы уже на той стороне была, – продолжала канючить идущая сзади всех Джун. – Незаметность решает многие проблемы.

– Это если у них сенсоры не улучшенные, – фыркнула Лана. – А так – была бы ты не на той стороне, а в Центре реабилитации.

– Не, в Центре бы не была, – уверенно сказала Джун. – Но да, этот вариант прохода я тоже рассматривала. Вещи, правда, жалко. Отсюда я их точно не заберу.

Ребята переглянулись. Десятилетняя девчушка всерьёз переживала больше о вещах, которые не сможет забрать с минус четвёртой высоты, чем из-за того, что её убьёт неисправный робот-охранник. И при этом заявляет, что в Центр реабилитации она бы не попала. То есть она точно чипирована, как и все теневики-нелегалы.

– Надеюсь, Сашенька такой не будет, – обеспокоенно пробурчал Дим.

– А я вот насчёт Кости уже не уверена, – задумчиво сказала Сола. – В отличие от Саши, он тут уже побывал.

– Так, все готовы? – прервал их раздумья Тим, выделяя в дополненной реальности первого робота-охранника. – Начинаю.

Робот среагировал на попытку взлома моментально. Развернулся к команде наёмников и направил на них четыре из шести пушек. Джун лишь головой покачала. Дилетанты. Надо было на мокриц их вести, а не спрашивать, что им лучше. Хотя да, они явно были на тринадцатой ступени до того, как убили её охранника. Как же это здесь-то… А! Выше шестьдесят пятого и ниже семидесятого уровней, точно. И на четырнадцатую перешли сразу после этого. Но блоки у них даже для тринадцатой ступени хорошие. В семье Ху получше, но это же семья Ху, а не наёмники-гости.

– Прошло? – с удивлением спросила Лана.

– Да, – с не меньшим удивлением ответил Тим. – Я его взломал. Он под нашим контролем. Даже не верится.

Джун фыркнула. Целых десять процентов, да ещё с его обвесом – это очень хорошие шансы на взлом. Мда, до профи им расти и расти. Но госпожа Юнь, которую тут большинство называют Удачей, явно на их стороне. И всё же, кто им её заказал? Причём явно в тёмную. Ха, так тогда понятно, кто! Чёрная рука, конечно. Только они умеют так жонглировать фактами. Значит, выжил, скотина длиннорукая.

– Отлично, теперь у нас есть танк, – спокойным голосом сказала Сола. – Пройдём быстрее.

– Точно, – кивнул Тим и отдал нужную команду теперь уже их роботу. – Давайте закончим поскорее.

– Главное, не подставляйтесь особо, у меня не так много патронов осталось после рейда, – с лёгкой тревогой сказала Лана.

Вот только ошибся на этот раз Лим Торес, не тех исполнителей взял. Видимо, в спешке решал. Две пары, у каждой из которых есть ребёнок. И общая недавняя потеря для всех четверых. Странная потеря, как будто… Нет, пока ей не разобрать деталей. Джун ещё плохо управляла своим даром, поэтому и приходилось ей использовать охранников-роботов.

– Дим, присмотри за тылами, – сказал Тим, направляя взломанного робота-охранника вперёд.

Джун улыбнулась. Этот странный наёмник-вирт думал прежде всего о том, чтобы обезопасить её, мелкую вредную девчонку, от неожиданного нападения со спины. И именно девчонку, не себя, не группу. Эта четвёрка правильных наёмников. Таких, которые не продадут ребёнка врагу отца. Длиннорукий совершил ошибку. И Джун ей с радостью воспользуется.

* * *

– Ну, двоих роботов мы с его помощью забили, – сказала Сола, увидев, как робот-охранник взрывается после очередного удачного попадания его собрата.

– Жаль только, что сейчас придётся справляться без него, – перезаряжая ружьё, сказала Лана.

– Справлюсь, – стреляя в недобитого робота-охранника Тим. – Может, следующего удастся взять под контроль.

В принципе, осталось не так уж и много, полоса здоровья робота уже почти в красном секторе, но Тим – не полноценный танк, а всё же штурмовик. И как тот же Соболь стоять под ударами плазменных пушек робота-охранника не смог бы. А укрытий здесь, в прямых коридорах, практически не было.

– Тим! Гости! – сказал Митька, как только увидел на мини-карте рой серых точек.

– Да твою… – ругнулся устало Тим, вновь выполнявший роль танка. – Сола, Лана, ускоряемся.

А ведь им осталось пройти лишь пару коридоров и одну лестницу. В каждом коридоре – по паре роботов, в начале и в конце. И да, дронов среди них не было. Вообще. Все – седьмого класса, но разного вида. Штурмовики, снайперы, танки, только диверсантов не было, что радовало. Нарваться на минные поля и охранника, выходящего из инвиза, было бы не очень хорошо.

– Справимся, – меланхолично сказала Сола. – Слишком много их для роботов, скорее всего дроны.

– Да хоть крысы, не хочу я на два фланга бой вести! – зло сказал Тим, активируя умение "Шквальный огонь", полученное уже после выбора специализации.

Большая зона поражения и отличный урон при огромном расходе заряда, причём о точном прицеле здесь речь и не шла. В принципе, Тима это умение вполне устраивало. Особенно сейчас. Сола и Лана тоже поддержали его, даже Дим вышел из инвиза и принялся стрелять в робота одиночными "Прицельными выстрелами" из своих пистолетов.

– Это слизняки, – абсолютно спокойно ответила Джун, задумавшись буквально на пару мгновений. – Не повезло, очередная волна из гнезда вылезла. Если не хотим, чтобы нас раздавили – нам надо спрятаться.

– Понятно, – сказал Тим, отступая к двери в заброшенную квартиру. – Сола, сможешь открыть?

– Да, – коротко ответила та, выпуская последнюю короткую очередь из винтовки и прикладывая перчатку к двери. – Готово.

– Дим, ты первый. Я – последний, – сказал Тим, выпуская двух последних боевых дронов и пятясь к открытой двери.

– Да чтоб тебя! Что сегодня за день-то такой, а?! – взвыл Дим, срываясь вперёд, как только зашёл в комнату.

– Плохой, видимо, – тяжело вздохнула Сола, припадая на колено и принимаясь стрелять куда-то вглубь комнаты.

– Что там? – спросил Тим, не решаясь отвести взгляд от почти добитого дронами робота.

– Дроны-охраниики, пятёрки, – устало пояснила Лана, наблюдая за показателями здоровья и брони согрупников.

– Твою душу, Рандом, за что?! – взвыл Тим, понимая, что вместо двух ему теперь придётся танчить сразу на три стороны.

А это теоретически невозможно! Не с его блоками! И не с его количеством элементов в перчатке. Да, те роботы, которых они уже уничтожили, позволили пополнить его запас, но не настолько, чтобы можно было играть, не задумываясь ни о чём.

– Заходим и закрываем двери, срочно! – сказала Джун, заскакивая в комнату. – Быстрее! Слизняки катятся! Они робота и сами добьют!

– В принципе, логично, – пробурчал Тим, забегая в закрывающуюся дверь последним.