– Прости, но это звучит как бред, – с лёгким укором сказала Вика.

– Да? – с улыбкой ответил Леша.– Быть может. Рядом с тобой тяжело рационально мыслить. Почему-то.

Опа. А вот это явно отыгрыш роли очарованного принцессой рыцаря. Вот только отыгрыш ли или он действительно успел влюбиться?

– Я с тобой серьёзно говорю, – без тени улыбки на лице сказала Вика.

– Я тоже. Катрин, создай Гостевое кольцо. На уровне глаз Вики.

Наблюдая за тем, как из воздуха прямо перед её глазами возникает из лёгкой дымки кольцо, Вика не могла промолвить ни слова. Сразу вспомнились слова про то, что его доспехи – новодел. И теперь, после того, как она увидела процесс создания кольца, это уже не казалось отговоркой. Неужели он прав? Неужели это ОНИ попали в его игру, а не он в ИХ? Бред.

– Надень его, пожалуйста. После завершения нашего свидания сможешь снять и даже передать отцу. Считай его частью твоего комплекта для выходов со мной. Отличное дополнение к серьгам и ожерелью. Да, ещё кое-что. Кольцо использует Интерсеть, спецпротокол. Можешь с его помощью связаться со мной в любое время.

– Что за… Фокусы… – сказала Вика, повертела кольцо так и этак, но всё же надела на палец.

– Да так, подарок милой девушке от сумасшедшего. Идём, а то на нас охрана уже внимание обратила.

* * *

Ну да, далеко дочери до папы, далеко. Теперь смотрю на неё и вспоминаю сразу девочек-припевочек в клане. Отличная была тренировка, да. Не знаю, специально Петя их в клане держал или само собой так получилось, но факт остаётся фактом. Эти девочки-красавицы всеми способами пытались скрасить унылый быт нашего кланового чата вопросами ни о чём и обо всём сразу. Болтали без умолку, вытаскивая на разговор всех и задавая самые интимные и каверзные вопросы в КЛАНОВЫЙ чат, потом извиняясь, что это случайно. Сколько ответов на эти вопросы попали в личное дело СБ нашего клана – я не знаю. Но было, было. Я, хоть и не любил сидеть в чатах, слушал в полуха и даже пару раз специально давал противоположные ответы двум разным девицам. На прямые вопросы в основном отшучивался. Ну кому нужны мои проблемы?

Так вот, Вика мне таких девушек и напомнила. Тоньше надо работать, тоньше. Хотя да. Какие её годы? Успеет ещё опыта набраться. На таких вот лопухах, как я. Не, а чего я ожидал? Акулу в красивой обёртке? Не дорос по статусу. Я всего лишь забавный мальчик, которому дали в руки взрослые игрушки. Взрослым хочется эти игрушки отобрать и отослать подальше, но неспортивно как-то. Да и те дяди, которые дали малышу игрушку, обидеться могут. Вот и послали ровесницу. Сможет забрать игрушку – будет хорошо. Дяди между собой договорятся. И Вика тут ни в чём не виновата. Её и не готовили в переговорщики или вербовщики. Она археолог и искусствовед, ей простительно.

Наконец мы, после фейс-контроля, вошли в ночной клуб на территории базы отдыха. И я понял, что попал. По полной. Сотни. Возможно, даже тысяча. Или больше. Нет, не может быть больше. До тысячи. Но мне и этого количества много! Я вспомнил, почему психологи поставили мне "социофобию". И мне это чувство страха не нравилось! До такой степени, что я готов был бросить всё и смыться опять в гнездо. Вот почему у меня такого никогда не было в игре? Почему в реале как только мне доводится оказаться в толпе, так сразу волосы дыбом и становятся от взглядов, останавливающихся на мне? Кошмар.

Отставить панику. Эмоции долой. Вот. Родной экстрим-режим на страже моего спокойствия. Сколько там целей одновременно может моя Катрин отследить? На всех хватит. Пусть только попробуют рыпнуться.

– Лёша? Всё в порядке? – спросила меня Вика и я вздрогнул.

Хорош охранник. Прав был Петя, я не гожусь на эту роль. Совсем не гожусь. Представляю, как ему обидно было, когда его спецы вынесли вердикт, дотошно изучив моё дело.

– Да, Вика, всё в порядке. Просто осматривался. Куда хочешь пойти?

– Дай подумать… Да, давай к бару. Закажем напитки и найдём свободный столик.

Я лишь кивнул. Напитки можно было и за столиком заказать, но тут я лишь охранник. Так что кивнул и вперёд, работать ледоколом, прокладывать путь сквозь толпу, изображающую танцы.

– Привет, красотка! И что такая видная краля делает в таком никчемном обществе?

Вика удивлённо посмотрела на шкафоподобного парня, подрулившего к ней с другой стороны от Лёши.

– Слушай, парень, шёл бы ты к более свободным девушкам, – устало ответил на его хамство Лёша. – В отличие от неё, они просто жаждут познакомиться с таким красавцем, как ты.

– Слушай, мелочь, ты бы заткнулся. И десятый уровень не апнул, а уже костюм топа нацепил. Думаешь, никто твой ИН не считает, да?

Ой, ситуация начинала приобретать плохой оборот. Но вмешиваться сейчас в перепалку двух мужчин? Правильно ли это будет? Раньше подобного никогда не происходило. Но раньше она и не была рядом с малознакомым парнем. Брат, отец, охранники, в конце концов. А тут… Что делать? Как себя вести? Единственное, что смогла придумать Вика, это придвинуться ближе к Лёше и подальше от этого явно нетрезвого парня.

– Парень, я не хочу конфликта. Поэтому поясню первый и последний раз. Мой перс ушёл моему клану полгода назад и позволил мне приобрести себе жильё неподалёку отсюда. А та мелочь, которая сейчас висит в ИН, нужна лишь для приятного времяпрепровождения в любимых местах. А, ну да. Ты же ещё не дорос до торгов за твоего перса. Понятно.

Вот первая половина монолога Вику действительно успокоила. Так можно было решить конфликт. Но вторая… Складывалось ощущение, что Лёша его провоцировал! Но так же быть не могло, правда?

– Что?! Да как ты… Да я тебя…

Ну вот, как и говорила Вика. Наверное, надо всё же вмешаться.

– Вот мне интересно, ты специально сейчас Рогова подставляешь перед дочерью Соколова или просто дурак? – спокойно сказал Лёша, сбивая своим тоном накал страстей у парня.

– Просто дурак, – сказал один из подошедших к ним офицеров клана. Во всяком случае, большой серебристый значок, прикреплённый к его куртке, говорил именно об этом. – Рад видеть вас, Виктория Витальевна, на нашем скромном торжестве. Ну и тебя, так и быть, тоже готов потерпеть, Лёха Шотов. Так и не удалось нам с тобой решить разногласия до твоего ухода, а жаль. Ничья меня никогда не устраивала.

Ого. Вот так новость. Лёша знаком с этим офицером?

– Ну, пустота такая штука, Михей, – спокойно ответил Лёша. – Непредсказуемая. С другой стороны, нарушать такую красивую ничью, пять-пять. Согласись, было бы кощунством.

Вот о чём они сейчас? Какой-то их игровой сленг? Разногласия, ничья, пустота, которая не дала решить эти разногласия… Нет, всё же придётся спрашивать у брата все эти особенности. Как же всё-таки она далека от этой жизни. А ведь миллиарды живут именно в ней. Бррр…

– Ну да, кощунством. Я уж было надеялся, что ты и её обведёшь вокруг пальца, как меня обводил. Кстати, я тоже теперь не игрок. С прошлого месяца числюсь тренером новичков.

– Понятно, – с еле заметной грустью сказал Лёша. – Поздравляю, мне тренерская должность не подошла.

Радовало лишь одно: этот надоедливый тип, как только появился этот… Михаил Рысь, надо же. Так вот, этот приставучий парень сразу исчез, услышав голос капитана за своей спиной.

– Да, печально. Ох, простите, Виктория Витальевна, что мы всё о своём, об игровом. Как вам наша база? Я слышал, что вы сегодня были на экскурсии для спонсоров клуба.

– Очень красиво и современно, – тут же сказала с нотками восторга в голосе Вика. – Но прошу вас, Михаил, не называйте меня по имени-отчеству. Просто Виктория. Этого достаточно. Чувствую себя лет на десять старше, когда Витальевной зовут.

– Как вам будет угодно, Виктория. О, а вот и ваши напитки. Позвольте мне проводить вас на второй этаж, в вип-ложу. Там великолепный вид на танцпол и нет никаких надоедливых паладинов.

– Твою душу, он ещё и паладин, – тихонько ругнулся Лёша.

– Да-да, именно, – рассмеялся Михаил. – Везёт тебе на паладинов. Всегда везло.

– Не напоминай, – с угрозой в голосе сказал Лёша.

– Не напоминаю. Сам расскажешь своей прелестной спутнице эту занимательную и слегка поучительную историю.

– Как был ты скотиной, Михей, так ей и остался.

– На том и стоим, Лешак, на том и стоим.

* * *

– О, отсюда действительно великолепный вид на весь танцпол! – удивлённо сказала Вика, рассматривая со своего места толпу внизу.

Была бы моя воля – я бы выбрал столик не у самого парапета, на балконе второго этажа, а у самой стены, причём поближе к аварийному выходу. Да, не самоё почётное место, зато самое безопасное. И уж точно самое комфортное для моей психики.

– Точно, им всем нас отлично видно, – сказал я тихо, пытаясь справиться с чувствами даже в экстрим-режиме.

Толпа внизу заставляла мой страх плавно перетекать в панику. И эта паника просачивалась даже сквозь мою естественную защиту. Катрин с аптечкой ещё не вступили в сражение, но, боюсь, этого будет не избежать. Вот только помогут ли они?

– Ой, прости, – сказала Вика, внимательно посмотрев на меня и заметив моё состояние. – Я совсем забыла, что ты мне говорил в ресторане… Может, стоит попросить отдельный

кабинет?

– Чтобы пошёл слух, что ты уединилась с малознакомым парнем в первый же вечер знакомства? – посмотрев на неё, сказал я. – Не переживай, я не первый год знаю о своём недостатке и умею с ним справляться.

Да, мои занятия с психологами помогли. Тогда. Но сейчас факторов, которые воздействовали на мою бедную психику, было слишком много. Значит, придётся применить крайнее средство.

"Катрин, режим дополненной реальности "Толпа". На тебе контроль происходящего за пределами радиуса в пять метров," – отдал я приказ своей персональной помощнице и выдохнул с облегчением.

Толпа внизу, половина вип-столиков и вообще всё в радиусе пяти метров от меня заволокло густым сероватым туманом. Только для меня, естественно. Специальный медицинский режим дополненной реальности, который записывался на глазные импланты таким пациентам, как я. Чтобы у нас не появлялись панические атаки. Я ужасно не любил этот режим. Он начинал раздражать мою недопаранойю отсутствием полного контроля над окружающим пространством. Но раздражение лучше паники, так что я выбрал меньшее зло.

– О, тебе явно лучше, – с облегчением сказала Вика. – Я рада. А можно у тебя узнать, что это была за история с паладинами? И почему тебе на них везёт?

Кстати да, это тоже способ справится с паникой. Просто начать думать о другом. Говорить с кем-то, вспоминать прошлое. Иногда помогает получше спецрежима. Но не в этом случае. Здесь, скорее, будет лишь ещё одним костылём.

– Михей – паладин ордена Табула раса в игре "Эра героев". Я – охотник-нейтрал. Познакомились мы на осаде нашего кланового замка. Его оставили охранять лагерь, а меня послали портить им жизнь. Вот так и встретились. Он меня по всему лагерю гонял, пытался убить. Но в итоге убил его я. С поддержкой ребят из нашего клана, конечно. Сам бы его я не завалил. Михей же считал, что именно я нанёс ему больше всего урона и поэтому хотел мне отомстить. Отомстил, когда увидел в лесах, я как раз на охоту шёл. Потом уже я его подкараулил. Следующей была осада, во время которой он меня убил дважды, а я его всего лишь раз. После этого я его избегал, как только мог. Но он всё равно меня нашёл. Правда, получилась ничья. Как раз в это время босс воскрес и мы оба умерли очень быстро. Ну а пятый раз случился во время третьей осады. Он меня, а потом и я его. А потом меня накрыла пустота чувств и мне пришлось покинуть игру.

– А в чём тогда везение?

– В том, что он был не единственным паладином, который устроил личную охоту на моего персонажа в игре. Но там была именно личная вражда и я бы не хотел рассказывать об этом сейчас. Долго получится. Расскажи лучше о себе. Как это, быть археологом?

Вика улыбнулась, потупила глазки, отпила глоток коктейля. Нет, что ни говори, а она очень красивая девушка. Длинные каштановые волосы, заколотые в хвост, платье средней длины с приличным декольте, минимум макияжа. И ей очень идёт и это ожерелье, и комплект серёжек им в пару. Ожерелье, кстати, как раз то, которое я у Бульдога забрал. И с которого снял схему сборки для Ольги. Очень надеюсь, что ей не придётся сегодня использовать защитные свойства этого комплекта. Может Рандом всё же сжалиться надо мной и сегодня ничего не случится? Я и так достаточно потрепал свои нервы на сегодня.