– И мы тоже можем, – загорелась идеей Оксана. – Тот магазин, который раньше принадлежал Виктору. Это наш приятель… его убили год назад. Но его брат продолжает держать тот магазин. Только там очень здорово сменился ассортимент. Виктор обладал нюхом на стоящие артефакты, а его брат решил просто продавать доступные вещи всякой мистической тематики. Я могу туда заехать и поспрашивать. Все равно я туда собралась по делу.

– Я тоже могу помочь, – предложила Анжела. – Никто из вас, как я помню, не может особенно долго говорить с Изольдой. Она гражданская жена Виктора. Была…

Марк и Костик одновременно болезненно поморщились. Изольда, она же Изи, была крайне оригинальной дамой, склонной к излишней театральности. Оба полицейских с трудом могли с ней общаться.

– А между тем, – усмехнувшись их реакции, продолжала Анжела, – у нее в центре эзотерики есть курсы фэншуй.

– А вот это кстати! – обрадовался Костик. – И ты можешь с ней поговорить? Ну, кто там ходит, нет ли там странненьких…

– Там все странные, – мрачно возразил ему Марк. – Как и сама Изи.

Теперь уже Оксана и Анжела одинаково весело улыбались.

– Так вы можете нам это доверить? – спросила хозяйка дома.

Костик с Марком повернулись к начальнику.

– Чего вы на меня смотрите? – удивился он. – Сами и решайте.

– Но ведь вы шеф, – логично напомнил Марк.

– Ну… – Сергей Владимирович чуть устало вздохнул. – Вообще-то я планировал поговорить об этом чуть позже, но если так все пошло… Я как бы на пенсию собрался.

– С чего бы? – искренне изумился Костик. Марк потрясенно кивнул, поддерживая напарника.

– Мне уже шестьдесят два, – напомнил им начальник. – И я могу успеть уйти, пока пенсионный возраст куда-нибудь еще не продлили, я прошусь в отставку. Так что вам теперь и решать.

– Чего решать? – с некоторым опасением уточнил Марк.

– Кто из вас теперь будет начальником, – пояснил Сергей Владимирович с таким видом, будто ответ был очевиден. – Я вот посмотрю, как вы это дело раскроете, и на стол начальству выложу личное дело. Кого-то из вас двоих…

– Нет-нет-нет, – горячо запротестовал Костик, выставив руки вперед и отодвигаясь в кресле. – Если так вопрос ставите, я прямо сейчас отпуск возьму.

– Куда это ты собрался? – тут же набросился на него Марк. – У нас труп! Забыл?

– С памятью у меня нормально, – безапелляционно заявил ему напарник. – Только я вот точно в начальство не хочу. Даже не думайте! Это вообще не мое.

– Костя, – осторожно позвала его Оксана. – Но пока же и не решено ничего. Сергей Владимирович еще пока руководит отделом. И… чего ты так сразу-то?

– Оксанка! – Костя тут же стал ее уговаривать. – Вот твой муж, он живет по правилам. И командовать умеет. Нормально так, разумно. Я видел. Когда меня один придурок, ныне покойный, пытался во дворе Управления убить, да не смог, знаешь, как Марк там порядки наводил! И вообще, у него все всегда записано, все по порядку. А я? Я даже папки ровно на столе сложить не могу! И не хочу! Мне бы с криками: «Стоять, полиция!» нестись за преступником. Вот это мое. А люди, совещания, доклады… Моих нервов на это не хватит.

Он повернулся к Сергею Владимировичу.

– Так что нечего тут смотреть, начальник, – сказал он уже спокойнее. – Вашим преемником будет Марк. Пусть хоть прямо сейчас начинает. Но на меня в этом плане не рассчитывайте!

– Можно подумать, я мечтаю стать начальником, – как-то по-детски пробурчал Марк. – Между прочим, Костик лучший в отделе. У него чуйка. На всяких там убивцев. Вот, кстати, то самое дело с Ангелом Смерти. Только Костик и мог его раскрутить. Мое дело стратегия, опросы свидетелей, теории, версии…

– Ну, – Сергей Владимирович чуть улыбнулся. – Я, конечно, тоже не слишком хочу быть начальником, но пока еще им являюсь. И вот что. Марк, твой напарник прав. Во всем, между прочим. Начиная со своего раздолбайства и несобранности до криков: «Стоять, полиция!». Это его. И да, у него чуйка. Только эта самая чуйка в кабинете не работает. Только в поле. А вот ты можешь управлять людьми, ты всегда спокойный и собранный. И его чуйка без твоих версий не сработает. Только ты все умеешь разложить по полочкам и верно раздать указания. Всем. И четко. Без лишних нервов. И тебе так, кстати, спокойнее. Да и Оксане теперь тоже. В ее положении. Да, Оксанка?

– Я как-то еще не вжилась в свое положение, – с некоторой иронией отозвалась хозяйка дома. – И не думайте, что я брошусь Марка уговаривать. Я вообще послушная жена. Будет, как муж скажет. Я выходила замуж за обычного полицейского. И живем мы нормально при его нынешней должности. Но даже если должность изменится, в нашей с ним жизни ничего не поменяется. Пусть сам решает.

– Верно, – поддержала подругу Анжела. – Вряд ли Марк наруководит вам там что-то нормально, если его в это кресло будто наказанным усадят. Но и ты, Костик, мог бы спокойно управлять отделом. Ты тоже очень вдумчивый и расчетливый, когда нужно. А управление коллективом – это лишь приходящий навык.

– И вопрос желания, – напомнил ей Костик.

– Прежде всего именно это, – кивнула Анжела. – Хотя я всегда с чисто профессиональной точки зрения готова поинтересоваться: почему это желание есть или почему его нет.

– Его нет, – честно признался полицейский. – Просто потому, что я себя устраиваю именно таким, какой я есть сейчас. Я счастлив. Таким.

Анжела вопросительно взглянула на Марка. И тот, выдержав несколько секунд ее взгляд, кивнул.

– Славная работа, – похвалил Сергей Владимирович девушку. – Короче, пока все по-прежнему. У нас труп, как очень верно Марк заметил. Так что пока все останутся при своем. А вот как дело закроем, начнешь, Марк, понемногу разбираться и принимать полномочия. Ты, Костик, тоже не радуйся. Между прочим, вы все равно останетесь напарниками. Так что и тебе перепадет немало начальственных полномочий.

– А вот это мудро, начальник, – тут же обрадовался Костик.

– И честно, – поддержал Марк. – Я же как настоящий начальник могу назначить себе зама!

Его замечание здорово разрядило обстановку в саду. Только Оксана, меняя посуду за столом и разнося чай, заметила и потухший взгляд Анны, и то, как упорно Костик поддерживает показное веселье и не смотрит в сторону своей подруги, а главное, то, как напряглась и забеспокоилась Анжела…

2

– Костя, – голос Анны звучал очень убедительно, ласково-настойчиво, с легкими нотками отчаяния. – Я понимаю, ты хороший друг. Конечно, Марк намного серьезнее тебя. Но… возможно, иногда не стоит быть таким благородным? Помнишь, Оксана же сказала, ей все равно, ее беременность тут ни при чем!

– Полностью ни при чем, – покладисто согласился полицейский, с трудом удержавшись от желания прикрыть от усталости глаза.

Он вел автомобиль, он вез Анну домой. К ней, не к себе. Почему-то сегодня он даже не подумал предложить девушке провести остаток вечера и ночь вместе. Он устал. Заранее. От того, что только что началось. Но у Костика был свой план спасения.

– Конечно, – продолжала Анна. – И если ты сам это понимаешь, почему нужно было отказываться? Ты же не хочешь до своей пенсии бегать с пистолетом за преступниками?

– Вообще-то хочу, – напомнил он. – И я это как раз и сказал. Помнишь? Анжела спросила, и я ответил. Ты же знаешь, что только полный идиот соврет Анжелке. И… даже если бы не ее дар… она мой друг. А друзьям точно не врут. Я счастлив, Аня. Здесь, сейчас, таким, как есть. И хочу оставаться счастливым и дальше. Ты это понимаешь?

– Понимаю, – конечно, она не собиралась сдаваться. – Костя, я тоже очень хочу, чтобы ты был счастлив.

– Тогда все славно, – как можно тверже произнес полицейский и с отчаянием подумал, что эта фраза все равно ничего не решит.

– Сейчас, да, – Анна кивнула. – Но… еще лет пять. А там… Костя, ты же лучший! Так и Марк сказал, и твой начальник. Я хочу, чтобы и тогда ты тоже был бы счастливым. Просто ты… слишком мягкий. Ты сам не понимаешь…

– Стоп, – Костик остановил ее, а заодно и припарковал автомобиль у ее дома. – Остановись сейчас, пока это все не закончилось печально. Я счастлив. И это все. А вот к тебе у меня есть вопросы. И первый из них: тебе плохо со мной?

– Нет, – Анна выглядела оскорбленной. – Ты сам знаешь, я бы не оставалась с тобой, если бы не…

– Вот именно, – перебил он девушку. – Ты выбрала меня. Именно такого. И… зачем тогда, Аня? Зачем лишать меня права быть собой? Но… ладно, извини. Не сейчас. Лучше расскажи мне другое. Самое главное. В чем обратная сторона твоего дара?

Такого поворота девушка явно не ожидала и даже немного растерялась.

– Какое это имеет значение? – задала она ожидаемый вопрос, уже защищаясь. – Я могу и желаю людям счастья. Если я делаю это искренне, то мои пожелания сбываются. Это мой дар. А обратная сторона… Ты думаешь, что я могу пожелать кому-то зла и это тоже сбудется? Да. Но я же знаю об этом и такого не делаю!

– Нет, Аня, – Костик усмехнулся весело и как-то по-мальчишески, как умел только он. – Знаешь… Ты думаешь, что если у меня нет такого особенного дара, то я не понимаю его природы? Но это не так! Мы много говорили об этом и с Оксанкой, и с Анжелкой. У каждого человека есть индивидуальность. Просто она иногда бывает очень оригинальной. Как твоя или твоих напарниц по бизнесу. Так у меня есть моя чуйка. Это тоже дар. У Марка – его собранность и основательность, у начальника – уникальное умение делегировать полномочия. У кого-то это врожденное, кто-то этому учится. Но дело не в этом. Нет только черного и белого, Аня. Нет пожеланий плохого и хорошего. Не это обратная сторона дара.

– Я вообще не понимаю, к чему все это! – она, похоже, была полностью выбита из колеи, несчастна и даже напугана.

Костику было от этого больно и плохо. Но уж лучше все решить прямо здесь и сейчас.

– Так вот, Аня, – продолжил он. – Я спрашивал это же у Оксаны. Она гадает людям на Таро и рунах. Иногда видит сны, иногда просто может предсказывать какие-то вещи. А ты ее не спрашивала, почему она не работает с клиентами вживую?

– Костя, ты бредишь! – Анна готова была сорваться на крик. – Оксана просто не любит людей.

– Чушь, – резко возразил он. – Мы только что из ее дома. И мы там собираемся всегда! Большой компанией. А до нас у нее была Анжела, Виктор, Зоя, Кристина, двое мальчишек-подростков в помощниках и еще неизвестно сколько людей, с которыми она общалась каждый божий день. Оксана нормально относится к людям. Просто она знает обратную сторону своего дара. Она не просто видит будущее, при контакте она понимает, что может на это самое будущее повлиять! И вот это реально нехорошо. И вот это и есть обратная сторона дара. И потому она не работает с людьми лично. Понимаешь?

– И что? – теперь Анна ушла в глубокую оборону. – К чему этот разговор?

– К тебе, Аня, – спокойно и чуть даже отрешенно продолжал Костик, хотя он уже знал, что проиграет. – Обратная сторона твоего дара. Ты не просто чего-то желаешь людям, ты пытаешься сделать свои пожелания реальностью.

– Конечно, – чуть надменно пожала она плечами. – Это и есть мой дар! И какая же это обратная сторона?

– Ты и твои пожелания… – он понимал, что сейчас перестает быть счастливым. – Они твои. И твое понимание счастья для этого человека может не соответствовать его собственному видению своего счастья. Короче, ты сама придумываешь ему счастье в твоем представлении. А как хочет быть счастлив он? Как и Оксана, ты своими пожеланиями, искренне добрыми и светлыми, так же можешь поменять человеческую судьбу. Любую. Чью-то. Например, мою.

Она молчала, скорбно и в то же время зло. Костик знал, что проиграл.

– Знаешь, – сделал он последнюю попытку. – Пусть так. Ты видишь мое счастье таким. Возможно. Я… прости, я это переживу. Вот только, Аня… а ты сама бываешь искренне счастлива? Просто так, не по поводу, а вообще? Не обрадована, когда что-то получается, не довольна и спокойна, а чтобы без причины и до края? Скажи…

Она молча открыла дверь его автомобиля и вышла. Костик сидел и смотрел в темноту за лобовым стеклом. Он перестал быть счастливым в чем-то, но… он вдруг почувствовал себя прежним. Живым и свободным. И это было немного стыдно и больно. Полицейский подумал с минуту, а потом с все возрастающим чувством вины достал смартфон и набрал номер телефона Анжелы.

3

Сергей Владимирович пребывал в самом отвратительном настроении. Он был зол на себя и расстроен. Как он мог на старости лет так спокойно согласиться привлечь к расследованию уголовного преступления, более того, убийства, гражданских. И ладно бы абы кого! А тут… Начальник «убойного» отдела уже давно овдовел, и его подчиненные молодые и умные ребята, по сути, давно стали его семьей. И эти две девушки, жена Марка и Анжела, ему почти как дочки! И вот теперь из-за его какого-то помешательства две женщины сидят на ступеньках очередного то ли центра, то ли магазина и ждут полицию, потому что нашли труп! Причем для Анжелы – это уже второй труп за три дня. А Оксана беременна, и такие потрясения… Самое поганое, что по сути именно он и послал сюда этих девочек.

– Снова женщина, – между тем спокойно и, как всегда, немного суховато рапортовал ему Марк, хмуро поглядывая на жену и ее подругу. – Снова около тридцати лет, такие же четыре удара ножом в живот и один по голове. И буквально час назад. То есть в начале девятого, как в прошлом случае.

– И снова ее нашла Анжела, – все же высказал свое неудовольствие начальник. – Да еще и вдвоем с Оксаной.

– Но вы же не думаете, что это как-то связано с Анжелой? – с другой стороны к ним подошел Костик, встревоженный последней услышанной фразой. – Это уже как-то…

– Я просто думаю, что это неправильно, – устало отмахнулся Сергей Владимирович. – Надо девчонок убирать отсюда.

– Сейчас отвезу их домой, – решил Марк. – Только я еще не сказал две вещи. Снова нашли фигурку фэншуй. На этот раз трехлапая жаба. И… девушки кого-то видели возле трупа.

– Еще хуже! – заволновался начальник. – Вези их отсюда немедленно. А ты, Костя, давай… по полной! Камеры со входа, видеонавигаторы с автомобилей, их тут куча припарковано, и… жертва опять с сумками?

– Все верно, – кивнул подчиненный, наблюдая, как его напарник бережно обнимает жену, ведя ее и ее подругу к машине. – Она шла сюда вон из того торгового комплекса. Сейчас здесь закончу и пойду туда. Уже отправил человека в их отдел безопасности, записи будут. И девчонки очень неплохо того мужика успели описать, который за убитой шел.

– Вот и отыщите его! – приказал Сергей Владимирович, провожая автомобиль Марка взглядом. – Если они найдут еще один труп, я вас поувольняю.

4

– Тот человек, которого мы видели…

Это первое, о чем заговорила Оксана, только войдя в дом. Она уселась в гостиной, сбросила обувь, подогнула под себя ноги. И теперь готова была поговорить.

– Он вас видел? – и это был первый и самый главный сейчас для Марка вопрос. От ответа зависела безопасность его жены. Полицейского и так тихо трясло от осознания, что и он сам, и его коллеги, по сути, виноваты в том, что Оксана с Анжелой нашли очередной труп. И если еще их видел убийца…

– Все нормально, – ласково успокоила его жена. – Марк, пожалуйста, не переживай. Он нас не видел. И… знаешь, когда Изи закричала, он сразу же побежал, даже не оглянувшись. Так что не волнуйся. И… я беременна, но не смертельно больна. Я в порядке. Мы… – она вдруг всплеснула руками. – Мы только стояли сначала с Анжелой как дуры… Уставились на него и эту бедную девушку… Хорошо, что Изи закричала.