– Что? – Я была возмущена до глубины души. И ладно бы он просто попросил, но таким вот образом! – Ты придурок, Дерек. И я знаю, что ты сам это признаешь, но я хочу еще раз сказать тебе это. Ты придурок!

– Я знаю. – Махнул он рукой. – Так это да?

– Нет!

– Я сыграю. – Смеялась Эмми.

Переведя на нее взгляд, я заметила, что она вновь искренне смеется. А посмотрев мельком на Дерека, заметила, как он подмигнул мне. Неужели он разыграл наш короткий разговор, предвидя мою реакцию на подобные его слова, только чтобы развеселить Эмми? Если так, то он действительно любит ее. Или, любил?

Вернувшись на верхний этаж, мы подошли к Фрейзу и Коулу, которые отдыхали за столиком, поглощая горячий картофель фри и кофе. Заметив Эмми, они встретили ее объятиями, отчего подруга расцвела еще сильнее. Однако про их ссору и сами отношения они не проронили и слова. Заведя разговор сразу про игру. Посидев еще минут десять все четверо ушли играть двое на двое. Играть они решили по подсчету, чья команда выбьет большее количество кеглей.

Стараясь подсчитывать вместе с ними, я поняла, что математик из меня не особо хороший, так как начала сбиваться достаточно быстро. А потому доверила эту работу самим командам. Пока ребята играли, я вернулась за столик, чтобы допить свой чай, и одновременно позвонила бабушке и дедушке.

Примерно через полчаса все вернулись к столику, уставшие, но, счастливые. За это время командой победителем стала мужская, так как Эмми пусть и умела играть, но выбивать страйки у нее получалось не так часто, как у парней. Для меня же главным было то, что, не смотря на произошедшие изменения в отношениях, мы по-прежнему были вместе.

Когда закончилось наше продленное время мы все отправились домой. Фрейз подвез Эмми, а я отправилась обратно в дом братьев, так как вещи мои по-прежнему остались у них. Погода разгулялась и на обратном пути уже ярко светило солнце, не такое теплое, как летом, но все такое же ласковое и ослепляющее.

Когда мы вернулись домой, то сразу устроились в гостиной. Есть никому еще не хотелось, а учебу я решила оставить на завтра. Именно поэтому ребята вновь сели играть в Хоббита, а я, отказавшись, устроилась на диване. Найдя какой-то фильм из жанра фантастики я, отстранившись от мужских разговоров, попыталась вникнуть в фильм. И даже несмотря на то, что половина его уже прошла, остальную его часть я смотрела с нескрываемым интересом.

– Ева? – Я слышала, что кто-то зовет меня по имени, но мне совсем не хотелось открывать глаза. – Я не знаю спишь ли ты… Фрейз с Коулом сейчас готовят ужин. А я тут остался, как самый неумелый, чтобы под ногами не путаться. Но, я не об том хотел поговорить. Ты спишь?

Я слышала его, и даже понимала, но все, что я смогла сделать в ответ, это промычать что-то неразборчивое.

– Ах, ну ясно. Так вот. Эмми. Помнишь, я просил тебя прийти ко мне после того, как ты с ней поговоришь? Получается, что я сам к тебе и пришел. – Он на какое-то время замолчал, и я почувствовала, что он оперся на диван. – Наше расставание… Наверное, я даже рад, что так произошло. Сейчас мне кажется, что я уже давно ждал этого момента. Я, правда, благодарен за то, что вы остались со мной, и на самом деле, когда ночью проснулся, еще долго не мог уснуть. Я смотрел на тебя, пока ты спала. Как и сейчас. И я никак не могу перестать думать о том, что давно уже люблю не Эми, а тебя. Я постоянно сравнивал вас, желая, чтобы Эмми стала хоть немного более похожей на тебя. Но ты, это ты, а Эмми совершенно другая. Вы как две противоположности. Помнишь, на пляже, я говорил тебе? С того момента, как я начал понимать, что на самом деле за чувства живут во мне, я начал думать, что, удерживая ее рядом с собой, я имел вескую причину быть и рядом с тобой. Я на самом деле очень глупый.

Я долго слушала, замерев. Однако, мое дыхание, наоборот, участилось. Когда Дерек вновь позвал меня по имени, я открыла глаза. Он сидел на полу, развернувшись ко мне, его лицо было напротив моего, упираясь подбородком на диван, и он смотрел прямо на меня.

– Почему эти двое так и не поцеловали тебя ни разу? Они чего-то ждут? Или играют тобой? А быть может ты ими?

– Что? – Я была удивлена его вопросу. Я не знала, что ответить, ведь сама никогда не задумывалась над этим. Просто мне казалось, что еще не время, а быть может… может они ждут чтобы я сделала выбор сама? Я не хотела играть их чувствами, и потому его слова сейчас очень больно отдались в моем сердце.

Дерек улыбнулся, коснувшись пальцами моей щеки.

– Знаешь, когда твои губы, вот так, чуть приоткрыты… И я чувствую дыхание, теплый воздух, что выходит из твоего рта. Единственное, что вертится в моей голове, это всего один вопрос. Если они этого не делают, могу я?

Он на секунду коснулся пальцем моих губ, а в следующее мгновение, когда я уже собиралась отстраниться, отвернуть лицо, я почувствовала, как его губы накрывают мои. Он был мягким и нежным. Терпкий поцелуй со вкусом шоколада. Он и правда его любил. Всего несколько ударов сердца, медленных, как будто с каждой секундой оно замедляло свой стук. Но стоило мне почувствовать, как Дерек отстраняется, мое сердце застучало будто желало выпрыгнуть из груди.

– Прости за это. – Он вновь провел пальцем по моим губам и только в этот момент я открыла глаза, которые даже не помнила, когда вновь закрыла. – Раньше для меня никогда не было проблемой поцеловать девушку, а вот тебя всегда боялся. Боялся обидеть или потерять.

Он опустился на пол, повернувшись спиной.

– Особенно, после той ситуации в лесу. Когда на охоте я хотел тебя поцеловать. Я ведь не шутил. Я тогда соврал тебе о шутке. Почему-то я думал, что это забавно, и с Эмми, и с тобой. Однако ты сказала мне что не целовалась ни разу. И я уверен, что ни разу до сегодняшнего дня. Так значит, я украл твой первый поцелуй?

– Дерек? – Я продолжала смотреть на него, потеряв дар речи. Меня не столько смутил поцелуй, хотя раньше я и думала, что он должен был быть особенным и с особенным человеком. Но, в каком-то смысле Дерек тоже был для меня особенным.

– Ева, я не знаю зачем все это тебе говорю. – Он наклонил голову, обхватив ее руками, продолжая сидеть на полу возле дивана.

Даже несмотря на то, что я видела только затылок, но и этого мне было достаточно, чтобы понять, что я не хочу видеть такого Дерека. Придвинувшись ближе к краю, я обняла его, скрестив руки у него на груди.

– Если ты будешь так делать, я могу подумать, что ты не против моих поцелуев.

Я не могла ничего ответить. Даже самой себе я никогда не могла ответить на вопрос, кто же из братьев мне нравится больше. Но, быть может если я стану немного смелее и позволю хотя бы одному из них стать ко мне ближе, я пойму насколько он мне дороже других? Или наоборот, возможно, я смогла бы почувствовать, что кто-то, кто не рядом, нужен мне сильнее. Но я не знала, как это понять, кого подпустить ближе?

– Я никогда не буду против тебя. Но прошу, не делай так больше, для меня это все сложно.

– Я знаю Ева. – Он переместил руку, положив мне ее на голову. – Однако, даже в страшном сне я не мог представить себе ситуацию, в которой трое братьев будут любить одну девушку.

– Это даже не смешно. – Вздохнула я.

– А кто смеется? Ведь как мне кажется эта девушка так же любит троих братьев. Или двоих?

– Ты хочешь, чтобы я призналась тебе в любви?

– Ха-ха! Ты раскусила меня! – Он и правда засмеялся, поворачиваясь ко мне. – Но ты же ответишь?

– Кхм.

Мы резко повернулись, и тут же увидели в дверях Коула с Фрейзом. Фрейз стоял, скрестив руки на груди и с осуждением смотрел на нас. Коул же был в состоянии сдерживаемого смеха.

– Вам не кажется, что вы слишком близко? – Спросил Коул, опустив руку на плечо старшего брата.

– Слушай, если ты ее сейчас поцелуешь, я точно тебе врежу. – Реакция Фрейза казалась полной противоположностью реакции Коула.

– Зато в этом случае, предупреждаю, я больше не намерен сдерживаться.

– Ребята! – Я поднялась, обдумывая как сгладить ситуацию, но прежде, чем успела сказать что-то еще, Дерек поднялся на ноги. Обняв меня за плечи и развернув к себе так, что я уткнулась лицом в его грудь. Я попыталась упереться в него руками, чтобы отстраниться, но он был сильнее. Я пробовала еще, но Дерек будто не обращал на меня внимания.

– Знаете. Я люблю вас. Но иногда вы такие идиоты. Наверное, даже еще большие идиоты чем я. Ева любит вас. Вы знаете? Тогда какого хрена вы продолжаете дурить ей мозги? Вы ждете что она выберет между вами? Тогда получите подарок и от меня!

Закончив говорить, он отпустил меня и стоило мне отстраниться, как я вновь почувствовала шоколадный вкус его губ.

Кроме стука сердца, своего и Дерека я не слышала больше ничего. Однако, краем сознания понимала, что кто-то что-то кричит. В этот раз поцелуй был даже короче, чем первый, потому как я оттолкнула его. Но, несмотря на это, я еще долго ощущала его вкус. Он отстранился, а заметив, что мои глаза открыты и я смотрю на него, одними губами прошептал «прости».

Когда он направился к выходу из гостиной, я резко обернулась. Остановившись прямо перед замершими братьями, он что-то тихо сказал. Я не расслышала, но неожиданно выражение лица Коула смягчилось. Зато Фрейз, казалось, стал более задумчивым. Больше, не оглянувшись, Дерек вышел из дома.

– Ева, идем. Мы проводим тебя домой. – Коул протянул мне руку, и я согласно кивнула.

– Да. Я думаю, так будет лучше.

Когда я подошла к ним, Фрейз все так же стоял в дверях, не сводя взгляда с места, где совсем недавно находились мы с Дереком.

– Фрейз, прости за это… – Я хотела что-то сказать, но я не знала, что. Я хотела обнять, но впервые за все время, боялась даже коснуться его.

– Ева, я пойду соберу твои вещи, хорошо? Чтобы ты могла завтра спокойно поработать дома.

– Да, спасибо. – Коул кивнул и направился вверх по лестнице, в комнату, в которой я ночевала.

Когда Коул ушел, Фрейз повернулся ко мне. Какое-то время он задумчиво смотрел мне в глаза, но после протянул руку, обхватив пальцами за подбородок.

– Так нас теперь трое? – Спросил он, делая шаг ко мне. Его взгляд в это мгновение стал более нежным, и казалось, что не было той жесткости и холодности, что была еще мгновение назад. Наклонившись, он немедля ни секунды коснулся моих губ. Я не могла и даже не хотела сопротивляться. Не в этот раз. Дерек, своим поцелуем будто стер ту грань, что стояла между всеми нами. Теперь я понимала, что хотела целовать каждого из них. Но также я понимала, что не могла так поступать с теми, кого любила.

Его касания нельзя было даже назвать поцелуем. Прикрыв глаза, он коснулся моих губ своими, но не посмел продолжить, помня обо всех наших разговорах, о моих просьбах. Не принуждая, не используя силу он ждал, когда я сама проявлю желание, тем самым дав согласие.

Отпустив подбородок, он обнял меня за талию, притягивая к себе, а другая рука пальцами вплелась мне в волосы.

– Ты понимаешь, что ты с нами делаешь, Ева? – Прошептал он, опустив голову и коснувшись губами моей головы.

– Фрейз, мне…

Я не успела ничего сказать, как вновь почувствовала его мягкие губы, язык, скользнувший в мой рот, горячее дыхание. Я не успела, да и не хотела отталкивать его. Прошла секунда, или две? Фрейз резко отстранился, спрятав мое лицо у себя на груди.

– А я все думал, когда вы уже закончите.

– Помолчи.

– Вот потому я и говорю, что Еве пора домой. – Коул, с моей сумкой на плечах, спустился вниз, забирая меня у Фрейза.

– Не переживай, я обещал тебе, что защищу тебя, и я выполню свое обещание.

– Защитишь? – Я перестала понимать что-либо. Мои губы горели, а руки дрожали. Я хотела сбежать как можно скорее, и одновременно я хотела остаться.

– Эти два маньяка. Пусть они вначале между собой разберутся.

Коул помог мне одеть пальто, и дождавшись, когда я обуюсь, приобняв меня за плечи, будто закрывая от всего мира, вывел на улицу. Фрейз молча следовал за нами, напоминая тень.

А я по-прежнему пыталась осознать происходящее. Что вдруг нашло на Дерека? И как теперь мне общаться с ними, со всеми? Как раньше, или все же теперь их отношение ко мне изменится? Я никак не могла забыть эти поцелуи. Легкий шоколадный и нежный кофейный. Вспоминая об этом мое сердце сжималось от волнения. Я не знала, как теперь посмотрю в глаза Дереку, как смогу с ним общаться. Я не знала, как теперь будет вести себя Фрейз. Он совладал с собой в первый раз, но желание было сильнее. Я понимала и не осуждала его, но при этом боялась, что и его отношение ко мне может стать другим. А Коул? Что он чувствовал в эти моменты? Когда оба брата на его глазах поцеловали ту, которая ему нравится? Я посмотрела на Коула, и он тут же повернулся.

– Как ты?

– Хорошо. – Я и правда чувствовала себя нормально, однако была в некотором шоке и сильном смятении от произошедшего и совершенно не представляла какой будет наша следующая встреча с братьями.

– Я вижу. – Хмыкнул он. – Эти двое сошли с ума, но ты, кажется, не против.

– Что? А, я… – Я не знала, что ответить на подобные слова.

– Ева, не позволяй им лишнего, хорошо? – Проговорил Коул, не дожидаясь, когда я подберу нужные слова.

– Что ты имеешь в виду?

– Просто, если что, ты знаешь где у нас больное место, и бей как можно сильнее.

Услышав такое, я тут же закашлялась, а Коул засмеялся.

– Вообще-то я серьезно.

– Правда?

– Конечно. Ведь нас и правда теперь трое. И тебе нужно научится бить. На случай, если меня не будет рядом.

– Господи, Коул… – Я и правда не знала, что на такое ответить. Но я была рада, что он пытался шутить, пусть я и не знала, были ли это на самом деле шутки.

– Эй, мы идем или стоим? – Фрейз догнал нас, и постарался улыбнуться. И я видела, как тяжело далась ему эта улыбка, а значит, все-таки было что-то не так.

– Что Дерек сказал вам перед уходом? – Осмелилась я спросить.

Фрейз опустил руку мне на голову и через какое-то время ответил.

– Что ты не Кейти и он не намерен просто смотреть.

– Кейти? – Я много раз уже слышала это имя, но по-прежнему ничего не знала о его владелице.

Мы шли по двору, и я вновь осталась без ответа. Подойдя ближе к воротам, я увидела Дерека. Он стоял у выхода и смотрел на наши темные приближающиеся фигуры.

– Домой? – Спросил он, когда мы подошли.

– Да. – Ответил за меня Коул.

– До встречи, Ева.

Я не знала, о чем думать и что чувствовать, глядя на Дерека, а потому просто подняла руку в прощальном жесте, после чего мы втроем вышли через ворота. Дерек остался по ту сторону. До дома мы шли практически молча, никому из нас не хотелось говорить. Фрейз шел чуть позади нас, погруженный в свои мысли. Внезапно Коул остановился, когда до моего дома оставалось буквально минуты две ходьбы.

– Фрейз?

– М? – Тот даже не сразу заметил, что мы остановились.

– Ты должен рассказать Еве. – Он смотрел очень серьезно. – Если я правильно понимаю ситуацию, что творится с Дереком, то она должна знать.

Фрейз молчал. Он смотрел на Коула, не на меня.

– Фрейз, в конце концов!

– Когда-нибудь вы все доконаете меня. – Все же ответил он, и повернулся назад, не сказав больше ни слова.

– Прости его Ева…

– За что?

– За характер. – Коул попытался улыбнуться, но получилось не очень правдоподобно.

– Что ты хотел, чтобы он рассказал мне?

– О Кейти. О нашей сестре.

– О вашей сестре? – Я впервые услышала о том, что у братьев есть еще и сестра, а потому никак не могла скрыть удивления.

– Да. Знаю, это неожиданно, но…

– Но что? И зачем? Если он не хочет.

– Он хочет…

– Да? – Я удивленно подняла брови, взглядом провожая удаляющийся силуэт Фрейза.

– Он просто боится. И устал.

– Боится? – Я не понимала, и меня начинало это раздражать. В добавок ко всему у меня было такое чувство, будто мне пытаются что-то объяснить, размусоливая каждую мелочь как младенцу, а я все равно ничего не понимаю! Сколько раз с Дереком мы затрагивали тему, о которой мне должен рассказать именно Фрейз, и вот сейчас опять! Что же это такое?

– Ева, прости, я бы мог рассказать тебе все хоть прямо здесь и сейчас, но это нужно не мне и даже не Дереку. Это нужно Фрейзу!

– Да, о чем ты говоришь?

– О смерти Кейти, Ева… О ней, о нашей сестре… О моей сестре, о сестре Дерека. Но НЕ Фрейза. Она была его девушкой.

Я остолбенела. Коул выглядел таким уставшим, каким я никогда его еще не видела. Было такое чувство, что он был на грани истощения.

– Не Фрейза…?

Не понимаю… Он не их брат? Если сестра о которой все говорят – Кейти, только сестра Коула и Дерека, но не Фрейза, то он им и не брат? Или просто не родной… Да, может быть… Даже цвет волос у них кардинально отличается. Коул и Дерек оба блондины, у Фрейза же темный цвет волос… Но разве это показатель?

Сделав подобный вывод, я тут же мысленно вернулась к последней, сказанной Коулом фразе о том, что она была его девушкой. Я инстинктивно зажала рот рукой, осознавая, что приближалась к пониманию ситуации. Та фотография возле его кровати. Они трое и девушка – та самая Кейти. Я думала сестра, но это оказалось не совсем так. Не для всех. Фрейз потерял свою любимую… Как давно? Быть может очень, а быть может и совсем недавно…

А Дерек… Я по-прежнему помнила, как Фрейз разозлился на Дерека, когда узнал о вечеринке в ноябре. Помнила, как изменился в лице сам Дерек, когда в лесу узнал дату моего рождения. Неужели, это была какая-то памятная дата, связанная с Кейти? Но почему Дерек так зол на Фрейза? Почему он ищет возможности сделать ему больно? Он мстит ему? За что? Не мог же Фрейз быть виновным за смерть своей девушки?

Мне сразу стали понятны нападки Дерека на меня в то утро после вечеринки. Его слова, что он хочет отомстить Фрейзу ранив его в самое сердце… Но не слишком ли он перегибает палку? Фрейз и так ранен в самое сердце, и его рана не заживает лишь благодаря стараниям Дерека. Стараниям брата.

Я делала выводы, правильные или нет, я не знала, но я чувствовала, что придуманного в моих мыслях мало. Все складывалось, пусть и не так четко и гладко…

Коул поддержал меня, так как заметил, что мои ноги начинают подкашиваться.

– Ева? Ты в порядке? – Он заботливо обнял меня, не давая мне упасть.

– Я бы хотела поговорить с ним. – Прошептала я.

– Сейчас? Ты уверена?

– Да. – Почему я решилась на это? Как решилась? Я не знала. Но я знала лишь одно, я не могла оставить его одного. Он слишком долго переживал все один, и сейчас ему нужен кто-то, кто просто будет рядом, даже если он ничего мне не расскажет. Не важно. Я просто хочу сидеть в его комнате и знать, что он ощущает мое присутствие и поддержку.

– Пойдем. – Коул все так же обнимая меня развернулся в обратную сторону, и мы стали медленно возвращаться в их дом. Графские развалины, дом детей господина Морриса стал отчасти и моим домом, ведь в нем жили такие дорогие мне люди.

Возвращались мы даже медленнее, чем, когда они провожали меня домой. Мне было тяжело идти, ведь я даже не знала, как подступиться к Фрейзу. Что сказать, чтобы он не прогнал меня? Я готова была к любым словам, но уходить не собиралась. А значит, нужно набраться сил и быть более твердой в своих намерениях. Как же это тяжело.

Подойдя к дому, я заметила, что Дерек переместился в беседку. Он молча проводил наши вернувшиеся фигуры. А возможно и не увидел нас. Мне было все равно. Почему-то с Дереком сейчас мне не хотелось общаться, но я все же не спешила с выводами, сделанными моей фантазией, так как мне нужно было услышать объяснение Фрейза. И тогда, только тогда я смогу понять, как мне относиться к Дереку в связи с тем, что я недавно услышала от него самого и что возможно услышу сейчас.

Мы вошли в дом, я хотела свернуть на кухню, но там никого не оказалось, как и в гостиной. Мы поднялись по лестнице, и Коул остановился.

– Иди одна. Сейчас ты ему нужнее, чем я.