А я, сидя на шее, готовила вероломный план развода и лучшей жизни. Я продумывала всё до мелочей: какой должна быть моя зарплата, чтобы жить, не завися ни от кого. Я была очень неприхотлива, поэтому это не было недосягаемой целью, с кем мне нужно поддерживать необходимые знакомства и сколько нужных вещей должно быть в моем унылом гардеробе, чтобы производить впечатление интеллигентной женщины, знающей себе цену.

Я читала словарь и позволяла себе раз в 2 месяца покупать глянцевый глупый журнал, чтобы смотреть эти яркие картинки и хоть на некоторое время ощущать себя Женщиной, причастной к ТОЙ, НОВОЙ жизни.

Я не лезла в жизнь мужа. А он безумно рад был этому и наконец-то мог посвятить себя полностью своим друзьям и интересам. У нас не было ничего общего. Справедливости ради надо отметить, что всё-таки мы иногда предпринимали вялые попытки помечтать по поводу будущего дома и камина, около которого будут играть двое наших ребятишек, но это как-то смазывалось и убиралось в самый дальний угол наших сознаний. Мы одиннадцатый год продолжали жить в маленькой однушке, раз в пять лет меняя обои.

Осень того года была для меня революционной: меня пригласили на работу в одну из крупных торговых компаний нашего города на ту должность, о которой я мечтала! С общением, саморазвитием и командировками, с коллективом и всей этой канителью, которая присуща большим компаниям. У меня появился собственный рабочий угол, к моему мнению прислушивались, и я помогала принимать решение руководителям. Это была сеть магазинов одежды, и я наконец-то могла себе позволить иметь несколько юбок, брюк и прочей типично женской ерунды.

Муж был недоволен – я перестала готовить для него и сидеть вечерами дома (после работы я забирала дочку из сада и мы вместе шли в кафе, а потом гуляли, гуляли, гуляли…), я стала хорошо одеваться и по выходным посещала салоны красоты. Я ещё не могла тратить денег в том объёме, в каком хотелось бы, и те салоны были бюджетными, но осознание того, что в моей жизни есть такой пункт, как «поход на маникюр, педикюр и массаж лица», растило крылья за моей спиной.

Следующим номером моей программы было получение водительских прав. Это давало независимость и повышало самооценку. Муж клялся, что никогда не даст мне сесть за руль, но мне было плевать на его слова. Я получила права. И наглым образом садилась в нашу простенькую опять же, подаренную его мамой, иномарку оттачивать свое «мастерство». Было страшно, тряслось всё, но я хотела научиться водить на хорошем уровне. И научилась. Причем настолько хорошо, что когда мы ехали на более-менее дальнее расстояние, он затаривался пивом, и через 20 минут его уже не было ни видать, ни слыхать, а я была спокойна за свою и дочкину безопасность.

Я посещала курсы повышения собственной квалификации и неутомимо работала. В мою жизнь постепенно вошли «понты»: мы сменили уровень посещаемых кафе, наконец-то пошли на кружки и пафосно выезжали на природу с подружками на нашей машинёшке. Сейчас это кажется глупым, но через это нужно было пройти.

Теперь мне нужен был Мужчина. Не муж, хватит с меня и этого пока, я морально не была готова к разводу, в голове ещё сидели глупости типа «как же я без него и дочь без отца». Мне хотелось ласки, тёплых мужских рук, банальных свиданий и ухаживаний – короче, того, чего у меня тоже никогда не было. Я даже ещё не была готова к интиму с другим, но мне хотелось дрожи от долгожданных смс и тайных взглядов. Наверное, всё-таки во мне сидела женщина. Только ещё очень глубоко.

И вот в один прекрасный день (да, он был действительно прекрасный, как и все предыдущие и последующие дни моей новой жизни) я проводила собеседование на вакансию одной из технических должностей нашей компании. Этот претендент был выше всяких похвал: молод, катастрофически красив, умён, обаятелен… Нет, ноги у меня, конечно, не подкосились, но внутри перевернулось всё. Впервые в жизни я захотела мужчину. Этого конкретного мужчину. Естественно, он прошёл собеседование и был принят на работу. Мы сидели за офисными столами напротив и фанатично болтали по «асе». Обо всём. О погоде. Об НЛО и динозаврах, о дамском белье и автомобилях. Мы болтали во время офисного чаепития и на перекурах. А когда заканчивался рабочий день, отчаянно эсэмэсились. Он рассказывал, как провел ночь с очередной подружкой, а я жаловалась на поведение своего мужа. Он делился тем, что происходило в его нище-голодранской жизни провинциала, приехавшего в этот город, чтобы остаться, цепляясь за каждую возможность, а я в открытую тосковала от недостатка внимания в своей жизни.

С ним мне было легко и приятно, я чувствовала, что нужна и интересна, что могу получать комплименты и дарить их в ответ. Он был до мозга костей Мужчина. Рядом с ним я была до мозга костей Женщина. И вот тогда я решилась на просьбу: «А познакомь меня с кем-нибудь из своих друзей для нечастых встреч!». Он молчал и не знакомил. Моя самооценка падала. Нас разделяла пропасть в 7 моих старших лет. Работа в этой фирме стала пройденным этапом. Было скучно, однообразно и снова не хватало денег. Я уволилась и начала поиски новой.

Мы не виделись полгода. За это время я окончательно поняла, что развод неизбежен, что я не могу больше быть одна при живом муже, а дочь фактически без отца. Что его пьянки, отсутствие совместного бюджета и деградация в целом уже переходят всякие границы и я, в конце концов, достойна чего-то большего.

Я достала свою судьбоносную двухрублевую тетрадь, вычеркнула пройденные моменты и достигнутые цели и принялась за построение плана следующего этапа. В этот раз мне хотелось лучшей работы, при которой я буду «сам себе сама», лучшего жилья, лучшего мужчины… Мои подруги уже были далеко впереди, самодостаточные и обеспеченные, с багажом образований, должностей и материальных благ. Я топталась на месте.

Моей всегдашней мечтой был Питер. Я была там всего пару раз, но бредила им отчаянно. Основательно поразмыслив, с чего начать, я полезла в интернет и стала искать вакансии и форумы, на которых общаются те, кто-таки переехал туда на ПМЖ. И снова резюме, ожидание, звонки, письма, собеседования через интернет. Оказалось, что найти жильё там гораздо проще, чем кажется, важно найти тех, кто однажды через это прошёл. Терять мне было нечего.

Скандалы становились практически ежедневными. Терпение подходило к концу, а жизнь неслась мимо. Я выставила манатки моего благоверного. Он просился вернуться. Дать ещё один шанс. Очередной «ещё один шанс» в стопиццотый раз. Естественно, шанс был дан. Мы поужинали в кафе и планировали прогуляться по городу всей семьей. Как бы настоящей семьей. Банальное мероприятие. Но хоть так. Прогулка не удалась, потому что нарисовался один из его друзей, которому срочна была нужна помощь. И, разумеется, он отбыл. Это был предпоследний плевок в мою сторону. Мы побрели вдвоём в сторону привычного нам для прогулок парка и совершенно случайно наткнулись на моего бывшего коллегу, того самого Мужчину до мозга костей. Хотя…

Случайностей не бывает. Я приняла решение, которое мощным пинком отправило меня шевелиться в поисках хорошей работы и продолжения улучшения жизни. Я хотела именно этого Мужчину, хотела быть с ним ежедневно, ежечасно, хотела варить ему борщи и утюжить рубашки. Выслушивать его проблемы и гладить по родной голове. Строить планы с ним. Быть для него. Хорошая работа подвернулась случайно, хотя, нет, видимо все имеет свое время и место. Я прошла большой конкурс и получила место директора представительства одного из высших учебных заведений нашей страны. С хорошей зарплатой, командировками и всем тем, что толкало меня вперёд. И снова мы не виделись несколько месяцев. Он уже успел разойтись со своей, как ему тогда казалось, постоянной подружкой. Я активно готовилась к разводу. Муж ничегошеньки не подозревал и по-прежнему пропадал с друзьями дни и ночи напролёт.

Когда я была морально и материально готова, когда мои вечные подруги одобрили мой следующий шаг, потому что отчаянно трусила, я написала Мужчине с предложением встретиться и поболтать. Он согласился, и уже в этот же вечер мы вкушали суши в одном из самых стильных кафе нашего городка. Он изо всех сил старался быть джентльменом. Хотя ему не надо было стараться – он им и так всегда был. А я наблюдала за каждым его движением и всё больше убеждалась, что не пожалею о своем следующем шаге. Дома меня одолели тоска и самоедство. Я старше на 7 лет. Не красотка. С «хвостиком» в виде дочки. 12 лет замужем. Недостатки всплывали один за другим.

Я залезла в соцсети и меня понесло по его страничкам. Множество фотографий его почти модельной внешности и куча лайков восхищённых красоток, с которыми он когда-то проводил ночи. Из сотен друзей – 90 процентов девушки. Меня кольнуло чувство ревности. Да как так? Я не виновата, в том, что мама воспитывала во мне массу комплексов по поводу внешности, но я сама виновата в том, что пошла на поводу у мужа, который эти комплексы тщательно подкармливал. Да, я потратила 12 лет на него, отчаянно веря в то, что вот-вот – и он сделает карьеру, мы станем обеспеченной семьей и построим дом, в котором будет жить наша большая семья, с кошками, собаками и огромными цветочными клумбами. Время шло, его карьера стояла на месте, а болото рутины и бедности нас засасывало планомерно. Да Бог с ней, с бедностью, – мы стали абсолютно чужими людьми, порой неделями не разговаривая ни о чём. Я отчаянно карабкалась наверх, пытаясь заработать себе имя и положение, а ведь изначально я не была ни лимитой, ни нищебродкой – хорошая семья и приличное образование.