Глава 5

Городок, рядом с которым мы оказались, мне незнаком. Как только дракон приземлился у кромки леса и бережно сбросил меня со своей спины, сложил крылья за спиной и сразу трансформировался. Щеки мои покраснели, ведь перед глазами оказались его обнаженные мускулистые ягодицы. Опустила взгляд, а после дернулась, когда кто-то подбежал к Скандру.

– Господин, – мужичок лет пятидесяти, с залысиной, поклонился и протянул тому сверток, – здесь все, что вы просили.

Обхватила себя руками вокруг живота в защитном жесте, когда взгляд упитанного незнакомца с пухлыми щеками и отвисшим подбородком скользнул по мне. Взгляд был странно пустой, но в них были проблески интереса к моей персоне.

– Глаза опустил! – глухо зарычал Скандр, видимо, почувствовав мое беспокойство.

И мужчина снова низко поклонился, протянул что-то, но больше глаз от пола не поднимал. Дракон открыл протянутое, хмыкнул.

– Что это за листы? За идиота меня держишь?! – с угрозой обратился к внезапно задрожавшему мужику.

Я вздрогнула, но сделала в тревоге шаг вперед. Не совсем понимаю, кто это и что происходит, но опасность, витающая в воздухе и исходящая от Скандра, заставляет драконицу поднять голову и попробовать напряжение кончиком языка. Нас обоих в этот момент тянет к мужчине. Так, словно наше предназначение – успокаивать его нрав и гнев.

– Господин, это деньги, ими расплачиваются сейчас на материке, – даже голос у того, кто снабдил нас одеждой, дрожит, выдавая слабость и страх своего носителя. – Много воды с былого утекло. Смотрите, это самый маленький номинал, а это… Можно приобрести…

С позволения дракона подходит ближе и что-то поясняет Скандру, в то время как я словно выпадаю из реальности. Каждое произнесенное слово будто знакомо мне, но уловить детали не могу.

– Свободен, – в конце чужой речи выдает мужчина, машет ладонью в сторону, намекая, чтобы помощник свалил подальше.

А тот и рад ретироваться. Быстро засеменил спиной обратно, не рискнув повернуться к дракону тылом.

– Иди сюда, др-р-ракоша, – стал порыкивать мой муж, подзывая меня к себе и сверкая взглядом.

Сглатываю и делаю несколько неуверенных шагов вперед. Ноги все еще плохо держат после того, как долгое время провела на спине дракона. Все же такие физические упражнения, видимо, пока для меня внове.

– Кто это был? – подхожу ближе, подталкиваемая его мощной энергетикой.

Он кладет кошель с деньгами в нагрудной карман, не беспокоясь, что его могут украсть. Драконица внутри ехидно хмыкает: “Ага, ежели украдут, руки наш дракон ему быстро оторвет”.

И она права. Лишний раз подходить к такому бугаю никто не решится. Аура власти и силы исходит так явно, что ее ни с чем не спутать.

– Меньше вопросов, наездница дракона, – ухмыляется, подтягивая к себе за талию.

Его ладонь прожигает кожу даже сквозь холщовое платье, а слова заставляют покраснеть. Кажется, они имеют под собой двойной смысл. Тот, от мыслей о котором у меня кровь приливает к лицу и пунцовеют щеки.

– Почему не драконов? – вылетает у меня раньше, чем я успеваю подумать о последствиях.

Мужчина на это вздергивает бровь, мышцы лица деревенеют, а в глазах поселяется холод, отчего взгляд его заставляет меня замереть, словно мышка перед хищником, готовым вцепиться в жертву жестким хватом. Внутри него ревность. Дикая. Беспощадная. Сметающая все на своем пути.

– Запомни, Лала, – цедит сквозь зубы, скулы его от злости выделены сильнее и четче, демонстрируя холодную красоту лица. – Взглянешь на другого, накажу.

Сглатываю. В его устах все это звучит так грозно, что усомниться в тяжелых последствиях никак нельзя.

– К-как? – я-человек заикаюсь, с ужасом ожидая ответа.

Невольно из-за этого вспоминаю, что ждет меня вечером. Наказание за непослушание, которое вылилось в трагедию. Страх снова поднимает свои щупальца, поднимаясь вверх и давя на сознание.

– Убью, – скалится Скандр, отвечая на мой неуверенно заданный вопрос.

Отшатываюсь, дергаю руками, чтобы оттолкнуть мерзавца, но он перехватывает, прижимая к себе крепче. Его губы дотрагиваются до кончиков моих ушей и слегка прикусывают, посылая разряды тока по чувствительной коже.

– Мужика убью, а тебя… – поясняет, но легче мне от этого не становится. – Дома запру под замком.

Тянет выпалить, что я вроде и без этого ограничена в передвижениях, но затем он дует мне в ушко, и драконица вдруг начинает… Курлыкать?

– Какая хор-р-рошая сладкая девочка у нас, – говорит Скандр двойным голосом, словно и он, и дракон одновременно произнесли эту фразу.

Поднимаю глаза выше и встречаюсь с его вертикальными узкими зрачками, в которых неприкрытый голод по моей плоти.

– У нас… Мне… – все никак не подберу слова, горло перехватывает спазмом. – Одежда…

Да уж, я богиня односложных фраз, ничего не скажешь. К счастью, мужчина берет себя в руки, прикрывает глаза, а когда открывает их снова, на меня смотрит уже человек.

– Идем, сладкая, – улыбается, снова обретая благодушное настроение. – Разберемся, что поменялось за тыся… – осекается на полуслове, выглядывает что-то в моих не понимающих глазах. – За месяцы отсутствия.

Чувствую. Врет. Не договаривает. Но взгляд у него стал стеклянным и пустым, не располагающим к лишним вопросам с моей стороны. Он притягивает меня к себе ближе, а когда мы идем в сторону деревушки-города внизу растянувшейся долины, мышцы его тела снова напрягаются. Сам он снова на чеку, хищным взором окидывает открытое пространство, словно ждет нападения в любой момент. Чувство, будто рядом со мной всегда находится зверь в человеческом обличии. Готовый растерзать из-за малейшей ошибки. Но я-драконица растекается лужицей, готовая упасть в его широкие властные объятия.

Мы вышли на местную площадь. Не скажу, что наша одежда чем-то отличалась от местных, но внимание мы привлекли.

– Почему на нас так смотрят? – шепотом спрашиваю у Скандра, который расслабился, как только мы оказались внутри городка.

– Не обращай внимания, – кивает, успокаивая меня поглаживающими движениями ладони по спине. – Драконы редко снисходят до смертных, для них мы словно боги, сошедшие с небес.

Отчего-то на последней фразе его голос показался мне странным, полным недоброго ехидства. Будто он стоит гораздо выше всех остальных по иерархии и происхождению.

– Это люди? – любопытно озираюсь по сторонам, но ловлю лишь настороженные взгляды, в глубине глаз их тлеет паника.

– По-разному, – пожимает плечами муж, – Мы сейчас живем близ одной из южных стай, так что в основном здесь оборотни из клана волчьих и полукровки. Люди стараются селиться в крупных городах.

– Оборотни? – переспрашиваю, а сама хмурюсь.

При этих словах внутри меня что-то ёкает, словно отзывается на эту информацию. И перемену в моем состоянии Скандр ловит сразу. Ему это не нравится.

– Двуликие. Я бы сказал, наши меньшие братья. Нам они ближе, чем люди. Хотя бы способны к обороту, – отвечает, сурово поджимая губы и гипнотизируя мои глаза.

– Ты сказал, что все здесь смертные. Что ты имел в виду? – этот факт меня заинтересовал особо. – Ты…. То есть драконы бессмертны?

Вижу, что мой вопрос загнал его в тупик, но он вынужден ответить.

– Можно сказать и так, – скупо улыбнулся и коснулся кончиком носа моего. – Я бессмертен, ты теперь тоже. Это все, что тебе стоит пока что знать. Хорошо?

В этот раз он не рычит и не давит. И это единственное, что подкупает, поэтому я киваю в согласии. Расспрошу попозже, когда мы оба будем к этому готовы.

Мы шли прямо в центр поселения, к какому-то рынку, где продавались и продукты, и вещи.

– Нам нужны крупы, – вспомнила вдруг некоторые рецепты, о которых мне говорила…

Вспышка боли, не могу вспомнить ни имени, ни лица, но вот слова всплывают в памяти отчетливо.

– Сначала тебя приоденем, – кивает, соглашаясь со мной, дракон.

Виду он не показывает, но я нутром чувствую, как он растерянно смотрит по сторонам. Хмурится. Понимаю, что это его обычная реакция на то, что беспокоит.

– Платья присмотреть не желаете? – вдруг подал голос продавец в одной из лавок.

Смелый. Другие почему-то при взгляде на дракона лишь опускали глаза, словно опасались его зверя.

– Радмила? – вдруг раздался возглас справа.

В этот момент Скандр напрягся всем телом и быстро оказался между мужчиной и мной.

– Вы обознались, – холодный голос мужа рассек воздух резко и остро, словно раскаленный нож масло. – Мою жену зовут Лала.

В то время как двое мужчин сверлили друг друга взглядами, у меня внутри происходило что-то странное. Даже драконица подняла голову, заинтересованно ведя носом по воздуху. Пробуя языком пространство.

– Простите, очень уж вы похожи на одну мою знакомую, – виноватый голос незнакомца.

Я делаю шаг вбок, чтобы рассмотреть его внимательнее. Каштановые вихрастые волосы, карие глаза, лет двадцати. Что-то смутно знакомое в его внешности и позе, но рассмотреть подробнее и вспомнить не могу. Скандр перекрывает мне снова обзор, что-то порыкивает этому прохожему. И тот, извинившись, ретируется.

– Ты знаешь, мне кажется, что я его… – хочу сказать, что мужчина показался мне знакомым, трогаю мужа за локоть.

Вот только реакция мужа следует незамедлительно. Он резко разворачивается в мою сторону, выражение лица у него зверское, не располагает к беседе, так что я от страха и неожиданности дергаюсь.

– Не знаешь! – рявкает, толкая меня к прилавку. – Покажите нам это платье.

Указывается замершему продавцу на первое попавшееся платье. Темно-зеленое, под цвет листвы, которая окружает наш дом.

– Но… – хочу возразить, когда наконец беру себя в руки, но в этот момент моя драконица чуть ли не шипит, намекая мне заткнуться.

И я решаю последовать голосу разума. Уж больно злобный вид у вдруг ощерившегося мужчины. Продавец и вовсе забился в угол, стараясь не отсвечивать и не привлекать внимание Скандра. Оглядываюсь по сторонам и вижу, что все местные побросали свои дела и смотрят на нас во все глаза – кто украдкой, а кто внаглую и прямо, даже не скрывая своего интереса и любопытства.

– Пр-прошу, – подает голос продавец, который вроде бы взял себя в руки.

Моя драконица внутри тихо курлыкает. И я ее понимаю. От нашего дракона исходит невероятная сила, подавляющая окружающих. Не дает усомниться, что перед тобой стоит настоящий зверь. Охотник. Хищник, готовый стоять за то, что считает своим.

«Сильный. Наш» – голос моей животной сущности перебивает возобновившийся тихий гул голосов вокруг нас.

После громкого рыка Скандра, все снова вернулись к своим делам. Все продавцы старались мне угодить, предлагая тот или иной товар. Но произошедшее недавно не дает мне полноценно насладиться покупками, так что я беру лишь три платья, нижнее белье, постельные принадлежности, а после мы закупаемся продуктами, которые, на мой взгляд, могут нам пригодиться. Пару раз я кидала тоскливые взгляды на посуду и украшения для дома, но что-то внутри меня подсказывало: дольше необходимого в этом доме мы не задержимся, так что пришлось на время подавить свой инстинкт домовитости.

– А тепер-р-рь домой, – рыкнул в конце молчавший всю дорогу дракон.

Пакеты и сумки в его руках приятно грели мое сердце, демонстрируя мне то, что видят окружающие – семейную пару, как обычно пришедшую за покупками. Внутри меня ёкнуло это желание иметь свою семью, но пришлось встряхнуть головой. Скандр и я – мы ведь муж и жена. Напоминаю себе об этом, но подспудное ощущение неправильности происходящего не покидает. И первые подозрения начинают давать ростки в моей душе, терзая мои мысли и взращивая страхи.

Мы подходим к поляне, на которой и приземлился Скандр-дракон, он упаковывает все купленное в два больших баула, кладет на землю, скидывает одежду и оборачивается.

«Садись» – мысленный приказ и взор его драконьего глаза.

Я подхватываю его одежду и кладу внутрь мешка, а затем забираюсь на шею, ближе к гребню. Он когтями подхватывает наши покупки и взлетает. На этот раз резко, не давая себе расстояние для разгона. Ветер сразу же свистит в ушах и бьет в лицо, не давая вдохнуть воздуха, так что я пригибаю голову и прикрываю глаза. Сглатываю, когда мы приземляемся во дворе нашего дома. Ведь теперь меня ждет наказание.