– Да, очень крутая вещь – теперь у меня есть самый крутой магический сейф.

– А вот камень от ковена ведьм, даже не знаю, на что он способен. Его преподнесли матери герцога, Либелии Форвин, она была умной и доброй женщиной, и герцогиня из неё была великая. Она открыла школу, снесла три тюрьмы и многих спасла, в том числе и ковен ведьм, приговорённых к смертной казни. Она попросила сына подписать для них оправдательные документы и сделала их полноценными подданными герцогства. А самое интересное, казнить их хотели за то, что они прибыли с торговыми делами на белый материк и отказались отвечать на вопросы королю о сером материке. Когда их заключили в цепи и начали пытать, они оборвали связь со своими сёстрами, пожертвовали собой. Король хотел завладеть серым материком.

– Я уже просто ненавижу этого …

– Либелия много сделала для герцогства, с ней многие пытались воевать и ненавидели её, считая её сумасшедшей.

– По вашим словам, если женщина умна, добра, не терпит несправедливости, и не будет потакать мужскому эго и самолюбию – она сумасшедшая?

– С этим бесполезно бороться.

– А многие пытались?

– Нет, но даже те немногие, что пытались, всё равно, в конце концов, проигрывали.

Так, значит нужно быть танком и без тормозов, нужно всем показать, что будет, если женщины встанут с колен. Ещё женщин нужно будет подталкивать, точнее, пинать к той, другой жизни. Да как вообще можно жить, когда и слова сказать не можешь?

В моей стране до сих пор борются с мышлением «бьёт – значит, любит», нет, бьёт – значит, статья. Или «мужчины полигамны, они могут трахать всё, что движется», нет, это значит, что он – козёл.

А здесь ситуация очень сложная, нужно будет попотеть хорошенечко, я сделаю всё, что в моих силах и сверх этого.

– Слава всем богам, мы закончили и можем полечить мою руку, а то у меня сил больше нет.

– К сожалению… – он не успел договорить, я кинула в него маленькую декоративную подушку, жаль, что увернулся.

– Остался всего один документ, это же не артефакт, – он подошёл и достал из сундука увесистый свиток.

Раскрыв документ, я приятно удивилась, что смогла прочитать текст, буквы очень странные и красивые, одновременно похоже на смесь арабского и китайского. После официальных расшаркиваний в начале договора и обязательств, я начала задыхаться и каждое слово билось в моей голове. Это невозможно, да куда я, чёрт возьми, попала? – ужас и паника. И я почувствовала, как защипало в носу.

– Вижу, читать вы умеете, это хорошо. Как вы понимаете, это клятва-обязательство перед родом Форвин. Ицедон Форвин очень давно спас клан Серых волков и попросил у клана за это непомерную цену, которую они не имели права не выплатить. Ему нужна была армия.

– Да, клан Серых волков обязуется отправлять в поместье каждого третьего ребёнка, рождённого в клане, по исполнению тому тринадцати лет для охраны.

Это же дети, всё хуже некуда.

– Этот мир нужно сжечь, а не спасать. Я не потерплю рабства, это низко и подло, Ицедон не был человеком, он был бездушной тварью. Виарон, во-первых, могу ли я аннулировать клятву?

– Да, только вы и сможете это сделать. Я аж вздохнула.

– Во-вторых, собрать всех оборотней и объявить, что они могут вернуться домой, – а если я распущу всех, я же окажусь под угрозой и буду в опасности, – если кто из них захочет остаться, подними им зарплату, то есть жалование, в три раза. Плюс выходные и отпуск раз в год на месяц, обязательно. Если у кого есть семьи, они могут перевезти их в поместье. Женщинам дадим работу здесь, а детям обеспечим образование за счёт герцогства.

– Я не понимаю, зачем столько проблем и растрат? Вы же можете не расторгать договор.

– А мы не можем себе это позволить?

– Можем.

– Отлично. Представь, если тебе придётся отдать кому-то своего ребёнка на верную смерть. Страдают женщины и дети, эта тварь не попросила взрослых мужчин. Нет! Верь мне! Сожги этот свиток, или как там его нужно расторгать?

– Сжечь его вы не сможете – это магическая клятва, а только активировать его на себя и расторгнуть.

Боли не было во время активации, и сказать нужно было только своё имя, но мне хотелось плакать от осознания всего происходящего. Если бы у меня только попытались забрать моего ребёнка, я бы этот мир на щепки разнесла, глотки бы всем зубами выгрызла.

– Что делать дальше?

– Вы не передумали? Я уже начинала злиться.

– Если ты сейчас же не скажешь, как расторгнуть клятву, я…

– Я в вас не ошибся. Прочтите слова, написанные в конце клятвы, и добавьте имя, род, статус. Добавьте слова о расторжении клятвы и вложите силу в свои слова.

– Я, Асия Форвин, герцогиня, разрываю клятву, принесённую кланом Серых волков, и считаю их долг исполненным с честью. Даю свободу всем из клана Серых волков и неприкосновенность до тех пор, пока со стороны клана будет мир.

– Я восхищаюсь вашим поступком, – и тут загорелся свиток, но не успела я испугаться, как почувствовала, что огонь приятен и даже немного холодит кожу.

Это моя сила, я чувствую её как саму себя.

– Это ваша сила материализовалась в огонь.

– А я любого огня не должна бояться?

– Нет.

– Я надеюсь, клан волков не объявит мне войну после расторжения этой клятвы? – как говорится, правильные мысли приходят после.

– Они сами подписали этот договор и тем более не с вами, а вы их освободили, они вам теперь ещё и спасибо скажут. И они ваши должники, хотите вы этого или нет. И плюс вы их герцогиня.

– Ну и прекрасно, вот только ничего мне от них не нужно.

– Это хорошо, только теперь у нас проблема и очень большая. Для начала просто пожелайте, чтобы ваша рука зажила, и всплеск силы залечит руку. Представьте, как ваша рана затягивается и проходит боль.

Когда видишь чудо своими глазами – это неземное чувство.

– И какая проблема?

– Проблема в том, что вам не дадут править без мужа.

– Что? – вот сейчас я действительно в шаге от убийства. – Мужчин пожалейте, я же его покалечу или сведу с ума до седины, если только мне скажут: «женщина, твоё место у плиты». И вообще, я не собираюсь замуж.

– В нашем мире женщина без мужчины править не может. Благодаря вашему новому статусу и отсутствию опекунов, вы хоть сами можете принять решение в отличие от других девушек на выданье. После активации артефактов уже все знают, что появилась новая герцогиня, через неделю к вам будут свататься толпы женихов, и при этом, вместо них могут приехать родители.

– Виарон, нужно что-нибудь придумать, иначе это плохо кончится для всех, в особенности для жениха.

– Моя леди, сейчас уже принесут обед, давайте немного передохнём и продолжим, я обязательно что-нибудь придумаю.

Глава № 5

В чужой монастырь со своим уставом,

или Большая леди

принимается за дело

Обед и сигарета с кофе привели меня в адекватный вид, сегодняшний день меня без мыла порадовал. Слишком много информации и приключений.

Я не думала, что это сон или бред сумасшедшего, верю своему психологическому здоровью, а вот нервная система моя уж очень сильно перегружена, по полной программе. Новый мир, новая жизнь, новые проблемы.

– Виарон, какие есть причины для женщин или девушек не вступать в брачный союз? Или отложить на неопределённый срок, точнее на долгий период времени?

– У нас есть только три варианта.

Я вся превратилась в слух, даже моргнуть боялась.

– Первый вариант – если бы у вас было завещание вашего отца, но так как он похоронил вас тринадцать лет назад и умер, то подделать завещание невозможно, все такие документы мы заверяем личным присутствием в ратуше, со свидетелями.

– Остальные варианты тоже невыполнимы?

– Почти. Второй вариант – посвятить себя служению в монастыре и принять венец безбрачия.

– Нет, спасибо, я и церковь несовместимы.

– Третий вариант, он самый тяжёлый – можно объявить, что вы прокляты с рождения. Что не будет, в принципе, являться ложью.

– Вы шутите?

– Нет. Мы скажем, что на вас наложено заклятье «поцелуй палача», к вам сможет прикоснуться только смертник.

– А вы не думаете, что жених может жениться на мне и просто-напросто не прикасаться ко мне физически?

– При этом проклятии вы не сможете замуж выйти просто так. Вы – герцогиня и магиня, у вас должен быть заключён прилюдный магический брак, при котором вы должны будете сначала провести с женихом ночь, и только после этого, во время бракосочетания произойдёт смешивание аур.

– Идея хорошая, но как мне жить, если меня никому нельзя касаться? А если случайно я кого-нибудь затрону или затронут меня? Я не смогу жить всё время, не касаясь кого-либо. И разве молодая герцогиня была проклята?

– На вас не будет этого проклятья.

Тут я вообще перестала что-либо понимать.

– Существует схожая аура с этим проклятьем, но это проклятье изучено не до конца. Это проклятье было создано оборотнями, чтобы их человеческие пары чувствовали тоже, что и волки при запечатлении, и чтобы девушки или мужчины тоже смогли понять, что он или она – те самые. Проклятье «истинной пары», им и была проклята Асия, её родители хотели, чтобы её брак был по любви. При этом вы сможете заключить брак и без любви, вот чем это опасно.

– А у меня есть время на раздумье? И я хочу знать больше про это проклятье.

Виарон тяжело вздохнул.

– Если вы встретите мужчину, предназначенного вам судьбой, то, не дай великие драконы, у вас произойдёт поцелуй. Вы войдёте в зависимость от этого человека, а если это будет оборотень, то это будет ужас. Оборотень с первого взгляда поймёт, что вы – та самая, и сделает всё, чтобы этот поцелуй случился, иначе он не сможет без вас жить. Про полубогов я вообще говорить ничего не хочу, там не нужен будет даже поцелуй. Если с оборотнем или полубогом у вас будет взаимность, то человек или маг, – он шумно сглотнул, – это может грозить вам смертью, я не хочу вдаваться в подробности.

– Может, я просто выйду замуж, а потом тихо избавлюсь от мужа?

– Нет! У вас есть плюс, вы ведьма, у вас уже есть природное проклятье: после смерти вашего избранника, вы умрёте следом, или ваша сила потухнет.

– И в чём здесь плюс?

– В том, что из-за этого в вас заложен защитный механизм, большая любовь к свободе, настолько сильная, что всего одна ведьма из десяти выходит замуж. Так как, помимо смерти избранника, вам грозит измена или безответные чувства. И только поэтому в основном ведьмы выбирают избранника с проклятьем истинной пары и желательно долгожителя, как и сами ведьмы.

– Уже хоть что-то, – я снова достала сигарету.

– Конечно, неизвестно, как вы сможете жить с двумя проклятьями сразу, и как это на вас повлияет, но что вы сможете с этим справиться – я уверен на все сто процентов. При этом, вы из другого мира, с другими ценностями и убеждениями, умная и сильная.

– Я не знаю, всё очень расплывчато и не до конца понятно, и нет гарантии, что всё действительно сработает.

– Тогда ищем жениха?

– Нет! Я согласна на проклятье.

– Другого варианта нет. Ещё нужно скрыть то, что вы ведьма, и придумать вам официальную легенду. Хотя проклятье размоет, и очень сильно, ауру ведьмы. И раз вы согласились на проклятье, нужно искать оборотня-мага, только чтобы умел держать язык за зубами.

– Хорошо, я согласна, ваши доводы убедили меня, но этот вопрос должен быть решён в ближайшее время, я должна знать всё о проклятье, рисках. Чтобы подстраховаться, не горю желанием умереть или зависеть от кого-либо.

– Вы абсолютно правы, идея с проклятьем – большой риск.

Нужно собраться с мыслями и начать вникать в дела герцогства, моего герцогства. Рассматривая обстановку кабинета, я понимала, что дела обстоят очень плохо, особенно с персоналом по уборке.

– Виарон, для начала мне нужны все документы и отчёты за последние десять лет.

– А вы сможете в этом разобраться?

– Если мы хотим сотрудничать и вместе шагать в светлое будущее, доверие – это главное.

– Документов очень много, десять лет – это большой период.

– Это ещё не всё, – его челюсть немного упала, да, не знает он, что такое сделать за полчаса годовой отчёт. – Сегодня я хочу познакомиться с обитателями поместья. Я имею в виду экономку, казначея, главу охраны, повара, садовника, а с обычными служащими будут уже решать вопрос они. Хотя нет! Пусть они тоже будут присутствовать.

– Хорошо, моя леди.

– Пока вы собираете служащих, я начну заниматься документами, и пригласите Рене, пожалуйста, она будет моим секретарём, она умеет читать и писать. Ещё нужно узнать, могу ли я писать.

Виарон подошёл к шкафу с полками, выдвинул книгу, и на стене картина с морским пейзажем отодвинулась в сторону, я увидела сейф как в старых фильмах, только без замочной скважины.

– Теперь поместье принадлежит вам, и только вы сможете открыть сейф.

– Как?

– Приложите руку и всё, благодаря перстню он откроется.

Неплохо, неплохо. Через несколько минут я уже сидела с документами за столом, пришла Рене с подносом фруктов и чаем.

– Рене, у тебя есть опыт работы секретарём?

– Нет, но не переживайте, моя леди, я всё сделаю.

– Хорошо, садись за стол рядом, бери листы и карандаш, записывай все мои распоряжения и перепишешь нужные документы.

– Да, моя леди, – её улыбка озарила весь кабинет, – и рада служить вам, герцогиня Форвин.

Да, документов действительно много, взяв свой блокнот и ручку, я ей ободряюще улыбнулась.

– Приступим, – Рене мне очень понравилась, напомнила мне меня, когда я училась в старших классах. Весёлая, тёплая и глазки сверкают.

Как я и предполагала, писать я не умею, а особенно пером и чернилами. А вот красиво переписать текст я смогу спокойно. Изучение документов проходило тяжело, такого я не ожидала, столько проблем разом. Рене время от времени краснела от моего словарного запаса.

Это полный … Во-первых, слишком много казней. Семьдесят процентов казней идут на долю женщин за измены или неподобающее поведение.

– Рене, нужно издать указ: с этого момента разрешение на казнь получают только через мою подпись и только через моё одобрение, а если власть имеющие меня ослушаются – окажутся на плахе вместо смертника, или, если повезёт, получат пожизненный срок, а может, и не повезёт. Виарон должен поставить это на контроль. И мне нужно встретиться с человеком, который подписывает приказы на казнь.

– Шеллая, он главный наставник в церкви великого Эвернеста, подписывает все прошения на казнь.

Ох, ты ж, а хорошо устроился, он, скорее всего, и власть большую держит и пользуется ей налево и направо. Со школами беда, их десять на весь материк и тут я обалдела: три из них принадлежат вампирам на северной стороне, четыре частные школы и очень дорогие, для богатых и знатных. Остальные три содержит поместье, но жалование не поступало уже более трёх лет, и они закрылись. Сколько же людей без образования? Это ещё не самое страшное: врачи, точнее лекари, ведут только частную практику, и ценник у них очень уж высокий. Обучают этому ремеслу только мужчин, сексисты недоделанные. Больниц, как таковых, не придумали ещё.

Мои личные подсчёты меня пугали, сколько нужно сделать. Так, нужно переходить к средствам. Налоговые отчёты хороши, с этим проблем нет.

И следом зависла, свист вырвался сам собой. Задолженность перед короной – пять миллионов золотых, это уму непостижимо. Налоговые документы заняли почти час, но я всё равно разобралась. По моим подсчётам: главное держать себя в руках и никого не сжечь, хотя руки чешутся, и очень сильно. Я же теперь супервумен.

– Рене, мне нужны документы по сельскохозяйственным угодьям: сколько их на материке, что производят, и что принадлежит нам. И подробный отчёт по деревням нужно составить. Как я понимаю, сама осмотр деревень я сделать не смогу, – решила уточнить я, вдруг получится покататься и посмотреть.

– Нет, но вы можете отправить туда кого-либо. Этим занимался второй советник, но он умер ещё до герцога.

– Сколько займёт осмотр деревень?

– Для обычного человека – около двух месяцев, для мага – неделя, благодаря порталам.

Виарон тихо постучал в дверь и вошёл.

– Рене, попроси, пожалуйста, принести ещё чая и фруктов, чай желательно успокоительный.

– Да, моя леди.

– Называйте меня просто Асия, – я уже начинаю привыкать к новому имени, это вроде как должно быть хорошо, и вместе с этим это «моя леди» режет уши.

– Моя леди, – будто в насмешку назвал меня Виарон, – я всех собрал, они ждут у кабинета.

– Виарон, и ты называй меня просто по имени, пожалуйста, а то это обращение уши режет.

– Хорошо, но на людях только официальное обращение.

– Договорились, Виарон, ещё мне нужны карты этого поместья, мира, материка и книги, желательно со школьной программой для начала, ну, для детей.

– Хорошо, всё будет сделано. Кого пригласить первым?

Да хоть кого: всех и в хвост, и в гриву нужно.

– Экономку и людей, отвечающих за чистоту поместья.

Он кивнул и вышел за дверь. Через несколько минут вернулся с тремя женщинами, и вслед за ними вошли ещё четыре женщины и один мужчина.

– Виарон, отправьте, пожалуйста, приглашения знатным семьям, торговцам и, имеющим свои дела или производства, людям или магам, которые имеют выход на королевские пути. Приглашайте, желательно, на обед.

– Да, моя леди, всё отправлено. Когда им назначить время для визита?

– На завтра, они смогут прибыть?

– Да, конечно, порталы есть у всех.

– Отлично.

Виарон, ничего не ожидая, сел за второй стол и принялся за дело. И следом вошла Рене, поставила поднос на гостевой столик, и снова села за документы.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – я указала на софу, точнее, это была красивая деревянная резная скамейка со спинкой, обтянутой зелёной бархатной тканью.

Женщинами сидящих передо мной нельзя было назвать, это были скорее красивые девушки лет двадцать восьми. В простых платьях серых тонов и синих фартуках, у одной был костыль, и она хромала на правую ногу, в волосах немного седины, да, тяжёлая у неё жизнь. Две другие девушки были похожи на сестёр, две блондинки с карими глазами – редкое сочетание, по крайней мере, в моём мире.