Глава 4

Не чувствуя ног, бегу по лестнице с невозможной для себя скоростью. Только бы убежать, только бы подальше от этих людей, так открыто угрожающих мне самой жестокой расправой…

Первый лестничный пролёт, второй, следующий. Господи, надеюсь, эти головорезы не бегут за мной.

В ушах стоит несмолкаемый звон, дыхание сбивается, ноги дрожат, и только чувство животного страха заставляет меня бежать, бежать как можно дальше.

Не знаю, сколько уже прошло времени. Смотрю на свои старенькие наручные часы – мамин подарок. Почти двенадцать часов ночи. И до дома добраться сейчас будет тяжело, и телефон разряжен. Вновь я стою на пустой автобусной остановке, только сейчас на моей душе царит не тревога, а дикий страх. Страх за себя, за своё будущее и за свою жизнь…

На глаза наворачиваются слёзы. Моя жизнь в одночасье рухнула. Отец сбежал, навесив на меня огромный долг, в пять миллионов рублей. Только что мне прямым текстом угрожали два бандита… И какой-то их босс.

Отчаяние завладевает мной полностью, я не знаю, что мне делать! Неуда бежать, негде прятаться…

«Попробуешь убежать – не получится, ведь мы всегда будем у тебя за спиной…» эхом в голове звучат угрозы огромного амбала.

Откуда у двадцатилетней студентки консерватории такие деньги?!

Тридцать дней… Месяц. Всего месяц, чтобы с этим разобраться.

Как мне это вынести?!

Это нереально. Я не смогу. Даже если костьми лягу – всё равно.

Сажусь на скамейку и плачу, уткнувшись лицом в холодные ладони. Ветер пробирает насквозь, внезапно начинает моросить мелкий промозглый дождик. Поднимаю глаза в небо, на котором бледным серебром сияет полная луна.

Ах, если бы мама была жива! Всё было бы совсем иначе!

Нельзя сдаваться… Надо что-то придумать. Судорожным роем в голове мечутся тревожные мысли, от которых нет никакого смысла. Писать заявление в полицию? Мне доходчиво объяснили, что этим я только хуже сделаю…

Подъехавший пустой автобус ненадолго развеивает мою панику. Всё-таки больше всего на свете мне хочется оказаться дома, согреться под горячим душем и лечь спать, в надежде проснуться утром и понять, что всё это – просто кошмарный сон…

Ключом открываю дверь съёмной квартиры. Лера, наверное, уже вернулась и сладко спит. Видит добрые сны, и не подозревает, что только что произошло со мной.

Впрочем, это и к лучшему. Не хочу, чтобы кто-то видел мои слёзы. Только не сейчас.

На цыпочках прохожу в комнату. Как я и думала – мирное сопение подруги монотонно заполняет всё пространство. Не буду её будить, ни к чему это сейчас. Не думаю, что вообще стоит кому-то обо всём рассказывать.

Кали горячей воды бегут по моему замёрзшему телу, по дрожащим ногам и по груди, в которой всё ещё болезненно щемит испуганное и измученное тревогой сердце. Даю себе волю расплакаться. Здесь ведь меня никто не увидит и не услышит. Слёзы смешиваются с горячей водой и я, наконец-то, чувствую некое облегчение.

Всё будет хорошо. Надо верить в это… Я должна.

***

Просыпаюсь от того, что Лера яростно трясёт меня за плечо.

– Лина, Лина, вставай скорее! Работу пропустим!

С трудом распахиваю тяжёлые веки и вижу взволнованное лицо подруги.

– Что случилось? – мой голос звучит сонно и непонимающе, – Сегодня ведь у нас выходной…

– Мне только что позвонили, другие девочки заболели, и нам сегодня придётся выступать снова!

– Ох… Хорошо, дай мне десять минут, чтобы собраться.

Вспоминаю вчерашний вечер. Всё-таки это не было сном… Возможно, сегодняшняя смена и к лучшему. Больше работы – больше чаевых. Хотя… Кого я обманываю. Ресторанной певице за всю жизнь таких денег не заработать…

Мне остаётся лишь верить в чудо. Всей душой верить.

– Ты что-то такая опухшая, Лин, – расчёсывая волосы, осматривает меня Лера, – Что-то случилось? Я могу чем-то помочь?

Отрицательно мотаю головой, от чего мои белоснежные волосы, словно снежная буря, колышутся по моему худому телу.

– Нет, Лер, всё в порядке, – с трудом скрываю дрожь в голосе, – Я просто очень устала вчера…

Я никогда не умела врать. Вот и сейчас, чувствую, что Лера мне не очень-то и верит. Однако, не пытается донимать вопросами дальше и подергивает плечами. Спасибо ей за то, что не стала спрашивать дальше и пытаться как-то разговорить меня.

Пока мы шли до работы, я всю дорогу судорожно оглядываюсь. Ну вот, теперь я вечно буду бояться увидеть тех двоих за моей спиной. Они ведь так прозрачно мне угрожали, и оснований не верить им, у меня нет и быть не может.

Не смотря на то, что время всего два часа дня – гостей в ресторанчике просто тьма. Только что ушедшие посетители сменяются новыми, и так по кругу.

– Фуф, я уже так устала! – жадно отхлёбывая тёплую воду из стакана, жалуется Лера, – Я давно так не напрягала свои связки.

– Это точно… Давно такого наплыва не было, – соглашаюсь я.

– Ты точно не хочешь рассказать мне, что случилось? – в голосе подруги звучит нескрываемое беспокойство, – Ты с самого утра сама не своя.

– Всё хорошо, – пытаюсь храбриться, – Нам снова пора на сцену.

Во время выступления, я охватываю глазами публику. Того человека, постоянно сидящего в тени, я не увидела, однако, в какой-то момент мой взгляд задержался на столике около стены, и…

Сердце вновь ушло в пятки. Нет, я этого не вынесу, лучше умереть! Это они!

Те самые два головореза, только одеты они не в чёрные джинсы и футболки. Сейчас на них довольно неплохие деловые костюмы, но это не отменяет того факта, что эти двое угрожали следить за мной. И сейчас они доказывают, что не шутили.

От страха мой голос задрожал. Ноги вновь стали ватными Я опять ощутила этот липкий, пожирающий меня изнутри страх, из-за которого я забываю, как дышать.

Огромный мужчина, буравит меня взглядом, и я отчётливо вижу, как он одними губами произносит одну и ту же фразу.

– Работай, крошка, работай.

С трудом довожу номер до конца. Под аплодисменты посетителей, я словно в бреду, ухожу в подсобное помещение, из которого можно покинуть ресторан через чёрный ход.

Глаза застилает пелена. Неужели моя жизнь действительно превратилась в настоящий ночной кошмар!

Пробираюсь к выходу через кучу инвентаря, моё блестящее золотистое платье подолом цепляется за всякий мусор, валяющийся на полу.

– Она туда пошла!

Внезапно за спиной я слышу шепелявый голос мелкого бандита. Сердце вновь стучит в ритме галопа. Адреналин подскакивает до небес. Они меня преследуют!

Что им нужно от меня на этот раз?!

Их голоса приближаются, я ускоряю темп. Ещё секунда, и я наконец-то, на улице. Привыкшие к темноте голубые глаза слепит непривычно яркое солнце. Я дезориентированно оглядываюсь по сторонам. В висках стучит пульс, в нос бьёт запах собственного испуга.

В голове лишь одна мысль.

Беги.

Оборачиваюсь, и вижу, как эти двое выходят из подсобки и щуплый бандит пальцем указывает на меня.

– Вон она! – орёт он, и мужчины бегут ко мне.

Бежать, бежать куда угодно! Разум полностью отключается, отдавая бразды правления инстинкту самосохранения.

И я, сама не знаю, почему, выбегаю на дорогу. Меня окружает множество машин, и я не знаю, что мне делать дальше. Куда бежать?

В голове звон.

Поворачиваюсь в сторону, как вдруг всё мое тело прошибает резкая боль, после чего я проваливаюсь в темноту.

Вот такая эмоциональная глава получилась. Натерпелась наша бедняжка. Что же будет с нашей героиней дальше?

Глава 5

Прерывистое, частое дыхание горячим воздухом заполоняет мои легкие. Сердце так бешено колотится в груди, пытаясь хоть как-то избавиться от всепоглощающего страха. Ветер проникает сквозь пряди моих белоснежных растрёпанных от бега волос. Шум машин, свет, бьющий прямо в глаза…

Это сон? Нет, всё было наяву… Это мои воспоминания? Последнее, что я помню – ощущение удара, а потом – темнота…

Как же болит голова…

Где я сейчас? Не знаю, я даже не чувствую сил поднять свинцовые веки. Еле шевелю кончиками тонких пальцев на руках. Подушечками ощущаю невероятно нежную струящуюся ткань? Похоже на шёлк, но…

Где я? Что происходит?

Сознание постепенно возвращается ко мне, и я через усилие открываю глаза. Что за?!

Приглушенный свет наполняет безупречно обставленное помещение, раскрывая передо мной атмосферу настоящей роскоши и изысканности. Дорогие ткани, орнаменты и ослепительно прекрасная мебель из красного дерева создаёт у меня ощущение нереальности происходящего. Чёрт, неужели я всё ещё сплю?

Щипаю себя за бедро. Больно, но эта картинка не пропадает. Значит, это всё не сон. Сажусь на постели и испуганно озираюсь. Меня похитили? Или всё-таки я умерла?

– Кто здесь? – тихо произношу я, понимая, что громче говорить не могу.

В ответ слышу лишь шум ветра, который еле слышно поскуливает в открытое окно. Страшно. А если меня похитили те двое громил? Ёжусь от наплыва негативных мыслей…

Внезапно дверь в комнату резко открывается. Сердце сжимается от страха неизвестного. Что же сейчас будет?!

– Проснулась, – раздаётся резкий и глубокий мужской голос, пронизывающий воздух, словно стальной кинжал.

Паника охватывает моё тело, по позвоночнику проносится табун мурашек.

Поднимаю глаза на незнакомца и вижу лишь прищуренный хищный взгляд шоколадно-ореховых глаз, которые пронзают меня насквозь.

Под натиском его проницательного взгляда я чувствую себя обнажённой, хотя это не так!

– К-кто вы? – мой голос дрожит, но я пытаюсь храбриться.

Хотя на самом деле испугана до смерти. Руки дрожат так, как будто я эпилептик, который вот-вот впадёт в приступ. Во рту пересохло, пред глазами – мутная пелена.

Высокий, статный мужчина в чёрном деловом костюме приближается ко мне грациозной походкой дикого зверя. Невооружённым глазом видно, что он идеально сложен и изумительно одет. Белая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами, слегка открывает его жилистый и подтянутый загорелый торс. Рельефный контур накаченных сильных плеч виднеется даже сквозь тёмную ткань пиджака.

От него даже пахнет дорого.

Дорого. Это именно то слово, которое идеально описывает этого мужчину. Каждый элемент его образа пропитан шиком, лоском и деньгами. Не говоря уже об этой потрясающей комнате… Смесь барокко и ещё чего-то…

– Я твой спаситель, – ухмыляется он и садится на постель рядом со мной.

У мужчины уложенные волосы каштанового цвета, аккуратно подстриженная борода. В прищуренных по-лисьи глазах отчётливо читается, что этот человек – очень богат, привык брать всё, что захочет и не знает отказов.

Осознаю, что всё это время я практически в упор его рассматриваю. Чёрт, почему я на него так пялюсь?! Никогда до этого не рассматривала мужчину так близко… От смущения и страха мои щёки становятся горячими и, наверняка, пунцовыми.

– О чём вы?…

– Ты выбежала на дорогу и попала прямо на капот моей машины, – задумчиво произносит он, – Поцарапала её, кстати. Кхм, но это не важно…

Только не это! В груди что-то болезненно щёлкает. Ещё одного долга я не вынесу!

Тревожно сглатываю подступивший к горлу ком. Пытаюсь морально подготовить себя к самому худшему, в то время как незнакомец продолжает говорить.

– За тобой гнались какие-то люди в чёрном, не знаешь случайно, кто они?

Невольно я замечаю, что его голос действует на меня, словно гипноз. Наверное, я ещё не отошла от удара…

По выражению его лица я понимаю, что он и сам прекрасно обо всём знает. Просто этому самодовольному типу хочется поиграть со мной… Чувствует ведь своё превосходство. И я его чувствую…

– Я, – каждое слово отдаётся гулом в ушах, – Я знаю, кто они, да. А вот вас я вижу впервые…

Прямые брови незнакомца удивлённо поднимаются наверх. Кажется, его действительно ошарашило то, что я только что сказала. Он складывает руки на груди и приближается ко мне почти вплотную.

– Неужели ты правда не знаешь, кто я такой?

– З-зачем мне врать? – испуганно говорю я.

По лицу мужчины пробегает довольная ухмылка, которая тут же сменяется оскалом. Звериным. Хищным. Всем своим видом мужчина показывает, показывает, что с ним лучше не пререкаться, и я замолкаю.