Глава первая

Двойка за экзамен на выпускном курсе магистратуры – всегда неприятно. Морока с пересдачей, душещипательная беседа с завкафом, косые взгляды коллег. Противно, если предмет непрофильный. И вдвойне, если ты преподаватель. Тот самый, который этого гуся поставил. Честное слово, проще было натянуть на троечку.

Лена потерла лоб ладонями, тяжело вздохнула и ускорила шаг. Опаздывать нельзя ни в коем случае. И успокоиться тоже не мешало бы. Все правильно сделала, наглеца и неуча надо было поставить на место. Ну и что, что отец у него депутат и давний друг декана? Парниша конспект видел первый раз в жизни, на лекциях не был, думать над задачами не хотел. А чего стоила его просьба сдать хвосты в ночную смену? В конце концов, самое большее, что ей грозит – это увольнение. Зато душу она отвела и достоинство сохранила. Да и мажор этот вряд ли сунется к ней с мерзкими предложениями еще раз.

Перешла на легкий бег. До встречи еще двадцать минут, но топать километр, не меньше. Собеседование уже третье, предыдущие два этапа прошли на ура, и, скорее всего, позвали, чтобы официально сделать оффер, но это не повод приходить на десять минут позже. Посмотрела на небо и покачала головой: нависшие над улицей свинцовые тучи обещали непогоду, а зонт мирно покоился дома.

Лена как раз нырнула в вертушку дверей бизнес-центра, когда послышались первые раскаты грома. Улыбнулась. Московское лето только вступило в свои права: от жары еще не успел нагреться асфальт, дворики хранили запах масляной краски, которой покрывают заборчики в конце мая, листва казалась нежно-зеленым чистым флером, но дождя уже не хватало. За пределами царства стекла и бетона сверкнула молния, и, громыхнув еще раз для порядка, туча полила запасы на пригретый безжалостным солнцем город.

Лена привычно свернула в сторону ресепшна. Протянула одной из девушек паспорт. Улыбнулась:

– Синичкина Елена, «Маркс реал эстейт скул».

Та дежурно кивнула, пошуршала в компьютере и вернула улыбку.

– Шестой этаж, сектор Б-5, – протянула паспорт и пластиковую карточку-пропуск.

Лена забрала документ, пролетела мимо охранников, приложила карту к турникету и в последний момент запрыгнула в отъезжающий лифт. Хорошо упакованная блондинка ехала на второй. Когда она вышла, Лена начала вертеться в надежде разглядеть себя в латунной отделке кабины. Не заметив ничего криминального, она приосанилась и глубоко вдохнула. Шепотом, слегка нараспев, несколько раз повторила будто мантру: «Я директор московского отделения лучшей в мире школы агентов недвижимости».

Дверь распахнулась и, свернув пару раз налево в длинных коридорах бизнес-центра, Лена очутилась у входа в сектор Б-5. Приложила карточку, толкнула дверь и снова оказалась у ресепшна, только другого.

Секретарь приветливо улыбнулась.

– Госпожа Синичкина?

Лена кивнула.

– Вас ждут в переговорной «Мурманск», я провожу.

Лена покорно поплелась за девушкой. «Хорошо хоть не Магадан», – промелькнуло в голове. Интересно, кому все-таки пришло на ум называть переговорные именами городов?

Лена втянула носом смесь запахов кофе и свежих газет и осмотрелась. Предыдущие два раза она так волновалась, что сейчас ей казалось, будто она и не видела никогда ни этих коридоров, ни этих кабинетов со стеклянными стенами, ни кроваво красных зданий логотипа «Маркс реал эстейт скул».

В «Мурманске» ее ждали. Пахло кофе и дорогим парфюмом. Двое мужчин в добротных костюмах мирно переговаривались за столом. Одного из них Лена уже знала, он проводил прошлое собеседование. Александр, американец-экспат, руководитель российского подразделения «Маркс скул». А вот кто второй, еще предстояло выяснить. Да и с Александром надо быть настороже, даром что американец, русским владеет отменно.

Поздоровались. Второй мужчина представился Сергеем, он оказался начальником службы безопасности. Лена вздохнула с облегчением, уселась на любезно предложенное ей место и приготовилась к приятному разговору. Интуиция подсказывала, что сейчас ей будут предлагать работу. И не просто работу, а работу мечты. Интересные обязанности, стабильная зарплата, а не агентские комиссионные, приятные люди вокруг. Больше не будет шатания по квартирам, вечно нервных клиентов, постоянно тренькающего телефона и утомительных очередей у нотариусов. Не будет угроз от того сумасшедшего. Как же хорошо!

– Госпожа Синичкина, – голос Сергея вернул Лену в реальность. – Сейчас у нас с вами будет необычный разговор.

Нахмурилась, а Сергей продолжил:

– Вы указали неверные сведения в анкете, вы написали, что состоите в так называемом «гражданском» браке. Между тем наше расследование этих данных не подтверждает.

– Я думала, это неважно, – Лена проглотила застрявший в горле ком. Ей вдруг показалось, что она на допросе и подозревают ее в убийстве, ни больше ни меньше. Она внимательно посмотрела на Сергея, его серые глаза не выражали ровным счетом ничего. Поерзала. Стул превратился в неудобный пенек, а ладони обжег холод стеклянной поверхности стола.

– Вы знали, что это важно, Елена, – развел руками Александр. – Поэтому и солгали. Мистер Марк считает, что в нашем бизнесе семейные люди работают с большей эффективностью, и поэтому на место директора одного из московских филиалов не рассматривают кандидатов, чья личная жизнь не устоялась.

– Но это дискриминация,– слабо возразила Лена, пытаясь достучаться до американского мировоззрения Александра.

Тот нахмурился и покачал головой.

– Смотрите на ситуацию с другой стороны, – твердым голосом продолжил Сергей. – Вы указали заведомо ложную информацию. Вы хотели нас обмануть.

– Но мне так важно получить это место, – сдалась Лена. – Я подхожу под все требования, – опустила глаза и тихо продолжила. – Вы не хуже меня понимаете, что в личной жизни не всегда все зависит только от нас.

Александр, облокотился на стол и посмотрел Лене в глаза.

– Буду с вами честен, Елена. Специалистов вашего уровня немного. Почти невозможно найти человека, который, как вы, знает и преподавательскую кухню, и в риелторской работе понимает, и имеет опыт руководства. Мне лично жаль, что с вами получается такая неблаговидная история. Но мистер Марк принципиален в данном вопросе.

Лена поняла, что сейчас расплачется. Александр, кажется, уловил ее настроение и перешел от долгих прелюдий к делу.

– Чтобы закрыть вакансии директоров трех филиалов, нам понадобится от силы полгода. Если за это время в вашей жизни что-то изменится, просто позвоните мне, – он приложил кулак к уху, изображая телефонный разговор. Улыбнулся. – Давайте установим дедлайн. Скажем, Новый год. У вас в России принято начинать жизнь заново с первого января, так что, думаю, это в самый раз. Только просьба, не обманывайте нас больше. Мистеру Марку не понравится такой работник.

Лена сделала глубокий вдох. Слава богу! Слезы отступили. Улыбнулась Александру, тот едва заметно кивнул в ответ.

– Не задерживаем вас больше, госпожа Синичкина.

Послушно поднялась со стула и направилась к выходу из «Мурманска». Сергей отправился за ней.

– Я провожу, Елена, – объяснил он, когда она покосилась с подозрением. – Не принято у нас посторонним ходить по коридорам в одиночестве.

– Помню, – выдохнула незадачливая соискательница.

– Не расстраивайтесь вы так, – попытался приободрить ее Сергей, пока они добирались до ресепшна. – Вы молодая красивая женщина, было бы желание, а кавалер найдется.

Лена только молча кивала. Больше всего она боялась, что сейчас Сергей предложит ей себя в качестве гуманитарной помощи, но этого, к счастью, не произошло. Совершенно расстроенная, она покинула бизнес-центр. Включила телефон. Аппарат тут же затренькал начальные аккорды кипеловского «Я здесь».

– Слушаю, – привычным движением Лена включила гарнитуру. Выходной закончился, начались риелторские будни. Обещала, что будет доступна после обеда. Так вот, он давно прошел.

Звонила Катерина, стажер, у которого Лена числилась наставником. Числилась, потому что с Катериной ей повезло, бойкая сообразительная девчушка большую часть своей работы делала самостоятельно, и к ней обращалась только в крайнем случае. Сегодня из-за экзамена в магистратуре Лена поручила Катерине отвечать на звонки и, возможно, девушка хотела сказать что-то важное.

– Елена, Юлия Дмитриевна хочет видеть тебя. Когда сможешь подъехать?

Подняла глаза к небу. Только директрисы ей и не хватало! Юлия Дмитриевна всегда отличалась суровым нравом, но пока Лена делала по семь сделок в месяц, она относилась к ней благосклонно. Сейчас, когда уже третий месяц подряд сделок всего по две, на глаза директрисе лучше не попадаться. Эх! Послать бы все к чертовой матери, но страшно нужны деньги. Особенно сейчас, когда отец фактически беспомощен и забота о сестре легла на ее плечи.

– Минут через сорок буду, – спокойно сообщила Лена. – Только ведомости в деканат отнесла.

– Отлично. Спасибо! – оттарабанила Катерина и повесила трубку.

Лена посмотрела на так и не прояснившееся небо и зашагала бодрее. До Таганского отделения агентства недвижимости «Каждому по дому», в котором она работала, было полчаса пешком, а так как ей просто необходимо было прийти в себя, женщина решила прогуляться, а не ехать на метро.

В голове крутились невеселые мысли. В агентстве с каждым днем все хуже и хуже, рынок вялый, да и она перегорела. Последние три года Лена неплохо зарабатывала, но жить в таком ритме стало невозможно, а происходящее сейчас наверняка не устраивает руководство. Это значит только одно: рано или поздно ей свое недовольство выскажут, а какие при этом поставят условия – неизвестно. Лена подозревала, что не самые приятные.

Университет, где она подрабатывала, больших денег не приносил. От преподавания на поверку оказалось больше проблем, чем радостей. А чтобы попасть в «Маркс реал эстейт скул», нужен постоянный мужчина.

Вздохнула. Как там сказал Сергей? «Молодая красивая женщина»? Может и так, только вот уже шесть поколений женщин в семье ее отца не выходят замуж. Более того, ни один мужчина не проводит с ними больше одной ночи. Дело заканчивается или разрывом, или еще большей неприятностью. Например, юноша, что ухаживал за Леной, когда она была студенткой, просто попал под грузовик. На то, что от него осталось, даже смотреть было страшно. А другой упал с крыши. Отличный парень был, ничего не предвещало.

Жаль, что так получилось с «Маркс реал». Работа там была бы и интересной, и денежной, и стабильной. Лена посмотрела на часы и ускорила шаг. Деньги нужны катастрофически. Отцу требуется операция, а диагноз не позволяет дождаться очереди по квоте, сестра нуждается в лекарствах, да и ипотеки никто не отменял. Банку плевать, что у тебя кризис, ему нужны регулярные выплаты, все остальное неинтересно. Вздохнула: ипотека – меньшее из зол, в конце концов, квартиру можно и из-под залога продать. Конечно, жалко, и в деньгах она потеряет, но если не будет другого выхода, этот тоже подойдет.

Влетела в офис как раз вовремя: Катерина набирала ее номер, желая сообщить, что Юлия Дмитриевна ждет в своем кабинете. Лена бросила сумку и пиджак на стул, около своего рабочего места, и отправилась к начальству.

Холеная ладная зрелая женщина, настоящая акула риелторского бизнеса, директриса сидела за столом и даже не сделала попытки улыбнуться. В офисе Юлия Дмитриевна ни к кому не испытывала теплых чувств и не утруждала себя созданием иллюзии сердобольного руководителя. Она отвлеклась от бумаг и пристально посмотрела на подчиненную.

– Присаживайтесь, Леночка, – сказала она тоном, не терпящим возражений. – У нашей беседы два пункта, оба, надо сказать, так себе. С какого начнем? – и сама рассмеялась своей шутке.

Лена пожала плечами. За четыре года работы в «Каждому по дому» она так и не привыкла к чувству юмора начальницы.

– Давайте с первой, – натужно улыбнулась она.

– Отличный выбор, – в голосе начальницы просквозили металлические нотки. – Вот уже три месяца вы делаете по две сделки, это нормально для ординарного сотрудника, но очень мало для вас. Если так будет продолжаться, через месяц я просто буду вынуждена пересмотреть ваш процент в меньшую сторону. Тот процент, что есть сейчас, рассчитан на гораздо больший вал. Надеюсь, вы меня понимаете.

Лена поежилась и сцепила пальцы в замок. Чего-то подобного она и ожидала. Надо срочно брать себя в руки, а то так можно снова вернуться туда, где все начиналось.

– Понимаю, – она, как и положено, опустила глаза. – Постараюсь исправить ситуацию.

– Меня интересует не процесс, интересует результат, – беспристрастно ответила начальница.

– Хорошо, – согласилась Лена, – а вторая новость какая?

– Мы решили отдать тебе клиента, – тут начальница опять улыбнулась, и Лена мысленно сжалась в комок от такой улыбки. Юлия Дмитриевна начала «тыкать», а это не сулило ничего хорошего. Директриса подмигнула и продолжила. – Возрадуйся, Последний переулок теперь твой. Только ты еще не пыталась продать эту квартиру.

Лена поморщилась и ринулась в атаку. От этого объекта нужно было отбиться во что бы то ни стало. Двушку в Последнем переулке продавали года полтора, не меньше.

– Юлия Дмитриевна, в этом сочетании цены и условий продажи квартира никому не нужна, – сообщила она, глядя начальнице в глаза. – Есть смысл браться за нее, если или снизят цену, или собственник прилетит-таки на сделку.

Директриса покачала головой.