Глава 4

Паук то ли убежал, то ли затихарился. А может, где-нибудь сдох от моих воплей. Это было бы самым хорошим исходом, хотя и маловероятным. Я сильно сомневалась, что мои вопли настолько действенны. Вообще, почему тут оказался именно паук? Я бы пережила крысу, таракана, умертвие или слизняка, но не паука, от вида которых у меня начиналась истерика. Пауки, бабочки и ночная моль – вот список моих фобий, которые я так и не смогла победить за почти пять лет обучения в магической академии.

К счастью, умертвия на нашем пути попадались чаще, чем пауки.

Сейчас я могла сколько угодно настраивать себя на то, что хотя паук живет где-то здесь и может появиться заново, орать не надо, потому что он нестрашный и я могу с ним справиться. Но прекрасно знала: не сработает.

К счастью, все обошлось. Я смогла разобрать свои вещи, переодеться, причесаться и даже решится на второй заход уборки ванной. Правда, когда осторожененько туда заглянула, заметила, что в помещении чисто и сухо, значит, Мар освободился первым. Ну правильно, он не истерил. Просто дверью хлопнул. Надо бы извиниться. С другой стороны… что-то мне подсказывало: лучше не сейчас.

Моя мама была весьма специфической дамой, но совершенно точно неплохо разбиралась в людях. Именно она научила меня просить прощения не тогда, когда испытываешь наиболее острое чувство вины, а когда вторая сторона, участвующая в конфликте, немного успокоится. Вряд ли Мар успокоился так быстро.

Осознав, что в комнате больше делать нечего, я решила спуститься на первый этаж. Дом после уничтожения призраков и побега паука перестал пугать, хотя в нем еще чувствовались отголоски древней и какой-то неприятной магии.

В заброшках такое бывает достаточно часто. Особенно если их довольно долго оккупировали посторонние сущности. Призраков уже нет, но в старых трубах воет ветер, что-то подозрительное скребется за гобеленом, и кажется, сами стены хранят какие-нибудь тайны. А может быть, у меня просто разыгралось воображение. День выдался насыщенным.

Но холодок между лопаток, пока я шла по длинному и темному коридору второго этажа, заставлял чувствовать себя неуютно. Впрочем, может быть, это где-то из-за угла за мной следил кровожадный паук.

Когда я спустилась на первый этаж, там уже было убрано, и холл-гостиная, куда, кажется, со всех свободных комнат дома притащили диванчики, сиял чистой. Вышло уютно. В большом камине потрескивали поленья, на стенах мягко мерцали магические светильники. Полукругом стояли три диванчика, а на полу валялось несколько набитых соломой мешков. На них уже развалились двое парней.

– Мы нашли проход в погреб! – с восторгом заявил сияющий Кевин, который выбежал из правого коридора.

Таким довольным я не видела парня с третьего курса, когда нам поставили зачет автоматом по непрофильному предмету – некромантии. А все потому, что мы всей группой гордо и уныло в ожидании преподавателя пели дорожную песню некромантов. Профессор так впечатлился, что даже спрашивать никого не стал. Просто собрал зачетки и выставил оценки.

– И что? – удивилась я. Может быть, я и пропустила самое интересное, но на остальных лицах застыло такое же удивленное выражение.

Парень шепотом пояснил:

– Винный погреб!

На сей раз повисла осторожно-восторженная тишина, и Кевин, чувствуя себя звездой момента, торжествующе дополнил:

– И этот погреб забит битком!

– Давайте, показывайте!

Парни подорвались со своих мест, девчонки отреагировали чуть сдержаннее, но изучать находку мы отправились всей веселой толпой. Было любопытно посмотреть на старинный погреб. Интересно, сохранившееся там вино вообще можно пить или лучше не стоит? Я, наверное, не рискну.

Очень быстро я поняла, что случайно найти погреб было невозможно. Его искали специально, потому что вход в подземелье находился в дальнем крыле замка. Здесь все было особенно унылым и запущенным. Побитые окна настолько пыльные и грязные, что свет сюда практически не проникал, паутина на стенах, потолке и в углах и неприметная дверка с массивной железной ручкой-кольцом. Мне вообще не пришло бы в голову сунуться сюда по доброй воле. Впрочем, может быть, группа Кевина неподалеку ловила призраков. Ну, или мои однокурсники намного любопытнее, чем я.

– Как вы вообще умудрились его найти? – высказала мои мысли Лина. – Вам заняться было нечем?

– Старались! Логично же, что в старом особняке есть и старый винный погреб! – гордо заявил Ник, спускаясь по раскрошенным от времени ступеням. – Народ, вы просто обалдеете! Чего там только нет!

Восторг парня заражал, и вперед подались, кажется, все. Ник положил ладонь на ручку, но дернуть не успел, так как яркая магическая вспышка откинула его на замерших за спиной друзей. Сверкнуло так неожиданно и ослепляюще, что я на секунду потерялась.

Кевин попытался подхватить Ника, но не устоял на ногах и рухнул под немалым весом приятеля.

– Ребят. Вы как? – кинулась к ним Лина.

Грохот был таким, что стало страшно. Как бы ноги не переломали. И если Кевин отделался ушибом, то Ника приложило знатно. Он был без сознания.

Кевин, осторожно придерживая голову друга, отполз в сторону, а Лина склонилась над Ником, испуганно вглядываясь ему в лицо.

– Отойди, Лин! – отпихнула девушку Фиара, садясь ближе и проверяя пульс Ника. От ее рук исходило едва заметное свечение, которое впитывалось в его грудь.

Лина отступила без вопросов, с целителями в таких ситуациях не спорят.

К счастью, заклинание оказалось несильным, и Ник почти сразу пришел в себя.

– Че за демоны? – выдохнул он, усаживаясь на полу и ошарашенно оглядываясь по сторонам. – Что произошло-то?

Волосы Ника стояли дыбом, на лице застыло ошалелое выражение, а взгляд был немного сумасшедшим.

– Тебя приложило какое-то заклинание, – пояснила Фиара, осторожно отстраняясь. До этого ее руки продолжали лежать на груди Ника. Поняв это, она тут же смутилась. Щеки вспыхнули, и Фиара опустила глаза.

– Какое, к демонам, заклинание! – возмутился Ник, и прежде чем кто-то успел его остановить, с упорством носорога снова кинулся к двери.

– Ник, ты идиот? – не выдержала я. – Тебе мало, что ли? Не суйся под заклинание!

– Да не идиот! – отмахнулся он, замерев перед дверью, но не трогая ее. – Просто понять не могу, откуда тут это заклинание. Мы же пять минут назад совершенно свободно зашли в погреб с Кевином. На двери был замок, но элементарный. Его не составило труда снять с петель. Мы расплавили – и все. Не было никаких заклятий.

– Ну, может быть, как раз вы своими действиями активировали какое-то старое заклятье? – предположила я, хотя тоже считала очень странным внезапно появившееся заклинание.

– Его нужно срочно отсюда убрать! – категорично заявил Ник и с ненавистью уставился на дверь. – Там наша выпивка. И еще – баночки с заготовками. Мы даже рассмотреть их все не успели…

– А надо ли? – осторожно уточнила Рейя.

Я ее поддерживала. Как Лина и, конечно же, Истона – она изначально не хотела идти к погребу и потащилась лишь потому, что все пошли.

Пытаться избавиться от заклинания, про которое ничего толком не знаешь, опасно. Особенно если ты застрял в заднице мира без возможности моментально перенестись к лучшим столичным лекарям. Но мужской части населения высшие силы здравомыслия недодали.

– Надо! – хором, уверенно и слаженно ответили парни.

– Чего вы орете как потерпевшие? Вас слышно на весь особняк! – поинтересовался Мар, который только что появился в коридоре.

– Они нашли винище, но теперь не могут к нему попасть. На двери заклинание… – пояснила я.

– Да! Мар, ты же поможешь нам добраться до вина?

Мар заявил, что к вину относится равнодушно, а вот взломать хитрое заклинание интересно было всем. И следующие полчаса мы наблюдали за тем, как парни развлекаются, используя весь свой арсенал магии и вспоминая всевозможные методы. Мне кажется, ни один из них на экзамене так много не практиковался и не думал. Добыть найденное вино было делом чести.

Тут был и креатив, и точный научный расчет, и тонкая работа в команде. Заклинание сдалось далеко не сразу, а когда все взмокли, отчаялись и тоже почти сдались. Но неожиданно объединенные усилия дали результат: дверь начала светиться, а потом подозрительно затрещала.

– В стороны! – крикнул Мар и первым отпрыгнул вглубь коридора, успев ухватить меня и оттащить на безопасное расстояние.

Правда, сразу же отставил в сторону, всем видом демонстрируя, что прикасался он ко мне исключительно по необходимости. Словно я могла подумать что-то другое!

Парни тут же последовали его примеру, а девчонок, мне кажется, просто снесло волной их инерции. Мы успели за несколько секунд до громкого «Бум-м»!

Дверь с треском распахнулась, слетая с петель, и с грохотом упала на потрескавшиеся ступени. В клубах пыли и дыма зиял черный проход в святая святых этого заброшенного особняка – винный погреб. Там было темно и ничего не видно, и от этого жутковато.

– Йу-ху! – радостно воскликнул Кевин и кинулся в темноту, на ходу зажигая тусклый магический светильник. Парню, похоже, было совсем не страшно. – Я же говорил, что все у нас получится! Это самая настоящая сокровищница, народ. Пойдемте быстрее!

– Может, не стоит радостно бежать туда всей толпой? – осторожно поинтересовался Мар. – Вдруг это еще не все сюрпризы? Домик-то со странностями.

Идея показалась всем разумной, и заходить стали по одному.

Я общего энтузиазма не разделяла. Интересно, конечно, но я что-то подсказывало, что паук, живущий в моей комнате, в этом доме не единственный, а встретиться еще с одним в темном и страшном погребе совершенно не хотелось. В итоге в коридоре остались я, Мар и Истона.

Впрочем, я быстро пожалела, что не пошла со всеми, потому что из темноты, озаряемой мутными шариками магических огней, раздавались восторженные возгласы, а из-за спины – лишь недовольное сопение. В этот момент даже паук не казался таким уж великим злом.

Истона всегда и всем была недовольна, а с Маром мы расстались на не очень хорошей и очень неловкой ноте. Я практически забыла об инциденте, но присутствие парня рядом моментально всколыхнуло воспоминания, и захотелось сбежать. Пусть даже к гипотетическому скрывающемуся в темноте пауку. Удивительно еще, что наши однокурсники промолчали. Впрочем, подозреваю, исключительно потому что винный погреб волновал их сильнее, чем наш возможный роман с Маром.

– Это просто рай! – завопил кто-то из погреба. Следом раздался грохот и звон, сопровождающийся криком:

– Осторожнее! Только попробуй расколотить бутылки!

– Да их тут бить – не перебить!

– Пить – не перепить!

– Ой! А тут глазики в баночке! – раздалось испуганное девичье.

И следом – раздраженное:

– Сама ты глазики! Это ведьмин фрукт! Растет на болотах и просто огонь как тонизирует! Съешь такой глазик – и можно кросс бежать в полном обмундировании по лесу.

– Похоже, у них там весело и не страшно! – решительно сказала я и направилась к погребу, когда меня догнал суровый окрик:

– А что это у нас тут такое интересное происходит?

Я замерла и мысленно застонала. Кажется, нашему счастью пришел конец. Пожаловал куратор! Про него-то мы и забыли.

– Да так… дом изучаем… – мрачно пробормотала я, чувствуя, что веселье закончится, так и не успев начаться. А я даже одним глазиком на сокровища погреба не взглянула!

– Дом изучаете, говоришь… – протянул он задумчиво. – Ну отлично. Пойду и я, пожалуй, поизучаю. Думаю, мне понравится. Не зря же открытие вызвало у вас такой нездоровый ажиотаж!

С этими словами магистр нырнул в темноту, умудрившись просочиться вперед меня, и, конечно, все были из царства халявного алкоголя изгнаны. А ведь победа была у нас в руках!

Парни вылезали мрачные и унылые. А еще им пришлось возвращать на место дверь и печально наблюдать за тем, как куратор ставит на честно найденные запасы печать академии. Взломать ее, конечно, можно и даже несложно, но на руках дельцов останутся характерные, долго не смываемые следы. Сразу будет понятно, кого по возвращении можно привлечь к ответственности.

– Это нечестно, – проныл Ник. – Мы же нашли! Сами! Открыли сами! Добыли сами, а вы!

– Нечестно, – согласился куратор. – Зато справедливо. Только мне еще не хватало, чтобы вы отравились непонятным алкоголем.

– Ну почему непонятным-то? – обиженно уточнил Кевин.

– Даже понятным алкоголем не стоит травиться, пока я за вас отвечаю! – Магистр был непреклонен. – А сейчас все марш в столовую. У нас по расписанию ужин, и, к вашему счастью, даже приготовленный. Добрые люди помогли.

– Боже, я люблю этот городок! – радостно пропела Лина. – Тут люди добрые.

– Не бесплатно, конечно же, – не стал ее и дальше обнадеживать куратор. – А в счет вашей будущей помощи. Завтра ваша тройка как раз отправится в трактир. Немного обновить заклинания горячей воды и так… по мелочам.

– Но мы же не бытовики!

– Вы – маги-универсалы. Вот и универсальте завтра в таверне. Зато горячий обед обеспечен. И не только вам! Отлично же! А то ходили бы, собирали корешки и жуков! А так нам обещают наваристый суп, золотистую картошечку и огурчики, посоленные по фирменному рецепту жены трактирщика.

– А мясо? – несчастно взвыл Кевин.

– Ну, на мясо, видимо, починки нескольких бытовых артефактов не хватает. Радуемся тому, что дают. Все ясно? И не дай боги, кто-то сейчас у меня будет радоваться недостаточно искренне!