Глава 5. Майские

В тот вечер я сделала нечто, сильно выходящее за пределы моего комфорта, а потому мне казалось, что результат должен быть незамедлительным. К своему удивлению, и на следующий, и на другой день я не получила никаких новостей по вакансии. И между праздниками стояла звенящая тишина.

Чувство глубокого разочарования окружило меня и с каждым днем сдавливало всё сильнее. Так странно, у меня была наивная убеждённость, что стоит только сделать один-единственный робкий шажочек в сторону мечты, и на меня благодатным потоком польётся новая, дивная жизнь. Удача любит настойчивых людей. В это легко поверить, когда видишь уже сложившиеся истории успеха. Я – профан в настойчивости. Всё время жду, что меня заметят, оценят, одобрят. Поэтому, если мне не перезвонили, ответ для меня был ясен – я не подхожу. Не стоило и пытаться. Глеб тоже не звонил, это отдельная обида.

Выходные пролетели быстро и незаметно, как вылетевшие из хлопушки нитки серпантина. Ни отдыха, ни удовольствия они не принесли. Саша занимался своими проектами. Он хочет стать успешным бизнесменом. Пока, правда, безуспешно.

Я перемыла квартиру, сделала генеральную уборку, разобрала все шкафы и шкафчики, даже балкон. Серьёзно, зачем нужны такие выходные, после которых нужны ещё выходные? Иногда у меня возникает чувство, что майские каникулы – это насмешка над несчастными людьми. Мы ждём их с июня, с небольшим перерывом в январе, после чего ждём ещё старательнее. Мы маринуем шашлыки в ста двадцати разновидностях маринада, и каждый год изобретаем новый. Мы маринуем курицу, свинину, говядину, колбаски, огурчики и даже мармелад. Несчастные животные весь год живут в стрессе в ожидании подлых солнечных дней. Мы точим шампура и любовно храним старые растянутые треники. Мы приседаем, готовясь провести так много часов перед мангалом, помахивая картонкой.

Потом происходит короткое замыкание. Потом салют. И рабочие будни. Опять.

Это, конечно, в лучшем случае. У такого счастливчика, как у меня, нет даже дачи, нет друзей, которые могли бы позвать на шашлыки, ни единого шанса насладиться сочным кусочком, отмахиваясь от первых комаров и отгоняя от себя мысли о клещах. Я становлюсь домохозяйкой в квадрате в эти дни. Готовлю всякое и разнообразное, с выпечкой и особым извращенным изяществом. Это не доставляет мне удовольствия. Зато Саша в эти периоды наконец-то становится довольным. Он рассказывает мне о планах своего нового бизнеса. Я слушаю. Я прошу его помочь мне вымыть окна, он ворчит, что я не даю раскрыться его мужскому потенциалу. Ладно. Значит сама. Из года в год пора бы привыкнуть, но я всё забываюсь и каждый раз спрашиваю снова.

Я была уверена, что мне перезвонят. Первые несколько дней меня грела и тешила эта слабая надежда. Потом, когда даже Глеб ни разу не объявился, я завалила напрасное ожидание вполне реальными делами. И, вместо того, чтобы позвонить самой (о, какая неожиданно свежая идея!), я привычно смирилась со знакомым серым оттенком будней.

Глава 6. Будни

Каким-то по счёту будничным днём я рассматривала претензию от одного весьма эксцентричного клиента. Сначала он пришёл в наше отделение и закатил специалистам скандал, обвиняя лично каждого из сотрудников в девальвации рубля в девяностых, и в том, что они присвоили его деньги. Затем потребовал жалобную книгу, в которой и написал, чтобы, во-первых, все мы горели в аду, и, во-вторых, вернули на его счёт «украденные деньги».

Конечно, это я громко сказала «рассматривала». Я пялилась на крупный, неразборчивый почерк, на неряшливо разбросанные по листу буквы, которые, я полагаю, мне было необходимо собрать в слова, и затем придумать, как максимально рационально на это ответить.

Из задумчивости меня вывел телефонный звонок. Я машинально нажала на кнопку динамика, не сводя глаз с загадочного текста.

– Елизавета Сергеевна? – деловито раздалось из трубки.

– Слушаю вас, – в современных реалиях никогда нельзя говорить «да» на вопросы незнакомцев из телефона.

– Добрый день. Меня зовут Дарья, я специалист по кадрам издательства «Альпро». Вас должны были предупредить о звонке.

Книжечка с жалобами выскочила у меня из рук и с глухим стуком воссоединилась со столом. Дрожащими руками я выключила громкую связь и поднесла телефон к уху. Непринужденно ответила тонким срывающимся голосом:

– Добрый день, Дарья. Да, меня предупреждали.

– Скажите, вам рассказывали о вакансии?

– Нет, только о её существовании.

– Хорошо. Что ж, думаю, в главном там всё понятно – вакансия помощника редактора, ведение календаря, встреч, распределение задач по отделу. Подробнее вам расскажет руководитель на собеседовании. Когда вам удобно подъехать?

Я на несколько секунд задумалась…

– Вечером возможно?

– Самое позднее – в шесть. Послезавтра. Сможете?

– Да, договорились.

– Отлично, я отправлю подробную информацию на вашу почту. До свидания.

– До свидания.

Надо ли говорить, что остаток дня я возбуждённо смотрела в окно, забыв на пару часов и свои обязанности, и даже своё собственное имя. Что же с книгой жалоб, спросите вы? Я повиновалась голосу разума. Вырвала две страницы, испачканные чужим психологическим расстройством.

***

Чтобы не потерять настрой и вообще, как говорится, «не сглазить», я решила пока никому не рассказывать о предстоящем собеседовании. На работе сказала, что мне нужно к стоматологу. Хотя с таким блеском в глазах к стоматологу я ещё ни разу не ездила. Дома ничего не сказала. Не первый раз «задерживаюсь на работе». Хорошо, что у моей должности такая репутация.

Погода к вечеру испортилась. Ветер взвыл голодными воплями. На этот голос услужливо быстро сбежалась серая волчья стая туч. Мне пришлось уйти позже запланированного, зонта с собой не было, я боялась опоздать, настроение катилось в пропасть уныния. Сдерживая порывы сердцебиения, я прыжками преодолевала дорогу до метро, уворачиваясь от первых увесистых капель долгого грузного дождя. Что-то первобытное во мне всегда чрезмерно тревожилось от надвигающейся стихии и я хотела как можно скорее оказаться в сухом убежище станции.

Мой потенциальный новый офис прятался в недрах бездушной коробки современного бизнес-центра. Крепкий и квадратный, как гигантский табурет, он равнодушно смотрел пустыми глазницами на суету города, поглощая ежедневно сотни, а может быть даже тысячи человеческих душ, и выплёвывая их измождёнными, уставшими, сгоревшими от вечного стресса его нутра.

Проходя вдоль остеклённого фасада в поисках нужного мне входа, я обернулась на призыв своего отражения и ужаснулась. Футболка измята, кардиган болтается серой половой тряпкой, волосы выглядят как фото «до» в рекламе шампуня. Глаза выражают стойкую тревогу. Может быть, я успею причесаться? Отступать уже поздно.

На стойке регистрации в холле мне приветливо улыбались две юные пташки, милые и приятные глазу, будто сошедшие со страниц глянцевого журнала. Я назвала свою фамилию и ждала, пока они оформят пропуск. Мысленно проклиная дождь и неудачный наряд. На фоне двух представительниц модельного агентства я смотрелась ещё более удручающе.

Надо настроиться и собраться с мыслями. Я ведь не на кастинге.

С оформлением пропуска возникла какая-то заминка, я отпросилась в уборную поправить причёску. Это я громко назвала пушистые скомканные пряди, которые выглядели так, словно семейка скворцов уже присмотрела для себя уютное гнездышко.

Я вздохнула, пригладила по возможности сложившийся бардак, придавила сверху ободком, и злая, уставшая от беготни, вернулась в мир красоты и позора.

Возле щебечущих барышень стоял мой новый знакомый. В коричневой водолазке, тёмно-серых брюках, он деловито отставил одну ногу, покачиваясь, будто моряк на палубе. Я растерялась, совершенно не ожидая его здесь увидеть.

– Привет! – он радушно растянулся в улыбке и подошёл ко мне. – Я тебя провожу, вот твой пропуск, – он протянул мне прямоугольник пластика, с надписью «гость» на одной стороне.

– Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть.

– Я же говорил, что работаю в этой компании.

Мы пропустили разношёрстную толпу людей, выходящих из лифта.

– Да, но не думала, что ты меня будешь встречать.

– Волнуешься?

– Да. Сильно заметно?

– Ага, – он дружелюбно потрепал меня по плечу, – расслабься, тебя никто не покусает, я обещаю. Идёт?

– Идёт, – я улыбнулась в ответ, по душе растекалось тёплое ощущение дружеской поддержки, которое подействовало как успокоительное.

– Подожду, пока вы закончите, могу проводить тебя потом, расскажешь как прошло, – Глеб подмигнул и открыл передо мной стеклянную дверь переговорки.

Я вошла, встревоженно оглянулась на него, но поняла, что меня уже ждали в комнате, и переключила внимание. Он где-то рядом, пока этого знания достаточно, чтобы чувствовать себя не так одиноко и волнительно в незнакомой обстановке. Я не была на собеседованиях миллион лет, абсолютно растеряла навык и вся тряслась от необходимости себя презентовать и понравиться.

Примерно час спустя мы вырвались из плена офисного царства и медленно пошли вдоль оживлённого проспекта в сторону метро.

Ветер погнал волчью свору дальше, и теперь только далеко по левую руку свисали кое-где рваные клочья шерсти. Справа алел чисто вымытый закат. Потеплело, воздух сгущался и синел, после пережитого за день стресса голова очистилась, тревоги растворились и наступило удовольствие от того, что ты смог преодолеть свои страхи и неуверенность.

– Тебе понравилось? – спросил Глеб.

– Боюсь, что я не понравилась. Я так нервничала! – я ответила.

– Но тебе понравилось? – он настаивал.

– Не могу с полной уверенностью сказать, что да, если честно. Мне, конечно, очень нравится сфера деятельности, и хотелось бы себя попробовать. Но так страшно. Страшно, что не справлюсь. И страшно, что обязанности будут далеки от моих интересов.

Он кивнул. А я продолжила:

– Вообще, Ирина сделала акцент на том, что много административных задач, – я задумалась, – а меня смущают именно личные. Может их вообще не будет?

– Насколько я знаю, в этой должности нет обязанностей по решению личных вопросов, – пожал плечами Глеб.

– Я постеснялась спросить. Вот всегда со мной так! Самое важное я стесняюсь спрашивать, а потом мне неловко отказать.

– Ты в любом случае сможешь обсудить свои задачи, если они будут казаться тебе вне компетенций.

– Да уж, легко говорить. На свой текущей работе я до сих пор сдаю табель по сотрудникам, хотя это вообще не моя работа, но мне проще по привычке это сделать, чем вот так ни с того, ни с сего менять правила.

– Хах, интересная ты, конечно. Ладно, будем работать над твоими границами. Не волнуйся, не дам тебя в обиду!

– Кстати! – воскликнул вдруг он, – когда у нас следующий сеанс тренировки наблюдения и описания? Ты что-нибудь пишешь сейчас?

– Нет, – я покачала головой, – я вообще почти ничего не пишу. Это всё глупости, я же не писатель.

– Думаю, тебе пригодится развивать этот навык, если ты будешь работать у нас. Как чувствуешь, если пригласят, пойдёшь?

– Вряд ли меня возьмут, Глеб, серьёзно. Я бы сильно на это не рассчитывала. Но если вдруг позовут, наверное… да…

Мы подходили к метро, и я невольно замедлила шаг, глубже вдыхала аромат смолы, которым пропиталась аллея, и едва уловимые древесные нотки его парфюма. Я не знаю отчего, но захотелось вдруг погрузиться в тёплый уютный запах, найти на шее эпицентр раскрытого букета и, уткнувшись в него, раствориться.

Он остановился, пора было расставаться.

– Спасибо, что проводил, – я сказала, – слушай, Глеб, можно вопрос?

– Конечно.

– Ты так странно и неожиданно на меня свалился, просто как подарок судьбы. Так разве бывает?

– Это и есть твой вопрос? – он откидывает со лба волнистую каштановую прядь и смеется.

Киваю.

– Что же за жизнь у тебя, если случайное знакомство, хоть и удачное в плане совпадения интересов, является чем-то немыслимым? – ответил он вопросом на вопрос.

Я всплеснула руками:

– Странно как-то, со мной такого никогда не было.

– Не вижу здесь поводов для беспокойства. Как люди вообще, по-твоему, заводят знакомства, – и тут же, не дав мне ответить, – вот так и бывает, мы же не в детском саду, чтобы стесняться подойти познакомиться. Люди знакомятся, дружат, общаются. Это нормально. Не нормально сидеть в четырёх стенах и по расписанию с подружками встречаться.

– Знаешь, я наврала своему парню, точнее, не сказала, что иду на собеседование, – я прикусила губу, – теперь мне кажется, что я всё сделала неправильно.

Он приобнял меня за плечи, наклонил голову ближе к моему лицу, так, что его глаза замерли на одном уровне с моими, и сказал:

– Лиза, ты всё делаешь правильно. И у тебя всё получится. Ты немного перенервничала сегодня, отдохнёшь и это пройдёт. А я позвоню тебе, когда всё узнаю. Договорились?

– Договорились, – выпорхнуло из моих губ уверенное слово.