Глава 10

– Звери!.. – простонал Хельме, плюхаясь за стол. – Нет, ну какие же изверги!..

Я как раз доедала вкуснейший пудинг, с которым достойные сэры-повара почему-то нас сначала познакомили. Представили меня ему, а потом пудинг мне. Причём сами похрюкивали от смеха, церемонно выговаривая фразы этикета.

Выглядел Анхельм так себе. Весь красный, по лицу струится ручьями пот, вымокший балахон прилип к телу.

– Ох, ты ж… крыжт. Кто тебя так? Ты подрался?

– Подрался! И всех… подрал, – что-то для избитого первокурсника у Хельме был слишком довольный голос. – У меня первая практика по стихии была. Устроили тестовые бои, а я всех победил!

– Я в тебе и не сомневалась!

– Вот только потом препод лично с меня семь потов согнал, проверяя, на что ещё способен… Загонял совсем! Да я в детстве от братьев столько не бегал и не уворачивался! Ох, а жрать-то как хочется…

Будто по заказу, перед ним возникла большая тарелка с овощами и аппетитным мясом, напластанным на тонкие кусочки; поджаренным, но с кровью. Неужели духи наконец сжалились?

«Ростбиф, сэр. Лучший в Ровельхейме», – высокопарно произнёс сэр Алекс.

С их новым тягучим акцентом это звучало особенно забавно: как «ро-аст-би́иф» и «в ра́у-эл-хайме».

Впрочем, Хельме этого не слышал и уже вовсю уплетал обед. Пока я, вполне довольная жизнью, осматривала соседние столы, не сразу обратила внимание, как стих привычный гомон в столовой. И было от чего притихнуть весёлым студентам. Широким тяжёлым шагом его светлость арн Шентия уже пересёк половину столовой, уверенно направляясь к наследному принцу, сидевшему метрах в десяти от нас. Стайка нарядных девушек, всегда окружавших принца, моментально испарилась, стоило его светлости опуститься за стол.

Лица обоих я видела, но ни звука из их диалога не было слышно. Наверное, какая-то завеса от подслушивания. Его светлость что-то напористо спрашивал у принца. А тот, надо отдать ему должное, не растерялся и отвечал спокойно, уверенно, коротко.

Кажется, я знаю, зачем здесь главный дознаватель Империи. И крыжт бы побрал его сверхинтуицию. Пятой точкой, что ли, чует? Наверняка она у него крепкая и красивая… Фу, да что за мысли лезут в голову!

Уверена, вчерашняя тройка заговорщиков сделала всё, чтобы о моей случайной атаке не узнал никто посторонний. Студентам наверняка дали убедительное объяснение случившемуся, а с принцем должен был переговорить лично мэтр Ксавия. И, судя по выдержке его высочества, Ксавии вполне удалось убедить принца в том, что повышенное внимание дядюшки, в первую очередь, не нужно самому племяннику.

Его светлость закончил допрос. Похоже, ответами он удовлетворён не был, и продолжал молча и пристально вглядываться в принца. Тот выдержал взгляд, ни разу не отведя глаз. Вот что значит воспитание! Не то чтобы я стала симпатизировать самоуверенному высокородному парню, но внезапно прониклась уважением к его умению держать себя. Я бы точно так не смогла.

Видимо, арну пришла в голову та же мысль. Стальной взгляд заскользил по столам, сканируя притихших студентов. Вот этого уже точно нельзя было допустить! И я позорно сползла со стула и укрылась за широкой спиной Хельме, прижавшись к нему вплотную. Мой друг хмыкнул, но возражать против такого близкого соседства не стал.

Я оказалась вне зоны видимости сурового Шентии, зато мои телодвижения заметил кое-кто другой…

Оскорблённая Вилария, с которой я чудом избегала встреч уже второй день, шумно поднялась с двумя своими подружками из-за стола и вся троица направилась в мою сторону.

– Ох, нет… Нет, нет, пожалуйста, только не сейчас! – прошептала я.

Привлекать к себе внимание было решительно нельзя. И – о чудо! – перед разъярёнными девицами внезапно возник и опрокинулся поднос со стаканами, и сладкий жёлтый сок немедленно разлился им под ноги, забрызгав подолы. С шипением те убежали в дамскую комнату, а его светлость, ненадолго задержав на них взгляд, всё же поднялся и вышел из столовой. Ф-фух!

– Ну, рассказывай, что в этот раз натворила? – жадно набросился Анхельм.

– Да ничего, я просто что-то под стол обронила, – замялась я.

Как там говорится? Лучшая защита – нападение?

– Хельме, а вот тебе бы в душ очень даже не помешало сходить! – попробовала перевести тему я.

– Пф-ф… – закатил он глаза.

Через секунду его окутала синяя пелена, вымочив то, что ещё оставалось сухим. И развеялась паром, явив мне абсолютно сухого, посвежевшего друга. Кажется, он даже каким-то парфюмом начал пахнуть.

– Сходил.

Я разинула рот. Нет, я, конечно, люблю постоять долго под душем, хорошенько отмокнуть, но как бы мне тоже пригодилось такое умение!

– Дин, не тяни, всё равно выпытаю!

Выпытает, со вздохом мысленно согласилась я. И рассказала о своём внезапно раскрывшемся даре, о вчерашней случайной защите-атаке в присутствии принца, а также о том, почему прячусь от его светлости.

– Понимаешь, ты ведь сам говорил, что у него поразительная интуиция. Вряд ли ему кто-то расскажет, но у него же нюх как у собаки. Видишь, сам сегодня пришёл, принца допрашивал. Боюсь, он не станет разбираться, случайность это была или нет, меня просто исключат за сам факт применения боевой в присутствии наследника…

Хельме смотрел с восторгом и восхищением.

– С ума сойти! Ты тут три дня и уже столько приключений! Настоящий щит Огдена? Покажешь? А мне сделаешь?

– Хельме, тише, пожалуйста!.. Видишь ли, мы ещё толком не выяснили с мэтром Эрдисом, как это работает. И если честно, мне от таких приключений совсем не по себе…

– Так! Ты, главное, не переживай! Разберёмся потихоньку. В общем, я так понимаю, ты сейчас на артефактах сосредоточишься?

– Ну да… Мне ещё боевую магию поставили. Сначала защиту, а теперь и атаку. А, и к какому-то мэтру Воракису направили, магию крови проверить…

Взбудораженный Хельме вдруг побледнел.

– К Воракису? Он же упырь… Ой, вот только не говори, что и про них не знаешь!

Я не успела ответить, так как раздался сигнал к четвёртому занятию. Условившись встретиться за ужином, мы разбежались в разные стороны.

На занятии по боевой защите я опасалась встретить самого мэтра Ксавию, всё-таки преподаватель меня невзлюбил, я это сразу почувствовала. Но группу встретила бойкая дама неопределённого среднего возраста с ультракороткой стрижкой, мистрис Вэй. Нас оказалось очень много, больше сорока человек, из чего я сделала вывод, что азам защиты обучают всех без разбора. Занятие проходило в большом тренировочном зале, здесь были манекены, разномастные палки, мячи всех размеров, а в углу высилась груда толстых мягких подстилок.