Глава 9.

Разлепив глаза на следующее утро, я с удивлением поняла, что бабушка не стала меня будить. Спустившись в столовую, я встретила Адаладу, которая передала, что госпожа изволила отбыть на службу и просила меня ее дождаться. Интересно, а куда я могу деться?

Я забралась с ногами в кресло и с удовольствием потягивала ароматный кофе. Надо покопаться в бабушкиной библиотеке.

– Адалада, когда бабушка обещала вернуться?

– Только к вечеру, госпожа. Если не возникнет ничего срочного. В противном случае, ее следует ожидать только к ночи.

Допив кофе, я отправилась в библиотеку. Это была чудесная комната. Большие французские окна выходили в сад, на стенах висели портреты моих предков. Я остановилась перед портретом импозантного мужчины. Надо полагать – это мой дед. Бабушка никогда о нем не говорила. А он был красив. На портрете мужчине было не больше сорока лет. Надо спросить у бабушки, что с ним случилось.

Я водила пальцем по корешкам, испытывая благоговейный трепет перед древними книгами. Внимание мое привлекла книга под названием «Заклятия силы». Присев в кресло я погрузилась в чтение, но через некоторое время, подумала, что глупо упускать такой погожий денек и переместилась с книгой в сад. Заботливая Луиза принесла мне плед и чай с ароматными травами. В этот момент я была абсолютно и безнадежно счастлива.

Бабушка приехала к ужину.

– Ты получила прекрасные отзывы, моя дорогая, – заметила бабушка, когда мы ужинали, – как тебе молодежь?

– мне понравилась Лорана, – честно призналась я, – кажется, мы подружимся.

– Это будет прекрасно, она замечательная девочка, да и ее муж может быть тебе полезен, род Маракс издревле занимается медициной.

Я закатила глаза, но потом решила сменить тему:

– Ба, а почему ты не говоришь о деде?

– Потому что ты не спрашиваешь, – спокойно отозвалась бабушка, – что ты хочешь знать?

– Все, – я пожала плечами, – кто он был, как вы встретились, куда делся…

– Умер…Вернее погиб, при невыясненных обстоятельствах…Иногда случается прорыв сущностей разного уровня, вот одна такая, высшего уровня, его и загрызла…Это было давно, до твоего рождения. Встретились в Академии, он был старше меня. Он был одним из Советников Князя. Это была любовь.

– И ты никогда не думала о том, чтобы снова выйти замуж?

– Никогда, – отрезала бабушка, – Кстати, об Академии, я сегодня видела Княгиню, завтра подойди к ректору, переговорите о твоем назначении.

– Ой, а как же моя практика в университете моем?

– Забудь, – посоветовала бабушка, – теперь твой дом здесь.

– Но…Как же…Там же…Но меня же будут искать, – выдала я фантастически умную мысль.

– Не будут. Ты развеешь их воспоминания. Тебе давно пора практиковаться в магии. Значит так и сделаем: завтра с утра ты к ректору, а вечером мы заберем вещи, если тебе нужно что-то забрать из твоей квартиры, и ты развеешь себя в памяти людей.

Я сидела и кусала губы. Меня не будут помнить? Меня не было? Не было моей жизни? Ну как это сделать добровольно…

Бабушка заметила мои страдания и примирительно сказала:

– Рано или поздно так должно было случиться, моя дорогая, это твоя судьба. Что тебя держит в мире людей? Воспоминания? Они останутся с тобой. Ты будешь помнить. А вот твое будущее ждет тебя здесь. И я надеюсь, оно будет гораздо лучше твоего прошлого.

По большому счету, бабушка права. Просто это чертовски страшно – начинать новую жизнь.

Академия представляла собой образец готической архитектуры, впрочем, внутри все было отделано вполне современно. А так, учебные заведения во всех мирах одинаковые – аудитории, лаборатории, студенты, преподаватели.

Секретарша ректора обладала синими волосами и красной точкой посередине лба, наподобие тех, что носят индийские женщины, а так тоже вполне обычная секретарша – любезно предложила мне кофе и что-то сосредоточенно рассматривала в мониторе.

Появился ректор, у него на ходу исчезали рога, заметив мой удивленный взгляд, он прокомментировал:

– Практика по перевоплощениям. Ну-с, Молодая госпожа, давайте знакомится, – продолжил он, усевшись на свое рабочее место, и жестом приглашая меня сесть напротив, – зовут меня Корнелиус Заро и последние пятьдесят лет я руковожу нашей прекрасной Академией. Наша Великая Княгиня рекомендовала Вас в качестве преподавателя психологии людей. Разумеется, слово Княгини это практически закон, но я не желал бы видеть в рядах своих коллег просто отпрысков знатных родов, которые понятия не имеют ни о системе образования, ни о, собственно, преподаваемом предмете. Думаю, Вы понимаете меня?

– Безусловно.

– Ну что же, сейчас Амара принесет Вашу характеристику с места работы и мы продолжим разговор более конкретно. Хотел бы сразу прояснить один момент: если я сочту Вашу квалификацию неудовлетворительной, у Вас хватит чести отказаться от предложения Княгини? – спросил он, глядя мне в глаза.

– Да, господин Заро, можете не сомневаться.

Появилась синеволосая Амара и подала ему бумаги.

– Итак, посмотрим, что мы имеем…– погрузился он в чтение, – так, степень – хорошо…Семинары – хорошо, ага, дополнительную нагрузку просили, надо же…

– Простите, а как вы запросили характеристику? – не выдержала я.

Он понимающе улыбнулся и объяснил:

– Молодая Госпожа, для нас нет ничего невозможного.

Он подмигнул и продолжил чтение молча. Закончив, он отложил бумаги и посмотрел на меня серьезно.

– Ну что же, госпожа Арах, для Вашего еще юного возраста, и мира людей, вполне впечатляюще. Думаю, мы сработаемся. Для начала предлагаю вам первогодок и третьегодок, если меня устроят результаты Вашей работы, будем вести разговор о создании Вам кафедры.

Об этом я и не мечтала!

– Я постараюсь оправдать Ваше доверие, господин Заро, – пообещала я.

– Корнелиус, Арахна, – он встал и пожал мне руку, – мы теперь с Вами коллеги, а я считаю, что в работе нет времени на излишние церемонии. Ну что же, давайте теперь утрясем формальности.

Мне оформили пропуск, передав меня своему заму, Корнелиус занялся своими делами, а я вместе с проректором, отправилась на экскурсию по Академии. Подчиняться мне предстояло проректору Севару и непосредственно Корнелиусу. Преподаватели здесь жили своей жизнью, вели лекции и практики на свое усмотрение, время экзаменов назначал ректор. Проверку знаний осуществляли у студентов классическим способом, к которому я привыкла, у преподавателей методом сканирования сознания. Ну что ж, сканируйте на здоровье.

Выйдя из Академии, я была полна решимости сесть за план занятий и подборку материала, вот только сообразила, что забыла спросить у бабушки, а как мне добраться домой. Я чертыхнулась, разозлившись собственной глупости. Ну вот что теперь делать? Ни телефона, ни адреса, ничего! Я уныло побрела в направлении, по которому, как мне помнилось, нас вез Нокор. Ну ладно, хоть осмотрюсь. Город был полон зелени. Начало осени отметилось в краске листьев, и я подумала, что даже хорошо, что так получилось, потому что я люблю гулять. Я свернула в переулок, видно с двух сторон были частные владения, потому что из-за высоких заборов были видны деревья, а прохожих не было. Я не спеша шла, погруженная в свои мысли о предстоящей работе, меня обогнала машина, которая затем резко затормозила. Я сбавила шаг и напряглась. Дверь со стороны пассажира открылась и, широко улыбаясь, на тротуар вылез Борджи.

– Молодая госпожа! Какая неожиданно приятная встреча! – радостно гаркнул он, когда я приблизилась.

– И я рада Вас видеть, господин Борджиа, – я остановилась возле него и покосилась в салон машины: за рулем сидел мой обожаемый Изя.

– Приветствую Молодую Госпожу, – улыбнулся Изарон, выходя из машины.

Вполне по-человечески надо сказать улыбнулся, но я сочла нужным просто кивнуть.

– Гулять изволите? – поинтересовался Борджи.

– Ну да…Осматриваюсь, так сказать.

– Может Вас подвезти, госпожа Арах? – вступил в беседу Изарон.

Я колебалась. С одной стороны, принимать предложение Изи и слушать его издевательства мне не хотелось совсем, а с другой стороны плутать в незнакомом городе не хотелось вовсе: не могу же я приставать к прохожим с вопросом – простите, а вы не знаете, где живет моя бабушка?!

– Я обещаю выкинуть его из машины, если он будет Вас обижать, – пообещал Борджи.

– Ну если Вы обещаете, – улыбнулась я как можно обворожительнее.

– Прошу, – распахнул он передо мной дверь.

– Куда? – спросил меня Изя в зеркало заднего вида.

– Домой…Вы же знаете, где я живу? – несколько неуверенно спросила я.

На лице Изи мелькнуло озарение и он спросил:

– Госпожа не знает собственного адреса?

Я промолчала, не зная как лучше ответить, а он продолжал разглядывать меня в зеркало заднего вида.

– Арахна, ты нормальная? – тихо спросил он.

Я обиженно насупилась и отвернулась в окно. Изарон покачал головой, но промолчал. Борджи откровенно веселился. Я кляла себя за то, что свернула в этот переулок, но с другой стороны, голос разума мне напомнил, что я заслужила этот упрек.

– Телефона у тебя тоже нет? – уточнил Изя.

Я покачала головой, не отрываясь от окна.

– Понятно, – протянул Изя, а я начала злиться и думать, чтобы такого едкого ответить.

– А где ты была? – решил разрядить обстановку Борджи.

– В Академии, я теперь буду преподавать там.

– Серьезно? А что ты преподаешь?

– Я преподаю психологию. Психологию людей, как это здесь называется.

– И как, нравится?

Мы мило болтали с Борджи, Изарон всю дорогу молчал.

Возле наших ворот он вышел из машины и открыл мне дверь, подав руку – в общем, блистал воспитанием. На секунду мы встретились глазами и я подумала – а чего я к нему все время цепляюсь? Видно похожая мысль мелькнула и у него в голове, потому что он хотел что-то сказать, но видно передумал.

– До свидания, госпожа Арахна, – попрощался он.

– До свидания, господин Валай.

Из окна высунулся Борджи:

– Я буду скучать. Поехали вечером куда-нибудь все вместе?

Я покачала головой:

– Мне надо готовиться к работе.

– Ох уж эти приличные женщины, – протянул Борджи.

Я сделала ручкой и пошла к дому. Потом обернулась и посмотрела на Изю, он стоял, засунув руки в карманы, и наблюдал за мной.

– Спасибо, – тихо сказала я ему.

Он кивнул.

Ожидая бабушку, я прикидывала как бы половчее выставить ее виноватой в моем сегодняшнем промахе.

За ужином, я начала атаку: