– Все в порядке. Немного волнуюсь на счет продолжения обучения. Хочу в магистратуру. И сейчас не смогу выспаться, потому что у меня висит заказ. Нужно доделать вечернее платье до конца месяца. Клиентка уже просит приехать на примерку.

– Ничего, выспишься еще, главное натаскать руку в своем деле. Будешь в тот же университет поступать в магистратуру? – заинтересовано спросила она.

– Если честно, я пока даже не искала куда мне идти. Обещала двум людям взять их заказы и сделать к концу лета. Не могу подвести. А времени все меньше.

Мама включила свой наставляющий голос и сказала:

– Это ты еще не замужем и детей нет. Представь каково мне было!

Ну началось… Дорогие пассажиры, пристегивайте ремни, мы взлетаем. Мама махнула рукой и сказала её типичное "Ты со всем справишься, я уверенна".

Я выдохнула, на этот раз без нравоучений и басней о том, что мне проще, потому что нет семьи, а в её молодости был тотальный пипец, но она как супергерой все успевала и вообще «чего ты жалуешься?!».

Влила в себя очередную чашку кофе. Уже четвёртую за сегодня, перекусила грецкими орехами и вернулась в свою комнату, чтобы продолжить работу над вечерним платьем для заказчицы. Она три месяца назад заказала его, чтобы успеть к благотворительному вечеру, назначенному в конце июля.

У меня практически не оставалось времени, совсем замоталась с дипломом.

Собрала волосы в пучок, переоделась в спортивный костюм, мне в нем легче работать, завязала на талии кожаный фартук и выкатила второй манекен в центр комнаты, первый с дипломной работой отодвинула по дальше, чтобы не мешался.

Комната у меня небольшая, приходится всегда делать перестановку перед работой.

Это было ярко желтое атласное платье, с широкой юбкой, спущенными плечами и воротником "лодочкой". Осталось все хорошенько прошить, убрать нитки, прогладить складки. Работы на три дня, если не возникнет каких-то дополнительных моментов.

Как раз успею и позову её на финишную примерку.

Проработала весь день, ночь и под утро уже валилась с ног. Устало сняла с себя фартук, кинула на спинку стула и плюхнулась в кровать, не раздеваясь уснула.

К обеду меня разбудила мама и напомнила:

– Сегодня пойдём к Эмме и оттуда поедем на вечеринку с презентацией новой линейки косметики. Оденься так, чтобы мне не стыдно было, по женственней! Без твоих мужских костюмов, оверсайз пиджаков и лоферов.

Я раздраженно выдохнула. Опять она пытается навязать мне своё виденье мира. В других вопросах мама замечательный человек, но, когда дело доходит до одежды и отношений между мужчиной и женщиной, она заставляет меня принять её "сценарий". Будто иметь собственное мнение нельзя и есть только одна правильная линия поведения – её линия.

Зря она пристала ко мне с "женственной" одеждой. Я по-злодейски улыбнулась и достала смокинг из встроенного шкафа. Пиджак надену на голое тело. Где-то был галстук "бабочка", точно! В маленьком ящике с мелочевкой. Оставила в коробочке и забыла. Обязательно добавлю лаковые лоферы. И вместо обычного лифчика надену атласный чёрный бюстгальтер бандо, с вытянутыми вверх чашечками, без бретелек. Идеально! Волосы в высокий хвост и "залижу" гелем, чтобы маленькие волоски не выбивались.

И сложу небольшой алый атласный платочек в кармашек пиджака. Буду выбиваться из общей толпы, но мне уже настолько плевать… По совету Анастасии, буду жить "ярче". Если честно, идти на мероприятие не хотелось, но ради тети Эммы можно потерпеть часок другой.

Ближе к вечеру мама начала усердно готовиться к празднику и бегала по дому в поиске своей любимой броши.

Я уже была собрана и стояла ждала её рядом с входной дверью. Лениво положила руки в карманы брюк и переминалась с ноги на ногу. Наконец она спустилась, мазнула по мне осуждающим взглядом и покачала головой, но благо ничего не сказала. Ей наверно самой надоело кроить меня под себя.

Пришли к тете Эмме домой, она была одна. Арсен и его папа Азат все еще находились на работе. У них собственная мастерская по ремонту автомобилей, поэтому они часто задерживаются, чтобы быстрее закончить заказ или под конец дня наваливается дополнительная работа.

– Садитесь в машину, сейчас поедем. – сказала она и внимательно осмотрела меня с головы до ног, сказав. – Марина, отличный костюм, тебе очень идет. Когда вы успели вырасти? В моей голове вы до сих пор десятилетние дети.

Я пожала плечами, открыла дверь её красного новенького седана и села на заднее сиденье. Мама села впереди, тетя Эмма завела машину, и мы медленно выехали в сторону набережной. Через вечерние пробки еле доехали в течение часа путь, который должен занимать пятнадцать минут. Она мастерски припарковала машину и оставшийся путь мы прошли пешком по приятной каменной дорожке. Солнце медленно садилось, окрасив горизонт в желто-оранжевый цвет.

Мы пришли в «разгар» вечеринки, везде стояли высокие подставки на тонких ножках, на которых стояли медные чаши с косметическими продуктами, тестеры можно было взять с собой. Женщины разделились на группы и весело общались друг с другом. Кто-то тестировал новые крема, делал свотчи на руках.

Тетя Эмма позвала нас к центральному столику около небольшой сцены где играл небольшой джазовый оркестр, добавляя тягучий приятный «фон». Девушки, одетые в ярко розовые брючные костюмы, сновали с подносами на руках. Одна девушка подошла к нам, предложила что-то со своего медного подноса и параллельно объясняла:

– Это масло для тела и крем. Они с шиммером, дают эффект легкого загара и красиво переливаются под солнцем.

Я взяла одну баночку, это был тестер крема. Сняла с себя пиджак, за что снова была одарена осуждающим взглядом со стороны матери. Ей не понравился бюстгальтер бандо, слишком «откровенно».

Открутила крышку, которая была сделана «под дерево» и сверху красовалась голубая надпись «Beach bath». Нанесла немного средства на руку и распределила. Кожа стала приятно блестеть, частички шиммера действительно мягко переливались под уходящим солнцем. На счет загара не уверенна, я итак немного смуглая, возможно на светлой коже эффект будет лучше виден. Средство приятно пахло ягодным парфюмом, чувствовались нотки малины и ежевики.

– Привет! Еле вас нашла. Тетя Эмма, вы ещё не выступали со своей презентацией? Я успела? – спросила Полина.

Её тоже пригласили… Во мне возросло раздражение, её серебряное платье в пол с пайетками начало бесить. Я надела пиджак, взяла телефон и сказала:

– Извините, я вас покину на пару минут, мне нужно позвонить.

Я ушла от столиков и всего праздника, направляясь в сторону проезжей части. Позвонила Насте, чтобы поболтать, узнать, как у неё дела и немного успокоится.

Она быстро приняла звонок.

– Ты чего так поздно? Диплом опять переделываешь? – сходу спросила она.

– Нет. Просто позвонила узнать, как у тебя дела?

Параллельно я мерила шагами тротуар, лавировала между плохо припаркованных машин.

– Да ничего. Доделала это долбанное платье. Мымра наша предъявила мне за пуговицы. Видите ли, я их неправильно пришила. Пришлось вспороть и заново присобачить. А ты что там?

– Стою около вечеринки с презентацией косметоса… Помнишь, рассказывала?

– А-а, да. Он приехал? – заинтересованно спросила она.

– Пока не видела, но девушка его выскочила как прыщ.

– Только не говори, что ты ревнуешь! Подруга, не стоит он этого.

– Я бы хотела этого не делать. Но меня так она бесит, что зубы сводит. Понимаю, что это неправильно.

– Тебя спасти оттуда? Я знаю один клуб где прямо сейчас шикарная вечеринка идёт… Ну что?

– Я через пятнадцать минут напишу. Если удастся уйти. – сказала я, обдумывая в голове пути ухода.

– Жду тебя, птенчик. Лучше сразу позвони.

Нервно крутила кольцо на указательном пальце и с остервенением лазила в телефоне, сильно давя на экран, проверила баланс на карте. Без денег тусить в клубе плохая идея. Должно хватить на такси туда, обратно и на пару коктейлей в баре.

Убедилась, что все есть, костюмчик на мне подойдёт даже в клуб.

– А ты что не на вечеринке? – спросил Арсен, выходя из машины, которую припарковал прямо перед моим носом. Я даже не заметила его появления, поэтому от неожиданности испуганно подпрыгнула, хватаясь за сердце.

– Твою… В твоём не творческом обществе не принято здороваться? – вспылила я.

– Ты как кролик, от любого шума вздрагиваешь. – шутливо сказал он.

– А ты как удав, молча подкрадываешься и хватаешь жертву.

– Да, я такой. У тебя есть какая-нибудь девчачья штука, чтобы руки от масла очистить? – поинтересовался он, показывая свои мозолистые почерневшие руки.

– Можно было просто помыть?

– Не моется. А Полина не любит, когда у меня руки «грязные». – он хмыкнул.

Арсен обошёл машину, что-то проверил, заблокировал двери с ключа.

– Идёшь?

Я кивнула и молча пошла следом.

– Ты чего без настроения? – вдруг спросил он.

– Да так. Я все хочу с тобой поговорить, но не получается. – посетовала я.

– Сейчас сядем и поговорим.

– Мне нужно наедине. Без посторонних… Людей.

Он пожал плечами и ответил:

– При Полине можешь спокойно говорить, она своя.

Еле сдержалась, чтобы не наорать на него, поэтому лишь закатила глаза, что осталось незамеченным.

– В таком случае, в другой раз… – ответила я уже около столика.

– Что в другой раз? – спросила Полина, наивно хлопая глазами.

– Хотела Арсену показать платье дипломное, но фотки не нашла в телефоне. – легко соврала я.

Тетя Эмма тем временем вышла на сцену, попросила включить презентацию и начала рассказывать про новую линейку, какой состав у продуктов и для чего нужен каждый из них. Потом перешла на десятиступенчатый уход за кожей лица, в этот момент я уже мало вслушивалась. Ради приличия, подожду пока она закончит. Чтобы женщина не обиделась на меня. Конечно её сын жираф и до него трудно все доходит, но это не её вина.

Я наклонилась к маме и прошептала на её ухо:

– У Насти проблемы с дипломом, она попросила меня помочь ей до завтрашнего дня. Мне нужно поехать. А то завтра утром экзамены сдавать, мы не успеем.

– Хорошо, подожди пока тетя Эмма вернётся, потом иди. Ты на долго вообще?

– Не знаю, там с конструкцией проблемы, в две пары рук перешивать…

– Хм, ладно, но потом сразу домой приедешь?

– Возможно переночую у неё. – неопределенно сказала я.

– А как же вещи? – удивилась она. – Ты же с собой ничего не взяла!

– Заеду домой и возьму, не проблема. Возможно Настя сама заберёт меня, мы ещё не договорились.

Она махнула рукой, это означало «ладно, фиг с тобой». Я почти запрыгала на месте от радости, что не буду видеть обжимающихся друг с другом Полины и моего… Не моего Арсена.

Я сразу набрала Насте и сказала, что все на мази, пусть готовится. Подруга действительно собралась забирать меня. Отлично!

Арсен сразу активировался, оторвавшись от волос Полины.

– Ты уже уходишь?

– Да.

Тетя Эмма закончила выступать и вернулась к столику, я похвалила её презентацию, поблагодарила за вечер, она вручила мне пакет с кучей тестеров и отпустила. Я снова ушла к проезжей части и высматривала машину подруги на горизонте.

Но она была не одна и не на своей машине… Дорогая иномарка припарковалась в наружном «кармашке».

Арсен с Полиной как бы невзначай вышли погулять около парковки и заметили меня, когда я садилась на переднее сиденье рядом с мужчиной. Лицо Арсена вытянулось от удивления. Они явно говорили обо мне, я увидела, как Полина вытянула свой палец и указала в мою сторону, но мы уже медленно выехали. Постепенно набирая скорость, приближались к главной дороге.

– Я специально села назад. – сказала она. – Думала, что подъедем, когда ты с ним болтать будешь, но все ещё лучше получилось.

– Ты гений. – признала я. – Но маме я сказала, что буду помогать тебе с дипломным платьем.

Мы поехали ко мне домой, я закинула вещи в сумку, папа уже мирно спал на диване после тяжелой работы и не заметил, что я заходила. В такой веселой компании мы мчались в мой первый ночной клуб.

– Стыд мне и позор! Где мои манеры? Я вас не познакомила, это Макс, футболист. А это моя лучшая подружаня Марина.

– Приятно! – сказала я.

– И мне очень. Анастасия, ты не говорила, что у тебя настолько красивые подруги. – белозубо улыбнулся брюнет и кинул взгляд в зеркало заднего вида.

– Какая тебе разница, если есть я? – вспылила она.