Глава 13

Коля посмотрел на меня с тихим интересом, его голос был мягким, почти небрежным:

– А как у тебя с браком? Чем Вова тебя зацепил? Что подтолкнуло выйти за него замуж?

Я на мгновение замялась, позволяя воспоминаниям о прошлом всплыть на поверхность. Тогда всё казалось таким простым, и я даже не задумывалась, как сильно всё изменится спустя годы. Я вздохнула и начала говорить, осторожно подбирая слова:

– Мы оба тогда были молодыми, – начала я, чувствуя, как внутри поднимается легкая грусть. – Студенты-первокурсники. Познакомились через общую компанию друзей. Это было не что-то особенное, никакой сказочной романтики или длительных ухаживаний. Мы просто как-то сразу начали общаться, и всё быстро закрутилось. Не было ни того, что называют конфетно-букетным периодом, ни романтических жестов.

Я немного усмехнулась, вспоминая те времена, когда всё казалось настолько беззаботным и простым.

– Мы встречались какое-то время, и буквально через пару месяцев Вова переехал ко мне. Жили на моей квартире, которую родители мне оставили. Она как-то естественно стала нашей. Никакого официального предложения, просто так всё сложилось.

Коля слушал внимательно, слегка наклонив голову в мою сторону, будто стараясь уловить каждое слово. Он ничего не говорил, просто ждал, что я продолжу, а я замолчала, прокручивая в голове те моменты, когда казалось, что всё идет своим чередом, и мы были счастливы. Но теперь, спустя годы, я смотрела на всё это с другой стороны.

– Наверное, я тогда даже не думала о будущем, – добавила я чуть тише. – Мы просто жили вместе, как будто это было нормально и естественно.

Продолжила, чувствуя, как воспоминания все яснее вырисовывались в моем сознании:

– Знаешь, Вова никогда особо не вкладывался в наш брак. В начале всё было как-то… легко. Мы жили больше как друзья, чем как пара. Никаких вспышек страсти, никаких бурных эмоций. Это было спокойно, может, даже слишком спокойно. А потом, со временем, мы стали больше походить на соседей.

Коля слушал, не перебивая, его взгляд оставался сосредоточенным и внимательным.

– Мне тогда казалось, что так и должно быть. Что любовь – это именно это. Спокойствие, обыденность, привычка. В какой-то момент я даже перестала думать, что что-то не так. Просто принимала это как норму.

Замолчала, размышляя, как же я тогда ошибалась, но всё это пришло с осознанием только спустя годы.

Коля, немного нахмурившись, спросил:

– Неужели он никогда не хотел сделать тебе что-то приятное? Ну, например, цветы на день рождения?

Я снова усмехнулась, вспоминая наши "особые" моменты:

– Цветы… – протянула я с легкой иронией. – Ну, знаешь, когда-то дарил. На первые пару годовщин и один-два раза на день рождения. Но это были такие стандартные жесты – не от сердца, а просто потому, что так надо. Потом и это исчезло. Все стало каким-то привычным, безразличным. Он никогда не придавал особого значения таким вещам. Просто считал, что это не важно.

Посмотрела на Колю, он внимательно наблюдал за мной, будто пытался понять, что же на самом деле я чувствовала все эти годы.

Коля покачал головой с легким недоумением:

– Странно выглядит такой брак. Как будто ничего настоящего в нём не осталось.

Я кивнула, соглашаясь с ним.

– Ты прав, – тихо ответила я, раздумывая над тем, что говорю. – Теперь, к двадцати восьми, я, кажется, наконец поняла, что мне действительно нужно и какого мужчину я хотела бы видеть рядом с собой. Только вот… надежда, что Вова когда-нибудь станет таким, угасла буквально за один вечер.

Мои слова повисли в воздухе, и я поняла, что этот вечер был тем переломным моментом, когда я окончательно приняла реальность. Вова уже давно не был тем человеком, который мог бы сделать меня счастливой.

Коля вдруг остановился и повернулся ко мне с настоящим изумлением на лице. Его глаза расширились, он явно не ожидал такого поворота. Голос его звучал недоверчиво, но тихо, как будто он боялся, что если произнесет это громче, всё станет ещё более реальным:

– Что случилось? – спросил он, чуть наклонившись вперёд.

Я выдохнула, чувствуя, как внутри вновь поднимается волна обиды и боли. В голове вспыхнуло то самое воспоминание, от которого я так долго пыталась избавиться, но которое никак не уходило. Слова сами собой сорвались с губ:

– Он трахался с девицей на даче моих родителей. Представляешь? Обманул всех, сказав, что хочет устроить мне романтический вечер. Даже моим родителям наплёл, что всё это для меня. Они ему поверили, а он в это время… – я замолчала, чувствуя, как горечь нарастает с каждым словом.

Коля не сразу нашёл, что сказать. Он явно был потрясён. Его лицо выражало смесь удивления и недоумения, как будто он никак не мог переварить услышанное.

– Ты серьёзно? – его голос был тише обычного, почти шёпотом, как будто это признание нарушало какой-то невидимый баланс. – И ты всё ещё с ним? Ты что, простила его измену?

Я посмотрела на него, чувствуя, как в воздухе повисло напряжение, но ответить не смогла сразу. Эти вопросы – те самые, которые я сама себе задавала уже не раз.

Глава 14

– Пока думаю, как всё правильно сделать. Не хочу рубить сгоряча. Нужно действовать аккуратно и… красиво.

Взглянула на Колю, и по его хитрому взгляду стало ясно, что он всё понял. Уголки его губ приподнялись в легкой, едва заметной улыбке, и он наклонился ко мне чуть ближе, будто собирался открыть какой-то заговор.

– Малышка, – произнес он с подкупающим лукавством в голосе, – хочешь оторваться по полной?

Я посмотрела на него и не смогла сдержать широкую улыбку.

Коля откинулся на спинку стула, не сводя с меня взгляда. В его глазах блестела хитринка, как будто он уже представлял, что именно могло бы произойти дальше. Он подался чуть вперёд, придвинувшись ко мне ближе, и с лукавой усмешкой произнёс:

– Ты настоящая дьяволица, Таня. Я даже не думал, что в тебе столько огня. Но знаешь что? – Он задержал паузу, явно наслаждаясь моментом, прежде чем продолжить: – Если что – я в деле. Помогу, чем смогу.

Усмехнулась, стараясь вернуть лёгкость разговору, и, сдерживая смех, сказала:

– Смотри, у нас уже собирается целая команда: Ты, я и, конечно же, Жерар.

Специально произнесла имя попугая с нарочитой серьёзностью, будто он – ключевой член команды. Коля на секунду приподнял брови, как будто удивился, а потом не сдержался и рассмеялся.

– Жерар? – Он почти с хохотом продолжил: – О, поверь мне, одного Жерара будет более чем достаточно, чтобы жизнь любого человека стала невыносимой. Он справится с этим лучше нас обоих. Просто представь: его крики, и ты уже не знаешь, что делать.

Когда мы закончили ужин, Коля уверенно взял чек, даже не дав мне возможности предложить разделить счёт.

– Я оплачу, – сказал он спокойно, с лёгкой улыбкой, давая понять, что этот вопрос не подлежит обсуждению.

Я хотела было возразить, но он уже протягивал карту официанту. Когда всё было улажено, Коля галантно предложил мне руку. Я, немного удивлённая его манерами, приняла её, и он с лёгкостью помог мне встать из-за стола, как настоящий джентльмен. Подойдя к двери, он ловко открыл её передо мной и с учтивой улыбкой пригласил выйти первой.

На улице оказалось холоднее, чем я ожидала. Осенний вечер принёс с собой пронизывающий ветер, от которого я невольно поёжилась. Коля, заметив это, без лишних слов снял с себя пиджак. В его движениях не было ни тени сомнения – он просто накинул его мне на плечи, аккуратно поправив его так, чтобы мне было комфортно.

Пиджак оказался невероятно тёплым, и, к тому же, я сразу уловила приятный аромат. Это был тонкий, не навязчивый запах, и он как-то идеально подошёл к его образу. Невольно я подумала, что Коля явно умеет выбирать ароматы. И, без задней мысли, я произнесла вслух:

– У тебя отличный парфюм, – улыбнулась я.

Он посмотрел на меня с лёгким удивлением, в его глазах заиграл озорной блеск:

– Забавно, – сказал он, – но я сегодня никаким одеколоном не пользовался. Просто забыл.

Эти слова застали меня врасплох, и я не смогла сдержать улыбку. "Как интересно," – подумала я, поймав себя на мысли, что мне очень понравился его запах.

Коля, подойдя к машине, вдруг серьёзно посмотрел на меня.

– Я отвезу тебя домой, – сказал он, его голос был уверенным, но мягким. – Никаких такси. Хочу убедиться, что ты добралась и всё в порядке.

Я хотела возразить, сказать, что всё в порядке и такси – не проблема, но, видя его решимость, остановилась. Коля уже открыл передо мной дверь машины, давая понять, что это не обсуждается. Я кивнула, поблагодарив его, и села на пассажирское сиденье. Он аккуратно закрыл дверь и сел за руль.

Мы ехали по вечернему городу, освещённому огнями фонарей. За окнами мелькали витрины магазинов, уличные кафе, а в машине царила спокойная тишина, в которой не было ни капли неловкости. В этой тишине мне показалось, что наш разговор за ужином ещё не закончен – мысли роились в голове, будто была недосказанность, которая мешала связно думать.

Когда машина плавно остановилась возле моего дома, Коля выключил двигатель и посмотрел на меня с улыбкой:

– Спасибо за этот вечер, – произнёс он с теплотой в голосе. – Мне было очень приятно провести время с тобой.

Его слова звучали так искренне, что мне даже на мгновение стало немного неловко. Я улыбнулась в ответ, пытаясь скрыть лёгкое волнение. В голове мелькнула мысль о Маше, и я решила поддержать его на этом фронте:

– Тебе спасибо, Коля. И… удачи с Машей, – добавила я, чуть улыбнувшись.

На мгновение он замер, будто мои слова его слегка застали врасплох. Коля посмотрел на меня с лёгким удивлением, словно не ожидал, что я скажу это. Но затем его лицо снова озарила лёгкая улыбка, и он кивнул:

– Спасибо. Очень постараюсь.

Я вошла в квартиру, закрыла за собой дверь и сразу почувствовала, как усталость начинает накатывать. Тихо выдохнув, я бросила сумочку прямо на пол у порога, не заботясь о том, где она приземлится. В руках по-прежнему был пиджак Коли, который я забыла отдать ему.

"Чёрт, нужно было вернуть его Коле." В голове сразу вспыхнула мысль: "Лишь бы Вова не увидел."

Я аккуратно сложила пиджак, пытаясь продумать, как выйти из этой ситуации. "Нужно будет сделать вид, что пиджак на самом деле мой," – решила я. Это не должно вызвать подозрений. Вова вряд ли помнит всю мою одежду, особенно когда речь идёт о каких-то мелочах.

Подойдя к креслу, я аккуратно положила пиджак на спинку.

"Утром перекину через руку и просто выйду на улицу, будто так и надо," – мысленно проговорила я себе.

Пошла в ванную, чувствуя, как усталость за день сказывается на всём теле. Хотелось только одного – горячей воды и покоя. Когда я вошла, свет мягко озарил небольшое пространство, и я начала на автомате собираться в душ, уже представляя, как расслабляюсь под горячими струями воды.

Но тут мой взгляд внезапно зацепился за что-то рядом с зеркалом, возле моих принадлежностей для душа. Я замерла, когда поняла, что это были… красные стринги. И не просто стринги – они блестели так, будто их только что сорвали с какой-то звезды на концерте. Блёстки играли в свете ламп, словно подчеркивая всю нелепость ситуации.

Я замерла, глядя на этот абсурдный предмет, и в голове пронеслась только одна мысль: "Что за…?"