Глава 7. Девушка, которая кричала «Маньяк!»

Стоило мне открыть входную дверь, как сзади раздался оглушительный топот. Егор вылетел из подъезда быстрее, чем пробка из бутылки с шампанским под последний бой курантов. Думает, я забуду? Как бы не так! Мало того, что поставил меня в неловкую ситуацию перед семьей Милы, так еще и бросил одну за пределами квартиры. Я перешагнула порог и дрожащими руками закрыла все замки.

Прижавшись спиной к двери, огляделась. У входа антикварная банкетка с ящиком, напротив – шкаф с зеркалом во всю высоту. За дверью слева – светлая кухня, сияющая глянцевой плиткой с имитацией мрамора. Впереди – гостиная с камином и черным красавцем-роялем возле окна, за ней – спальня в будуарном стиле. Каждый раз, когда я откуда-то возвращалась в квартиру, а случалось это не так уж часто, мне как будто снова становилось десять лет. Казалось, сейчас из спальни выйдет всегда накрашенная, с высокой прической «волосок к волоску» бабушка. Аромат ее духов с нотами жасмина до сих пор витал в воздухе. Мы вместе сядем за старинный рояль и примемся в четыре руки играть гаммы.

Я прошла к окну в гостиной, пробежала пальцами по запылившимся клавишам. Именно бабушке я обязана любовью к искусству. Она привила мне вкус к классической музыке, научила различать кубизм и импрессионизм, барокко и рококо. А еще Маргарита Александровна – мы с Егором называли ее только так – научила меня, что любое дело должно быть сделано на сто процентов. Либо задача выполнена, либо нет, и неважно, насколько сильно я старалась. Что бы ни говорил Руслан, я взялась помочь девушке с камеры, и не могу считать дело завершенным, пока не буду убеждена, что с ней все в порядке.

Набрав на айфоне номер сочинского полицейского участка, я услышала женский голос. Оператор долго не могла понять, что мне от нее нужно, и в итоге переключила на следователя. Пришлось еще раз выложить всю историю. Только когда я закончила, он сказал:

– Да, я помню этот случай. Информация не подтвердилась.

– Что значит «не подтвердилась»? Вы посмотрели запись похищения?

– К сожалению, такой записи нет.

– Да, у меня она не сохранилась, но ее можно было взять напрямую с камеры.

– Не вышло. К камере не подключен жесткий диск, трансляция не записывается.

– Черт… Но я же видела похищение! Неужели показаний свидетеля недостаточно?

– Аделина Сергеевна, во-первых, заявления о пропаже девушки за это время не поступило. Во-вторых, никто из посетителей кафе ничего подозрительного не заметил.

– Естественно, снаружи никого не было!

– В-третьих, мы прослушали запись вашего разговора с оператором. Некоторые моменты показались нам неубедительными. Мы связались с московскими коллегами и выяснили, что вы уже обращались в полицию с заявлением о преступлении, факт которого не удалось подтвердить.

Не факт, а личность преступника, но какой теперь смысл что-то доказывать? Для полиции я девочка, которая кричала «Волк!» Ничего не говоря, я нажала отбой и опустилась на стул возле рояля. В горле застрял ком, но ни выплакать, ни сглотнуть его не получалось. Неужели на этом все? Тело обмякло, как будто из него вытянули хребет. Еще минуту назад я считала, что в моих руках судьба человека, а теперь они онемели и безвольно опустились на колени. Все правильно. Чем одна жертва способна помочь другой?

Но ведь именно я в ту ночь спасла саму себя! Когда надежда на помощь извне умерла, внутри меня воскресла жажда жить. Возможно, девушке с камеры тоже удастся взять себя в руки и попытаться сбежать? Вряд ли. К той страшной ночи я перенесла немало испытаний. Спорт закалил меня болью, как физической, так и моральной, но унижения и страх перед неминуемой смертью все равно чуть не сломили мой характер. Даже сейчас, спустя два года, я продолжала бороться с последствиями тех событий. А может быть, уже сдалась.

Упорство. Вот что отличает сильного человека от слабого, а вовсе не хваленая смелость. Что толку от смелости, если после первой же неудачной попытки опустить руки? К черту полицию! Папа прав: хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Стянув с себя оцепенение вместе с платьем, я надела шелковую пижаму и отправилась на кухню, за вечерним бокалом вина. Ясные мысли сейчас бы пригодились, но на трезвую голову не так-то просто решиться расследовать похищение.

Глава 8. Опасный город

Камин в квартире – та вещь, ради которой стоит терпеть ржавую воду, вечно забивающуюся канализацию и прочие прелести старинного здания. Я устроилась возле огня. Гостиную заполнил дым, но на этот раз причиной стали не ароматические палочки, а сигарета со вкусом вишни «Капитан Блэк». Курить я начала в больнице, когда узнала, что прыжок через препятствие на велосипедной трассе навсегда положил конец моей спортивной карьере. После развода пачки перестало хватать на день. Я поняла, что вместо саморазрушения пора заняться саморазвитием. Разбудив дремавшую силу воли, поклялась здоровьем будущих детей, что никогда не выкурю больше трех сигарет за сутки.

Вместе с ответом на вопрос, чем же другая женщина оказалась лучше меня, пришел карьерный рост, и ушла необходимость во вредных привычках. Целых три года я не прикасалась и к алкоголю, до той кошмарной ночи. И вот, сегодня, когда самые страшные испытания, казалось, остались в прошлом, окончательно сорвалась. Вскрыла рамку с сигаретой, которая должна была напоминать о победе над собой. За пять лет воздержания табак отсырел, но запретного удовольствия это нисколько не испортило. Муки совести меня тоже не беспокоили. Слишком сильно принятое полчаса назад решение разошлось со здравым смыслом, чтобы теперь переживать из-за подобных мелочей.

На экране макбука загрузился список происшествий в городе Сочи, с иллюстрациями и кнопками «Подробнее» к каждой. Я принялась читать заголовки. Сочинские спасатели ищут пропавшего туриста, на фото лес и люди с рюкзаками. На эстакаде машина вылетела с трассы и перевернулась, на фото смятая жестянка. Поезд насмерть сбил женщину, на фото уходящая вдаль железная дорога. В полиции Сочи вымогали взятку, на фото толстая пачка пятитысячных купюр. Может, стоило подкупить следователя? Хотя нет, он предупредил, что разговор записывается. На пляже в Хосте нашли труп мужчины, на фото счастливые отдыхающие. Студентка сочинского института покончила с собой, на фото миленькая, жизнерадостная блондинка. На адлерском пляже ищут тело утопленника, на фото волнорез. В поликлинике спор в очереди закончился поножовщиной, на фото вывеска больницы. Опасный город. И почему именно там я чувствовала себя так, будто мне ничего не угрожает?

Забытая сигарета обожгла пальцы. Я выбросила ее прямо в бокал с вином. Ни пить, ни курить уже не хотелось. Глаза резало от мельтешения новостей, в поисках я добралась аж до записей за март, но на кнопку «Подробнее» нажать так и не пришлось. Судя по криминальной хронике, следователь не обманул – девушку действительно никто не искал. Как еще можно что-то узнать? Кажется, я зашла в тупик быстрее, чем рассчитывала. Упорство упорством, но что можно сделать за сотни километров от места происшествия? Все-таки Руслан прав, каждый должен заниматься своим делом. Расследовать похищение должны профессионалы, но как быть, если они отказываются это делать? Искать других профессионалов.

Бросив взгляд на часы, я поморщилась, но все-таки набрала номер Милы. Из телефона донесся припев песни, победившей в этом году на «Евровидении». Отрывок повторился четырежды. Одиннадцать часов. Видно, подруга устала и легла пораньше. Спит она крепко, но может, у ее жениха более чуткий сон? Интересно, они поселились в одной комнате, или решили поберечь нервы тети Иры? Почему меня это вообще волнует? Тем более, сама тетя Ира вряд ли питает какие-то иллюзии, раз обрадовалась вымышленной беременности…

– Алло! – мои размышления прервал голос Милы.

– Привет! Извини, что звоню так поздно. Надеюсь, не разбудила?

– Скажешь тоже, – хохотнула она, – время детское. Может, в Невинногорске, конечно, и ложатся в одиннадцать, но в Москве жизнь сейчас только начинается. Хотя какая тут вообще жизнь?

– Размеренная.

– Вот именно, скука смертная. Не надоело тебе здесь торчать? Поверить не могу, что ты вернулась в этот Мухосранск по доброй воле.

– А мне Невинногорск нравится. Люблю классическую архитектуру, – сказала я, стараясь вспомнить, когда в последний раз гуляла по родному городу.

– Так езжай в Питер! Меня бы сюда даже под дулом пистолета не загнали.

– Но венчаться-то ты решила здесь?

– Мы ж с тобой лет в восемь на крови клялись, что будем вечными подругами и обе выйдем замуж в нашем храме. А я человек слова, ты знаешь.

В этом сомневаться не приходилось. Мила не только чаще всего сдерживала обещания, но и подтягивала за слова каждого, кого удавалось поймать на лжи.

– Мила, слушай, – начала я, не зная, как перейти к делу. – У меня появилась одна идея, но для ее реализации нужен совет журналиста…

– С радостью! – воодушевилась подруга.

– Вообще-то, я боюсь, что там замешен криминал.

– Ничего себе, как интересно!

– Ты не могла бы передать трубку Руслану? Это скорее по его части…

– Я тоже журналист, хоть и спортивный.

В горле пересохло. Сейчас мне бы не помешал глоток вина, но в бокале плавал окурок. Запасов «Бордо Крю Буржуа» в холодильнике достаточно. Вот только я давно решила не пить больше одной порции в день. Стоит один раз нарушить принятый собой же закон, и всю конституцию можно считать недействительной.

– Да, конечно, – сглотнула я. – Только к спорту это не имеет никакого отношения…

– Понятно. Руслан уже спит, – сказала она угасшим голосом, а потом добавила веселее: – Знаешь что? А давай я завтра ему расскажу про твой звонок. Если он заинтересуется, то сам тебе перезвонит. Так пойдет?

– Конечно! – постаралась так же весело ответить я. – Большое спасибо! Спокойной ночи.

– Сплюнь! – хрипловато рассмеялась Мила и положила трубку.

Расскажешь, как же. Недолго думая, я набрала номер брата. Он поднял трубку после первого же гудка, но вместо приветствия из телефона донеслось только дыхание.

– Что, боишься, мелкий засранец?

– Кто тебя знает, вдруг нашла в инете какой-нибудь телефонный вирус…

– Так легко на этот раз не отделаешься. Завтра подъем в семь утра, будешь отрабатывать.

– Как? Заставишь разгружать вагоны?

– Для этого надо встать пораньше, часиков в пять. У меня были другие планы, но если ты настаиваешь…

– Говори уже, что придумала. Маме можно будет рассказать?

– Нет, это тайна. Нужно кое-куда успеть к восьми.

– К библиотеке, что ли?

Услышав это, я потеряла дар речи.

– Откуда…

– Да ладно! Правда, что ли? У вас, девчонок, вообще кодекса чести нет?

– Чего?

– Ну, правил каких-нибудь, типа женихов у подруг не уводить.

– При чем здесь женихи?

– Скажи еще, что к библиотеке в восемь утра ты идешь не ради свиданки с Русичкой?

К своему удивлению, я почувствовала, как запылали мои щеки. С чего он вообще взял… Стоп! Не хватало еще доказывать, что я не верблюд.

– Короче, жду тебя в полвосьмого. Форма одежды спортивная. Не опаздывай!

– Кто бы говорил… Нет, это ж надо! Ну, ты, мать, даешь, – фыркнул он и отключился.