Цитаты из книги «Путь магии и сердца»

– Я быстро, – сказала, а сама пошла медленно-медленно. Пошатывалась нарочно, спотыкалась тоже намеренно. И жалела в этот миг лишь о том, что плащ взять нельзя – ведь в плаще по этим делам не ходят, а без плаща… без плаща возвращаться холодно будет. Впрочем, ладно. Переживу! Миновав то, что осталось от дверного проёма, и оказавшись в следующем зале, я медлить и шататься перестала. Плавно ушла влево, встала на цыпочки, чтобы каблуками не греметь, и уверенно направилась дальше. На память никогда не жаловалась, где выход – помню. Я успела миновать провал между террасой и лестницей и даже спустилась на пару ступенек, когда там, в недрах развалин, прогремело: – Где она? А следом встревоженное: – Мелкая? Мелкая, вернись! Звали не девчонки, нет… Первый вопль принадлежал Питкару, второй – Маю. Ну вот и всё. Всё ясно! Я подхватила юбки и помчалась вниз, по крутой, но всё ещё надёжной лестнице полуразрушенного замка великого Тердона. Парни бегали быстрей, что неудивительно, но неприятно. Когда я спрыгнула с последней ступеньки, они уже были на вершине лестницы. Все трое. Блондин, шатен и рыжий. – Эми, подожди! – крикнул Май. Меня зовут Эмелис. Эмелис! И я ненавижу, когда моё имя сокращают. И Маю об этом известно, равно как и остальным. – Мелкая, стой! – рыкнул Джаст. – Стой! Мы не тронем, клянусь! Да, я мелкая. Мелкая, а не наивная! К тому же меня уже откровенно тошнит от вашего трио. Чтоб вас оборотень с самкой перепутал! – Эй, Эмелис!

– Не принимала я цветов. – Знаю, что оправдываться глупо, но почему-то хочется. – Мне эти букеты кто-то из девчонок под дверь приносит. До сих пор не могу поймать предательницу. – Ну ты же букеты забираешь… – протянула боевичка. – Да. Потому что цветы не виноваты. Ну действительно не могу оставить несчастные розы на полу. Выбросить в помойное ведро тем более. Они ведь нежные и… живые. – А насчёт библиотеки – так ведь он караулил! Подлавливал, чтобы… – А Питкар? – перебила Лим. – Он тебе регулярно магических журавликов посылает, и ты этих журавликов всегда ловишь и все его послания читаешь. Ох ты ж дохлый тролль! – Знаешь, эти журавлики, они какие-то необычные, – призналась я. – Они, если их не ловить, атаковать начинают. Клянусь! Понятия не имею, что он с почтовым заклинанием сделал, но не поймать такую птичку – себе дороже. – А читаешь зачем? – нахмурилась одна из магичек с универсального. – Затем, что в послании, кроме романтического бреда, код для дезактивации печати стоит. Зашифрованный! А пока я эту самую печать не дезактивирую, я ничего с посланием сделать не могу – ни выбросить, ни сжечь. Девушки задумались, потом одарили сочувственными взглядами. Лим даже по плечу хлопнула. – Мелкая, ну ты же умная, – сказала она. – Придумай что-нибудь. – Что?! – да, знаю, что умом Всевышний не обделил, но я о боевиков этот ум уже сломала! Лим не ответила. Снова плечами пожала. – Вот и я о том же

– Ты предлагаешь разбить спайку Май-Кейн? – вопросила я. Улыбка с губ боевика слетела. – Эмелис, не дури. – Это моя реплика. Шатен нахмурился, сложил руки на груди. Сказал, выдержав очень долгую паузу: – Ладно, Мелкая. Во время тренировок буду паинькой, но вне арены – сама понимаешь… Я закатила глаза. О Всевышний! Ну хоть что-то! – Если вам троим так нравится тратить время впустую – пожалуйста, я не возражаю. Но мой ответ останется неизменным. Нет. Нет! И ещё раз нет! И опять мне дарят улыбку. Широкую и светлую. – Это ты сейчас так говоришь, детка, – заверил боевик. На том и разошлись, чтобы встретиться через два часа, под белоснежным защитным куполом… Наш разговор с Джастом никто не слышал, но вся группа боевиков видела, как мы стояли в сторонке. Догадаться, о чём шептались, несложно, но… Мая в этот момент рядом не было. Поэтому, когда я взяла защитный амулет и шагнула к Джасту, лицо блондина вытянулось, глаза округлились. – Мелкая?.. – позвал боевик возмущённо. Я на реплику не среагировала. Сопровождаемая шатеном, поспешила к тренеру: нужно сказать, что определилась со спайкой. И хотя господин Канг рекомендовал именно Мая… в общем, думаю, препод поймёт

– Джаст, я бы хотела тренироваться в спайке с тобой. Ты не против? Шатен расплылся в улыбке и сделал шаг вперёд в явном намерении обнять. Я спешно отступила и выставила руку в упреждающем жесте. – Джаст, давай обойдёмся без фамильярностей. Улыбка боевика стала шире, глаза цвета шоколада блеснули азартом. – Джаст… – Эмелис, ну о какой фамильярности ты говоришь? Я всего лишь хочу обнять свою боевую подругу. Ну да, ну да. – К тому же сегодня моя очередь за тобой ухаживать. Потрясающее совпадение, правда? Я фыркнула и одарила шатена ледяным взглядом. – Мне думалось, твоя очередь была позавчера. – Да, верно, – сказал боевик, улыбаясь. – Но мы с парнями посоветовались и решили дать тебе передышку. Ты же с Ликси поссорилась, нервничала, переживала. Переводя на нормальный язык – они просто боялись под горячую руку попасть. Что ж, приятно! Оказывается, толика ума у дурборских боевиков всё-таки есть. – Эмелис, ты такая удивительная… – Джаст перешёл на шёпот. – Я когда тебя в первый раз увидел – остолбенел. Твои глаза цвета небесной лазури, твои волосы цвета золота… А ещё, знаешь, мы так отвыкли видеть девчонок в платьях, а ты всё время… – Джаст, прекрати! Прекратил, состроил покаянную моську. – Джаст, давай обойдёмся без этого? Я не смогу тренироваться в спайке с человеком, который… – Неровно к тебе дышит? – перебил шатен. – Прости, солнышко, но тогда тебе придётся тренироваться с фантомом. Моё изумление было, мягко говоря, огромным. – Что? У вас есть фантомы, имитирующие атаку? – просто у нас, в Верилии, таких отродясь не было. Но не потому, что их в природе не существует, просто фантомы стоят очень дорого, и так как боевиков всегда больше, чем защитников, тратиться на подобные «глупости» руководство нашей академии отказывалось категорически. – Нет, конечно, – расплылся боевик. – Кому они нужны, если есть мы? Вот… вот зачем

– Сегодня ты со мной. – Что? – Я несколько опешила. – Мы с парнями договорились, – сообщил Май, – что ухаживать будем по очереди. Тянули жребий. Я первый. У меня от изумления даже рот приоткрылся, а блондин нагло отобрал сумку с учебниками и поволок к проходу. Аудитория представляла собой амфитеатр, так что манёвр Мая увидели все. Притихли. – Ты что себе позволяешь?! – прошипела я. – Эмелис, детка… – Какая я тебе детка?! – Эми… – боевик остановился, чтобы заглянуть в глаза, и обнаружил бурю гнева. – Меня не Эми зовут. Меня зовут Эмелис! – По-прежнему изображаю змею. – Детка… Я шагнула к Маю и не без удовольствия впечатала каблук в его ногу. Блондин скривился, но не отпустил. Зато голос стал жалобней, чем у брошенного котёнка: – Эмелис, ну пожалуйста… дай мне шанс. – Какой шанс? Какой, к дохлому гоблину, шанс?! – рыкнула я, пытаясь отобрать сумку. Но парень стоял на своём. Боевики, они вообще отступать не приучены. – Ну хотя бы посидим рядом, а? Всего две пары, Эмелис… Я тоже сдаваться не собиралась, но в этот миг в аудиторию вошел преподаватель. Продолжать спектакль при нём? Глупо как минимум. Вон, уже глядит, изогнув бровь, и восхищаться игрой актёров явно не собирается. – Ладно, – прошипела Маю. – Но если тронешь меня хоть пальцем… Боевик спешно убрал руки и изобразил самую милую улыбку. Пользуясь желанной свободой, я уселась на первый ряд, поближе к кафедре. Блондину мой выбор не понравился, но возражать было поздно. – Ну что, все угомонились? – выдержав красноречивую паузу, вопросил препод. Он был низок, худощав и лыс и сильно напоминал упомянутого в сердцах гоблина. Мы дружно закивали, чтобы тут же услышать подлое: – В таком случае уберите учебники. Мы начнём с контрольной

– У меня есть жених. – И что? Парни удивились до того слаженно, до того дружно, что я споткнулась. – У меня есть жених, – повторила громко, чётко, внятно. И добавила, как для тупых: – Я помолвлена. – И что? – вновь изумились боевики. Я остановилась, чтобы вглядеться в лица провожатых и найти там… ну хотя бы зачатки совести. Но увы. – Я помолвлена. – Может, с третьего раза дойдёт? – Понимаете? – Эмелис, детка… – вздохнул Джаст, поправляя камзол. – Мы в курсе, нам Дирра сказала. Но давай рассуждать здраво? Это сейчас тебе кажется, что переезд в Дурбор смерти подобен, что отмучаешься год и снова вернёшься к старым друзьям. Но поверь, всё совсем не так будет. Через неделю-другую втянешься и думать забудешь и о друзьях, и о женихе. Я не выдержала, закатила глаза. Самоуверенность – главная черта боевиков. Они, как никто другой, умеют быть невыносимыми. – Эмелис, ты можешь возмущаться сколько угодно, но это объективная реальность. Я не раз и не два видел… – Джаст! – перебила я. – Ну с чего ты взял, что я этого не понимаю? – Что тогда? В чём причина? – Банальную порядочность рассмотреть не хочешь? Шатен задумался, но только на мгновение. – Порядочность – это хорошо, но в твоём случае – глупо. – Это ещё почему? – Ты не сможешь сдержать обещание, Эмелис. Во-первых, ты слишком молода и неопытна. Во-вторых, мы слишком напористы. В покое тебя не оставим, даже не надейся. Ты всё равно влюбишься, но если будешь держаться за память о своём женихе, это будет болезненно и неприятно. Лучше сразу признай, что погорячилась, давая обещание, и живи в удовольствие. Иначе рискуешь мучиться угрызениями совести, ну и… нас мучить. – Вас? – Ну да, – встрял Май. – Ты же понимаешь, что твои страдания нам не безразличны. Твоя нерешительность тоже по нервам бьёт. Мне всё это чудится, правда? – Эмелис, мы не железные, – внёс свою лепту Питкар. – Так что имей совесть!

– Какая встреча! – воскликнул тот, в ком без всякой подсказки опознала Питкара, того самого боевика с пятого курса. – Девочка моя, я уж и не чаял! Он оказался рядом прежде, чем успела опомниться. Тут же завладел моей рукой – левой, потому что в правой вилка была – и потянул несчастную конечность к губам. – Я сражен, – возвестил наглец. – Я смертельно ранен. Я… – Пит, нарываешься! – рыкнул кто-то. То ли Май, то ли Джаст… Рыжий предупреждению не внял. Легко подвинул сидящую подле меня Дирру и резво плюхнулся на лавку. В какой момент его рука оказалась на моей талии, я так и не поняла. А увернуться от лёгкого поцелуя в щёку просто не успела. – Пит! – А вот теперь я точно опознала, кто ревёт: это был шатен Джаст. Впрочем, Май от товарища не отстал: – Руки повыдёргиваю! – Какие планы на вечер? – продолжал наглеть пятикурсник. – Вдвоём побудем или на вечеринку по случаю начала учёбы сходим? Последние слова сопровождались чавканьем – рыжий беззастенчиво подхватил с моей тарелки кусочек мяса и пихнул в рот. Чего-чего, а такого хамства стерпеть не могла. Двинула локтем раньше, чем сообразила, что делаю. Ушиблась. – Бедненькая, дай поцелую, – посочувствовал рыжий, но добраться до покалеченной части тела не успел – Май и Джаст подскочили. Мои сокурсники на удивление слаженно ухватили рыжего за ворот и выдернули из-за стола. Дальше – больше: Май схватил выскочку за грудки, приподнял над полом. Джаст стоял сзади, то ли дожидаясь своей очереди, то ли страхуя, чтобы пятикурсник не удрал. – Давно по морде не получал? – прошипел блондин. Его глаза приобрели зловещий стальной оттенок, но Питкар даже не думал пугаться. – Да пошел ты, – выплюнул рыжий. – Сам пойдёшь, – блондин по-прежнему шипел. – Девочка не про тебя, понял? М-да… только драки нам не хватало. Увы, мои мысли разделяли не все… – Май, врежь ему! – донеслось с другого конца столовой.

– Ты чего скисла? – вопросила рыженькая.Мы как раз вышли из учебного корпуса, в лицо ударил порыв прохладного ветра. Он принёс запах прелой травы и осенней сырости.Я мяться и кокетничать не стала, сказала прямо:– Я помолвлена.Мы как раз последнюю ступеньку перешагивали, моя спутница едва не споткнулась. Тощий галантно поддержал за локоть, послал мне суровый взгляд – мол, осторожнее со словами. Я передёрнула плечами и отвернулась.– Прям вот помолвлена? – переспросила рыженькая.– Да. И после того, как закончу учёбу…Моя спутница захихикала. Её тощий ухажёр, для которого это всё и говорилось (а что? парни не меньшие сплетники, нежели мы!), тоже улыбки не сдержал.– Эмелис, забудь!– Что? – вмиг насторожилась я.– Про жениха, – пояснила рыженькая. – Потому что наших это не остановит. Кстати, Май на тебя по-настоящему запал, я его таким никогда не видела.М-да… а как хорошо начинался день. Впрочем, вру, день начинался так себе, но продолжение – хуже не придумаешь.– Мой жених такой же боевик… – начала я, но была нещадно перебита.– И что?– Он не виноват, что я оказалась за тысячу лиг! И я намерена…Дирра опять хихикать начала и глядела как на неразумное дитя.– Эмелис, забудь! – повторила рыженькая.– Мой жених такой же боевик, как и они, – продолжала гнуть я. – И…– На солидарность надеешься? – встрял тощий.Я кивнула.– Не надейся. Он верилиец, и этим всё сказано.

Во что это партнёрство выливается? Ну… лично я в дружбу между мужчиной и женщиной верю, но в связке боевик – защитник такие отношения действительно редкость. Собственно, никто из первых и не пытается найти просто подругу, а вторые… ну а что нам остаётся? Настырнее боевика только трёхрогая гидра в период спаривания

– Май, ты совсем оборзел? – ворвался в разговор ещё один парень, шатен. Причём его среди боевиков не стояло, он пробирался сквозь толпу, работая локтями и бранясь. Выглядел слегка помятым, словно воздействию сдерживающей цепи подвергся. – Давно в хле… э… новенькая?Тон изменился до того резко, что я едва не подпрыгнула. На лице шатена, как по щелчку пальцев, вспыхнула широченная улыбка.– Привет, как дела? – Это он не к Маю, ко мне обращался. – Я Джаст. Слышал, ты сегодня вечером свободна. У меня есть коллекция отличных…– Слышь! – воскликнул блондин и попытался врезать оппоненту локтем. Тот шустро увернулся.– Май, изыди, – продолжая одаривать меня сногсшибательной улыбкой, прошипел Джаст. – Тебе не светит.Блондин от такой наглости слегка прибалдел, свидетели этой сцены начали подхихикивать, а я…– Давайте не будем заставлять господина Канга ждать? – Я постаралась вложить в голос всю строгость, всю сдержанность. – Тем более в первый день.Несколько секунд тишины закончились притворно-грустным вздохом:– Эмелис, только не говори, что ты ботан.Ботан? Я?! Хм, а почему я не рассматривала такой вариант? К ботану ведь точно приставать поостерегутся.– Давайте поговорим после занятий? – Нет, целый год изображать помешанную на учёбе зануду не смогу. Буду держаться изначального плана, чего бы это ни стоило.