Глава 5

Хохлатый дар богов восседал на кровати, уютно устроившись прямо на подушке. При виде меня он скучающе прищурился.

– Кыш, – я раздражённо махнула рукой в сторону дуара. – Это моя кровать!

Не хватало только, чтобы птица нагадила на подушку! Что мне вообще делать с этим подарочком? Зачем мне говорящий зеленый воробей с мерзким характером?

Дуар взлетел и уселся мне на плечо, прищелкнув загнутым клювом.

– Моего характера и внешнего вида попрошу не касаться даже в мыслях, – возмущенно заявила птица. – Лучше на себя посмотри. Я – твой дуар, между прочим, так что все претензии – к себе, любимой.

Вот блин! Это светящееся крылатое недоразумение ещё и мысли читает!

– Читаю, – важно подтвердил дуар. – И ещё вопрос, кто из нас двоих – недоразумение.

– Ну и зачем тебя ко мне отправили? – хмуро поинтересовалась я. – Шпионить, что ли?

– Да кому тут надо за тобой шпионить! – фыркнула птица. – Боги и без меня увидят всё, что их интересует.

– С богами ясно, а вот жениху могло понадобиться, – закинула я удочку. Вдруг дуар расскажет что-то интересное? – А то возьму и сбегу без присмотра куда-нибудь от его брачных уз.

– В Елинере бежать некуда, – нудным тоном сообщила птица. – Все жители друг друга знают, тебя сразу заметят и вернут назад. И потом, как ты бежать собралась? По такому снегу долго не побегаешь, ты в сугробе застрянешь.

– Местные же как-то передвигаются, – напомнила я.

– Ну, ты сравнила! Местные – маги или оборотни. Что им снег? Нет уж, о побеге можешь даже не думать. Кстати, чем тебе не понравился Ример? По-моему, очень интересный мужчина, к тому же правитель Елинера. Он ведь тебя не для развлечения позвал, жениться хочет. Что тебе ещё надо?

– А если он не в моем вкусе? – язвительно спросила я.

– Не может быть, – отрезала птица. – Я – твой дуар. Если мне жених кажется интересным, то тебе он должен очень понравиться.

– Пока что мне и ты не слишком нравишься, – буркнула я.

– Это взаимно, – отозвалась птица. – Я-то думала, к магу отправят или, на худой конец, к какому-нибудь важному оборотню. А тут барышня из другого мира ерундой страдает. Магии – ноль, эмоциональность повышена, а логика напрочь отсутствует.

Общаться с наглой птицей мне хотелось всё меньше и меньше, но, с другой стороны, она хоть знает, что здесь к чему. Пока приму на веру, что сбежать в ближайшее время не получится, и попробую побольше узнать о дуаре и об этом мире. Вопросов у меня накопилось столько, что не знаю, с какого начать.

– Так зачем тебя вообще ко мне отправили? – вернулась я к началу нашего разговора. – Что такое дуар и что он делает?

– Не что такое, а кто такой, – склочным тоном поправила птица. – У каждого человека есть свой дуар. Нет, дуар – не ангел-хранитель, – тут же ответила она на мои мысли. – Это как бы часть души человека, которая существует отдельно. Дуары живут в мире богов, со своими людьми обычно не встречаются, но иногда боги посылают дуара на помощь к его человеку. Дуар увеличивает могущество, силу, способности, может дать ценный совет, понимает своего человека, как никто другой, помогает ему, чем может. Я была уверена, что меня отправляют к сильному магу, чтобы я давала ему энергию, была помощницей и советчиком, увеличивала его магические силы. Но боги, кажется, просто пошутили, послав меня к тебе! – с досадой заявил дуар.

– Может, ты просто допекла богов, и они решили от тебя избавиться? – ехидно предположила я. – Говоришь, ты – часть меня? Значит, у тебя тоже логика отсутствует, а эмоции зашкаливают? Скорее всего, боги действительно ошиблись, мы с тобой абсолютно не похожи.

– Боги не ошибаются, – мрачно сказала птица. – Тем более, они послали меня в Елинер к концу большого обряда, проведенного жрецом с призывом всех стихий. Попробуй теперь пойми, что мне с тобой делать!

– Вернее, что мне с тобой делать, – поправила я. – Это ведь мне тебя подарили, а не наоборот. Говоришь, дуар помогает своему человеку? Вот и помоги мне вернуться домой.

Ну, и у кого после этого нет логики? Раз уж дуар должен мне помогать, так пусть и помогает отменить свадьбу и отправиться в мой мир. Меня совершенно не интересуют местная магия, традиции и обряды, и я сыта по горло общением с правителем.

– Здрасьте, пожалуйста! – сварливо ответила птица. – Ты сама согласилась, никто тебя за язык не тянул. Сказала, чтобы подружка тебе жениха искала, причём как можно скорее? Сказала. Говорила, что хотела бы жить там, где много места, нет неприятных запахов и повозок из вашего мира? Говорила. Обряд проведён с твоего согласия, по всем правилам. Что ты от меня-то хочешь? Сама напортачила, я тут не причём.

Да уж, Римма ловко поймала меня на слове. Я и забыла, как помечтала о частном доме. И ведь чисто формально все выполнено – мусорных баков не видно, запахов отходов не слышно, везде пахнет чем-то приятным – цветами, пряностями, морем. И ни одного автомобиля, как я понимаю, здесь тоже нет. Во всяком случае, Я вчера их не заметила. Да и зачем машины в мире магии? Наверняка у местных жителей есть какие-нибудь волшебные средства передвижения.

– Понимаю, что сама напортачила, – я глубоко вздохнула. – Но должен быть какой-то выход. Из этого мира можно попасть в наш, отец Римера это делал, и за Риммой ходила какая-то дамочка, а потом воинов за ней собирались посылать. Вот и расскажи мне, как местные передвигаются из мира в мир.

– Портал открывается магией правителя, – бесстрастно отбарабанила птица, как будто читала свод местных законов. – Портал отправляет в другой мир только того, кто получил разрешение правителя. Воспользоваться порталом без разрешения правителя невозможно.

– А с богами Елинера возможно пообщаться? – не сдавалась я. – Может, с ними будет проще договориться, чем с Римером?

Мой дуар громко, радостно закудахтал.

– Ну, насмешила! Они же благословили вашу помолвку! И все боги прекрасно знали, что ты – не Римма. Слушай, я действительно не понимаю, чего тебе ещё надо! Самый завидный жених Елинера готовит свадьбу, а ты выделываешься, – возмущённо добавила птица. – Знаешь, сколько родовитых, магически одарённых девушек хотели бы оказаться на твоём месте?

– В другом мире, без права голоса, без денег, помолвленными неизвестно с кем? – с издевкой уточнила я. – Я не понимаю, к чему эта спешка со свадьбой. Зачем Римеру приспичило жениться именно завтра ночью?

– Ну, это как раз не секрет, в Елинере все в курсе, – ответила птица. – Если правитель женится в первый год своего правления, в ночь возрождения, то у него откроются особые магические способности. Он сможет напрямую, без жреца говорить с богами и открывать портал в высшие миры, недоступные местным магам.

Я пожала плечами. Не вижу ни одной причины, чтобы ради этого жениться на первой встречной. С богами можно пообщаться и через деда в балахоне, а без портала в высшие миры правитель как-нибудь обойдется, не думаю, что это предмет первой необходимости.

– Самое главное, после свадьбы Ример и его жена станут бессмертными, в человеческом понимании этого слова, – птица приберегла самый большой козырь напоследок. – Это дар бога возрождения – Вечнобога, создателя этого мира. Правитель будет править, пока ему не захочется покоя, а потом уступит власть наследнику.

– И сколько же тут живет бессмертных правителей? – поинтересовалась я.

Чисто логически, если каждый властелин, его жена, а потом и наследники становятся бессмертными, то количество вечных жителей этого мира должно зашкаливать. Сколько их появляется в каждом веке? Никогда не поверю, что все они не лезут к действующему правителю с советами, не грызутся из-за власти и сосуществуют мирно, в полном согласии.

– В том-то и дело, что ни одного! – торжествующе сообщил дуар. – Наследник после ночи возрождения отправляет своих родителей в высшие миры. А далее они общаются только через портал.

После моих долгих расспросов и путаных ответов дуара выяснилось, что любой правитель может открыть портал в высшие миры, но не способен отправить туда самого себя. В этом мире давно сложилась отработанная схема: новый властелин женится в новогоднюю ночь, а потом отправляет жаждущих отдыха и покоя родителей в один из высших миров. Правитель способен с помощью портала ненадолго вызвать на разговор кого-то из своих предков, но пойти в высшие миры он сам сможет, только когда передаст власть наследнику, и тот, женившись, получит дар Вечнобога.

Как же в этом мире все сложно-то!

– Ну а если, допустим, правитель не смог жениться в ночь возрождения? – спросила я.

– Такого не было за всю историю Елинера, – авторитетно ответил дуар. – Невесту подыскивают задолго до свадьбы, заключается договор, который должен быть обязательно соблюден. По этому договору невеста должна прибыть в замок минимум за два дня до торжественного обряда. Кроме того, на невесте после сговора стоит магическая защита от всяких преступников, хулиганов, болезней и разного рода несчастных случаев. Делается всё, чтобы с ней не случилось ничего плохого.

Похоже, на Римме стоит именно эта защита. Она ходит зимой в осенней кожаной куртке, без шапки – и ни разу не подхватила даже насморк. Римма сама говорила, что не понимает, как может болеть голова или как можно набить синяк. К ней никогда не цеплялись скандальные или агрессивные личности, не приставали озабоченные мужчины. Римма спокойно передвигается по городу в любое время дня и ночи. На мой памяти, с ней никогда ничего не случалось.

– Интересно, – недобрым голосом протянула я. – Получается, Римма подставила меня и отправила сюда на свое место, а сама осталась с защитой, положенной невесте правителя, да ещё её родители – с удачей в денежных делах.

– Да уж, – с сомнением сказал дуар. – Как-то несправедливо это звучит. Поговори на эту тему с Римером. Не может же защита невесты правителя оставаться у той, кто невестой не является.

Ладно, насчёт защиты я у Римера обязательно поинтересуюсь. Раз уж Римма меня подставила, то пусть или возвращает всё на свои места, или узнаёт, что такое обычные человеческие проблемы. Пока что меня больше интересует, как можно отменить предстоящую свадьбу. Хотя есть ещё один вариант.

– Слушай, дуар, а развод здесь можно получить? – с надеждой спросила я. – Не сошлись характерами, например, или кто-то из супругов изменяет, или ещё что-нибудь?

– Никак нельзя, – авторитетно ответила птица. – Правитель женится один раз и навсегда. А со своими характерами и увлечениями муж и жена как-нибудь разберутся.

Жаль, заключить брак с Римером, а потом быстренько развестись было бы гораздо проще, чем искать поводы для отмены свадьбы. Хотя могла бы сама догадаться, что если местные боги дружно благословляют пару на брак, то с разводом возникнут большие проблемы.

– Не проблемы, а полная невозможность развода, – ответил на мои мысли дуар.

– А если жертву какую-нибудь богам принести? – выдвинула я следующую идею.

– Какую ещё жертву? – птица слетела с моего плеча и снова уселась на кровать, на этот раз на покрывало. – Хватит носиться туда-сюда по комнате. У меня уже всё перед глазами мельтешит.

– Мне это помогает думать. Не нравится – не смотри, – отмахнулась я. – В нашем мире в древности люди приносили богам жертвы, чтобы что-то получить. Или от засухи, например, избавиться, или наоборот – чтобы дожди прекратились, в общем, чтобы всё было благополучно. В жертву могли принести человека – ну, это не подойдёт, конечно, – рассуждала я вслух.

– Хорошо хоть, сама понимаешь, – проворчал дуар.

– Ещё был вариант принести в жертву зверя или птицу… – продолжала вспоминать я, направляясь от стены к кровати. – И орошали кровью жертвенник. Не знаю, правда, есть ли в Елинере жертвенник.

Дуар мгновенно взвился к потолку и пронёсся, облетая меня, к стене, за которой находился коридор замка.

– Эй, ты куда? – окликнула я.

– Помогите! – завопила птица и пролетела сквозь стену.

Я пожала плечами. По-моему, боги ошиблись, отправив ко мне истеричного и неадекватного дуара. Улетел – и ладно, я узнала, что хотела. Без зелёного воробья как-то спокойнее. Про жертву для богов можно расспросить и Римера. Убивать животных я, конечно, не собираюсь, но, насколько помню, существовали ещё и бескровные жертвы. Может, получится сжечь какие-то засушенные ароматные травы или пшеницу, чтобы умилостивить богов? Жаль, что в нашем мире я совсем не интересовалась этой темой. Что-то краем уха слышала по телеку, что-то нам рассказывали в школе. Мне и в голову не могло прийти, что я когда-нибудь всерьёз буду думать, что и как можно принести в жертву богам.

В животе заурчало. Что за свинское отношение к невесте? На ужин оставили какую-то сладкую ритуальную ерунду, о завтраке пока вообще не слышно. На всякий случай, я заглянула в холодильник. Ничего. Что ж, придётся пообщаться с кем-нибудь на эту тему. И лучше всего обсудить режим дня с самим Римером. В конце концов, я пока что – невеста правителя, и пусть он даст, кому нужно, распоряжения о моем трех-четырехразовом полноценном питании.