***

Было холодно, темно и сыро. А еще до одури воняло чем-то. От этого запаха хотелось найти укромное местечко и освободить свой желудок от всего, что там есть…. Девушка, которая лежала в гробуу, скрутилась в клубок, пытаясь подавить чувство рвоты, но это мало помогало, да и ощущения боли во всем теле не могли радовать. Зато она точно знала, что жива…. Живее некуда, после чего погрузилась в странный сон….

Часть вторая. Богиня Любви и Смерти

Я плыла в черном мареве, не понимая, где же я все-таки нахожусь. Я не чувствовала своего тела, словно оно растворилось или его вовсе не было. Но вот тьма стала развеиваться, и я открыла глаза, осматривая сразу комнату. Это был огромный зал, в котором было много разных высокопоставленных существ, судя по их одежде. Кажется, среди них были драконы, эльфы и другие мифические расы. В то же мгновение в сознание мелькнуло понимание, что они не просто представители своих рас, а жрецы Короля Душ, а этот зал был тронным и в нем Король часто принимал гостей. Вот только то, что я это знаю, уже повергло меня в шок.

– Это ваши воспоминания Ареи-сама. – Проговорил женский голос, и я с удивлением заметила рядом с собой женщину, похожая на ту, что сидела рядом с королем, но все же чем-то незримо отличалась. Она с интересом наблюдала за происходящими событиями в зале. Ее слова о том, что это мои воспоминания меня удивили, но их сути я не совсем поняла. В этот момент в помещение зашли два человека с огромной силой: высокий мужчина с длинными каштановыми волосами и в дорогих церемониальных одеждах, и девушка очень похожая на меня. – Это вы Ареи-сама. – Проговорила женщина, чуть улыбнувшись. И я принялась более внимательно рассматривать эту женщину, у которой на лице была написана скука, ее взгляд был надменен. Она определенно не видела в присутствующих ничего, что могло бы заставить ее заинтересоваться. Проходит время, разговоры о чем-то высшем прекращаются, и начинает звучать музыка. К женщине подходили многие кавалеры, приглашали ее на самые разные танцы, но она отказывала им всем, понимая, что ведет себя не по этикету. Неожиданно к ней подошел аристократ с длинными черными волосами, глаза его были цвета пасмурного неба. Он определенно был прекрасен, и даже смог заинтересовать девушку, которая стала его рассматривать. Однако и ему она отказала в танце, потому как этот парень был еще слишком молод для пересудов в высшем обществе, хотя сама она была его на пару лет моложе. – Это была Ваша первая встреча с Андрионом Демерелом. – Женщина все так же стояла рядом, а до меня постепенно начало доходить, что все, что я тут вижу – это РЕАЛЬНОСТЬ!

– Я переродилась из-за Андриона-самы? – напрямую спросила я, продолжая смотреть на мужчину, находя в нем все больше и больше знакомых черт. Невероятно! – Сколько же раз я перерождалась?

– На самом деле очень много… – спокойно проговорила девушка, и я постепенно стала вспоминать.

Да, точно! Холодный, неприступный, сильный и многое другое. Он в первую же нашу встречу смог произвести на меня впечатление силы и надежности! Живя во дворце, я мало кем интересовалась и заботилась, кроме своего брата. От чего-то казалось, что все они хотят вонзить мне нож в спину, а потому держалась от всех на расстоянии. Главное никто не мог понять причину такого поведения, но оно было. Нет, я не была высокомерной или, что-то вроде еще, наоборот, я была заботливой и любящей сестрой, помогала нуждающимся. И при всем при этом я была жуткой бунтаркой, своевольницей и любила развлекаться. Конечно в пределах «разумного»! Брату никогда не доставалось жалоб на меня от слуг. Единственное, что я не любила делать, так это учиться танцам.

Мое условие для обучения было одно, которое я сказала сразу! Я желала танцевать, только если мне этого действительно хотелось, и я это чувствовала, а еще я не знала, кому именно посвящать свои танцы. Брату? Так он и так от меня горы подарков получает разной степени странности, а так… просто не хотелось! Когда же я встретила на том балу Андриона, во мне что-то переменилось, словно в душе что-то разорвалось и чувства, которые раньше я не могла показать, стали сами собой появляться. На душе появилась легкость, хотелось петь и танцевать и много всего, и всякого.

После той встречи прошло полгода, за это время я научилась танцевать и дела – это даже очень хорошо. Брат не мог на меня не нарадоваться. Кстати, пока шли воспоминания, я вместе с… со своим образом из воспоминаний тоже решила разучить пару танцев, которые вообще были в моей памяти. Невольная учительница на это только хихикала, но ничего не говорила и даже помогала, разъясняя что-то, что я не смогла понять сразу из моих воспоминаний. В какой-то степени было весело! Я из прошлого, стала больше улыбаться, говорить на более открытые темы и перестала прятать улыбку. Все казалось, встало на свои места.

Праздник, устроенный в честь того, что наступил новый год, означало, что на него придут многие аристократы, среди которых я мечтала увидеть Андриона, и он пришел. Все такой же невозмутимый и холодный, в его глазах не было ни грамма интереса к происходящему. Впрочем, я его понимала, потому как, несмотря на то, что я наблюдаю за действиями только со стороны, но все равно чувствую эту жуткую атмосферу скуки. Разговаривать с напыщенными дамами, которые думают только о нарядах и женихах не хотелось. Слишком умной я была, хоть и не показывала этого. Брат это конечно понимал, а потому только посмеивался в кулачок, когда ко мне обращались эти дамы с очередным глупым вопросом.

Как я потом узнала, Андрион был никем иным, как принцем Демонов, который пару десятков лет назад вступил в пору совершеннолетия. И должен был найти себе супругу, но никто из высшего света его не вдохновлял на романтичные подвиги. К тому же он был похож на мужчину лет двадцати, нежели на подростка у которого бушуют гормоны. Да и ответственность, которая свалилась на его плечи, была не такой уж простой. В недавнем сражении с воинственной расой Оргеонов (Они чем-то напоминали помесь гаргульи, огра и гоблина, видок у них был еще тот). Его мать не могла выдержать потерю Истинного и через пару лет ушла вслед за ним. Если раньше парень мог позволить себе мелкие интрижки в своем дворце, то после столь стремительных событий он закрылся от всех. Впрочем, его можно было понять.

Потеря близких и надежной опоры не могло его не подкосить. К тому же дворцовая жизнь – это не только развлечение, но еще и работа, разгадывание интриг и прочее, и прочее. Неожиданно появились дремавшие до этого враги и интриганты, которые были уверены, что юный и неопытный в правлении демон оступится и его можно будет сместить с поста. Но, не тут-то было! Вмиг повзрослевший принц, дал такой отпор недоброжелателям, что половина родов, а может чуть меньше не просто лишилась своего статуса, но также половины Рода. Проще говоря, всех заговорщиков нашел и прилюдно казнил, заодно почистив весь дворец от прогнивших чиновников. Постепенно он добился расположения всей страны и сейчас спокойно правит Демонами. Справедливый, жесткий король, что умел не только карать, но и щедро одаривать за достойные поступки, сделали свое дело, и он прослыл справедливым правителем. Так он и привлек внимание брата, который решил познакомиться со столь юным правителем.

Вообще в наш дворец редко приходили простые смертные. Пусть демоны и другие долгоживущие расы жили отнюдь не одно столетие, как люди, но и они тоже старели и умирали со временем. Мы же не умирали вовсе, только перерождались и все равно после смерти нашей временной оболочки возвращались во дворец. Мы могли путешествовать по мирам, создавать новые или покровительствовать кому-то в существующем мире или же мирах. Однако так получилось, что хоть у меня и были те, кто поклонялся, я никогда не отвечала на их молитвы, то есть не разговаривала ни с кем из жнецов, только смотрела на тех, кому нужна была помощь. Если считала его достойным моего внимания, показывала в видениях верный путь, что принесет счастье. Если же, этот человек не удостоился ничего, то я просто оставляла его без ответа, и он уходил ни с чем. Иногда приходили к моему храму и высокопоставленные чиновники государств, но тех я просто не принимала или сама назначила посещение храма. Мда, своевольная я Леди, что поделать, а характер у меня всегда был не сахарной ватой. Но вернемся к Андриону!

Этот мужчина меня не просто заинтересовал, я потеряла от него голову! Если он посещал наш дворец, я желала провести с ним свое свободное от работы и обязанностей время. Конечно, я не кидалась ему на шею, не визжала как полоумная девчонка. Я знала, что мужчины этого не любят, да и опыта у меня было достаточно. Пусть у меня не было длительных и серьезных отношений, но любовников у меня было много и вообще у нас к этому не относились как к чему-то зазорному. А что я не подписывала никакого документа о том, что буду блюсти невинность до свадьбы! Кому не нравится, пусть катится на все четыре.

Однако, чем больше мы с ним виделись, тем больше я осознавала, что мои чувства отнюдь не просто интерес к новому лицу во дворце, а самая настоящая симпатия! Да, как бы горестно мне не было тогда признавать, я влюбилась в того, кто никогда не посмотрит на меня и не заинтересуется. Я отчетливо видела его судьбу, как и то, что он будет счастлив с той, которую выберет. Она не будет его парой, нет. Она простая девушка-демон из глубинки. Стеснительная и робкая, но все же умеющая думать и постоять за себя, если надо. Отчего-то эти ведения резали мне душу на части, но вмешиваться в его жизнь я не хотела. Было плохо, обидно от того, что он считает меня неинтересной для него, хотя я знала все книги нашего дворца и не только. И все же я надеялась, что он никогда не встретит ее.

– Господин Андрион, вы сияете, неужели влюбились? – в шутку поинтересовалась я, заговорчески сверкнув глазами, и продолжила читать понравившуюся с детства книгу. Тишина, которая неожиданно повисла между нами, заставила меня слегка напрячься и осторожно глянуть на замершего мужчину.

– Как Вы узнали? – задал он вопрос и тут же стал серьезным. Я чуть не выронила книгу, от понимания того, что их встреча все же состоялась, и это было неумолимо больно. И все же, я не стану разрушать его счастья.

– Вы забываетесь, Мистер Демон, я покровительствую Любви и Смерти. Все же я Певерелл, и я Богиня. – Фыркнула и отвернулась, пытаясь скрыть свое негодование. – Что ж, надеюсь, Вы будете счастливы с Вашей избранницей, до скорого.

– Вы расстроены этим известием? – удивление скользнуло в его голосе, но я покачала головой и улыбнулась одной из арсенала фальшивок. Никто никогда не мог отличить настоящую от подделки.

– От чего же я должна быть расстроена? Вы нашли свое счастье, и я за Вас искренне рада. – Однако такие слова заставили его сильнее нахмуриться.

– Простите, за вольность и дерзость. Но есть ли у Вас тот, кого вы любите? – на мгновение я закаменела, не зная, что сказать тому, кто только что буквально разбил мне сердце. На лице отразилась боль, которую я тщательно скрывала.

– Да, люблю, но нам не суждено быть вместе. Мы разные в происхождении, в мыслях и обществе. Я никогда не буду с ним, потому что ему нет до меня дела. Время, которое нас объединяло, пролетало мимо него. Я сделаю его несчастным, если буду настаивать на своих чувствах. – После чего поклонилась и ушла во дворец, оставляя Короля Демонов в саду.