– Пусть погостит, – спокойно ответил Штик про себя и отправился в каюту.

В медицинском отсеке большая делегация работала над гостьей. Исследование показало, что уровень кислорода для неё достаточен и она легко адаптируется к атмосфере корабля. Куратор предоставил данные для формирования жилого помещения для девушки. Оставалось лишь помочь ей восстановить силы, и можно было выводить её из медикаментозного сна.

Около капсулы собралось много людей. Лада попросила их держаться на расстоянии и ввела коды для отключения коктейлей, открыла крышку капсулы и замерла в ожидании. Лингвариус Анаунет, уже получившая от аналитиков азы языка иомонанов, сдержанно предвкушала первый самостоятельный вдох, а с ним и первые вопросы девушки.

Андриэль открыла глаза, прищурилась и, медленно моргнув, снова закрыла. Она облизнула губы. Все поняли, что она в сознании, но девушка продолжала лежать неподвижно.

Анаунет первая прервала неловкое ожидание:

– Приветствую тебя! – сказала она на родном для девушки языке.

Без малейшего усилия Андриэль вскочила на капсулу и замерла в позе лягушки. Она внимательно рассматривала каждого присутствующего, наклоняя голову то вправо, то влево.

– Кто здесь? – дойдя взглядом до лингвариуса, в свою очередь спросила гостья.

– Мы… – начала отвечать Анаунет, – …семья общего дома, это летающая деревня Кванфатум. Ты просила помощи, и вот мы забрали тебя. Я Анаунет, умею говорить с каждым гостем.

– Ты другая, – заметила Андриэль. – Они тебя заставляют говорить?

– Нет, – девушка засмеялась, аккуратно и тактично, давая понять, что говорит правду. – Мы не делим друг друга на одинаковых и отличных, мы ценим различия и уважаем любого. Я расскажу о каждом?

Андриэль немного расслабилась и вскинула голову в знак согласия. Лингвариус указала на капитана и продолжила:

– Это наш вождь, мы все слушаем его. Это знающая природу Лада, она помогла нашим лекарям правильно лечить тебя. Это наши воины, они спасали тебя. На корабле нас больше, и все мы приглашаем тебя побыть у нас в гостях, а если тебе тут понравится, – остаться.

Девушка слушала и постепенно бледнела, было видно, что ей стало дурно. Бугорок на её лбу раздулся и пульсировал. Она начала терять сознание, но неожиданно успокоилась, вновь села ровно и упёрлась взглядом во что-то невидимое под потолком.

– Это Куратор? – шёпотом спросила Лада капитана. Он кивнул.

Куратор поможет ей в адаптации, надо удалиться. С ней всё будет хорошо. Через пару часов ей понадобится комната. Расходимся, ребята, – сказала лингвариус и вышла первой.

Комнату заполнял свет, он пульсировал и поблёскивал, растекался золотистыми блёстками в океане, зависшем под потолком. Гостья, влекомая его умиротворяющей силой, отключилась от действительности. С момента пробуждения она, отходя всё больше от блокирующего ментальные способности лекарственного состава, терялась в лавине мыслей и образов, транслируемых Кванфатумом. Её сознание мелькало вспышками и звуками ежесекундно, и она не знала, как остановить это чувство. Мощная волна смыла всё и послушно улеглась лёгкой рябью. Из мерцающих песчинок сложился остров. Андриэль вспомнила, что видела этот остров во сне, и знала, что на него скоро выберется прекрасная девушка. Так и произошло: нежная девушка сидела на песке, вглядываясь в гостью. Она подняла руку и поманила Андриэль к себе. Неожиданно для себя самой иомонан приподнялась и полетела к потолку, плавно развернулась, сориентировавшись в пространстве, и села рядом.

– Чудесно! – поддерживая её, сказала девушка.

– Мне сложно поверить! – Андриэль почти смеялась. Я видела тебя прежде… – начала гостья.

– Тш-ш-ш, – не дала ей договорить девушка. – Со временем ты всё поймёшь, сегодня мы не сможем общаться долго. А нужно очень многое тебе пояснить. Я приходила к тебе раньше, это правда. Уже давно я обнаружила ваш народ и искала способ помочь вам. К моей большой радости, родилась ты, и самого детства я учила тебя проявлять способности. Твоя планета умело скрывает вас от окружающего мира, но и мир от вас она тоже скрыла. Вы все очень ментально чувствительны, но ты – особенно. Это позволило тебе пробить барьеры и призвать нас. Теперь я предлагаю тебе научиться жить в этом мире, контролировать свой потенциал и развивать его.

– А как же моя деревня?

– Мы с тобой будем учить их выходить за рамки, будем помогать развиваться твоим соплеменникам вместе. Вернуться в цветок, зная, что над ним целый космос, ты уже не сможешь, – девушка коснулась лба гостьи и показала ей образы галактик, планет, существ.

– Вы никого не захватываете?

– Нет, здесь только те, кто давно отказался от агрессивной экспансии. Мы сталкиваемся в битвах, но каждая из них была неизбежна. И чаще это неразумные существа, с которыми договориться невозможно.

– Я согласна.

– Спасибо, прекрасная новость, – сказала девушка, опустила руки в песок и откопала диадему. – Это тебе, она поможет тебе переносить отрытые каналы людей. Они не все могут контролировать себя и слышать тебя, так что учи язык. А я буду к тебе приходить, пока отдыхай.

После услышанного Андриэль ухнула вниз и почувствовала своё тело. Тяжело дыша, она легла на кровать и услышала звон. На полу подпрыгивала диадема. Когда она затихла, в комнату открылась дверь. Молодая женщина в медицинской одежде подняла украшение и положила на край койки, включила транспортные моторы и вывезла Андриэль.

Андриэль, придя в себя, была совершенно очарована кораблем и людьми, она чувствовала себя обязанной перед экипажем за чудесное спасение. Поначалу её хотели определить в медицинский корпус: уникальные способности чувствования внутреннего состояния человека позволяли девушке исцелять душевные раны. Но, как часто бывает, истинное призвание определил случай.

В тот день работа аналитиков была невероятно напряжённой, и они работали на износ. Необходимо было срочно определить источник распространения жизнестойкого вируса, вызывающего ужасающие мутации. Цепочка распространения была совершенно неясной и охватывала гигантские территории. Постепенно аналитики выматывались настолько, что их сознание отключалось, а каждая минута была на счету. На экстренном совете Лада предположила, что уникальный орган Андриэль обладает куда бо́льшими возможностями, чем они думали до этого, и она может попробовать вместе с иомонан провести тесты по сбору и анализу информации в сфере. Куратор поддержала это решение. Рилон дал согласие на испытания.

Люди выяснили, что Андриэль по точному запросу может отслеживать в десятки раз больше контента, чем человек. Она просто вдыхала информацию, как воздух, молниеносно фильтруя необходимое, и, благодаря совместным знаниям микробиологов и усилиям девушки, источник вскоре был определён и локализован. Потрясающий результат Штик и Рилон донесли до руководства Азимута, естественно, с просьбой оставить её в штате корабля в качестве аналитика.

Так началась новая жизнь Андриэль на корабле Кванфатум, наполненная большим смыслом, среди новых друзей.

Она хоть и была похожа на человека, но всё же выделялась в команде Кванфатума. Высокая, около двух метров ростом, с удлинёнными пятипалыми конечностями, обладающими удивительной подвижностью и прыгучестью. Её лёгкий скелет был очень прочен, однако, в целом мало отличался от человеческого. Оливковый тон кожи и черты лица были столь благородны, что, казалось, одарённый художник изобразил самое прекрасное из воображаемого и чудом любви вдохнул в него жизнь. Ровно посередине лба виднелась небольшая впадина, это был уникальный орган – окотун, который ускорял возможности народа Иомонамы коммуницировать с окружающим миром и делал их особенно чувствительными к инфосфере вселенной. Андриэль, как её когда-то научила Куратор, скрывала окотун изящными украшениями, давала себе отдых среди постоянного информационного шума корабля. Поэтому она и жила среди растений тишины – льяносов. Именно их клетки привезли на корабль и вырастили уменьшенную копию.

Девушка любила выделяться и в свободное от службы время надевала струящиеся платья, подчеркивающие красоту фигуры, и демонстрировала свои заострённые ушки. Характер у неё был спокойный, но не лишённый игривости – кокетство стало для Андриэль любимой игрой. Её чувствительность к внутреннему содержанию личности сильных людей притягивала, а слабых духом категорически отталкивала. Конечно, она могла каждого видеть насквозь, но не делала этого, давая возможность проявить себя в делах.

Лада застала её в момент отдыха, но всё же Андриэль отчётливо уловила угрозу, таящуюся неподалёку. Инфосфера «кричала» воззваниями о помощи, уже очень давно не происходило столько трагедий одновременно, и это ощутимо угнетало всех причастных.

Они двинулись к сфере без промедления, провожаемые мрачными взглядами. На плечи этих двух девушек сейчас ложился тяжелейший груз. «Тягостная доля выпадает тому, кто способен её вынести», – кажется, такие слова она слышала от Вай-ти. Андриэль изящно проскользнула в капсулу, села в висарану и сняла украшение с окотуна.

– Ты готова, – утвердительно, но несколько неуверенно сказала Лада. – Что ты уже знаешь? Чтобы не повторяться.

– Минуту, спрошу у Куратора, – сказала аналитик и прикрыла сферу на несколько секунд. Она уточнила маршрут и была готова стартовать. – Так, в целом, место и время мы знаем. Даже изображение тварей есть. Что конкретно тебе нужно?

– Мне крайне необходимо присутствие. Далее надо понять, как их обезвредить. И, само собой, откуда они, и возможна ли следующая атака, – голос Лады с каждым словом становился всё увереннее.

– Ясно. Реципиент так реципиент. Садись в пассивную сферу рядом. Организуем путешествие, как обычно, – сказала Андриэль, уже парившая в центре капсулы, подключаясь к инфосреде.

Лада поспешила занять своё место и очистить сознание для проникновения. Путешествие в инфополе можно сравнить с прыжком в бурный поток: рыхлое и нечёткое, как взбитая грязная пена, сменяется полным и явным потоком овеществлённого. Визуальные образы, смутные ощущения, неуловимые запахи, резкие звуки – сквозь все эти помехи и ответвления требовалось продраться Андриэль. Она пропускала через себя контент самого разного свойства: информацию бортового компьютера, дивные сообщения людей на корабле, записи с камер, увиденное и услышанное пассажирами или животными, мысли, возникшие у любого сопричастного. Всё, что хоть как-то касалось темы, аналитик сужала до возможности восприятия обычного человека. Грубо фильтруя по запросу, она направляла информацию к Ладе, которая оценивала значимость данных и при необходимости задавала вектор движения в полученном объёме. Иногда она делала паузу и предлагала углубиться в контекст более детально.

Твари были повсюду, казалось, что их больше, чем пассажиров. Попытки сдержать их жатву прекратились экипажем после двух часов сопротивления. Съёмка с камер чётко демонстрировала, что твари убили каждого в форме сразу, потом принялись за остальных. Лада направила всё своё внимание на стаю тварей, Андриэль послушно вычленяла нужное. Животное с пятном, вот опять, оно впереди… Вожак? Клёкот, свисты, рык, прерывистый, грозный – нападение. Тащат куда-то тела, сложили и не едят – убой? Складывают в одном месте… Раздаётся свист, ах, ещё одна тварь, итого всего семь, вожак самый крупный. Что же они делают? Похоже, методично уничтожают людей, аппаратура работает исправно… Если не еда, то что? Непонятно… Откуда они? Поток ускорился в поиске. Где были колонисты? Вот планета. Дальше обрыв… Обратно на корабль колонистов. Нападение, ранения, регенерация. Хоть что-то, они почти бессмертны. Стоп.

Что там сейчас, что они делают? Отдыхают? Картинка стала необычайно чёткой, более того, Лада чувствовала своё присутствие там. «Ходи, смотри», – услышала она голос Андриэль в голове. Там стоял отвратительный запах, твари чем-то увлечённо занимались около тел. Лада приблизилась, чтобы разглядеть получше. Вожак тварей как будто её почувствовал и повернулся, в упор глядя на неё и беззвучно рыча. «Тебе ничего не грозит, уйдём на уровень ниже, и он тебя потеряет». Всё стало крупнее вокруг, и Лада уже парила над горой тел. Животное потеряло её и снова вернулось к своим делам, оно буквально разбирало тело человека на части. Изучает!

Лада ощутила своё тело и обмякла в сфере. Тяжело дыша, она лежала с закрытыми глазами. Состояние, в котором она пребывала, – потрясение.

– Как ты? – спросила заглянувшая вовнутрь Андриэль. – Устала?

– Да, немного. Я просто.... – так и не смогла договорить она.

– Согласна, сама с трудом в это верю, – поддержала её подруга. – Нужно доложить срочно. Сможешь сама идти?

– Да, конечно, – Лада почувствовала, как тепло нежно разливается по телу. Солнце действовало, восстанавливая её силы.

Уже через несколько минут они поднимались в лифте на второй этаж.