Эмма

Таблетка оказалась воистину волшебной, и похмелье, как рукой сняло. Отработав смену, я вышла на улицу и с наслаждением закурила. Немного воспарила духом, но тут же поникла, когда вспомнила, что ещё в центр ехать за машиной. Надеюсь, её не эвакуировали.

Успешно забрав свою мазду, я вернулась домой с одним единственным желанием, поскорей отключить голову и завалиться спать. Череда событий последних суток изрядно вымотали. Я набрала ванну и обильно насыпала морской соли, в надежде, что это поможет снять напряжение. Я погрузилась в зеленоватую воду, закрыла глаза и вдохнула пар, пропитанный хвойным запахом. На периферии сознания возник многоголосный шёпот, но я старательно не обращала на него внимание, переключившись на тактильные ощущения. Мышцы расслабились в горячей воде. Капелька пота сползла по щеке, устремилась вниз к подбородку, скатилась по шее и исчезла в толще воды.

Сегодня я снова могла погибнуть. И меня в очередной раз спасли. Зачем? Складывалось такое ощущение, что меня постоянно к чему-то подводят. Или к кому-то. В памяти возник образ Дэна. Он явно настроен на продолжение. В выходные у нас намечается свидание. Я сообразила, что не оставила ему свой номер, но у меня ведь есть его. Вообще повела себя некрасиво: убежала не попрощавшись, даже спасибо не сказала. Вид у него был разочарованный, но я знаю, как вернуть расположение. Думаю, бутылка хорошего коньяка исправит дело. Мысленно я перенеслась в отдел дорогого алкоголя, прикидывая, чем можно задобрить такого сибарита, как Дэн. Из далека донёсся тихий хриплый голос, повеяло терпким запахом благовоний и жжёного воска. Я попыталась поднять веки, но поняла, что давящая повязка на глазах мешает это сделать. Тонкой ледяной струйкой по венам побежал страх, покрывая тело гусиной кожей. Я дернула руки, но верёвки врезались в запястья. Пошевелив ногами, с ужасом обнаружила, что они тоже привязаны. Кожу на спине начало покалывать, словно меня положили на глыбу льда. Осознание, что я распростёрта на чём-то твёрдом в позе морской звезды заставило интенсивнее сопротивляться. Злобное шипение, пробирающее до дрожи, послышалось у самого уха.

– Шшш, – горячее дыхание коснулось кожи.

Тело моментально задеревенело и потеряло чувствительность. Повязка ослабела и соскользнула. Я сощурилась и оглядела тёмное пространство. Свечи, расставленные по кругу мерцали и потрескивали. Змеиные глаза приблизились к моему лицу. Блестящее лезвие рассекло полумрак и вонзилось в грудь. Тело взорвалось острой болью. Я ощутила, как силы вытекают, оставляя внутри пустоту.

Я сделала судорожный вдох. Лёгкие моментально обожгло потоком солёной воды. Я распахнула веки, выпрыгнула из остывшей ванной и упала на четвереньки, отплёвываясь. Пара рубиновых капель упали на голубой кафель. Я провела тыльной стороной кисти над верхней губой и поднесла к лицу. Из носа сочилась кровь. Я поднялась на трясущихся ногах, сдернула с крючка большое махровое полотенце и накинула на мокрые плечи. Тело содрогалось то ли от холода, то ли от страха. Шея горела огнём. Мозг отказывался функционировать, поражённый сменой реальности. Я схватила лежащий на стиральной машинке мобильный и, не отдавая себе отчёт, открыла список контактов. Длинные гудки прервал голос на том конце.

– Можешь приехать? – сипло спросила я.

– Что уже соскучилась? – глумливо спросил Дэн. – Захватить чего-нибудь к чаю?

Я стиснула зубы, жалея, что ему позвонила.

– Просто приезжай. Или не приезжай.

Я сбросила вызов, выдернула пробку, и зелёный водоворот с шумом устремился в водосток. Я облачилась в домашние спортивные штаны и синюю клетчатую рубашку. Намотав полотенце на голову, я прошла на кухню и включила все четыре конфорки, чтобы согреться. Казалось, холод проник под кожу, вызывая волнообразную дрожь. Я открыла холодильник и чертыхнулась. Алкоголь закончился, а идти в ближайший магазин желания не было. Голоса набирали силу, ухудшая без того беспокойное состояние. Я поставила чайник, достала пакетик зелёного чая с мятой и бросила в чашку.

Я сидела на стуле, поджав под себя ноги, цедила остывший чай и бесцельно листала ленту соцсетей. Экран моргнул. По кухне пронеслась мелодия входящего вызова.

– Код домофона и номер квартиры, – ровно проговорил Дэн.

Надо же, я думала не приедет. Тёмное альтер эго тут же смекнуло, что его можно послать за водкой. Я назвала код, этаж и номер квартиры. Выскочив в прихожую, я окинула себя в зеркало. Ну и видок. Я стянула полотенце, открыла дверь ванной и швырнула его на стиралку. Глядя на своё отражение, я распределила пальцами влажные волосы, потёрла костяшкой большого пальца бледные губы. Получилось только хуже. Припухлость век от попавшей соли ещё не спала. Резкий дверной звонок, отвлёк от самосозерцания. Я щелкнула замком и пустила Дэна в квартиру, испытав лёгкий стыд за старую мебель, поблёкшие обои, имитирующие кирпичную кладку и одинокую энергосберегающую лампочку вместо люстры. Дэн оценивающе взглянул на мой растрёпанный вид.

– Выглядишь неважно. Что случилось?

– Я чуть не утонула в собственной ванной, когда увидела очередное убийство.

Я махнула рукой в направлении кухни. Дэн пробежал взглядом по тесной прихожей и прошёл не раздеваясь. Я недовольно поморщилась, наступила шлёпанцем на лежавшую на пороге тряпку и принялась вытирать мокрые следы. Я толкнула тряпку обратно к порогу и поплелась на кухню. Дэн сидел на стуле и вертел в руках чашку с недопитым чаем.

– Выпить не предлагаю, ибо нечего.

Он усмехнулся, достал из внутреннего кармана фляжку и протянул мне. Я достала две чистые рюмки и разлила алкоголь. Я нашла в холодильнике мандарин и начала чистить. Сок брызнул в глаз, когда я подняла взгляд на наблюдавшего за мной Дэном.

– Вот, чёрт.

Я подошла к раковине и принялась промывать щипавшую слизистую, порадовавшись, что не использовала косметику. Я села напротив Дэна, взяла свою рюмку, выпила и отправила в рот несколько долек мандарина.

– Тебе нужнее, – он толкнул вторую в мою сторону. – Так подробности будут?

Я опрокинула его порцию и закусила оставшимся мандарином.

– Убийца скрывает лицо под капюшоном, так что лица я не разглядела. Но почувствовала запах воска и ароматических палочек. Шёпот, что-то на латыни, но я не уверена.

– Не особо ценная информация, но я передам Алу.

– В этот раз было иначе. С каждым разом реалистичность происходящего зашкаливает. Раньше просто наблюдала, а теперь включаются все органы чувств.

Я зажмурилась и потёрла виски, ожидая, когда алкоголь подействует.

– Ты можешь их блокировать.

– Кого? – недоумённо спросила я.

– Голоса. Это проще, чем кажется. Встань, я покажу.

Я послушно встала. Он взял меня за плечи, развернул к себе спиной, взял мои руки, прижал к солнечному сплетению, накрыв своими.

– Закрой глаза. Глубоко вдохни и медленно выдыхай.

Я сделала то, что он просит.

– Представь, что ты стоишь в центре круга. Визуализируй говорящих…

Я живо представила, как бесплотные духи обступают со всех сторон и тянут костлявые руки.

– Помести их за периметр. Теперь медленно огораживайся, словно опускаешь ставни.

Я вообразила, как тонированные стёкла поднимаются, изолируя меня от призраков.

Я открыла глаза. Голоса не исчезли, но заметно притихли. Дэн отпустил мои руки, и я повернулась к нему лицом.

– Помогло?

– Да, спасибо, – натянуто улыбнулась я.

Что-то изменилось в его взгляде. Он убрал руки в карманы, развернулся и направился в прихожую. Я запаниковала. Не хочу, чтобы он уходил. Он обернулся и снисходительно посмотрел на меня.

– Если, хочешь, чтобы остался, просто скажи.

Я зажмурилась, чтобы собраться с мыслями и почувствовала крепкие объятия. Хочу поблагодарить, но слова застревают в горле.

– Всегда пожалуйста, – ответил Дэн на моё невысказанное «спасибо».

Меня вдруг осенило. Я отстранилась и шокировано уставилась на него.

– Ты слышишь мои мысли?!

– Время от времени, когда ты сама мне их посылаешь.

– Вот чёрт! – я закусила губы, даже боюсь представить, что он успел услышать.

– Детка, да не загоняйся ты так.

Смотрю в насмешливое лицо и не знаю, что ответить. Я хватаю его за воротник и впиваюсь в губы, не вполне соображая, что делаю. Он притягивает к себе, врезаясь пальцами в мои бёдра. Не больно, но достаточно сильно, чтобы оставить синяки. С моих губ срывается сдавленный вздох. Воображение живо рисует неровные лиловые пятна на бледной коже. Похороненные в недрах воспоминания проступают на поверхности кривыми, уродливыми образами. Я стараюсь прогнать их и сосредоточиться на мягких губах, на горячем языке, ласкающем нёбо. Я аккуратно скользнула в его мысли, и в мозгу что-то треснуло. Мир будто поплыл.

Глаза привыкли к полутёмному помещению, и я узнала этот бар, хоть ни разу здесь не была. Кира стоит напротив с микрофоном в руках и улыбается. Мы на сцене, подсказывает сознание.

– Поцелуй, – выкрикивает парень за столиком.

– Порадуем публику? – срывается с моих губ хриплый шепот Дэна.

Кира отвечает, но я не могу разобрать слов, в висках стучит пульс, я беру её лицо в ладони и касаюсь губ. Сердце ускоряется и замирает, когда вдыхаю её запах. Приятное тепло разливается в груди. 

Я оцепенела, словно под наркозом и заставила себя открыть глаза. Мы стояли на моей кухне, не разжимая объятий, но лицо Дэна приобрело настороженное выражение.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил он.

– Ничего, просто… извини я…

Я неуклюже высвободилась из кольца его рук и поспешила в ванну. Я захлопнула дверь и дрожащими пальцами щёлкнула задвижку. Включив воду, я села на край ванны. Тело потряхивало, будто находилось под напряжением. Что это сейчас было? Я что залезла в его воспоминания? Выходит, мои подозрения оправдались, у них с Кирой действительно были отношения. Не нужно обладать даром ясновидения, чтобы понять, Дэн до сих пор её любит. А Алекс в курсе? Я мысленно себя обругала. Меня их взаимоотношения не касаются. Я ощутила внезапный прилив злости, понимая, что у меня никогда не будет нормальных отношений. Я сжала кулак и с силой врезала по кафельной стене. Боль током пронзила мышцы.

– Детка, ты в порядке? – донеслось из-за двери.

– Да, я сейчас, – процедила я сквозь зубы, зажимая между колен ушибленную кисть.

Я вернулась на кухню, забралась с ногами на табурет и закурила, стараясь ни о чём не думать.

– Ты что-то увидела? У тебя было такое лицо…

– Просто воспоминание.

– Поговорить не хочешь?

– Нет. Уверена, ты тоже не захочешь.

– Ладно. Идём спать.

Он забрал окурок, потушил его в пепельнице и протянул руку.

– Просто спать.

Я вложила в его ладонь свою и позволила увести себя в комнату.