Сэт.

Весь день я провел, как на иголках, чесотка сводила с ума. Ив куда-то запропастилась. Не то чтобы я питал надежды на её счет, просто она единственная, чьё общество меня не напрягало. Ив не замечала моего уродства. Не спрашивала заразно ли это. Не изображала сочувствия. Не боялась ко мне прикоснуться. Я потер ладонью щеку, куда она поцеловала. Это было так искренне. Я поплыл.

Ив вернулась под вечер с пакетом из местной забегаловки. Я был полон решимости устроить ей головомойку, но она улыбнулась, и мой запал сдулся.

– Ты не против фаст фуда? Мне лень готовить.

– Сказала бы, я бы заказал.

Мы расположились в гостиной. Смотрели детективный сериал и ели бургеры.

– Я не знал, что местные бургеры такие вкусные.

– Не такие вкусные, как в Кинг Бургер. Тайлер часто водил меня в «Астэрис» – это торговый центр. Там полно ресторанов быстрого питания, но Кинг Бургер лучший. А ещё у них вкусное мороженое.

– Тайлер – твой парень? – осторожно спросил я.

– Он мой брат. У меня нет парня. А у тебя есть девушка?

Я подумал, что она издевается, но глядя в большие, наивные глаза, понял, что нет.

– С моим лицом найти девушку не так просто.

– И ты решил спрятаться в четырех стенах, – заключила она. – А если тебя не вылечат, так и просидишь всю жизнь взаперти?

– А ты бы связала свою жизнь с чудовищем? – после этих слов телефон в кармане бешено завибрировал.

Она накрыла мою ладонь своей, заглянула в глаза, выдохнула, собираясь сказать что-то важное. Не успела. Я сполз на пол и согнулся пополам. Тело словно засунули в микроволновку. Зуд под кожей перерос в жжение, как если бы меня кинули в муравейник. Я сжал челюсти, чтобы не заорать.

– Сэт, что с тобой? Вызвать скорую?

– Тебе лучше уйти, – сквозь зубы процедил я.

– Я могу помочь.

– Не можешь.

– Я не уйду. Говори, что делать.

Я поразился, сколько твёрдости было в её голосе.

– Помоги добраться до ванны, – сдался я.

Она помогла мне встать и подняться по лестнице. Я швырнул телефон на кровать, краем глаза заметив поток смс от Поя. Опираясь на Ив, я доковылял до ванны и кое-как в неё сел.

– Включи холодную воду и уходи, – прошипел я.

– Раздеваться не будешь?

– Тебе лучше этого не видеть.

Ив закатила глаза и засучила рукава. Я обратил внимание на три белесых шрама «украшающих» предплечье, похожие на рубцы от острых когтей. Ив стащила мой свитер. Я был не в состоянии с ней пререкаться. Я приготовился увидеть в её глазах всё: ужас, отвращение, брезгливость, удивление. Но не уловил ни единой эмоции. Покер фэйс. Она сняла лейку и принялась поливать меня ледяной водой.

После холодного душа колотил озноб. Тело не слушалось, будто было набито поролоном. Не без поддержки Ив, я дошел до кровати и скинул мокрую одежду. Было плевать, потому что самое страшное она уже увидела. Я забрался под одеяло и закрыл глаза. Она устроилась рядом и провела рукой по мокрым волосам, напевая что-то похожее на колыбельную. Я не стал её прогонять. Не было ни сил, ни желания.

ГЛАВА 4.

Сэт.

Я проснулся на рассвете. На экране мобильного горел храпящий смайлик. Я надел спортивный костюм и решил совершить пробежку. Стараясь не шуметь, заглянул в комнату Ив. Бэмби крепко спала, укрывшись с головой. Она заворочалась, из-под одеяла вынырнула тёмная макушка. Я аккуратно затворил дверь, спустился по лестнице и шагнул за порог. Легкий иней, покрывающий пожелтевшую траву, словно проседь, напомнил о приближающейся зиме. Я вышел за ворота и пустился вдоль реки. Легкий мороз приятно покалывал кожу, а встречный ветер развеивал туман в голове. Я никогда не верил в судьбу, но появление Ив в моей жизни заставляло думать иначе. Если бы не проклятье, мы бы не встретились. Я бы не узнал, что существует такая удивительная девушка. Ерунда, что я ничего о ней не знаю. Мы здорово ладим, и, мне кажется, у нас может что-то получится. Дело даже не в проклятье. Конечно, меня беспокоит Пой. Беспокоит, что его это не парит. Он умудряется находить плюсы даже в своём теперешнем состоянии. Я поймал себя на мысли, что хочу поделиться своими переживания с Ив. Интересно, что она почувствовала, увидев меня во всей красе. Я готов был поклясться, что её и след простынет, но вернувшись, я услышал весело щебечущую с кем-то на кухне.

– Это Пой, – виновато потупилась она, протягивая мобилу. – Я поднялась позвать тебя к завтраку, а тут твой брат позвонил.

– Здорово брат. Ты ешь, я сейчас. – я скрылся в гостиной, плотно закрыв стеклянную дверь. – И о чём болтали?

– О тебе. Она считает тебя милым, – усмехнулся Пой.

– Она тоже очень милая, и добрая, и веселая.

– Кто-то влюбился? Может нужно сказать ей об этом?

– Жду подходящего момента.

– Подходящий момент может и не наступить. А у нас цейтнот, забыл? Самхейн близко.

– Через два дня. Думаешь стоит сказать ей про проклятье?

– Давно пора!

Я вернулся на кухню. Ив не притронулась к завтраку, дожидаясь меня. Я сел за стол и посмотрел в свою тарелку.

– Опять яйца? – скривился я.

– Я могу купить что-то другое, если дашь денег.

– Я закажу, нам привезут. Есть пожелания?

Она равнодушно пожала плечами.

– Тебе готовить.

– Закажи пиццу. И колу.

Она напомнила Поя. Не удивительно, они примерно одного возраста.

– А из нормальной еды?

Снова этот жим плечиками. Она не спеша принялась за еду. Вчерашнее происшествие сделало этот момент неловким. Нужно было что-то сказать, но я не мог подобрать слова. Первый раз за долгое время, я не стал доставать Поя из кармана. Ив смотрела куда угодно, только не на меня. От этого становилось ещё омерзительней. Я быстро закончил завтрак и поспешил убраться с кухни.

– Спасибо, – бросил я через плечо.

– Всегда пожалуйста, – послышался ответ.

Я тупо созерцал экран ноутбука и пытался сосредоточиться на работе. Ничего не выходило. Память настойчиво возвращала к вчерашнему вечеру. Я накрутил себя до такой степени, что не заметил, как Ив устроилась рядом.

– Как Пой? Судя по голосу, он чувствует себя хорошо.

– Он всегда хорохорится, даже на больничной койке.

Она взяла мою руку, внимательно изучая кисть. Чешуя перекинулась на запястье. Я едва сдержался, чтобы не отдернуть руку, но у неё такие теплые и мягкие пальцы.

– Это какая-то порча, – деловито произнесла она.

– Ты разбираешься в этом?

– Нет, но знаю того, кто разбирается. Я позвоню.

Ив схватила телефон Поя и набрала номер.

– Мам это я… Со мной всё в порядке… точно. Тут одному моему другу нужна помощь… Хороший друг. Я включу громкую связь. Сэт сам расскажет.

– Ну, я попал в аварию – начал я.

Я рассказал с того момента, как взорвалась яхта, но не стал упоминать о визите к ясновидящей.

– Это не порча, – после паузы ответила женщина. – Это скорей кара. Вы расплачиваетесь за проступок. Возможно, кого-то из родственников…

– Это Ева? – раздался мужской голос на заднем плане.

– По работе… – бросила женщина в сторону.

– Да, – прогремел мужчина в трубку.

Ив сжалась и посмотрела полными ужаса глазами.

– Так, что со мной? Сможете помочь? – вмешался я.

– Минуту, – бросил он, возвращая трубку женщине.

– Я сказала бы больше, но мне нужно видеть вас лично.

– Это невозможно, – Ив нажала отбой. – Жаль, что не вышло, – вымученно улыбнулась она.

– Ив, ничего не хочешь рассказать?

– Всё так сложно…

– Начни с простого.

– У мамы дар. Думаю, она смогла бы помочь. Но я не могу отвезти тебя к ней. Сейчас не могу. И одного не могу отправить. Они выйдут на меня через тебя. У меня очень… строгий отец. Он хочет вернуть меня домой. Первого ноября мне исполнится двадцать один и тогда… я тебя отвезу, обещаю.

– Ты чья дочь?

– Очень влиятельного в узких кругах… человека.

– Сложно, запутанно и непонятно, – заключил я.

– Не нужно было звонить. Они вычислят номер.

– Номер зарегистрирован на брата. А он, как ты знаешь в больнице. Здесь тебя не найдут. Да кто их на порог пустит? Это частная собственность.

– Ты не знаешь моего отца.

– А ты не знаешь меня.

– Мне повезло, что я тебя встретила, – Ив придвинулась ближе и положила голову мне на плечо.

Кому из нас повезло еще большой вопрос.

Ив.

Зря я позвонила. Мама, конечно, не скажет, если папа не прижмёт. А он умеет, видит всех насквозь. Брат, один из немногих, кто может ему противостоять. Тайлер, с его колоссальной харизмой, может очаровать кого угодно, заморочить, заставить делать, всё что скажет. И ни у кого даже мысли не возникнет, что все его действия – исполнении чужой воли. Тай и с отцом такое пытается проделывать, но тщетно. До Эйсона Кербероса ему далеко. До сегодняшнего дня я считала, что способности – это ненужное бремя. Тай свои использует в эгоистичных целях. Мэй из-за своих видений теряет связь с реальностью. Мама помогает только тем, кто в состоянии за это заплатить. Мне всегда казалось, что я родилась не в той семье. Но теперь, кажется, поняла. Моя встреча с Сэтом не случайна. Я могу ему помочь, нужно только выждать подходящий момент. Вчера ему было очень больно, хоть он и старался этого не показывать. Бедный Сэт.

Он задумчиво разглядывал какие-то таблицы. Я прислонилась щекой к его плечу и почувствовала, как напряглись под кофтой мышцы. Воспоминание живо подкинуло вид его обнаженного тела. Даже под чешуёй оно выглядело атлетичным и подтянутым. Щеки моментально вспыхнули.

– Если тебе скучно, можешь заняться моим сайтом, – вывел из раздумий голос Сэта.

– Я в этом ничего не понимаю.

– Как же школа графического дизайна?

– Я её не закончила, – нехотя призналась я.

– Не пошло? – усмехнулся он.

Я только кивнула. Не хотела говорить, что отец запретил. Когда он узнал, что я забрала документы с юридического факультета и поступила на графический дизайн, как с цепи сорвался. «Моя дочь не будет заниматься глупостями!»

– Но ты не отчаивайся, в стране полно учебных заведений. Обязательно подберешь, что понравится.

– А тебе нравятся все эти таблицы и графики?

– Скорее да, чем нет.

Я посмотрела на его сосредоточенное лицо. Мне вдруг захотелось его нарисовать. Наполовину человек, наполовину ящерица. Образы в голове стали такими яркими, что так и просились на бумагу. Я вскочила с дивана и понеслась в свою комнату.

– Ив, ты в порядке?

– В полном!

ГЛАВА 5.

Сэт.

– Сэт просыпайся!

Я продрал глаза и увидел восторженное лицо Ив. Мы вчера почти не виделись. Она полдня провела в своей комнате. На мои попытки узнать всё ли хорошо, доносилось односложное «угу». Ив так резко убежала. Я подумал, что ненароком её обидел. Оставленную под дверью пиццу правда забрала.

– Что случилось? – насторожился я.

– Снег пошёл, – с придыханием сказала она, словно это было чудом.

– Скоро зима.

– Пойдем в город погуляем?

– Ив, посмотри на меня. Только народ распугаю.

– Замотаем тебя шарфом, никто и внимания не обратит. Купим бургеров. Тебе же они понравились.

– Ладно. Дай мне пять минут.

Она спрыгнула с кровати и скрылась за дверью. Телефон Поя разразился фанфарами. На экране возникла череда фейерверков. Когда я спустился, Ив стояла в холле полностью одетая, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Даже кофе не попьем? – удивился я.

– Попьем в городе.

Едва я нацепил куртку, Бэмби схватила меня за рукав и потащила на улицу. Крупные, пушистые снежинки засыпали лужайку, деревья и особняк, делая пейзаж похожим на сказку. Мы сели в машину и поехали в центр.

Я припарковался у местного бистро.

– Возьми нам кофе, – Ив улыбнулась.

Я кивнул, накинул капюшон и натянул шарф до самых глаз. Я зашел в теплую маленькую кофейню и взял два стаканчика кофе. Посетителей было немного, но мне казалось, что все таращатся в мою сторону, как если бы увидели Сэра Кристмаса. Я расплатился и вышел на улицу. Ив вылезла из машины и выводила на заснеженном капоте замысловатые узоры.

– Две минуты позора и вуа-ля, твой кофе.

– Брось, ты отлично выглядишь, – возразила Ив, забираю у меня ароматный горячий напиток.

– Мы с тобой, как красавица и чудовище.

Её глаза вдруг заискрились, словно в них отразился салют.

– Я кое-что придумала, только не смейся.

– Не буду.

– Я, кажется, знаю, чем хочу заниматься.

– И чем же?

– Рисовать комиксы.

– Не вижу ничего смешного. И про что они будут.

– Это будут новые версии старых сказок. Красная шапочка, Белоснежка, Красавица и Чудовище и всё в этом роде.

– По-моему идея отличная.

– Только мне нужен герой. Не против, если ты станешь одним из них?

– Мадам, я к вашим услугам, – я театрально снял воображаемую шляпу и помахал ей в воздухе. – Тебе не придется уезжать. Сможешь жить у меня сколько захочешь. Мне нравится твоя компания.

Мы стояли друг напротив друга и молчали. Шарф сполз с лица. Ив загадочно улыбалась. Сейчас я ей всё скажу. И будь что будет.

– Мне нужно позвонить, – неожиданно вспомнила она.

Если она сейчас уйдет, я никогда не соберусь с духом. Я взял её за руку и притянул к себе.

– Ив, мне нужно тебе кое в чем признаться.

– Так вот, как проводит время моя невеста накануне свадьбы, – раздался грубый мужской голос.

Мы синхронно обернулись.

– Кванз? – взвизгнула Ив.

– Невеста? – вырвалось у меня.