Я резко обернулась, показала ему средний палец и рванула прочь из института.

***

На колено ложится рука, и я снова выныриваю из воспоминаний.

– Чего опять притихла? Сейчас приедем, выпьем, расслабимся, потом потренируем наскоки и соскоки, – недвусмысленно намекает он, – Смотрю, ты до сих пор хорошей спортивной форме.

– Сволочь ты, Леднёв! – я скидываю его руку. – Сволочь и кобель! Останови машину, я выйду!

Он мотает головой, блокирует двери и прибавляет газ.

– А то сиганешь, чего доброго. Каскадеры, каскадеры, – напевает он,-

Ведь опасности нам, в общем-то, пустяк

Это наша судьба

Мы не можем иначе³…

– Поешь ты хреново! – злобно фыркаю я.

– Грубая ты, неженственная.

***

Инфинити притормозил у ворот леднёвского коттеджа, и те автоматически разъехались в стороны впуская на территорию. Участок выглядел ухоженным, но голым: ровный зеленый газон и низкие кусты вдоль забора. Сам дом двухэтажный из темно красного кирпича с пристроенным гаражом. Из широких окон первого этажа струился свет. Над входной дверью горел фонарь, привлекая ночных насекомых. К дому вела дорожка из желтых каменных плит. Мозг сразу выдал ассоциацию с волшебником Изумрудного города. Гудвином великим и ужасным, который на поверку оказался великим обманщиком. Я взглянула на Алекса.

– Заходи, там открыто, я пока машину поставлю.

– Ты всегда держишь входную дверь открытой? – удивилась я.

Он что-то ответил, но я не расслышала. Пожала плечами и зашла внутрь.

Прихожая оказалась совсем маленькой. Здесь уместились только вешалка для одежды, тумба и огромное ростовое зеркало. Из прихожей вел длинный коридор: слева один за другим два проема, без дверей, справа лестница на второй этаж.

– Можешь не разуваться, – раздался голос у самого уха.

Как он так бесшумно подошел сзади? Я даже не услышала. Спецназ так не подкрадывается. Алекс помог снять куртку и повесил на свободный крючок.

– Не пугайся, не пугайся детка, заходи в мою большую клетку…

– Предупреждаю, я владею техникой самообороны, – зачем-то брякнула я.

– Видел я твою технику, моё кунг-фу круче.

Он взял меня за плечи и втолкнул в первый дверной проем. Это оказалась гостиная: просторная, но аскетичная. В центре стоял массивный кожаный диван, рядом кресло и журнальный столик. На стене, напротив огромный плазменный телевизор. Вдоль стены шкаф с книгами, бар и музыкальный центр. Я присела на край дивана и выжидающе уставилась на Алекса.

– Что будешь пить, чудушко?

Я пожала плечами. Леднёв взял быка за рога и принялся командовать.

– Значит, будем пить текилу. Порежь лимончик. Кухня сразу налево.

Я скорчила недовольную мину и поплелась в указанном направлении.

Как и догадывалась, та была оснащена по последнему слову техники. Встроенное оборудование, барная стойка, многоуровневый потолок со встроенным освещением, то, что все столешницы из настоящего мрамора, не вызывало сомнений. Особенно впечатлил холодильник «Meneghini La Cambusa». В нём имелось всё! Здоровенные холодильные и морозильные камеры, кофеварка, пароварка, микроволновка, кладовая, отсек для льда, даже встроенная панель телевизора. Да он один стоит как вся моя кухня! А Леднёв даже не использует это чудо в полном объеме. Там я нашла только пару лимонов, коллекцию соусов, нарезку и минералку «Берг» в большом количестве. Марина душу бы продала, за возможность готовить на такой кухне. Воспоминание о мачехе неприятно ковырнуло. Нужно ей позвонить, она наверно волнуется. Меня позвал Алекс, и я тут же забыла о намерении сообщить своё местонахождение, и что со мной всё в порядке.

Покончив с нарезкой лимона, я кинула нож в раковину, разложила на тарелке тонкие дольки и вернулась в гостиную.

– Соли не нашла.

Он махнул рукой и протянул мне до краев наполненную рюмку.

– Ладно, так накатим.

– Я не пью такими дозами! – возмутилась я.

Леднёв поставил стопку на стол и протянул мне бутылку. Юморист. Я взяла рюмку и, задержав дыхание, опрокинула подобно заправскому алкашу. Алкоголь провалился внутрь, и в теле сразу образовалась приятная гибкость.

– Ну что по второй?

– Я, пожалуй, пропущу.

– Как хочешь.

Алекс выпил по второй, не морщась заглотил дольку лимона прямо с кожурой и откинулся на спинку дивана.

– Ну, рассказывай, что же такого случилось, что ты собиралась сигануть с крыши.

Вопрос прозвучал так неожиданно, что меня пробрал истерический кашель. Я зашуршала по карманам в поисках носового платка, пряча взгляд.

– Нормальные люди с крыш просто так не прыгают, а на слабохарактерную истеричку ты не похожа. Ты же чемпионка.

Меня так достало его «чемпионка», что я вскинула голову и огрызнулась.

– А ты обещал не спрашивать.

– Я сказал, что можешь не рассказывать, не спрашивать я не обещал. Ну, и?

– Давай лучше накатим.

– Да что вы за люди такие пьяницы! – деланно возмутился он и протянул мне наполненную стопку.

Я выпила и скривилась. Какая всё-таки дрянь эта текила.

– Лимончик?

– Алексей, вы крайне любезны.

Он пропустил мой сарказм мимо ушей и направился к музыкальному центру.

– Раз разговаривать ты не хочешь, тогда переходим к танцам.

– Я, пас.

Страдальческое выражение лица и отчаянная жестикуляция не убедили в отсутствии желания двигать телом. Алекс бесцеремонно стащил меня с дивана, взял мою руку в свою, а другую положил себе на талию. Но поддаваться я не собиралась.

– Что ты как деревянная?

Пока он вертел меня, как профессиональный танцор, я вяло переставляла ноги, демонстрируя своё «фи». Но в процессе расслабилась и позволила себя вести. Нужно отметить – это было круто. В конце он опрокинул меня на спину, и я зависла в нескольких сантиметрах от пола. Его губы оказались слишком близко. Сердце взяло разбег и застучало в ушах барабанным боем.

– О, вечеринка! Почему без меня?

Меня вернули в вертикальное положение. Я украдкой покосилась на вошедшего парня, который без зазрения совести рассматривал меня.

– Кира, это мой брат Дэн. Дэн, это Кира.

– Да, неужели? Рад видеть.

– Мы разве знакомы?

Я вгляделась в его лицо: красивые правильные черты, прямой нос, тёмные глаза, аккуратные брови, изогнутые в удивлении, чёрная густая шевелюра. Такого я бы точно запомнила. Он притягивал и одновременно пугал.

– Выпьем за знакомство! – предложил Дэн, нарушая затянувшееся молчание.

      Мы расселись на диване таким образом, что я оказалась посередине. Словно сноп искр, в голове зашевелились десятки мыслей. Одна. Далеко от дома. С двумя парнями. Одного из которых я не видела года три, второго не знаю вообще. Первый – судя по опыту, тот ещё кобель, второй – судя по морде, себе на уме. А ещё бандиты на джипе. Хороших людей «братки» не преследуют. Во что я блин ввязалась?!

Присутствие Дэна нервирует до такой степени, что это становится заметно. Я зажимаю ладони между колен, чтобы скрыть, как подрагивают пальцы. Пить с ними точно больше не следует.

– Да не трясись ты так, я тебя не съём, – раздался над ухом насмешливый голос Дэна.

Я едва не подскочила от неожиданности и обеспокоенно посмотрела то на одного брата, то на второго.

– А вы не похожи на братьев.

– Мы сводные, по отцу, – пояснил Алекс, по-хозяйски закидывая руку мне на плечи.

Видимо, предполагал, что так я должна чувствовать более защищенной. Не сработало. Меня начало колбасить ещё сильнее.

– А он младший? – я кивнула на Дэна, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Младший – я.

– А ты, значит, Леднёв старший, – блин, что я несу.

– Дэнский, я – Дэн Дэнский, – он усмехнулся и протянул рюмку. – На выпей, может, отпустит. Я, конечно, знаю, что произвожу неизгладимое впечатление, но, чтобы так.

Чувствуя, что близка к предобморочному состояния, я набрала в грудь воздуха и затараторила.

– Я просто ещё не отошла от той ситуации на дороге…

– Чё за ситуация? На какой дороге? – Дэнский вопросительно посмотрел на брата.

– Да был небольшой инцидент по пути сюда, потом расскажу, – отмахнулся Алекс.

– Небольшой инцидент?! Тебя хотели похоронить и машину твою отжать!

– А над тобой наверно ещё и надругаться?

Дэн явно издевается, а меня уже колотит нервная дрожь. Там, на дороге с отморозками я чувствовала себя более комфортно, чем сейчас на этом диване. Напряжение достигло апогея, и Алекс, похоже, не выдержал.

– Дэн, на пару слов.

Алекс выходит первым, Дэн следует за ним, но неожиданно оборачивается в дверном проеме и подмигивает.

– Никуда не уходи.

Ух, и вид такой плотоядный. Резко возникает желание схватить что-нибудь тяжелое, огреть его по башке и с криком «помогите, убивают!» начать прорываться к выходу.

Я оглядела гостиную и не нашла ничего подходящего. Может, стоит свалить по-тихому? А дальше? Я в коттеджном посёлке. До города километров двадцать. Я прижала ладони к лицу и вспомнила дыхательную гимнастику. Мне удалось успокоиться прежде, чем в комнату вернулся Дэн. Он одарил самой дружелюбной улыбкой, и я засомневалась. А собственно, что меня в нём так напугало?

– Ну что пригорюнилась? Скучно без водки?

– Вообще-то мы текилу пьем, – невпопад брякнула я.

– Тоже дело. Мы ж за знакомство с тобой так и не выпили.

Он снова протянул мне рюмку и на этот раз я её приняла.

– А где Алекс?

– Соскучилась?

Тот вернулся с тарелкой нарезанных лимонов, и снова сел на диван, так что я опять оказываюсь между двумя братьями.

– Тару не задерживай, – скомандовал Дэнский.

Я посмотрела на стопку в своей руке и заключила, что одна не повредит. Мы чокнулись и выпили.

– Ну, между первой и второй, – скороговоркой выпалил Дэн.

– Должна быть какая-то дистанция, – парировала я, – только же выпили.

– То ж за знакомство, а за твой День рождения?

– Пейте, я пропущу.

– За День рождения определенно надо выпить, Ал чего сидишь, разливай!

– Так уже.

– Ок, погнали.

Я поддалась напору парней и выпила. Но это точно последняя. Для верности перевернула свою стопку дном вверх. Пусть знают, что споить меня не удастся. Похоже никто и не собирался. Братья приняли расслабленные позы, но ладонь Алекса так и покоилась на моём плече. Дэн отсел от нас подальше и окинул меня въедливым взглядом.

– А ты значит гимнастка? Прыгать любишь? – в тоне отчётливо проскальзывал подтекстом.

Дрожь снова прокатилась по телу, и я почувствовала, как пальцы на моём плече сжались.

– Дэн!

– Что? Я уже понял, что это твоя женщина. Я просто веду светскую беседу.

Я с негодованием поглядела на Алекса, тот лишь пожал плечами, мол, сумасшедший, чего с него взять.

– Так какие непреодолимые трудности побудили тебя прыгнуть с крыши? Поделись, станет легче, – тоном опытного психоаналитика протянул Дэн.

– Тебе с самого начала?

– Хочешь, можешь с конца.

Дэн наполнил свою рюмку и протянул мне.

– С мачехой поругалась, папа умер от инфаркта, муж погиб в аварии.

Я выхватила из его рук предложенную текилу, выпила и громыхнула об стол пустой рюмкой.

– Всё! Сеанс психоанализа закончен.

– Кому-то пора баиньки.

Алекс поднялся и протянул мне руку.

– Пойдем, покажу, где будешь спать.

Я подала руку и позволила увести себя наверх.

Спальня была его, в этом я не сомневалась. Догадка подтвердилась, когда он достал из шкафа чистое полотенце с футболкой и положил на кровать. Где он планирует спать, решила не уточнять. Ещё сочтёт невинный интерес за приглашение.

– Располагайся, ванна там, – он указал на дверной проем слева от кровати. Нет двери в ванную?! Какое-то здесь странное отношение к дверям.

– Спокойной ночи, – он развернулся и собирался уйти.

– Алекс! – окликнула его на пороге, заставив обернуться. – Спасибо.

Он кивнул и молча вышел.

Сильного опьянения не ощущалось, так лёгкая расслабленность, но душ привёл меня в тонус. Лёжа под одеялом, в чужой постели уснуть не удавалось. В голове одна мысль убивала другую. Я вспомнила Марину. Она наверно волосы на себе рвёт. И ведь дозвониться не сможет: мой телефон навернулся с крыши. Лёгкое злорадство перебило чувство вины. После смерти папы мачеха сама не своя, а тут ещё я со своими закидонами.

Через пять минут ёрзанья в кровати стало понятно, что сон ждать бесполезно. Я решила попросить у Алекса телефон. Отправлю смс для очистки совести, а заодно воды попью. Натягивать джинсы не стала. Футболка длинная, и так сойдёт, главное зад прикрыт. Я вышла в коридор и прислушалась. Не похоже, чтобы вечеринка продолжалась. На лестнице я услышала приглушённые голоса, доносившиеся из гостиной. Какие-то тусклые здесь вечеринки. Достигнув последней ступени, я замерла и обратилась в слух. Не то, чтобы собиралась шпионить, просто говорили обо мне.

– Зачем она кровопийцам?

– Без понятия! Знаешь, меня как-то не просветили. Подай, говорят девчонку сюда, а то хуже будет. А эта дурочка ещё возьми, да и вылези из машины.

– А чего вылезла?

– Меня спасала!

Послышался раскатистый хохот Дэна.

– А вот мне тогда смешно не было совсем, – возмутился Алекс,– знаешь…

В разговоре возникла пауза. Кажется, пора ретироваться. Я резко развернулась, но успела преодолеть всего пару ступеней, как за спиной раздался голос Дэна.

– Не спится?

Я обернулась. Он стоял в дверном проёме гостиной, сложив на груди руки. Выражение лица было непроницаемым, а вот взгляд. Готова поклясться, что чернота зрачков растеклась как клякса и скрыла белки. В горле пересохло. Ледяные мурашки побежали по спине как сотни паучьих лапок.

– Да… я воды попить хотела… Ну, пойду я спать наверно…

Я хрипло выдохнула и обернулась, чтобы убежать наверх и забаррикадироваться в спальне. Но, на пару ступеней выше уже стоял Алекс. Какого черта? Как он это делает?

– Вниз шагай, – скомандовал он.

Мозг словно укутан ватой, и мысли сделались вязкими как кисель. Появляется заторможенность и болезненная слабость. Я двигаюсь очень медленно. Алекс дышит прямо в затылок. Я суетливо озираюсь и гляжу в сторону прихожей. Входная дверь! Дэн перехватывает мой взгляд и ехидно скалится. Он освобождает проход в гостиную и блокирует собой коридор, а значит и путь к спасению.

Дальше всё происходит будто не со мной. Опять срабатывает автопилот. Рывок, захват, бросок, удар. Мне удаётся сбить Дэна с ног, и тот оказывается на полу. Он ошарашен не меньше меня. Я несусь к двери. Пусть будет открыто! Пожалуйста, пожалуйста! Дергаю за ручку. Да! Резко открываю. Да как так-то?! За ней стоит Алекс.

– Далеко так собралась, – кивает на мой внешний вид и усмехается.

Занавес. Я снова сижу на диване в гостиной зажатой между братьями.

– Обложили, демоны!

– Догадалась? – удивляется Дэнский.

– Это она фигурально. Кирюш, посмотри на меня.

Алекс берёт меня за руку и глядит прямо в глаза. Серая радужка мерцает как расплавленное олово, а затем темнеет словно предгрозовое небо. Тело становится вялым и неподатливым. Меня будто затягивает в водоворот.

– У тебя выдался очень тяжелый день, ты просто выпила лишнего, ты устала, тебе всё показалось…

Он что меня гипнотизирует?

Я прилагаю титанические усилия, чтобы моргнуть. Это срабатывает. Морок рассеивается, и я снова в состоянии соображать.

– А вспышка света на небе вовсе не НЛО, – выпаливаю я. – Блин, что происходит-то? Теперь моргает Алекс. Дэн берет меня за другую руку и переключает внимание на себя.

– Смотри на меня, – приказывает он и щелкает пальцами перед самым носом. – Сейчас ты вернешься в кровать, уснешь и не вспомнишь последние двадцать минут своей жизни.

Теперь мне становится смешно, и я поджимаю губы, чтобы не заржать в голос. Медленно освобождаю руки. Медленно поднимаюсь с дивана. Медленно разворачиваюсь к ним лицом.

– Так, Чумаки-Кашпировские, или вы мне сейчас же всё объясняете или я за себя не ручаюсь!

Братья озадаченно глядят друг на друга, и мой смешок всё же вырывается наружу.

– Присядь, – Алекс показывает на место рядом с собой, но я устраиваюсь в кресле.

– Может выпьешь? – Дэн протягивает мне рюмку.

Я бросаю на него злобный взгляд и мотаю головой. Он пожимает плечами, мол «было бы предложено», и опрокидывает сам.

– Я жду объяснений.

– Тебе с самого начала? – передразнивает Дэн.

– Можешь с конца!

– Те парни на джипе – вампиры, я – демон, Ал полудемон и Тёмный рыцарь по совместительству.

– Ну, что ж – вздыхаю я, – тогда это многое объясняет. Я всегда подозревала, что ты, Ледёв, тёмная личность.

Парни снова таращатся друг на друга, а потом недоверчиво глядят на меня.

– Что? И все? Не будет этого: «помогите! Хулиганы зрения лишают!» – Дэн вперивается придирчивым взглядом, от которого становится не по себе. – И ничего больше не хочешь спросить?

Что употребляете мальчики, хочется спросить? В курсе, что тяжелые наркотики разрушают психику?

– Я просто испытываю сейчас некоторый когнитивный диссонанс, в связи с тем, что являюсь агностиком, мне трудно вот так сразу пересмотреть свои убеждения. Это требует некоторого осмысления.

Вот я загнула!

– Короче, пойду, оденусь, а когда вернусь, хочу услышать подробности.

Я встаю, иду, как можно более эротично покачивая бедрами. Эффект достигнут – кто-то присвистнул. На выходе из гостиной оборачиваюсь.

– Никуда не расходитесь.