Глава 5

– Мисс, с вами всё в порядке? Мисс?

Оглушение постепенно начало спадать. Я задышала глубже и подняла голову, чтобы посмотреть на своего спасителя.

Молодой, вполне симпатичный господин с тревогой всматривался в моё лицо.

– Спасибо, – шепнула я, разжимая руку и отпуская толстый прут забора. – Мне уже лучше.

– Вы уверены, что не стоит позвать лекаря? – взволнованно спросил господин, видя, как я покачнулась.

– Всё в порядке, – кивнула я уже более уверенно. – Временное недомогание, которое уже совсем прошло.

– И всё же, я не могу вас отпустить, – неуверенно покачал головой мужчина. – Если позволите, я вас провожу, чтобы убедиться, что с вами точно всё в порядке.

Я лишь кивнула. Глупо отказываться от такого предложения, ведь мне и впрямь может стать плохо. Надо бы обратиться за консультацией к лекарю, если подобное повторится. Может, я заболела?

– Как вас зовут? – спросила я, после того, как мужчина помог мне забраться в экипаж.

– Называйте меня Эдвард, – обаятельно улыбнулся мой спаситель. – А вас?

– Лили, – немного смущаясь, представилась я.

Я незаметно разглядывала молодого мужчину. Не сильно старше меня, в дорогом, бархатном камзоле насыщенного фиолетового цвета. Вышитый на груди небольшой орнамент был мне незнаком.

Эдвард раз за разом задавал вопросы, но я старалась отвечать расплывчато. Я не стыдилась своего рода, но сейчас наша семья имеет слишком плохую репутацию.

Мне не хотелось, чтобы этот симпатичный господин как-то выразил своё пренебрежение. Мне было бы больно увидеть презрение наа его лице.

Экипаж остановился у дома модистки. Но Эдвард не торопился выходить.

– Лили, через месяц состоится бал в честь начала зимы. Я бы хотел, чтобы вы пошли со мной, – с трепетом держа меня за руку, предложил мужчина.

Я бы и рада согласиться. Эдвард довольно симпатичен и добр, но…

Нищенка Эванс с двумя детьми…

– Простите, но у меня совершенно нет на это времени, – опустив взгляд, тихо прошептала я. – Прошу прощения, но мне действительно пора. Ещё раз благодарю за помощь.

Я буквально выскочила из экипажа и скрылась за дверьми салона. Замерла у окна, глядя на экипаж, который ещё стоял какое-то время, а после медленно покатился по дороге.

И только тогда я выдохнула.

– Вы хотите заказать платье, мисс? – ко мне подошла миловидная женщина с измерительной лентой в руках.

– Я хочу заказать форму для работы, – сообщила, доставая из маленькой сумочки записку от госпожи Мэрис.

– Ох, вам повезло устроиться на работу к лорду! – восхитилась женщина. – Идёмте, снимем мерки. Я шью с помощью магии, так что уже завтра форма будет готова. Вы как раз вовремя, буквально через неделю у меня не будет времени даже на сон.

– Почему? – опешила я, не понимая, откуда должен прийти такой вал клиенток.

– Так бал же! – рассмеялась женщина.

Бал… На который меня приглашал Эдвард.

Я никогда не была на балах. Пока мама была жива, я была слишком мала. Первый выход в свет для девочки происходит в шестнадцать лет. Обычно на первом балу юные мисс знакомятся с парнями, а кто-то даже заключает помолвки. Конечно же само заключение брака происходит много позже, в восемнадцать и дальше. Но помолвки нужны для того, чтобы объединить семьи и нарастить капитал.

Наша семья не была какой-то особенной. Ни мануфактур, ни магии. Так что мне не надо было бояться, что насильно выдадут замуж за незнакомого мужчину, чтобы укрепить род. В нашей семье девушки выходили замуж по любви.

И я с трепетом ждала свой первый выход в свет, даже представляла какое именно платье у меня будет. По последней моде, с красивой вышивкой и полудрагоценными камнями. А ещё обязательно надела бы кокетливую шляпку.

Но мама умерла за три месяца до моего первого бала, а после уже было не до этого.

Хотела бы я попасть на бал? Конечно! Мисси мне рассказывала про свой первый выход в свет. Она в красках расписывала великолепное убранство городской ратуши. А уж магическое представление, которое дают маги каждый год, и вовсе не описать словами.

– Мисс Эванс, я записала ваши размеры, так что можете прийти завтра вечером и забрать форму, – улыбнулась модистка и тут же повернулась к входной двери, в которую входили девушки. – У нас появились новые цвета. Персиковый будет вам к лицу!

С завистью посмотрев на клиенток модистки, я тихонько вышла из салона и направилась к главной ратуше. Рядом с ней располагалось здание банка. Величественное, под стать семье, основавшей его. Лорд Сильверстоун основал банк около трёхсот лет назад. Лорду так надоели жалобы на ростовщиков, что он решил мигом избавиться от них. В тот же год ростовщики были объявлены вне закона, а банк Сильверстоуна стал самым популярным местом.

Основателя давно уже нет в живых, а потомки лода решили, что будет правильнее продать банк королю. Пятьдесят лет назад банк переименовали, и теперь это просто Королевский банк.

Я неуверенно вошла в здание, осматриваясь по сторонам. Родители никогда нас, детей, не брали в такие места. Оставляли с няней, чтобы не тащить детей в столь серьёзное заведение.

Так что сейчас я стояла посреди холла, растерянная и дезориентированная.

– Мисс, вам нужна помощь? – спросила молодая миссис, глядя на меня спокойным взглядом.

– Да, прошу вас,– выдохнула я, расслабляясь. – Мне необходимо открыть счёт, чтобы мой наниматель мог переводить на него жалованье.

– Я так понимаю, это ваш первый счёт?

– Наверное, – я развела руками. – До этого я никогда не была в банках.

– Идемте со мной мисс, – миссис замолчала, намекая, чтобы я представилась.

– Мисс Эванс, – представилась я, надеясь, что у моей доброй помощницы не было проблем с моим отцом.

– Идёмте, мисс Эванс, проверим, не было ли у вас счёта и откроем новый.

Миссис завела меня в кабинет и предложила стул. Сама же села напротив, доставая из ящика стола небольшой кристалл, вмонтированный в непонятную железку, и подвигая ко мне.

– Прошу вас, положите руку на кристалл. Будет немного горячо, но всё быстро пройдёт. Этот артефакт подтвердит вашу личность и даст понять, были ли вы у нас ранее.

Я послушно положила руку на гладкую поверхность и ахнула, чувствуя, как начинает нагреваться кристалл. Миссис что-то рассматривала на железном постаменте артефакта, а затем кивнула.

– Можете убирать руку. Мисс Эванс, в банке открыт счёт на ваше имя. Открыт почти девятнадцать лет назад.

– Там что-то есть? – спросила внезапно осипшим голосом и облизнула вмиг ставшие сухими губы.

– Сейчас посмотрим. – женщина отошла к стеллажам и, сверяясь с артефактом, принялась искать необходимый ящик. Найдя, быстро пробежалась по небольшим папкам и вытянула одну из них. – Итак, Лилиан Эванс. На вашем счету сейчас лежит пятьдесят серебряных, которые вы можете снять в любой момент. Ещё есть…Ещё есть пятьдесят золотых, но с пометкой, что данные средства вы можете снять только после того, как вам исполнится двадцать. Держите номер вашего счёта, его надо будет передать нанимателю.

В итоге, из банка я выходила в состоянии шока. У меня есть довольно крупная сумма, но пользоваться я ею не могу. Пока… Впрочем, работа у меня теперь есть, есть ещё пятьдесят серебряных, которые можно потратить прямо сейчас.

И я задумалась, что делать с этой суммой.

Конечно же, вложить их в дом. Можно поменять окна на первом этаже, поменять трубы, чтобы пустить воду в дом и подключить отопление. Надо всё считать…

Поэтому я не поспешила домой, как и планировала, а побежала к мастеру Робит. Самого мастера на месте не было, зато была его помощница, миссис Ливан. Она в прошлый раз принимала заявку и обозначала примерную стоимость.

– Мисс Эванс, добро пожаловать. – приветливо улыбнулась миссис Ливан. – Вы пришли записаться к господину Робиту?

– Пока только посоветоваться, – качнула я головой. – Мне нужно починить отопление на первом этаже, воду и поменять стёкла. Скажите, сколько примерно будут стоить эти услуги?

– Это сложно посчитать, – нахмурилась помощница мастера. – Застеклить одно небольшое окно, вот как наше, стоит десять серебряных. Трубы надо будет менять, а кузницы сейчас повысили цены перед зимой. Один метр трубы стоит десять медяков. Думаю, вам надо не менее пяти золотых на починку всего, что вы перечислили. Я записываю вас?

– Нет, пока не надо, – грустно покачав головой, я отошла от стола миссис Ливан. – У меня нет таких денег.

Я вышла на улицу и тоскливо огляделась. Дома здесь, практически в центре города, выглядели как игрушечные. С новенькой, блестящей крышей, выкрашены хорошей краской. Как бы я хотела так жить. И ведь жила же, пока папаша не променял наше благополучие на бутылку давно забродившего вина и карточную колоду.

А может и правда продать дом? И купить небольшие апартаменты здесь же, в Лирансе. Тогда у нас ещё останутся деньги, чтобы купить новую мебель и отложить на обучение Томми и Эми.

Да, так и поступлю. Мама любила этот дом. И постоянно повторяла, что нашей семье ни в коем случае нельзя продавать его. Но мамы нет, а мне не до воспоминаний о благополучии семьи.

Зайдя в лавку, я купила детям сладости и продуктов, чтоб приготовить ужин. Сегодня я потратилась немного больше, помня о деньгах на счету. Зато купила и сыр, и масло, и даже копчёного мяса на бутерброды.

Домой я шла повеселевшая, ведь я нашла выход! Лучше маленькая квартира, зато чистая, но с отоплением и водопроводом. чем целый особняк, но жить мы можем только в одной комнате.

Подойдя к дому, я увидела конверт, валяющийся у входной двери. Подойдя ближе, я с удивлением обнаружила печать градоначальника на конверте. Подняв письмо, я заглянула внутрь.

И тут же застонала, когда до меня дошёл смысл написанного. Мне полагалось прийти к городской лечебнице для больных, чтобы забрать своего отца. Папаша не погиб под колёсами экипажа. Он спасся, но если верить написанному, потерял обе ноги.

– Ну за что? – расплакалась я, выронив письмо из ослабевших рук.

У меня нет возможности ухаживать за отцом-калекой. А в богадельню просто так не возьмут, ведь у него есть родственники. Да и странно это, при живых детях папаша в богадельне среди нищих и одиноких.

Но всё же… Придётся ещё кусок маленькой площади выделить на топчан, слушать его храп и скандалы. Ведь он захочет и дальше пить вино, захочет и дальше играть в карты.

А если он начнёт звать собутыльников в наш дом?

С другой стороны, пока папаша жив, опека нас не тронет.

Как же всё сложно… Подняв письмо, я посмотрела ещё раз на печать. Вся радость от новой работы и счёта в банке испарилась, сменяясь глухой тоской и безнадежностью.

Когда-то всё наладится. Но как же выдержать всё это? Как не сломаться?