Эпизод 2

* * *

Понемногу Лера привыкала к новому образу жизни. Совсем новому, непохожему на прежний.

Она полюбила стоять у панорамного окна, наблюдая за жизнью внизу. Постепенно научилась приближать к себе точку, вызвавшую интерес, это было как стремительное, головокружительное падение: не сходя с места, она могла заглянуть в мягко светящееся окно или пролететь над улицей города, проверить размеренное течение жизни.

Понемногу начинала разбираться в иерархии ангелов.

Выше всех были Архангелы, далекие и почти легендарные, доступные только избранным и только в бесплотии, были ангелы-хранители, присматривающие за живыми; были ангелы-привратники, смотрящие за душами; ангелы-воители, сдерживающие темные силы; ангелы, ангелы, ангелы…

– Да у вас тут целое государство, – уважительно сказала она Григорию, – даже армия своя.

– Конечно, – серьезно ответил Гриша, – как же иначе? Зло не дремлет. И к ним тоже приходят ангелы тьмы, точно так же, как ты пришла к нам. Отмеченные мраком добровольно пополняют их армию, мы стараемся соблюдать баланс, но не всегда это получается. Войны, катастрофы, убийства, несчастные случаи – это все они. Когда мы успеваем, мы можем помешать. Для этого существует неопределенное будущее. Иногда мы не успеваем. Мы ангелы, но мы не умеем творить чудеса и делать мертвое живым, я тебе уже говорил. Иначе люди не умирали бы совсем. Но так не бывает, Лера. Это тоже часть нашей работы.

– Мы тоже не всегда можем успеть? – спросила Лера, прижавшись к Григорию. Он обнял ее за плечи.

– Люди должны умирать, иначе жизнь прекратится, – сказал Григорий, – нам не дано остановить старость или болезни, но наша задача – помочь нашим подопечным прожить их определенный срок и уйти спокойно и мирно.

– А у каждого из нас много подопечных?

– Довольно много. Но это как в школе: основная часть просто живет день за днем, только некоторые требуют особого внимания. Ты со временем разберешься.

Лера разбиралась. Привыкала к своим коллегам по «скорой».

Пока что ее еще считали стажером, с удовольствием помогали советами, но самым близким все равно оставался Григорий.

Они так и продолжали жить в одной квартире, и свою комнату Лера каждую неделю переделывала ради забавы.

Это было как волшебное путешествие – она могла окружить себя горами или построить бунгало на тропическом острове, могла создать вокруг себя джунгли или осенний лес, все, что она могла вообразить, все появлялось. Лера не уставала от этой игры.

Иногда она с интересом прислушивалась к себе, удивляясь, что в ее ощущении себя что-то изменилось: она не потеряла реальности собственного тела, ее кожа чувствовала гладкость, шероховатость, прохладу, тепло; вода струилась по ее телу, когда она шла в душ или хотела поплавать; волосы намокали, потом высыхали; она с удовольствием ела, наслаждаясь вкусом, вдыхала ароматы цветов и кофе, слушала музыку и птичье пение, – все, как раньше, как при той, прежней жизни. Что же исчезло? Чего не хватало?

Потом она поняла.

Ее больше не волновали объятия. Полностью пропало телесное томление и интерес к сексу.

Она спросила у Григория про это.

– Помнишь, я тебе сказал, что все имеет свою цену? – ответил он. – Это часть твоей цены.

Больше они об этом не говорили.

* * *

– Всем внимание! Срочный вызов! Очень срочный! Весь персонал! – раздался призыв Васильича.

Все хранители, которых вызов застал в разных местах, повернулись к экранам.

На экране Лера увидела вечернюю улицу, поток машин, автобусную остановку, полную народа. Школьники с яркими рюкзаками, в наушниках, трое подростков, уткнувшихся в свои телефоны, женщины с полными покупок сумками, сидящий на лавочке старичок в шляпе и с палочкой, двое молодых мужчин, увлеченно обсуждающих футбол, две спортивного вида девицы, щебечущие чепуху и постреливающие глазками на парней.

Окончание дня, конец работы, школы, тренировок, люди ждут автобуса, предвкушая скорее попасть домой к семьям, к вкусному ужину, спокойному или, наоборот, романтическому вечеру.

Девицы щебечут, парни горячатся, споря, кто из нападающих лучше, подростки увлечены виртуальным миром, школьники слушают музыку, женщины с сумками заняты мыслями о семье, о детях, старичок дремлет.

Далеко от остановки – Лера видит внутренним зрением, – показался автобус. Ему еще добираться добрых пять минут.

Перед остановкой, немного не доезжая, тормозит такси. Из такси выходит молодая женщина, придерживая дверь, достает из салона ребенка лет трех, ставит его на тротуар, пока таксист открывает багажник, извлекает сложенную детскую коляску. Тем временем из машины выбирается девочка-первоклашка со школьным ранцем в руке.

Женщина благодарит таксиста и начинает рыться в кошельке, собираясь расплачиваться…

Вдруг появляется летящий на огромной скорости джип.

Из открытых настежь окон гремит музыка. Джип опасно виляет по дороге, обгоняя попутные машины. На одном из обгонов водитель не справляется с управлением, и инерция несет джип в сторону остановки.

Тяжелая машина буквально сносит такси, такси переворачивается, накрывая женщину, детей и таксиста, дальше смертельная сцепка, кувыркаясь и крутясь, врезается в людей на остановке, кроша, разрывая в клочья, перемалывая в чудовищной мясорубке.

В разные стороны летят телефоны, сумки с продуктами, школьные рюкзаки. Потоки крови.

Разметав людей, джип, смятый с такси в единое целое, останавливается возле деревьев бульвара.

– Восемнадцать человек на остановке убиты, из них девять детей и подростков, – говорит Васильич, – у нас три минуты сорок пять секунд. Все на общей связи. Ребята, делаем все возможное, вплоть до личного контакта. Погнали. Всем оставаться в общем чате. Ни секунды без связи.

В следующий момент Лера оказалась на остановке.

Она видела женщин, подростков, школьников, футбольных болельщиков и спортивных девочек.

Она слышала товарищей по команде, напряженными голосами сообщающих:

– Пытаюсь достучаться до водителя джипа… бесполезно. Обдолбанный, ничего не соображает.

– Кто-то может поторопить водителя автобуса?

– Не успевает. У нас критические сорок секунд.

– Как с водителем такси и его пассажирами?

– С ними порядок. Таксист проедет на двести метров дальше. – Слава нам. – Кто-то может поработать с сознанием тех, что на остановке? Лера? Можешь?

– Могу, – непослушными губами сказала Лера, – сколько у меня времени?

– Минута и десять секунд.

Лера метнулась к остановке. Она попыталась войти в сознание подростков. Безуспешно. Увлеченные тик-током, они не обратили внимания.

Младшие школьники были отзывчивее, но игнорировали ее призывы.

Футбольные болельщики просто не заметили.

Спортивные девушки даже не поняли, в чем дело. Женщины с сумками начали удивленно оглядываться, но времени понять, что происходит, у них уже не оставалось.

– Сорок секунд! – воскликнул Васильич. – Все спасают, кого могут, в прямом контакте. Всем воплотиться, начать эвакуацию! Детей первых! Хоть кого-то спасем. Приготовились!

Лера, закусив губу, вошла в сознание старичка, дремлющего на скамеечке.

За секунду она прожила его жизнь, полную военных действий, спецопераций, мгновенных решений.

Лера сосредоточилась, показала бывшему майору спецназа чью-то сумку в углу остановки и после взрыв, разносящий в клочья полгорода.

– Бомба! – закричал внезапно проснувшийся старичок. – Бомба! Всем в укрытие! Немедленно! Все на дистанцию!

От слова «бомба» обитатели остановки на мгновение замерли, а потом рванули во все стороны, как зайцы. Подростки перескочили через живую изгородь, школьники помладше с визгом бежали за ними. Женщины, прижав к себе сумки, неслись вперевалку, но с удивительной прытью, а спортивные девушки мчались, вскидывая колени, как на пробежке.

Старик замешкался со своей палочкой.

Один из парней-болельщиков с криком:

– Отец, уходим! – подхватил под руку старичка и утащил его в безопасное место.

Через восемь секунд в опустевшую остановку врезался обдолбанный джип, переворачиваясь и снося все на своем пути.

Водитель джипа и два пассажира погибли на месте. Больше никто не пострадал.

Стала собираться толпа. Чудом избежавшие смерти люди возбужденно делились впечатлениями. Подъехали полиция, «скорая», пожарная. Место происшествия оцепили лентами.

* * *

– Молодец, Лера, – сказал Васильич на летучке. – Молодец. В твоем активе уже двадцать спасенных жизней. Отлично, девочка! Так и держи.

Лера с дрожью в голосе спросила:

– А как же те, что джипе? Они же умерли?

– Умерли, – согласился Васильич.

– Разве они не были под нашей защитой?

– Нет, – сказал Васильич, – они были на другой стороне. Мы не отвечаем за них.

– Или мы, или они? – спросила Лера.

Васильич посмотрел внимательно.

– Да, или мы, или они. Каждый выбирает свой путь. Как только он определяется с выбором, он становится на свой путь. Если не изменит решение, то проходит его до конца. Те, в джипе, сделали свой выбор. Они выбрали силы тьмы.

****

После всех треволнений Лере захотелось взглянуть на своих подопечных.

Она невидимо появилась в квартире, где пахло ужином, маленькая Даша смотрела мультфильмы по телевизору, Масик играл своим хвостом.

Лера присела в углу.

– Шуня, – позвала Наташа, – убери игрушки, скоро папа придет.

– Сейчас! – откликнулась Даша, продолжая смотреть мультфильмы.

– Дашуня, – сказала Наташа, появляясь на пороге кухни, – убери игрушки, зайка, ты же знаешь, папа не любит беспорядок.

– Ну мамочка, я досмотрю и уберу, мне немного осталось! – заныла Даша.

Наташа вздохнула.

Ей не хотелось, чтобы муж опять сделал недовольное лицо, увидав разбросанные по полу игрушки. Она собрала несколько кукол, мишку, кролика и понесла в детскую комнату.

В детской рассадила кукол, стараясь, чтобы был порядок, поменяла местами кролика и мишку, стала собирать с пола лего.

Прибежала Даша, принесла еще игрушек, стала усаживать.

– Давай я тебе помогу, – сказала Наташа, – вот Барби посадим сюда, а пони будет здесь. Папа придет, увидит, какой у нас порядок и скажет: «Какая у нас дочка умница! И порядок у нее, и чистота». И настроение у папы будет хорошее-хорошее, правда? Вот давай все сделаем, порадуем папу.

Лера внимательно наблюдала.

Во входной двери заворочался ключ. Наташа поспешно огляделась – все ли убрано, ничего не забыла, – поспешила встречать мужа. Лера пошла за ней.

– Здравствуй, – сказала Наташа, принимая снятое летнее пальто, – как дела?

– Нормально, – ответил муж, приглаживая перед зеркалом волосы. – Дарья где?

Даша вприскочку вбежала в прихожую, следом за ней котенок Масик.

– Папа пришел! – закричала Даша, обнимая папину ногу. На мгновение лицо мужа смягчилось. Он наклонился и подхватил дочь на руки.

– Скучала по папе? – спросил он. Даша энергично закивала.

– Ужин готов, – сказала Наташа, – где тебе накрыть? В кухне или в комнате?

В этот момент котенок, играя, вцепился в брюки мужа. Муж раздраженно дернул ногой.

– Убери это! – сказал он сердито. – Завели тварь, одна шерсть от него и беспорядок. Летом отвезу на дачу.

– Но это же Даше подарили, – робко сказала Наташа, – как же так? Она расстроится.

– Сказал, летом отправится на дачу, значит, все, – отрезал муж и с Дашей на руках прошел в комнату.

Наташа принесла ужин, поставила на стол, положила салфетку. Муж включил телевизор, стал смотреть новости.

– Вкусно? – спросила Наташа.

– Ничего, – буркнул муж.

Лера тихо удалилась, вспоминая расстроенное лицо Наташи.