Завтрак был скучный, монотонный. Звучание вилок по тарелкам не нарушали  разговоры. Отец снова отсутствовал, а мать выглядела подавленно. Даже дед, перехватив на ходу бутерброд, торопливо скрылся из вида. Она  посмотрела на мать. «Всё будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем, так?» Мила подняла пронзительные, зелёные глаза, казавшиеся сегодня темнее обычного. «Конечно, родная. Не беспокойся об этом». Естественно, она постаралась скрыть эмоции, но от  Ариши  не ускользнула гримаса душевной боли, исказившая лицо всего на мгновение. После трапезы Вика догнала её в коридоре, схватила за рукав, резко дёрнула, и они оказались в нише,  скрывшей их от любопытных глаз.

– Не знала, что здесь есть нечто подобное.

– Ты многого не знаешь, принцесса.

– Ох! И ты туда же!  Не называй меня так! Узнала что-нибудь?

– Мне совсем не просто говорить это, Ари. Твой отец совсем плох. Фарагор  сказал, что  он  играл с перемещениями во времени, чтобы исправить ситуацию с мертвяками, потом с бунтом. Он истратил много силы…., непозволительно много, – она опустила глаза и стала разглядывать руки.

В нише было тесно, и Ариша ощущала тепло её тела, и дыхание. Почему-то оно было сладким. Мозг отказывался думать о проблеме отца, и  она размышляла  о том, что именно Вика ела на завтрак.

– Слушай, Ари. Всё серьёзно. Ты была права, нужно срочно что-нибудь предпринять. Ари! – Она вышла из ступора, пытаясь прогнать слёзы, предательски скопившиеся в глазницах.

– Да,  да. Я здесь.  Как думаешь, отец выкарабкается? – спросила тихонько, срываясь на писк.

– Фарагор говорит, Макс очень силён, но это первый случай на его памяти. К тому же, он и не с таким справлялся. Не знаю, как это понимать, но надеюсь, что выкарабкается. Вопрос в том, сколько нужно времени! А у нас его нет!

– Я должна его навестить. Держи ушки на макушке, ладно?

– Серьёзно? Ты что из мезозоя? –  Вика от души рассмеялась.

– Мезо что? Неважно! Хорош ржать! А то поджарю взглядом! – она ущипнула её за бок, и девушки рассмеялись.

– Приду, как узнаю что-нибудь интересное, – весело бросила Вика и скользнула из ниши.

Ариша  прислушалась к ощущениям. Нервы мешали обрести внутреннюю гармонию, которая была сейчас ей крайне необходима. Однако она всё же почувствовала деда, курсировавшего в туннелях отца. Подгоняемая страхом, перешла на бег. Мышцы работали, в затылке мерно стучало.  Распахнув настежь дверь, девушка увидела его на кушетке – бледного и истощенного. Она заторможено подошла, не сводя с него взгляда. Скулы остро выступали на исхудавшем лице, мешки под глазами синели ярче обычного. Глаза закрыты, капельки пота скопились на лбу, безостановочно бубнил. Она плакала, не скрывая горя. Ещё  никогда она не видела его таким слабым и беспомощным, как сейчас! Он всегда был силён! Олицетворение мощи и идеала! Ариша просто не могла поверить своим глазам! В отчаянии схватив его за рубашку, она закричала: «Папа очнись!» Голова сотрясалась в воздухе, тело выскальзывало, тяжело опускаясь обратно.

Фарагор остановил её, и прижал к себе. «Прекрати! Это не поможет!» Уткнувшись ему в грудь лицом, она в голос рыдала, спазмы сдавили внутренности. «Он сможет, Ари! Он сможет вернуться! Я знаю! Верь мне!» Она отпрянула, словно обжегшись.

– Как ты мог это допустить?! Ты  же всё время был рядом! – вспылила, и предметы воспарили, сталкиваясь. Дед сделал непроницаемое лицо.

– Я не знал, что Макс экспериментирует, – сказал он серьёзно, и она заметила, как в глазах у древнего «старо-землянина» что-то блеснуло.

Ариша круто развернулась и молча покинула лабораторию. Вид отца причинял нестерпимую боль. Совсем расклеившись, она бродила по туннелям, пока на автопилоте не вышла к секретному. Недавно здесь стоял отец, и давал одобрение на путешествие. Теперь он лежит в бреду, истощенный своими же силами. Как могло такое произойти? Как мог он пересечь грань дозволенного? Ведь всегда безупречно совладал с мощью,  заложенной в него природой.

Вспомнились слова деда: «Больше сила, больше ответственность». Она начинала понимать, о чём шла речь. Раньше фраза казалась ей  способом поворчать.  Вспомнила и о неизбежном. Остановилась. Сильва говорила, бунт перешёл все границы. Захват власти состоится со дня на день. Они не станут ждать, и пойдут на Землю войной. «Или, может, подождут и подкопят силы? О болезни отца им, наверняка, неизвестно». Если так, то время есть, но его ничтожно мало. «Нужно быть готовыми к атаке».

Она присела на  поваленное дерево подле туннеля. Воздух леса очищал разум, звуки успокаивали душу. Позади раздались шаги, тяжёлые и размашистые. Девушка не сдвинулась с места, отсутствовало настроение прятаться. Воровато оглядываясь по сторонам, Зир приблизился:

– Ты одна?

– В который раз убеждаюсь, секретность туннеля явно преувеличена, – ответила она бесцветным голосом.

– Я следил за матерью, и наткнулся на это место.

– Так значит, ты и за ней следишь? – спросила она, намеренно стараясь задеть его самолюбие.

– Она слишком тихая. Меня это всегда настораживает, – парировал он, смотря себе под ноги, и боясь встретится с ней взглядом.

Молчание затянулось, и он присел рядом. Она не приглашала, но и препираться не стала, на это не было сил.

– Мне жаль твоего отца. Он не плохой парень.

– Спасибо. Надеюсь, никто на Орионе не знает о его болезни. Иначе, нам просто не выжить.

– Что ты знаешь об Орионе?

– Подслушала твою мать. Со дня на день свергнут власть. – Он  вскочил, и дерево подпрыгнуло. Юноша заметался, хищно сутулясь, и ворча что-то под нос. Ариша неохотно выглянула из своего личного транса.

– Может, прекратишь пыль поднимать? И скажешь, что происходит?

– Всё очень плохо. Хуже, чем я мог представить. На Орионе мои друзья и отец. С ума сойти! Там война! А я должен торчать здесь!

– Понимаю. Ты не виноват. Так вышло.

– Нет. Ты даже не представляешь, что будет, если свергнут власть! Это конец! А отец! Он до сих пор злится на твоего и может…

– Что ты имеешь в виду?

– Супер! Ты не знаешь, – он потупил взгляд, а её глаза зажглись любопытством.

Ариша  вплотную приблизилась. «Расскажи». Он колебался с минуту, но она не отступала, и юноша сдался. «Упёртая».

– Помнишь, вчера я затянул тебя в грёзы?

– Это был сон.

– Нет. Я его создал.

Находясь в одном положении, затекла шея. Ввиду высокого роста ей приходилось смотреть на него снизу вверх. Он прочёл мысли, улыбнулся, и аккуратно опустился на колени.  «Шок. Задира стоит на коленях». Сердце у неё в груди танцевало первобытный танец.

– Так значит, ты и правда горел! – прикрыла она рот рукой.

– Я наказал себя и извинился. Надеюсь, прощён.

– Да, ты просто псих! Ты же чуть не сгорел! Или в реальности ты не можешь пострадать, вытворяя такое?

– Если вовремя выйти из грёз, нет.

– Но у тебя  еле хватило сил! – Зир наклонился чуть ближе, скалясь и сверкая красными глазами, дыхание обожгло кожу.

– Я могу показать прошлое, но ты должна пообещать, что будешь слушаться, – заговорщически подмигнул.

Сомнительная авантюра. Впрочем, девушка была к ней готова, как и к приключениям. Отсутствие у неё страха пугало родителей, и, судя по всему, не напрасно.  Она кивнула в ответ.  Зир  помедлил. Не было  никакого ритуала или вроде того, он просто неотрывно смотрел ей в глаза. Спустя мгновение реальность расплылась, и они оказались на главной площади селения. Вокруг сновали «старо-земляне», не замечая присутствия незнакомцев. «Они нас видят?» «Нет, но будь аккуратнее. Вмешиваться в события нельзя. Если сильно захотеть, они увидят». Он улыбался во весь рот, как глупый мальчишка. Такой же улыбкой обладал пасынок Казаха – Серёжка. Правда зубы у него были редкие, и оттого становилось смешнее, чем от шутки. Зиру вполне очевидно доставляло удовольствие обладание потрясающим даром. Они медленно шли по улице.

– Знаешь, мы можем говорить вслух. Как я уже сказал, они не услышат, если сильно не захотеть.

– В каком мы времени?

– Ты ещё пешком под стол ходила, принцесса! Кстати, не суди мою семью строго после того, что увидишь. Когда я оказался в этих событиях впервые,  ненавидел отца долгое время. – Она украдкой на него взглянула  и поняла, что он не шутит. «За что можно возненавидеть собственного отца?» Этого девушка понять не могла, ведь её отец был лучшим на свете.

– Давно умеешь возвращаться в прошлое?

– С самого детства. Поначалу я не мог понять, что происходит, и часто терялся. А потом отец преобразовал мне память, но я оказался слишком силён, и дар проявился около года назад. Тогда-то я и увидел, кем он являлся на самом деле, – широко шагал, ускоряя ход, она еле поспевала.

Они достигли небольших домиков, и на тропинке Ариша увидела отца. Всё такой же, ни капельки не изменился. Ну, конечно. Это она слишком быстро выросла, и он не успел постареть, как было у человеческих детей. Рядом с ним шагал дед, что-то рассказывая. Внезапно на них наскочил высокий и мощный «старо-землянин». Разговор был неприятным.

– Чего ему надо?

В ответ Зир повёл рукой, и они перенеслись на край селения. Паника распространялась среди существ, спасавшихся бегством. Отец и дед, в том числе. Мощный «старо-землянин» был во главе бунта, а его холодный и жестокий взгляд возвышался над посеянным хаосом. «Где же я его видела?» Она вспомнила, и сердце кольнуло. «В голове у матери».

– Этот длинный обесчестил мою мать, – слова застряли в горле, причиняя боль.

– Нет, он не успел. Его остановил твой отец, —виновато моргал юноша.

Мгновенно их мотнуло, и перенесло в затхлое и вонючее место, где Мила была прикована к креслу. Лысеющий урод пытал мать. Ариша зажмурилась, не в силах смотреть. Хоп! И они в воспоминании, которое она уже видела, только на этот раз в нём присутствовала концовка —появление отца. Затем началась битва. Во время сражения она заметила нечто странное. Место, на котором стояла мать, рябило. Воздух будто всасывал картинку.

– Что там такое?

– Я и сам долго думал. Скорее всего, кто-то изменил прошлое. Я не раз пытался просмотреть, но так и не смог.

Она  медленно подошла, сосредоточилась, и воздух стал втягивать картинку сильнее, пока та окончательно не сменилась. Они увидели всё: предательство  Сильвы, смерть Милы, горе отца. То, как он трое суток менял реальность.

– Теперь я ненавижу ещё и мать, а не только отца! —разозлился юноша, играя желваками на лице.

Вернувшись назад, они молчали. Эмоций пришлось испытать в путешествии прошлого в избытке. Ариша смотрела в одну точку, ком в горле становился крупнее, дышать было тяжело. Родители не рассказывали, что пережили в битве за спокойствие и мир. Мать избегала разговоров на эту тему, и теперь она понимала, почему. Девушка зауважала её, и поняла, что обязана извиниться, как только увидит.  «А отец! Изменить реальность, рискуя жизнью, ради того, чтобы вернуть любимую! И гадкий длинный! Всё из-за него! Он убил мою мать!  А Сильва укатила с ним в закат! Почему отец простил ей предательство?!» Она со вздохом  опустилась на дерево.  Зир осторожно приблизился.

– Знаю, моя семья причинила твоей много зла. Но я надеялся, что смогу всё исправить, – расстроенно произнёс он. Осознание  нахлынуло и ударило обухом по голове.

– Длинный, как его там? Нарут. Твой отец, так ведь?

– Да.

Что-то давило на грудь, пытаясь расколоть её надвое. «Ясно». Он присел на корточки и поравнялся с ней лицом.

– Мне стыдно за то, что они натворили! Мне жаль, что этого нельзя изменить! Я не такой, как они! Пусть во мне течёт та же кровь, но я – это я! Ни больше, ни меньше!

Она думала, как можно верить кому-то, чьи родители совершали столь чудовищные поступки,  и решила довериться сердцу. А оно сообщило, что юноша говорит правду.

– Не спускай глаз с матери, ладно? – Он кивнул, подавая ей руку.