Сердце Рема бешено колотилось: страшнее человека он еще не встречал. И дело было даже не в облике. Он просто чувствовал, что Рикс очень опасен. Один его взгляд, скрывавший агрессию за напускным дружелюбием, давал понять, что шутить с ним не стоит. Реакция Оли была вполне оправданна: здоровенный мужик, ловец со стажем, боялся Рикса как огня. Рем успокоился. Главное – продолжать придерживаться своей легенды, никуда не сворачивая. Иначе можно запутаться.

Страж, обходивший здание, занес ему одежду. Она была старой, но чистой: кофта была с растянутыми рукавами, темно-синие брюки сели по фигуре, ботинки – спортивного типа.

Многие магнусы до сих пор занимались спортом, но на внешнем облике это редко сказывалось. А вот специальная обувь вышла из обихода. Новейшие тренажеры позволяли делать упражнения босиком. Машины обволакивали стопу и придерживались выстроенного темпа. Он терпеть не мог оздоровительный зал, предпочитая бегать по старинке, петляя по улицам.

Амина вошла как раз в тот момент, когда он натягивал кофту. Рем не мог опустить руки, вновь ощущая стреляющую боль в плече. Девушка ему помогла.

– Они выводят тебя? – тихо спросила она.

– Сегодня экскурсия. – Амина провела пальцами по его плечам.

– Берегись Рикса. Ты не понимаешь, куда ввязался, – ее глаза и щеки горели.

– А ты понимаешь?! – вспылил он, устав от ее недомолвок.

– Он убийца! – вспылила она, и Рем закрыл ей рот, прижимая к лицу ладонь.

– Как и все мы.

– Ты не…

– Перестань, – прижал он руку плотнее. – Я разберусь. А ты пока подумай, на чьей ты стороне.

У девушки в глазах стояли слезы, но она ничего не ответила и выбежала из комнаты.

…Рема сопровождали. Лазарет завершал улицу города. Чтобы добраться до главного здания, им пришлось надеть тулупы. Рикс ожидал его в своем кабинете, обставленном охотничьей атрибутикой. Завидев гостя, он достал из шкафа бутылку с темной жидкостью. Рем оглядел помещение – ни намека на прямолинейность магнусов. Обстановка напоминала былые времена, которые он не застал, но видел на снимках и в информационном планшете. От всего этого давно пришлось отказаться, чтобы сохранить природу в целости для потомков.

– Откуда у вас все эти вещи? – ляпнул он не подумав. Рикс опустился на кожаный стул.

– Люблю натуральное. Раньше берлога скрывалась. Боялся попасться, – наполнил он бокал. – Когда сместили правление, обустроил себе жилище, как захотел. Нравится?

– Вполне, – принял Рем бокал. Запах у напитка был резким, но обжигающее свойство приятным; его взгляд захмелел.

– Такой больше не делают. Магнусы испоганили мир, – на лице у мужчины было странное выражение. – Они обрекли нас на жалкое существование. Лишили права на выбор. И даже виски, – раскраснелся Рикс.

Рем принимал его правоту, отчасти разделяя его мнение.

– Жаль, что ты не застал былых времен. Я тоже не застал. Но вот мой отец. Он видел жизнь, – скалился Рикс. – Настоящую, а не то подобие, которым нас наградили. Знаю, что ты понимаешь. Я услышал о тебе несколько лет назад. Храбрый ловец из Аквы! Сын Вече! Я слышал, как ты противился системе! Как попал в исправительный лагерь! Как уничтожил сильнейших из тварей! Не иронично ли, друг?! Они переделали все! Но так и не смогли истребить проблемный вид! А я смогу, – угрожающе понизил он тон. – Ах, да! Я же обещал экскурсию!

Они отправились по городу, который на самом деле был внушительных размеров. Все, что было необходимо для жизни, тут имелось, включая генераторы, защитное поле и пищевую базу (по словам Рикса, заполненную до отвала), и увеселительное заведение. На краю города в ряд были выстроены летательные корабли.

– Флот, – пояснил Рикс. – Мы, может, и не мозговиты, но тоже не пальцем деланы, – усмехнулся он, разворачиваясь в обратную сторону.

Он проводил его до вытянутого здания:

– Остановишься здесь. Ребята выделят тебе комнату. Надеюсь на сотрудничество.

– Я подумаю, – избегал его назойливого взгляда Рем.

– Рем! – окликнул его Рикс, когда он уже подошел к двери. – Твоя девушка тоже здесь! Не забывай об этом!

Он стряхнул снег с тулупа и вошел в теплое помещение. Неприятное ощущение разрасталось у него в груди. Рикс явно хотел его в свою команду мятежников. Судя по тому, что он успел увидеть, этот человек, так или иначе, получает желаемое. Амина – предупреждение. Гнев поднялся в нем, вскипая с новой силой. Он мог бы перейти на его сторону. Мог поддаться обещаниям лучшей жизни. Высокопарным речам. И мстить за свои загубленные годы. Но Рикс был очередным узурпатором, заставлявшим его присоединиться к нему обманом и давлением. Рем копил свою ненависть к таким, как он, годами.

Проблемы с поведением часто присутствовали в жизни молодого минимуса. Он выступал против парламента, оставаясь в тени. Но в конце концов был пойман и отправлен в исправительное учреждение, опозорив Иду перед остальными Вече. Этой ночью на новом месте ему снилось то время – тяжелое и болезненное. Его держали в закрытом помещении, пытали, но он не выдал ни единого имени. Через несколько морнов его молча забрала мать. И после того случая не говорила с ним целый арн. В доме перестали обсуждаться встречи парламента. Родные поглядывали на него искоса.

Напряжение не находило себе выхода, и Рем начал болеть. Его тело обносило сыпью. Она нестерпимо чесалась, и он раздирал себе кожу в кровь. Лучший целитель Аквы так и не нашел причину его недуга. Мужчина совсем зачах, и мать вынужденно пошла с ним на мировую. Было видно, как ей претит это общение после того, что он совершил, но и потерять его она не могла.

Рем проснулся посреди ночи. Обрывки сна маячили где-то на задворках памяти. Он смотрел в потолок, на котором кто-то приклеил звезды, светившиеся в темноте. Рем знал, что они заряжались энергией света, и считал это изобретение гениальным. Он прокручивал в памяти день, когда Ида сделала первый шаг к примирению, и понимал, что даже не извинился. Впрочем, он не стал бы ничего менять, по-прежнему считая парламент обузой для человечества. Подыгрывать Риксу ему было легко.

***

Мари…

Мари обнаружила Иду в богатой двухэтажной каюте, светлой и скупой на линии. На лице у женщины было написано удивление. Перед каждой каютой находилась панель, открыть которую мог человек, чей отпечаток ладони был внесен в список. Естественно, Ида внесла всех, кого хотела найти. Подбежав к девушке, она крепко ее обняла и расплакалась. Мари впервые видела эмоциональность женщины, обладавшей железной волей. Ида прочла ее мысли и быстро утерла слезы рукавом балахона.

– Мой сын? – спросила она.

– Он ранен, – пискнула девушка и взяла себя в руки. – Он выкарабкается. Рем сильный. – Ида кивнула.

– Как я, – улыбнулась она. – Прости за это, – указала женщина на слезы. – Я ждала вестей слишком долго. Рат погиб вскоре после крушения. Я оплакала одного и боялась, что придется…

– Отец? – с надеждой спросила Мари.

– Я не видела Ларо со дня волны. Он отправился в Бенну, но здесь мы его не нашли. Из других городов о нем вестей нет.

– Других?

– Ну, конечно, – включила Ида деловую хватку. – Мы сосредоточили своих по всем городам планеты, за исключением Снежа и злосчастной горы. Девочка моя! Идет настоящая война! В Русе мы одержали победу, притеснив восставших минимусов! – просияла Ида. – Рем в Снеже? – Мари кивнула. – Эта стерва не сказала ни слова, – отвлекаясь, зарычала женщина. – Разберусь с ней позже. Присядь, – взяла она девушку за руки. – Как ты?

Мари рассказала ей обо всем: как Рем дважды ее спасал, как они попали на гору, как он пожертвовал тремя дикарями, как получил пулю в плечо. Ида расклеивалась, плакала и снова подавляла эмоции. Она гордилась своим сыном.

– Что будет дальше? – спросила ее Мари, не представляя, каким станет мир после обширных видовых войн.

– Мы одержим победу. Сломим врага. И воцарим мир на планете, – цедила Ида сквозь зубы.

Девушка вернулась в каюту ни с чем. Отца она не нашла. А настрой Иды ее огорчил. Она рассчитывала, что магнусы вынесут урок из восстания, но нет. Единственное, что их волновало – победа. Возврат к прежнему укладу. Маленькие люди сражались за свободу.

Мари помнила, с каким уважением Ларо относился ко всем без исключения. Он был белой вороной среди Вече, и она, видимо, унаследовала это от него. Находясь в тени тех, кто принимал решения, Мари долго переваривала информацию и приходила к обратным выводам, но не могла ничего с этим поделать. Что ты можешь один против стаи? Рем заслуживал свободу, и даже Амина.

Люди мельтешили на корабле. Отчего-то большая их часть была одета в желтые балахоны. Мари утомилась и старалась смотреть себе под ноги, направляясь в зал совета. Зеркальный стол зала располагался напротив окна во всю стену. Оттуда открывался замечательный вид на город. Солнце только-только всходило. Девушка опустилась в кресло, на ручках которого с обеих сторон подсвечивались сенсорные круги. Она коснулась их большими пальцами, сканировала, и получила одобрение системы. Кресло поехало и заняло позицию на другом конце стола. Остальные Вече также распределились, каждый на свое место. Во главе восседала женщина, которая ее встретила. По правую руку от нее – Ида. По левую – Мари. За ними еще трое магнусов. Женщина прочистила горло:

– Это все, что осталось от Вече, господа!

– Они заплатят! – выкрикнул мужчина с чудными усами и взъерошенной челкой.

– Чего мы ждем, Ная?! Остался всего один город! Разнесем его к черту! – вскочила Ида с места.

– Они не так просты, – успокоилась Ная, призывая к тому же Вече. – Присядь, Ида. У них твой сын. Ты не можешь мыслить здраво.

– Серьезно? – угрожающе прорычала Ида. – Я надеялась узнать об этом от тебя… – покосилась она на Мари.

– Ты возглавляешь нас столетиями. И я всегда слепо следовал за тобой, – бубнил мужчина с усами, – но сейчас я не вижу смысла ждать.

– Мы ждем вторую эскадрилью. Рус пал, и вскоре сюда прибудут наши корабли. Мы пойдем на Снеж в полной готовности. Парламент недооценил их, и потому разгромлен. Я предупреждала Отто, но разве он послушал? И где он теперь? – злорадствовала Ная. – Мелкие люди едины. В этом их сила. К тому же разведке не удалось выявить стратегию противника. Насколько мне известно, наш информатор достиг Снежа. Скоро он все узнает. А мы тем временем дождемся остальную часть флота.

Члены совета кивали, соглашаясь с женщиной. Мари потирала подбородок. Ная была главной столетиями? Но на памяти у девушки был один правитель – Отто. Значит, Ная управляла планетой тайно?

– Вопросы?

– Да, – подняла руку Мари, – я хотела узнать, почему большинство в желтых балахонах. От них рябит в глазах.

Вече заулыбались.

– Многие не идентифицированы. Как только пройдут процесс, они вернут свой цвет, – пояснила Ида. – Я же говорила, желтый – не лучшая идея, – обратилась она к Нае.

***

Рем наблюдал за своими соседями. По большей части это были молодые ребята и девушки, реже встречались его возраста, еще реже – преклонного. Ничего странного: минимусы не доживали до старости из-за условий, созданных парламентом. С Аминой он после той небольшой размолвки не разговаривал. Но это не мешало ей обиженно поглядывать в его сторону и заставлять чувствовать себя виноватым. Рем злился, ведь она определенно что-то знала, но не хотела ему говорить.

На девушку обращали внимание мужчины, пытались к ней приставать, но безуспешно. Она награждала их презрительным взглядом и покидала комнату. Рем вскипал всякий раз, когда это происходило, и в итоге не выдержал – парень, осмелившийся распустить руки, лишился нескольких зубов. Ему на спину прыгнули другие, но опытный ловец вмиг раскидал их по углам.

Амина вошла к нему в комнату. Он повернулся, чтобы взглянуть на нее, и девушка его настойчиво поцеловала. Ощущение было приятным. Рем представил ее обнаженной, спохватился, прервал поцелуй и отпрыгнул. Она закрыла руками лицо и убежала прочь. Рем тяжело вздохнул. Меньше всего он хотел ее ранить, но и к близости с ней был не готов. Да и потом – каждую ночь ему снилась Мари. А днем он думал об Амине, и ему казалось, будто он изменяет. Это было очень глупо, ведь у них с Мари ничего быть не может.

Спустя семиднев в здание ввалились ребята.

– Рем! – Жак скинул тулуп и пожал ему руку.

– Удрал от белых! Каков хитрец! А рыжего кинул! – отозвался обиженно Тим.

– Я б тоже этого говнюка кинул! – заржал Жак. – Ну, как ты здесь?

– Нормально. А вы зачем? – удивлялся Рем.

– Оли стягивает нас сюда! Скоро будет жара! – горланил Жак, переполошив молодняк.

Амина стояла в дверях, наблюдая их воссоединение.

– Привет, красавица! Как жизнь? – начал распушать перед ней перья Тим, и она молча скрылась в коридоре. – Заносчивая краля! – возмутился он и сплюнул на пол.

– Ты ее так и не оседлал? – прошептал Жак на ухо Рему. – Ты давай не тяни. Я на тебя два пайка поставил.

В дверях мялся их магнус – Арис. Завидев представителя другого вида, молодые неопытные минимусы всполошились.

– Спокойно, мужики! Он наш! Ручной! Ну? И где моя комната?! – по-хозяйски расхаживал Жак.

Ребята расположились в дальнем крыле, вытеснив кого-то силой, а магнусу выделили каморку, служившую для швабр, бросив матрас на пол. Рем не разделял методы парней и их жестокость, но ему нравилось их заразительное чувство юмора. Да и кислые лица Снежей ему порядком поднадоели. Однако раз Оли собирает все силы, значит скоро будет сражение. Ему придется убивать на стороне тех, кто против его семьи. Но и он сам был против парламента. Рем думал, как избежать участия, страшась предстоящего события.

Глубокой ночью он услышал в коридоре грохот, выбрался из постели, и прокрался к двери. Кто-то говорил дальше по коридору, но слов было не разобрать. Рем скользнул из комнаты, подкрался и прислушался.

– Что ты узнала? Ида в Бенне?

– Они ждут подкрепление. Скоро разразится война. Магнусы отвоевали захваченные города. Диким править недолго.

– А твой отец?

– Он прибудет с ними.

– Я так испугался, когда узнал, что ты отправляешься в Снеж. Если бы они пронюхали, кто ты такая…

– Знаю. Рем доставил мне массу хлопот своим идиотским побегом…

– Какой план?