Поддерживая Аллу за локоть, вхожу в зал. Замечая меня, люди сразу начинают стекаться в мою сторону, чтобы поздороваться и выказать свое почтение. Каждый раз одно и то же. Фальшивые улыбки, лицемерные фразы. Ненавижу все эти мероприятия, но они часть моей жизни и работы, поэтому приходится время от времени на них ходить, чтобы не терять связь с нужными людьми.
Односложно отвечая на вопросы, ищу глазами хозяина вечера – Кирилла, но пока не вижу его. Раздражение вспыхивает в груди, я не привык ждать. Точнее, давно уже отвык от этого. Это во мне люди нуждаются, в моих связях, мнении, деньгах.
Внезапно замечаю девушку, одиноко стоящую около окна. Ничего особенного, но чем-то цепляет взгляд. Она больше похожа на сказочную фею, чем на человека из плоти и крови, и совсем не вписывается в канву этого мероприятия. Так отчетливо выделяется из серой массы гостей, что невольно привлекает внимание.
Наконец вижу Кирилла и, извинившись перед собеседником, иду к нему. По счастливой случайности он направляется к той самой девушке, что дает мне возможность рассмотреть диковинку поближе. Миниатюрная, словно игрушечная, даже фарфоровая. Нежно-голубое платье делает ее очень юной и какой-то воздушной, что ли. Кажется, я таких и не встречал никогда. Даже интересно, что она забыла здесь?
– Добрый вечер, Кирилл, – протягиваю ладонь для рукопожатия.
– Виктор. – Кирилл расплывается в приветливой улыбке и пожимает руку. – Рад видеть вас и вашу спутницу.
– Алла, – сухо представляю я ее и терпеливо жду, пока девушка обернется. Алла сразу же включает женское обаяние и кокетливо улыбается.
– А это моя невеста – Евгения.
Невеста? Вот это поворот. Не знал, что Кирилл собирается жениться, что ж, тем интереснее.
– Очень приятно, – усмехаюсь и внимательно вглядываюсь в лицо Евгении.
Издалека она казалась мне невзрачной и даже безликой, но сейчас я вижу, что ошибся. Девушка очень красива. Красивые зеленые глаза в обрамлении длинных, густых ресниц, судя по всему не наращенных. Маленький аккуратный носик и нежно-розовые губки. Определенно, у Кирилла хороший вкус.
Краем глаза замечаю разноцветную веревку на ее тонком запястье и не могу сдержать ухмылки. Детский сад, ей хотя бы восемнадцать есть? Хотя какое мне дело? Моя собственная невеста стоит рядом.
Поздравляем друг друга с наступающим праздником и говорим ни о чем. Понимаю, что визит вежливости затянулся и пора пообщаться с другими гостями, но отчего-то не хочу уходить. Взгляд все время возвращается к Евгении. От смущения ее щеки мило краснеют, а глаза начинают блестеть.
– Жень, а чем вы занимаетесь? – Алла заполняет повисшую паузу.
– Я учусь на филолога и работаю библиотекарем, – совершенно серьезно отвечает она и гордо вздергивает подбородок.
– Зачем? – фыркает Алла, не понимая такого образа жизни. – Неужели Кирилл мало зарабатывает?
– Мне просто нравится то, чем я занимаюсь. Разве это плохо? – отвечает ей, а смотрит почему-то на меня. Открыто, в глаза. Усмехаюсь, но взгляд не отвожу.
– Ну не знаю… мне нравится совсем другое.
– Все люди разные.
– Женечка у меня ценит свою независимость. – Кирилл целует невесту в висок, а у меня перехватывает дыхание. Во рту становится сухо, залпом допиваю шаманское. Чертовщина какая-то.
– Похоже, пора к столу. Пойдемте.
Кирилл берет невесту под руку и ведет в сторону накрытых столов. Нам ничего не остается, как следовать за ними.
По иронии судьбы мы сидим за одним столом. Друг напротив друга. Получаю прекрасную возможность рассмотреть Евгению и без зазрения совести пользуюсь ей. Скольжу ленивым взглядом, отмечая малейшие детали. Небольшой шрам на носу, маленькую родинку на скуле, крошечные гвоздики в ушах. Это так мило и необычно, как с другой планеты.
Хочется дотронуться, чтобы проверить реальность этого создания. Опускаю взгляд на довольно скромную линию декольте и с удивлением отмечаю, что грудь у инопланетянки, скорее всего, тоже естественная. Небольшая и упругая.
Нервно сглатываю от своих непозволительных мыслей, пытаясь не терять нить разговора, но сосредоточиться все сложнее. Алла что-то шепчет мне на ухо, но ее голос звучит словно сквозь вату, перебивается мелодичным смехом. Тону в какой-то странной неге, исходящей от этой девушки.
Разноцветная веревочка мелькает перед глазами, когда она заправляет за уши выбившиеся пряди, проводит ладонью по шее… Незаметно выдыхаю. Что за фигня? Не может быть, чтобы Евгения не понимала, как действует на мужчин. Или только на меня? Незаметно перевожу взгляд на еще двоих за нашим столом, но те никак не реагируют на заигрывания невесты Кирилла.
– Пора, наверное, что-то сказать. – Кирилл поднимается на ноги и звонко стучит ножом по ножке фужера, привлекая к себе всеобщее внимание. – Хочу напомнить, что мы собрались здесь не просто так. В ближайший месяц будем подводить итоги года, но и без них могу с уверенностью сказать, что все потрудились на славу. Спасибо вам за прекрасную работу и с Новым годом!
Со всех сторон звучат поздравления. Мы тоже соприкасаемся фужерами.
– Кирюш, ты лучший. – Евгения порывисто обнимает его и целует в щеку.
Перехватываю ее взгляд, смущается и опускает глаза, чем вгоняет меня в ступор. Ничего не понимаю. Усилием воли заставляю себя сосредоточиться на еде, но она не лезет в горло. Отодвигаю тарелку и незаметно закидываю в рот жевательную резинку.
Вяло поддерживаю разговор и украдкой продолжаю разглядывать Евгению. Улыбка не сходит с ее лица. Девушка буквально светится изнутри, и к этому свету хочется прикоснуться. Никогда таких не встречал…
Откуда-то издалека звучит ненавязчивая мелодия. Нежная и очень трогательная, невольно примеряю ее к Евгении. Очень подходит.
– Женечка, – слышу голос Кирилла. – Ты не против?
– Нет, ты что, – мягко улыбается ему, а у меня сводит челюсть. Мне никто и никогда так не улыбался. Открыто и искренне.
– Виктор, я могу пригласить вашу даму на танец?
Неожиданно и нагло. Хотя почему нет, пусть Алла развлечется.
– Конечно, – усмехаюсь я и откидываюсь на спинку стула.
Кирилл подает руку Алле и увлекает ее в круг танцующих пар. Смотрю на то, как они двигаются в такт музыке, и не чувствую ни капли ревности. Алла – красивая и эффектная женщина, но не пробуждает во мне собственнических инстинктов. Может, потому что я знаю, что никогда не посмеет мне изменить, а может, просто я не создан для таких чувств.
– У вас что-то случилось?
– Что? – не сразу понимаю, что Евгения обращается ко мне. Оборачиваюсь и вижу, как она сосредоточенно меня изучает. Даже так? Что ж, это даже интересно.
– Простите, если это было бестактно, – неловко закусывает губу и опускает глаза.
– Все нормально. С чего вы взяли? – складываю руки на груди и возвращаю ей заинтересованный взгляд. Улыбка так и просится на лицо, но я упрямо сдерживаю ее, оставаясь спокойным и бесстрастным.
– Не знаю… – неопределенно пожимает плечами и как-то даже сжимается. – Вы такой серьезный весь вечер…
Пытаюсь анализировать свое поведение и понимаю, что не помню ничего из этого вечера, кроме нее.
– Развеселите меня? – хмыкаю, все же расплываясь в улыбке.
– Я? – Ее красивые глаза округляются от удивления.
– А почему нет? – Так интересно дразнить ее. Реакция такая чистая и открытая. – Потанцуйте со мной. – Слова вылетают быстрее, чем я успеваю их обдумать. Зачем мне это? Куда я лезу? Аккуратно убираю жвачку в салфетку и оставляю на столе.
– Что? Нет, я не танцую, – боязливо качает головой, а щеки розовеют от смущения.
– Да бросьте, – встаю, подхожу к ней и протягиваю руку. Назад пути нет. Я хочу прикоснуться к ней. И если это единственный способ, пожалуй, я готов поступиться одним из своих принципов.
Евгения так доверчиво смотрит на меня, что внутри все переворачивается. Осторожно вкладывает ладонь. Ее пальчики такие маленькие по сравнению со моими. Как завороженный, смотрю на них и инстинктивно провожу по нежной коже большим пальцем. От этого невинного прикосновения электрический разряд пробегает по телу, заставляя сердце биться быстрее.
Веду Евгению в центр. Осторожно обнимаю за талию и слегка притягиваю к себе. Медленно двигаюсь в такт музыке. Она запутывается в ногах и спотыкается, чем вызывает у меня улыбку.
– Простите, я не умею танцевать, – тихо шепчет она. Щеки вспыхивают еще сильнее, а в глазах появляется странный блеск.
– Просто расслабьтесь, я все сделаю сам, – улыбаюсь, чуть сильнее прижимаю ее к себе и плавно веду в танце.
Аромат ее духов, такой нежный, с нотками цитруса, окутывает меня, словно облако. Глубоко вдыхаю его, пропуская в свой организм. Губы Евгении слегка приоткрыты, а венка на шее колотится слишком быстро. Евгения смотрит мне в глаза, словно чего-то ждет или хочет сказать, но не решается, а я думаю лишь о том, что хочу ее поцеловать.
Нервно сглатываю и закусываю губу. Когда же кончится эта невозможная пытка? Зачем я согласилась на танец? Как будто у меня был выбор. Такие, как Морозов, не спрашивают, а просто берут то, что им хочется. А я всего лишь жертва…
Нахожусь в тесном плену рук Виктора. Мы так близко, что кружится голова. Чувствую жар, исходящий от его тела, и дышу через раз. Его горячая ладонь лежит на моей талии и будто прожигает кожу. Боюсь пошевелиться, чтобы не запутаться еще сильнее.
Он уверенно двигается под музыку и ведет меня. Внутри все дрожит от страха и чего-то необычайно трепетного. Сердце заходится от волнения и восторга одновременно. Никогда не испытывала ничего подобного. Собственные эмоции пугают, но я всеми силами стараюсь оставаться спокойной и не выдать своего состояния.
Вижу, как лед в его дымчато-серых глазах стремительно плавится, превращаясь в опасное пламя. Зрачки расширяются, почти полностью поглощая радужку и манят своей глубиной. Темной и опасной бездной.
– У вас прекрасно получается. – Его хриплый шепот разливается мурашками по моей коже.
Судорожно втягиваю носом воздух, ища подходящий ответ, но тщетно. В голове словно вата вместо мозга. Не могу ни о чем думать, когда этот мужчина рядом. Его губы так близко, буквально в паре сантиметров. Горячее дыхание ласкает мои губы и вызывает дрожь во всем теле. Как же стыдно, мои щеки пылают от смущения. Кажется, я и сама сейчас вспыхну от его обжигающего взгляда.
– Спасибо за танец, – смотрит в глаза и подносит мою руку к своим губам. – Пойдемте, провожу вас на место. – Не могу сопротивляться, он словно сломил мою волю, подчинил себе. Виктор мягко целует запястье там, где истерично колотится пульс, и как-то странно улыбается.
Зачарованно киваю и шумно выдыхаю, надеясь, что в полумраке он не заметит моего смятения. Надо срочно взять себя в руки, но глупое сердце не желает успокаиваться, отбивает ритмичную дробь в груди.
Виктор подводит меня к нашему столу, за которым уже сидят Алла и Кирилл и о чем-то мило беседуют. Помогает усесться, затем идет на свое место. Чувствую на себе удивленные взгляды и не могу заставить себя поднять глаза. Господи, как же все это неудобно, неловко…
– Все нормально? – шепчет на ухо Кирилл.
Неопределенно киваю и отпиваю небольшой глоток из фужера. Невольно поднимаю голову и случайно встречаюсь глазами с Виктором. Его взгляд не выражает абсолютно никаких эмоций, но в глубине я отчетливо вижу что-то, что заставляет волоски на моем теле встать дыбом.
Поспешно отвожу глаза. Какой опасный мужчина. Он пугает меня, но в то же время притягивает, заставляя сердце биться быстрее.
Негромкая трель звонка нарушает повисшую тишину. Виктор извиняется, берет телефон и отходит от стола. Украдкой смотрю на него. Все в его позе говорит о силе и уверенности, он словно скала такой же твердый и холодный.
Завершив разговор, Виктор возвращается к нам.
– Прошу меня простить, но я должен срочно уехать. – В голосе отчетливо слышится напряжение.
– Уже? – невольно срывается с моих губ. Ловлю на себе его внимательный взгляд и, смутившись, опускаю глаза.
– Алла, мы уходим, – властно, без права на возражения.
– Но, Вик, – недовольно бурчит она. – Мы же только пришли…
– Я ухожу, – жестко чеканит Виктор. – Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится.
– Что-то случилось? – мгновенно считываю его волнение и начинаю переживать сама. Что может вывести из себя такого человека?
– Ничего существенного. – Виктор пожимает плечами, сохраняя на лице маску надменной вежливости. – Деду стало хуже, я должен срочно приехать.
Я не должна была спрашивать, а он не обязан был отвечать, но все же ответил. И я уверена, что правду. Это совершенно ничего не значит, но в то же время значит очень много.
– Надеюсь, все обойдется, – искренне желаю.
– Да, спасибо, – усмехается одними уголками губ.
Пожимает руку Кириллу и протягивает мне ладонь. Несколько мгновений смотрю на нее, как завороженная, а потом вкладываю свою. Подносит к губам и едва ощутимо касается.
– Приятно было познакомиться, Евгения.
– Взаимно, – выдавливаю из себя, находясь под влиянием какого-то морока. Кажется, что все, что сейчас происходит, – это сон. Но кожа на руке горит слишком отчетливо, чтобы сомневаться в реальности.
Виктор уходит вместе с Аллой. Провожаю их взглядом и без сил опускаюсь на стул. Что это вообще было?
Морозов ушел, и все вокруг стало каким-то бесцветным. Вроде ничего не изменилось, но я отчетливо чувствую пустоту внутри. Словно исчезло что-то очень важное.
– Только не говори, что запала на него. – Вкрадчивый голос Кирилла прокимает в мои мысли так неожиданно, что я невольно вздрагиваю.
– Что? – на автомате переспрашиваю, не сразу улавливая мысль. – На кого?
Когда доходит смысл сказанного братом, щеки мгновенно вспыхивают. Неужели он правда так считает? Страшно представить, что тогда подумал обо мне Виктор…
– Морозов совсем не тот человек, который тебе нужен. – Кирилл с упоением продолжает читать мне нотации. Порядком раздражает.
– О чем ты вообще? – фыркаю возмущенно. Что я, маленькая, что ли? Да и вообще, где Морозов, и где я?
– Ой, да брось, – закатывает глаза. – Я весь вечер наблюдаю за тем, как ты строишь ему глазки.
– Ты с ума сошел?
Никак не пойму, брат говорит серьезно или специально дразнит меня, чтобы вывести из себя? Последнее у него неплохо получается.
– Это ты с ума сошла, – издевается Кирилл и крутит пальцем у виска. – Знаешь, сколько у него таких, как ты?
– Не понимаю, о чем ты, – раздраженно огрызаюсь, недовольно складывая руки на груди. – У меня и в мыслях не было ничего такого…
– А какое было?
– Добыть образцы для ДНК, – гордо вскидываю подбородок и упрямо смотрю ему в глаза.
– Добыла? – уже в открытую смеется Кирилл, а я наконец понимаю, к чему он клонит.
– Какая же я дура… – сокрушенно прячу лицо в ладонях. Это провал. – Что теперь будет?
Мало того, что я напрочь забыла о своих планах, так еще и подвела Катеньку. Как же так? Как смотреть ей в глаза? У меня был только один шанс, и я его упустила. Закусываю губу, чтобы не разрыдаться от обиды и негодования на себя.
О проекте
О подписке