– Меня должен был представить мой спутник, позвольте ему такую малость, он через несколько дней окрепнет и посетит вас, – ее голос тягучий словно мед с приятной хрипотцой обволакивал уши, хотелось, чтоб она не переставала говорить, не имеет значение что, лишь бы не замолкала. Грей почувствовал, как начинает тонуть в ней, как просыпаются мужские инстинкты, как он нестерпимо сильно до боли в паху желает ее, желает услышать как ее волшебный голосок будет срываться на крик от получаемого удовольствия и не одну ночь. Хочет, чтоб девушка была рядом постоянно, по крайней мере пока. Просто наваждение какое-то.

– Через несколько дней? Что за таинственность? – спросил мужчина. Кара не уловила в его голосе ноток раздражения, наоборот лишь интерес. Это придало ей немного уверенности и надежды, что все задуманное получится. Надо лишь остаться на едине, а там… к ноге привязан кинжал, который положит начало ее мести. Только бы не поддаться не вовремя вспыхнувшим чувствам, которые она думала умерли в тот злополучный день… Кара сжала кулачки вонзая до крови ногти в ладони, отрезвляя свои мысли, заставляя сердце не поддаться не нужным эмоциям.

– Хорошо, я принимаю вашу игру, – неожиданно улыбнулся герцог, хотя самого раздирали противоречивые чувства. Девушка вновь встретилась с ним своими похожими на ночное небо глазами. Где он видел этот проникновенный взгляд? Такой ведь невозможно забыть!

– Я предлагаю новое развлечение! – весело вскочил с места Маркус, чуть не опрокинув своим огромным телом стул, на котором сидел. Все взгляды тут же устремились на него. – Я предлагаю, чтобы мы по очереди показывали характерные черты знакомых нам людей, а все остальные пытались отгадать кто это! – его лицо просто светилось от этой идеи, заражая окружающих неумолимой энергией.

– Не плохая идея, начинай первым, – произнес Грей, с трудом переключив свое внимание от девушки на брата. Кара поднесла бокал с красным винном к губам и напряженно сделала большой глоток, пытаясь унять дрожь в теле.

Маркус вышел из-за стола и грозно расставив толстые ноги на ширине плеч обвел присутствующих тяжелым взглядом.

– Грей!

– Грей!

Раздалось со всех сторон.

– Я так не делаю, – не выдержав, по-мальчишески засмеялся герцог. Сидящая рядом девушка невольно залюбовалась его лицом. Когда-то он часто дарил ей улыбки. Пока мир не рухнул и она все не испортила своим признанием…

– Делаешь, когда не доволен, – в ответ улыбнулся Маркус.

– Сдаюсь, – в примиряющем жесте поднял руки вверх Грей.

И тут понеслось, по очереди кто-нибудь вставал и комично передразнивал находившихся за столом людей. Все смеялись, выкрикивали имена, некоторые, нетерпеливо не дожидаясь своей очереди вскакивали с мест. Кара сидела с каменным лицом, она не знала никого и никого не хотела знать. Все происходящее камнем давило на нее, эти люди были ей чужими и казались враждебными. Их шутки пугали и раздражали. Ей хотелось сбежать, но надо еще как-то успеть очаровать герцога, если это возможно. Она украдкой бросила на сидящего рядом мужчину свой взгляд и тут же быстро отвела. Он сидел и сосредоточенно рассматривал ее, явно пытаясь вспомнить, где мог ранее встречаться с девушкой. В его взгляде не было ни похоти, ни желания, лишь неподдельный интерес. Это окончательно ее смутило, выводя из равновесия. Легкие от напряжения сдавило спазмом удушья. Так бывает в моменты сильного волнения. Надо выйти! Хоть на мгновение, иначе она сойдет с ума от давления происходящего.

– Позвольте мне на минуту покинуть вас припудрить носик, – затравленно прошептала девушка, часто глотая кислород. В его глазах промелькнуло неподдельное беспокойство:

– Вам плохо?

– Немного, я не привыкла к таким мероприятиям, – выдавила из себя и, не дождавшись от него ответа, с подавленным видом выпорхнула из-за стола, скрывшись в коридоре. Грей, видя ее состояние ощутил легкую тревогу. Что с ней происходит? Странная девушка. Другие на ее месте уже всячески заискивали бы перед ним, выставляя все свои прелести на показ, в надежде, что он на них клюнет и сделает предложение или хотя бы пригласит в свою спальню. В свои тридцать лет он не был женат, хоть кандидатур было предостаточно, ни одна не зацепила его сердце, не проникла в душу, а он не хотел связывать себя узами брака лишь по расчету. Хотел, просыпаясь видеть любимое лицо, а не очередную, залезшую к нему в постель даму, только поэтому не оставлял ни одну на ночь, выгоняя из спальни после плотских утех. Хотел, чтобы как у его родителей было все по-настоящему, а не наигранно, не ради его статуса и денег. Незнакомка первая, которая всколыхнула в нем непонятно новые чувства. И в тоже время… эти проникновенные глаза… он уже их где-то видел. Нет сомнения – видел! Тогда как отпустил?

– Грей, где ты витаешь? Ты с нами? – ворвался в мозг настойчивый голос Маркуса, прервав ход мыслей. Герцог поднял на брата свои стальные глаза и тот сразу поменялся в лице от устрашающего взгляда.

– Не зарывайся кузен! – вспылил мужчина. Гости тут же замолкли и стали переглядываться между собой. – Давайте приступим уже к танцам, – поняв, что его вспышка гнева не совсем уместна, попытался разрядить обстановку Грей.

– Танцы! Здорово, а то мы уже засиделись! – хлопнул в ладоши Маркус и расплылся в противной улыбке, зло сверля брата глазами. Он в очередной раз проглотит эту вспышку… пока проглотит… скоро настанет день, и Грей ответит ему за все унижения. Это он – Маркус должен сидеть на троне – ОН!

3.

Кара, покинув зал, подхватила подол платья и как затравленный зверек, помчалась со всех ног, не разбирая дороги по длинным коридорам. Тяжело дыша, резко остановилась через пару минут, поняв, что заблудилась. Двери-двери, где же выход на террасу? Девушка резко обернулась вокруг своей оси и с досадой топнула ножкой. Нельзя было поддаваться эмоциям! И вот итог! Хоть и выучила план здания и была здесь много раз в прошлой жизни, а умудрилась заблудиться! И как на зло ни слуг, ни гостей – никого у кого можно поинтересоваться как выбраться от сюда!

– Черт! Дура! – гневно проговорили губы. – Весь план к чертям! – прислонилась к стене лбом и сделала несколько глубоких вздохов, чтобы унять бешено колотящееся сердце в груди. – Вспоминай, – сдавленно прошептала, закрывая глаза в попытке успокоиться. – Вспоминай!

Перед глазами встал нарисованный карандашом план. В какую сторону она побежала, выйдя из зала? Не помнит… Ударила ладошкой по стене в бессильной ярости. Десять лет готовиться и поддавшись эмоциям все испортить!

– Что с вами? – раздался мягкий мужской голос позади, и девушка чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Медленно открыла глаза и побледнев повернулась. Грей! Такой сильный, красивый, притягательный. Сердце предательски дрогнуло, напоминая о детской влюбленности. О том как он успокаивал ее на похоронах, а потом… Выкинул как нашкодившего котенка! От этого воспоминания по телу разлилась горечь обиды и негодования.

– Простите, хотела выйти на воздух и заблудилась, – пытаясь, чтоб голос предательски не дрогнул произнесла девушка, встретившись с его стальными глазами, чувствуя, как невольно погружается в них, как готова забыть все обиды, только бы он… только что? Мысленно ударила себя по щеке. Не хватало еще сдаться.

– И поэтому вы оказались возле моей спальни? – в его голосе скользнуло недоверие и легкое раздражение.

– Вашей спальни? – искринне растерялась Кара, нерешительно оглядываясь по сторонам и покрываясь легким румянцем смущения от того, что, наконец, узнала дверь, возле которой находилась. Ей, конечно, именно там и надо было оказаться, но не так же глупо. Он же сейчас ее просто выгонит от сюда, как тогда… Эта мысль вызвала непрошенную влагу на глазах и предательскую дрожь в коленках. И эта минутная слабость видимо пошла на пользу.

Грей, встретив гостью возле своих покоев в первый миг почувствовал разочарование и злость на самого себя, что повелся на ее такое невинное личико и не заметил очевидных фактов – она такая же продажная, как и все – хочет залезть к нему в постель, а затем всеми правдами и не правдами заставить жениться на ней, ну или напроситься на содержание. Скорее всего второй вариант. Не спроста же она одна явилась? Обычно так поступают лишь содержанки, особенно, когда ищут нового покровителя. Но видя ее какую-то детскую растерянность и неподдельное смущение в повлажневших глазах, ощутил, как внутри пробуждается мужчина-защитник. Хочется просто подойти и притянув к себе не отпускать пока не успокоится, пока глаза не высохнут, а дыхание станет спокойным. Он протянул свою руку и нежно коснулся шелковой щеки, провел пальцем под нижним веком, ловя слезинку. Ее зрачки испуганно расширились и превратили и без того темные глаза в черные. Полные манящие губы слегка приоткрылись, зовя насладиться их вкусом. Неожиданно она напряглась и отпрянула, вызвав еще больший интерес.

– Герцог путает меня со шлюхой, – прошипела Кара, гневно сжимая кулачки, туго обтянутая платьем грудь бурно вздымалась. Грея как будто ударили под дых ее слова, такого поворота он никак не ожидал. Сама же пришла, или… действительно заблудилась?

– Я не хотел тебя обидеть или оскорбить, – нежно произнес он, терзаясь сильнейшим желанием, которое контролировать уже было невмоготу. Да и по ней же тоже видно, что пытается подавить в себе нахлынувшие чувства, что внутренняя борьба раздирает ее изнутри. Скорее всего это у нее впервые и девушка просто не понимает, что происходит с ее телом, но он-то опытный в этих вопросах и видит, как сильно возбуждена незнакомка.

– Кто ты? – тихо прошептал, вновь медленно, чтоб не спугнуть, приблизившись. – Таинственная незнакомка, похитившая мой покой? – поймал ее растерянный взгляд, пытаясь разгадать чувства, которые там прятались.

– Опоздавшая… – опять этот волшебный голос, проникающий в самое сердце и душу. Грей склонился и нежно коснулся ее сладких губ. Губ, которые весь вечер не давали ему покоя. Она ощутимо напряглась, но все же неуверенно ответила. Это окончательно сорвало его с катушек, и он резко со стоном притянул девушку к себе, вжал в свои стальные мышцы, давая в полной мере ощутить сильнейшее желание. Ее руки взметнулись в верх и зарылись в его волосах. Страсть поглотила обоих. Он жадно пытался напиться ее губами, она заскользила маленькими ладошками по его могучим плечам, отвечая на ласки. Грей глухо застонал и подхватив хрупкую девушку на руки, чуть не выбил пинком дверь в свою спальню. В комнате прижал к стене и спустился губами к ее шее, к бешено пульсирующей жилке. Массивно ожерелье мешало, он хотел его расстегнуть, но Кара, поймав его руки настойчиво спустила ниже к талии.

– Сейчас, сейчас… – торопливо произнес мужчина и попытался зажечь газовый светильник, чтоб насладиться ее божественной красотой.

– Не надо… пожалуйста, – услышал сдавленный чуть испуганный голосок. – Я… стесняюсь…

Грей бросил свое занятие и развернувшись, вновь поймал за осиную талию:

– Как прикажешь, моя госпожа, – прошептал в ее податливые сладкие губы. Скользнул крепкими пальцами по спине, расстегивая застежки, сорвал массивный пояс. Тяжелое платье шумно скользнуло к ногам. Какая она хрупкая и податливая под руками. Девушка в свою очередь дрожащими пальчиками боролась с пуговицами на его рубашке, рвано дыша, наконец стянула ее с него и заскользила по стальным канам мышц, вызывая непреодолимое желание и сладостный стон предвкушения. Его рука скользнула к упругому бедру, и он резко выпрямился, ощутив холод металла.

– Что это? – в голосе неподдельное удивление, а руках кинжал. Что за очередной сюрприз таинственной незнакомки?

– Я же девушка, – спокойный ответ, внушающий доверие. – И иногда надо как-то постоять за себя.

Грей брезгливо кинул свою опасную находку на столик рядом с кроватью и взяв за подбородок властно произнес:

– И часто надо постоять за себя? – в голове крутилась лишь одна мысль: «Кто ей угрожает, что даже на бал пришлось прийти вооруженной?»

– Со мной ты точно в безопасности… – твердо отчеканил.

– Я знаю, – прошептала и неожиданно накрыла его губы своим сладким поцелуем. Грей не выдержал, забыв про странную находку, подхватив аккуратно положил таинственную незнакомку на свою огромную кровать, быстро скинув с себя остатки мешающей одежды, нетерпеливо заскользил по ее упругому животу языком, поднялся выше и накрыл затвердевший сосок губами, чуть втягивая его в себя. Девушка выгнулась дугой и сладостно застонала.

«Да, милая!» – мелькнуло в его голове. «Стони. Громче стони!»

Эти ощущения для Кары были новыми, она никогда еще не была с мужчиной… по крайней мере так. То, что с ней делал тот извращенец не было сексом. Он просто надругался над детским телом, искалечил, оставив страшные шрамы, порвал ее там внутри… чем-то инородным, а потом убил… Сейчас же то, что делал с ней герцог было чем-то невообразимым. Она будто парила над облаками. Тело отзывалось на его ласки тысячами искр. Между ног можно было хоть выжимать. Это одновременно и пугало, и заставляло стремиться ему на встречу, отвечая, как умеет на нежные прикосновения. Месть, притупленная новыми ощущениями, отступила на второй план. «Чуть позже» – пронеслось в голове. В данный момент девушка просто наслаждалась происходящим. В прошлой жизни она мечтала об этой ночи, так почему бы не воспользоваться? А после можно будет и закончить начатое. Она достойна хоть раз в жизни ощутить какого это быть с мужчиной. С любимым мужчиной…

Грей сходил с ума от ее запаха, легких стонов, срывающихся с губ. Она невероятно реагировала на него, такая отзывчивая и в тоже время сильно не уверенная. Складывалось ощущение, что это у нее в первый раз. Ну не может же она с первым встречным расстаться с самым сокровенным? Или может? Остановить себя он уже был не в состоянии, незнакомка лишила разума.

– Если ты не хочешь, скажи, – прохрипел, сдерживаясь из последних сил.

Она, дрожа моляще выгнулась ему на встречу истекая влагой, вновь срываясь на стон, разрешая ему действовать. И Грей мощным движением вошел в нее. Нет… он все же у нее не первый… Секундное разочарование, сменившееся невероятным ощущением ее упругости и узкости. Герцог чуть все не испортил еле сдержавшись, чтоб не опустошиться с первого толчка, как неопытный юнец, дорвавшийся до желаемого – но нельзя. Она должна тоже получить свою порцию удовольствия. Грей применил все навыки, которые знал, и вот ее тело напряглось и забилось в сладостной судороге, секундой позже он тоже взорвался, ловя ее губы, шепча что-то приятное.

Они оба тяжело дышали и смотрели в темноте друг на друга. «О Боги, что я натворила!» – панически мелькнуло у Кары в голове, возвращая из сладостной неги в гнетущее настоящее. «Зачем зашла так далеко? Как теперь вонзать в его сердце кинжал?» – мысленно ругала девушка себя. «Как потом опять собирать свое сердце по кускам?» Жестокая реальность нахлынула лавиной раздавливая виной истерзанную душу.

– Прости, я… я… не знаю, что на меня нашло, – всхлипнула Кара и попыталась выскользнуть из-под мощного мужского тела, сгорая от стыда и блаженства одновременно.

– Тебе же было хорошо, – не давая вырваться и притягивая спиной к себе девушку, произнес герцог. – Зачем убегать? – зарылся лицом в ее густые волосы, вдыхая их цветочный аромат, не понимая, что происходит. Только же стонала от удовольствия, а теперь бежит. «Не отпущу, не убежишь» – подумал и поцеловал плечо.

– Я не могу, не должна, – повернулась к нему лицом и встретилась с его губами, непроизвольно отвечая на поцелуй, тем самым еще больше запутывая его, окутывая тайной.

– Ты кому-то принадлежишь? – Грей постарался без укора спросить, ускользающую незнакомку. Если она действительно чья-то, то он вырвет ее пусть даже у дьявола. Никому не отдаст, не отпустит – просто не сможет. Ее руки настойчиво уперлись ему в грудь:

– Нет! Я принадлежу лишь себе! – вспылила Кара. – Как ты мог о таком подумать? – почти прокричала.

– А что еще можно подумать? – поймав в одну руку ее кулачки и притягивая к себе, чтоб не вырвалась, спросил герцог. – Появляешься одна, отдаешься мне, не невинна… – мягко, но настойчиво произнес он.

– Да ты… ничего не знаешь, – яростно извиваясь шипела девушка.

– Так расскажи! Может ты вдова? – неожиданно посетила догадка. Фурия наконец не решительно замерла, как будто обдумывая его слова.

– Нет, не вдова, – последняя надежда на то, чтоб хоть что-то понять разбилась в дребезги.

– Тогда кто?

– Не важно, уже не важно… – почти простонала, разбивая его сердце от той боли, которая сквозила в ее голосе. Как все странно и запутано. Она и хочет его и тут же вырывается. Может это игра какая-то, ловящая его в хорошо расставленные сети? Может он ошибается, и девушка пытается своим поведением привязать его к себе? Что за всем этим стоит? Что ей нужно?

– Можешь ничего не говорить, просто останься, пожалуйста, – попросил Грей, неохотно отпуская ее руки и нежно касаясь щеки, с удивлением отмечая, что она мокрая от слез. – Я не обижу тебя и больше не буду задавать вопросы, ты же все равно на них не даешь ответов. Просто не уходи…

Незнакомка сдалась, расслабленно замирая в его объятиях, а через миг ее губы неожиданно поймали его в страстном поцелуе, девушка неуверенно коснулась мощного плеча, груди… Герцог, не выдержав, резко притянул ее бедра к себе, упираясь окаменевшим естеством, давая понять, что вновь желает ее. Она не была против, раскрывшись ему на встречу, обвивая своими длинными ногами его крепкую талию. Мужчина перекинул хрупкое тело на себя, направляя за ягодицы в нужное направление. Кара на секунду растерялась, но через мгновение, когда он оказался полностью в ней, заполнив ее лоно, природа подсказала, что нужно делать, чтобы доставить удовольствие и себе, и ему, поднимая и опуская бедра в убыстряющемся темпе. Его руки ласкали ее грудь, играя с набухшими сосками, спускались по спине, сжимали и разжимали ягодицы, доводя до исступления. Яркий взрыв внизу живота, растёкся по всему телу, выгибая позвоночник дугой, сводя пальцы на ногах, взрывая искры в глазах. Еще пара толчков и Грей догнал ее, опустошаясь в ней, сотрясаясь мелкой дрожью. Мгновение и мужчина крепко прижал девушку к себе, опаляя своим прерывистым дыханием ее шею. Глаза слипались, а тело не слушалось, поэтому Кара не сопротивлялась, когда герцог нежно положил рядом с собой и властно обнял. Уткнулась лбом в крепкое мужское плечо, вбирая его терпкий запах, растворяясь в нем и провалилась в сон.

Неизвестно сколько времени она дремала. Какой-то непонятный грохот выдернул ее из лап морфея, заставив резко от неожиданности сесть. В комнате на несколько секунд стало светло как днем от вспышек праздничного салюта. Этого времени хватило, чтоб встретится растерянным взглядом с герцогом и заметить, как меняется его лицо от увиденного. Мужчина молниеносно потянулся к газовому светильнику и включил его, разгоняя в покоях мрак. Кара с испуганным лицом судорожно попыталась закрыться одеялом, но он резко вырвал его из дрожащих рук.

– Кто? – глухо зарычал Грей, испепеляя девушку взглядом. – Кто это сделал?

Гнев во взгляде мужчины пугал, но Кара нашла в себе силы, сбросить оцепенение и вывернуться из сильных рук. Как разъярённая фурия схватила кинжал со стола и накинулась на оторопелого герцога, пытаясь вонзить в его сердце клинок, тем самым стерев из его глаз бушующий ураган смеси гнева, разочарования и жалости. Они сплелись в клубок бешено, перекатываясь по кровати. Грею было тяжело уворачиваться от воинственной девушки, пытаясь сделать так, чтоб она ненароком сама себе не навредила. Та в свою очередь, шипя как дикая кошка, не оставляла своих попыток убить его. При очередном замахе не удержалась, запутавшись в простынях, и с глухим грохотом свалилась на пол, тут же вскочив и тяжело дыша отпрыгнула с занесенной для удара рукой к стене.