Глава 4

И Лина вдруг оказалась спеленута по рукам и ногам. Она кулем свалилась в мягкий мох и только негодующе фырчала, бросая на мужчину гневные взгляды.

Виль стоял поодаль, не отпуская конца веревки из рук и не отрывал глаз от девушки. На губах мужчины мелькнула тень улыбки

“Да он маньяк! – с ужасом подумала Лина и резко отключилась.

Виль же задумчиво смотрел на потерявшую сознание девушку.

“Человек…Все-таки она человек”, – с удовлетворением думал он.

Мужчину уже давно не мучала совесть. Такие проверки были необходимы на Араксе. И он до сих пор не мог себе простить, когда один-единственный раз ее пропустил. Лисса ведь  исчезла из виду буквально на мгновенье. Но мог ли он знать тогда, что ларгам хватает и минуты, чтобы проникнуть в тело жертвы?

Дорого же пришлось ему заплатить за это знание. Очень дорого.

На щеках Виля заходили желваки. Он побледнел и усилием воли прогнал воспоминания.

Не сейчас.

Для этого есть ночи, бессонные и одинокие.

Сейчас же нужно позаботиться об этой девушке.  Напряжение последних часов было почти невыносимым. Виль почувствовал, как его отпускает. Мужчина медленно подошел к иномирянке и коснулся лассо.

Веревка, послушная его воле, тотчас ослабла и Виль быстро ее скрутил.

Девушка до сих пор была без сознания. Это и понятно. Не всякий человек спокойно мог выносить невидимую вибрацию этого оружия. Зато всегда оставался жив. А вот ларгов лассо просто растворяло.

Виль присел на корточки и коснулся плеча девушки. Лина дернулась, застонала и открыла глаза.

– Все-таки маньяк, – простонала она. – Это карма.

Мужчина пожал плечами:

– Извиняться не буду. Это была необходимая проверка.

Лина зло посмотрела на мужика и вздохнула:

– Точно, карма… – девушка махнула рукой. Меня Лина зовут, кстати.  Проверка… Ну и проверочки тут у вас, – пробурчала она.

– Надеюсь, эта была последней? – девушка подозрительно посмотрела на возвышающегося над ней охотника.

Виль пожал плечами.

Лина вздохнула и попыталась подняться. Все тело ломило как после тренировки на выносливость. Марк, их тренер, раз в неделю специально устраивал так называемые “пробежки”. Приходилось бежать с утяжелением минимум пять километров.

“Ничего, дамы и господа. Тяжело в учении, легко в бою”, – бодро приговаривал он, обгоняя их, едва поднимающих от усталости ноги.

“Тело должно привыкать к нагрузкам. Или вы думали, что айкидо – это танцы с веером? Ну, не к тому сенсею попали”, – ухмылялся он.

Прав был Марк. Айкидо оказалось вовсе не тем красивым танцем, которые она видела на роликах в ютубе. Чтобы так двигаться, в теле должно было работать все. Каждая мышца.

Наконец Лина совладала с непослушным телом и старательно сдерживая стоны, поднялась на ноги.

Виль стоял рядом и смотрел на нее со странным выражением на лице.

– Лина, – задумчиво произнес он. – Ну что же, Лина. Да.

– Что да? – не поняла девушка.

– Последняя проверка, – пояснил Виль. – По крайней мере, я так думаю.

Он засунул руки в карманы и посмотрел Лине прямо в глаза. Сейчас глаза его были самые обыкновенные, человеческие. Цвета спелой вишни или маслин. Маслины Лина любила, чего не могла сказать о вишне. Никакой темной жути в виде бездонных колодцев не наблюдалось. Девушка неожиданно сглотнула и отвела глаза.

Виль нахмурился и неохотно сказал:

– Кстати, Лина. Хочу вам сообщить, что отныне вы поступаете в мое распоряжение.

Лина подобралась и уставилась на мужчину во все глаза:

– В к-каком смысле? – не сразу сладила она со словами.

– В прямом. Я охотник на ларгов и в мои обязанности, – Виль едва уловимо поморщился, – входит и обязанность обучения других охотников. Если, конечно, встретится кто-то подходящий, – добавил он и искоса посмотрел на Лину.

По его взгляду девушка как-то сразу поняла, что подходящие встречаются нечасто. Да и выражением лица Виль вдруг сразу ей напомнил сенсея Марка.

“А ведь завтра у меня была бы тренировка с джо* и бокеном* ”, – с грустью подумала Лина.

– Что ж… Я готова, – девушка обреченно пожала плечами. Виль этот странный конечно человек. Да и человек ли, с такой-то регенерацией и этими жуткими взглядами. Но никого другого вокруг не имелось. Прозрачный сосновый лес и никого кругом.

– Вот и отлично. Тогда – за мной, – скомандовал Виль и поднял правую руку.

Лина ахнула.

Откуда ни возьмись, в руке Виля оказался меч.

Правда, ночью Лине казалось, что после боя с этими мерзкими ларгами что-то светилось рядом с телом мужчины.

Да в тот момент там все светилось.

– Ух ты! – не выдержала Лина и подбежала к Вилю. Настоящий меч. Да она таких и в руках не держала.

И не просто не держала, а и не видела никогда. Ну, разве что в кино.

Все-таки она не в древней Японии жила, чтобы заниматься с настоящим оружием.

Впрочем, и там они вроде сначала на деревянных учились.

Меч сиял мягким светом и просто звал прикоснуться к себе.

И Лина прямо потянулась к этому прекрасному образцу воинского искусства.

Виль приподнял бровь и плавно отступил в сторону.

– Красота-а, – Лина понятливо убрала руки от меча подальше и пошла рядом с охотником.

– Кстати, можете меня с этого момента звать просто “мастер”, – сказал Виль и убыстрил шаг.

“Мастер так мастер”, – подумала Лина и поспешила за охотником, который вырвался вперед.

*Джо – деревянная палка, используют для защиты и нападения

Бокен – деревянный меч, используют для тренировок

Глава 5

Шли они долго. Лес казался нескончаемым. А может быть и был таким на самом деле. Лина всегда считала себя человеком выносливым. Марк ей в этом сильно помог. Пробежки эти его, бр-р. Но сейчас ей казалось что они идут целые сутки. Мох мягко пружинил под ногами и, казалось, помогал девушке.

Лина же последние несколько километров плелась едва поднимая ноги.

Виль ушел далеко вперед.

Спасибо еще, что время от времени он оглядывался.

“Проверяет, иду ли, – с тоскливой злостью думала Лина тогда. – Нет чтобы просто подождать или самому идти помедленнее. Или у них тут в норме так относиться к ученикам?” – девушка облизала пересохшие губы.

Солнце поднялось совсем высоко и жарило не по детски. Пот тек по лицу Лины и соленые капли скатывались к губам, только усиливая жажду.

Неожиданно Виль развернулся и пошел назад.

Сердце Лины подпрыгнуло.

“Совесть наконец заговорила? – девушка сделала еще несколько шагов и замерла. – Вот возьму и лягу тут. Пусть что хочет со мной, то и делает”, – пот заливал глаза и перед ними уже все плыло.

“Солнечный удар заработала, не иначе”, – Лина остановилась и навалилась спиной на ствол сосны.

Виль оказался рядом в считанные минуты. Выглядел он свежим как огурчик. Если не считать худобы и разорванной одежды, можно было подумать что он не спеша прогуливался по свежему воздуху.

Лицо мужчины разгладилось и синева под глазами исчезла.

– Возьмите, – он протянул Лине кусок ткани, который раньше явно был частью рукава. То-то ей показалось, что один рукав рубашки намного короче другого.

– На голову повяжите. Солнце высоко, – добавил он и прищурившись посмотрел в такое голубое безоблачное небо.

Лина безропотно взяла ткань и повязала ее на манер банданы.

Виль хмыкнул и пошел вперед.

Лина вздохнула и поплелась следом. Солнце жарило нестерпимо. И без этой банданы девушке пришлось бы значительно хуже.

“Когда же кончится наконец этот проклятый лес”, – Лина уже глаз не поднимала от мха. Виль шагал и шагал. Лина плелась и плелась. В голове ее уже не осталось ни одной мысли. И наконец наступил такой момент, когда девушка вдруг перестала чувствовать и жару и усталость. Лина будто парила над желтеющим от яркого солнца мхом. Она ощутила такую легкость в теле, какая, бывало, приходила к ней после интенсивных занятий в зале. Особенно если она занималась после пресловутой пробежки на пять километров.

“Второе дыхание? Божежмойй!!! Ну, наконец оно открылось!” – Лина в считанные минуты догнала Виля и пошла с ним нога в ногу.

Мужчина покосился на нее и поднял бровь. Прищурился и одобрительно кивнул.

Лина почувствовала вдруг себя на седьмом небе.

Это была гордость? Возможно. Но вполне заслуженная. Вот когда Лина еще раз помянула добрым словом Марка. Ведь если бы не Марк, Лина и не узнала бы никогда о втором дыхании. Она ведь никогда не была спортивной девушкой. И айкидо занялась только потому, что приходилось поздно возвращаться с работы.

Впрочем, выбрала она именно это направление боевых искусств потому, что уж очень красиво проходили бои людей, одетых в белое кимоно и черные широкие как юбка штаны. Ролики, верно Марк говорил, завлекли.

Однако оказалось, что не помогло ей айкидо, когда тот подонок на нее напал.

Лина вспомнила  потную ладонь, зажимающую ей рот и скривилась.

И противно было, и страшно. И на себя потом злилась сильно. Вот какой смысл был заниматься? Никаких приемов ведь не вспомнила тогда, ни-ка-ких!

Неожиданно Лина горько вздохнула и ее второе дыхание сразу исчезло. Она опять почувствовала себя развалюхой, едва переставляющей ставшие тяжелыми как каменные колонны, ноги.

А потом ноги подкосились и Лина плюхнулась на пятую точку.

Невидяще уставилась куда-то вдаль и отключилась.

Очнулась она она от странного ощущения. Голова чуть кружилась. Во всем теле была слабость. Но самое главное, тело ее покачивалось. Будто покоилась Лина на волнах, раскинув руки. Только дышать было тяжело, будто что-то мешало. Она открыла глаза и ничего не поняла. Перед глазами оказался мох и ее собственные руки, которые бессильно качались и время от времени бились о что-то твердое. Лина хотела вздохнуть полной грудью, да куда там. Ей показалось, что ее согнули пополам и повесили сушиться. Потому и дышать она могла едва-едва.

Лина едва слышно застонала. Качка сразу прекратилась. Она дотянулась рукой до глаз и стала тереть что было сил. Поморгала, возвращая хоть какую-то ясность зрению. И поняла, что она действительно висит. Висит вниз головой и то твердое, обо что временами бились ее руки – не что иное, как задница охотника.

Лина сразу узнала его разодранные в клочья кожаные штаны.

– Очнулась? – бодро спросил охотник и медленно спустил девушку на все тот же мох.

Лина прижала руки к вискам и едва кивнула. Голова все еще кружилась и резкие движения были ей противопоказаны.

Виль смотрел на нее с явным чувством глубокого удовлетворения.

– Что ж, Лина, – мужчина неожиданно опустился рядом. – Ты смогла меня удивить.

Лина прищурилась. Проклятая голова мало того, что не прекращала кружиться, так еще и болеть начала. Вот прямо раскалывалась.

– Долго продержалась. И сумела меня догнать. Не ожидал, – Виль одобрительно кивнул. – Значит, мастер у тебя был. Там, в твоем мире.

Лина с трудом разжала сухие губы:

– Был, – прохрипела и закашлялась.

Виль задумчиво посмотрел на девушку:

– Что ж, пора возвращаться.

И неожиданно издал гортанный крик и сделал какое-то совершенно непонятное движение обеими руками.

Вот будто лассо свое достал и раскрутил. Но нет. Лассо спокойно висело у Виля на поясе.

А вот меч…

Лина поняла, что это вовсе не Виль кричал. Кричал и пел его сверкающий меч. Это меч пел и буквально разрубал, раскалывал пространство. Пространство сопротивлялось, но в конце концов сдалось и образовало туннель.

Меч застыл.

Виль схватил Лину за руку и мир опять закружился.