Через час я легкой, освеженной в ванной, пушинкой взлетела на крыльцо участка, искренне надеясь больше с тем вампиром не встречаться никогда.

Мне хватило стресса от экстренного взлетания по дереву к себе, в комнату. Я едва успела запереться в ванной, как ко мне вломился мелкий с воплем:

– Кахайя! Мама говорит, иди завтракать, а то на работу опоздаешь!

– Иду! – рявкнула я, стягивая с себя грязный, пропотевший костюм и скатывая его в неопределимый ком. Закину под кровать, вечером постираю. Кофту, увы, оставалось только выбросить. Незаметно, чтобы маменька не видела. Нежная розовая шерсть не была рассчитана на кладбищенские посиделки.

Завтрак я закидывала в себя практически на ходу. Более важным мне показалось отмыться от стойкого аромата прелой земли, но учуяв хрустящие вафли, политые кленовым сиропом, я пожалела о своей чистоплотности. Маменька расстаралась вовсю. И сидела, молча смотрела с умилением, как я уминаю приготовленный ею завтрак, даже ни одного комментария по поводу меня или работы не выдала.

– Доченька, будь осторожна. – тихо попросила она напоследок. Я вздрогнула, и на всякий случай покрепче ее обняла, будто не на работу в соседний район шла, а на войну, как минимум.

Что-то не нравится мне настроение семейки. Что у нас такое опасное в захолустье творится? Если самое страшное – те идиоты, что мы с вампиром на пару отловили, то мои родичи откровенные паникеры.

Новая, хрустящая униформа плотно облегала, не мешая, тем не менее, движениям. Широкий пояс низко сидел на бёдрах, побрякивая на каждом шаге креплениями. Часть уже была занята артефактами, вроде очков ночного видения, другие предназначалась для служебных, которые мне как раз сегодня должны выдать.

Все здание полиции умещалось на двух этажах небольшого коттеджа в самом центре посёлка. Раньше здесь был приемный медицинский пункт, но с ростом населения под больницу отвели здание побольше, а здесь устроили отделение полиции. Сен-Риверское перестало справляться с ростом ограблений и грабежей в нашей тихой провинции.

Громкий, хорошо поставленный и подозрительно знакомый голос было слышно с самого крыльца. Слов не разобрать, но интонация говорила сама за себя – начальство распекало нерадивых сотрудников.

На дежурном посту никого, значит, весь состав принимает головомойку. Я тихо, следуя на звук, пробралась по коридору в самый конец. Дверь была прикрыта неплотно, я просочилась и прислонилась к стене у самого входа.

Глава 5

Первым, кого я заметила, был, понятное дело, мой будущий босс. Аккуратно собранные светлые волосы, широкие плечи, обтянутые дорогим, идеально сидящим костюмом из нежно-серой ткани, мускулистые руки сложены на груди и недовольно постукивают указательным пальцем, отмечая особо важные части гневной речи.

В общем, если бы не характерный нос и аура, которая нет-нет, да и пробивалась через его самоконтроль, я бы и не опознала в мистере Коулмане, под началом которого с этого дня буду служить, давешнего вампира с кладбища.

Фамилию я вычитала в собственном рекомендательном письме, которое в данный момент прожигало мне правый карман.

Вот и произвела благоприятное впечатление.

Врезала боссу в нос, отправила за тележкой, а потом бросила посреди улицы, не разгрузив задержанных.

А буду ли я теперь вообще здесь работать?

Мистер К.Коулман меня пока что не заметил, и привлекать его внимания я не собиралась, поэтому слилась со стеной и притворилась декорацией.

Дальний мой родственник, Пурнам Эукари, которого я для простоты звала кузеном, сурово зыкнул на меня из противоположного угла. Место, как всегда, он выбрал самое выигрышное. Поодаль от первых рядов, которым обычно достаётся больше всего начальственного гнева просто за то, что под руку попались, чуть в стороне, у окна, так что смотреть на него приходится против света – вампир в такие места подсознательно меньше поглядывает.

Народу в участке работало немного, это я знала и раньше. Но чтобы на планерке сидело всего пятеро, не считая начальника? Может, остальные на заданиях?

Выволочка состава, тем временем, набирала обороты.

– Я за одно ночное дежурство сделал больше, чем весь участок за месяц расследования! – Коулман обвёл немногочисленных собравшихся суровым взглядом. – Почему вы до сих пор не установили постоянную засаду на кладбище?

– Мы устраивали. И ловили, что характерно. Потом долго никто не приходил, мы и переставали дежурить. Других дел, что ли, нет. Сами знаете. – пробубнил рослый, растрёпанный оборотень из угла. Волк, похоже. Кошки обычно менее взъерошенные, не говоря уже о рептилиях.

– А мысль свериться с лунным календарём вас не посещала?

– Женским, что ли? – буркнул непредусмотрительно сидевший прямо напротив начальственного стола человек, весь обвешанный артефактами. Пронзительный взгляд босса обратился на слишком громко подумавшего вслух мага.

– Вам бы все о чем женском подумать, Роули. – издевательски отметил вампир, и остальные дружно захмыкали, одобряя юмор начальства. На мой взгляд, получилось не слишком смешно, поэтому я присоединяться не стала. Маг был довольно тщедушный, грозди артефактов на нем болтались, как на вешалке. Вряд ли на такого женщины вешаются пачками. А издеваться над слабым – не самое лучшее времяпрепровождение.

– И что они искали? – перевела я фокус внимания с мага на себя, заслужив его короткий благодарный взгляд.

Зря я это, кажется, сделала.

Вот собиралась же не высовываться.

По кабинету потянуло знакомой силой. Влажный лесной мох, чужой взгляд из-за дерева, неожиданный крик совы. Я вздрогнула и поежилась. Взгляд начальника участка переместился на меня, да там и остался. Краем глаза отметила, как опускали головы оборотни, признавая главенство вампира, как белели в панике люди, а я просто тупо стояла и пялилась на идеальную линию бровей моего нового босса.

Наконец, Коулман опомнился и убрал давление.

– Все свободны. Прошу прощения. – сухо извинился он. – Завтра в это же время жду список, какие именно ценности изъяты у нынешних копателей, и чтобы был составлен план действий по поимке следующих! Желательно с перечнем возможных заказчиков.

Начальник участка строго обвёл взглядом подчиненных, которые судорожно кивали и клялись-божились вполголоса, что непременно исправятся.

– А мы с мисс Эукари… немного побеседуем. – добавил Коулман, остановив немигающие, как у змеи, глаза на мне.

Будущие коллеги по очереди бросали на меня сочувствующие взгляды и скрывались по ту сторону дверей с такой скоростью, будто если они задержатся, ими здесь и пообедают.

Дождавшись, когда хлопнет дверь, отсекая кабинет от остального участка, я шагнула вперед, положила чуть помятое рекомендательное письмо на стол, и вытянулась во фрунт, щёлкнув каблуками.

– Значит, Эукари. Отцы основатели, и все такое. Какая честь для нашего скромного участка. – с издевкой процедил вампир. На его столе я заметила знакомый бланк – моя рекомендация и направление на продолжение службы. Их всегда дублируют, во избежание подлога.

Изучил уже мое дело, значит. Подготовился.

Я едва заметно пожала плечами. Кто виноват, что именно мои предки в своё время облюбовали эту богами забытую трясину и основали здесь город? Точно не я. Мне от их величия достался только гонор, да ипостась.

И то, второй уже нет.

– Наша ветвь не правящая. – на всякий случай пояснила я. Чтобы не думал, что я посягаю на его территорию.

Ох уж это извечное выяснение границ и дележка участков влияния между вампирами и оборотнями. Мэр нашего города – мой троюродный дедушка, но в участке – начальник царь и бог. А значит, Коулман не потерпит ни малейшего намека на посягательство на свой авторитет.

Плохо, очень плохо. То, что я не задрожала в ужасе в ответ на его ауру – прямой вызов его извращённой вампирской чести. Надо было хоть притвориться, что ли. Кто же знал, что ночной кладбищенский маньяк, наш сосед через дорогу, и мой будущий начальник – одно и то же лицо?

Коулман выпрямился и оказалось, что он выше меня чуть ли не в два раза. Чтобы продолжать смотреть ему в лицо, мне пришлось бы неловко запрокидывать голову, так что я предпочла уставиться на стену напротив.

Как говорил наш инструктор по строевой подготовке, главное – держать спину и есть глазами. Все равно, что, главное, чтобы подбородок вперед и грудь колесом.

Ну, грудь у меня и так приличная, двумя, можно сказать, колёсами, так что оставалось тянуть макушку к потолку и изучать мельчайшие огрехи штукатурной отделки.

Вампир обошёл меня по кругу раз, потом еще раз. Проверяет выдержку или ждет, что я за ним крутиться буду? Так он не враг, чтоб его из поля зрения не выпускать.

Тем более в моем нынешнем состоянии я ему точно не соперница.

Коулман тем временем замер за моей спиной, и уже привычно втянул мой запах у самых волос.

– И что вы делали на кладбище, не правящая Эукари? – выдохнул вампир мне в шею.

Шёпот снова всколыхнул успокоившиеся было волоски и нервы. Мне кажется, или губы Коулмана коснулись моего уха? Со всеми этими перепадами настроения и чувствительности я иногда терялась в ощущениях. Это мое тяжёлое дыхание слышно на весь кабинет? Коулман вроде не питался, ему пыхтеть не с чего.

– Гуляла? – помимо воли интонация сорвалась в вопросную. Объяснение, конечно, не хуже других, но ночью и на кладбище…могла бы и что получше придумать. Коулман хмыкнул, но из-за моей спины не вышел.

Я нервничала все больше.

– Как интересно. – пробормотал вампир, проводя кончиком носа по моим волосам.

Это меня сейчас что, обнюхали?

Уже привычным жестом, на рефлексах, я зарядила начальнику в солнечное сплетение. Коулман хмыкнул, и отстранился.

Иллюзий я не питала. Он отпустил меня, потому что сам так решил, а не потому, что я такая грозная и сильная. Но то, что он уважает – в какой-то степени – чужие границы, радовало.