– Этого не может быть. Моя мать не настолько была хороша, чтобы король захотел с ней спать. – Она обхватила себя за плечи. – Она ничего не рассказывала мне об этом. – О, так она успела познакомиться с ней. – Мне было плевать, кто он, я только хотела понять, почему она меня бросила.

Я понимаю, почему Дезмонд дал потомство, потому что любил мою мать, а вот что до остальных… в этом, явно был какой-то смысл. Может, оракул предвидела их заточение и поэтому они породили наследников, чтобы мы уничтожили Кохака и вернули королей на законное место? Это вполне логично. Не зря же мне взбрела в голову догадка о новом совете Четырех, только из преемников.

– И что она ответила?

– Она не верила, что я ее дочь. – Со злостью прошипела Кали. – Зато поверила, что я такое.

Ммм… представляю ужас женщины, когда рыжая продемонстрировала свою сущность.

– Тебе нужно попасть в хранилище. – Я протянул Кали руку. – Ты многое узнаешь о Тсэре.

– Я не хочу знать о нем.

– Но ты его дочь…

– … я дочь Дезмонда.

– Тогда, в этом случае, между нами произошел инцест. – Я скрестил руки на груди. – Знаешь, что это такое? – только я ругал себя за желание поиметь Соню, убежденный в том, что она моя сестра, как на голову упала еще одна… приемная, но ощущения точно такие же. Я совершил грязный поступок. – Ты понимаешь, как я себя теперь чувствую? По твоим словам, я твой брат. И мы трахались. Тебя ничего не смущает?

– Ты – что, пытаешься вызвать во мне стыд? – воскликнула Кали, зашагав из стороны в сторону. – Ты прекрасно знаешь, что мы не родные. – Она выругалась. – Я просто не хочу знать Тсэра.

– Никто не заставляет тебя с ним встречать Рождество. Просто прочти его историю. Может, он ответит, почему мать оставила тебя. Ты не думала об этом?

– Прекрати. – Кали отвернулась к выходу, нервно постукивая каблуком.

– Я хочу убедиться, что ты наследница.

– Зачем?

– Так надо. – Подойдя к рыжей, я развернул ее к себе лицом. – Ты нужна мне. – Я ухватил ее за подбородок, вынуждая на себя посмотреть. – Без тебя, я не справлюсь.

– Ну, тебя, – она фыркнула, отклонив голову. – Не пытайся купить меня нежными словечками.

– А – что, получается? – я усмехнулся, пристально всматриваясь в ее янтарные глаза. Мой взгляд рассеяно скользил от глаз к губам, которые она приоткрыла. Кали подалась назад, но я с хлопком опустил ладони на ее задницу. Пусть через джинсовую ткань, я не мог насладиться гладкостью ее кожи, но этого было достаточно, чтобы увеличить приток крови к паху. Член дернулся под тонкой тканью. Вот, дерьмо. И о чем я сейчас только думаю? Я перевел ладони к щекам, медленно притягивая Кали к себе. Мне было необходимо поцеловать ее, чтобы успокоить зуд в одном месте. Она не сопротивлялась. Позволила, чтобы я захватил ее рот поцелуем, толкнулся языком, понукая отвечать на ласку. Кали застонала, обняв меня за шею. Возбуждение закипело в груди. Мысли отошли на задний план, уступая место сладкому желанию. Эта вампирша творит чудеса с моим телом. Я не только был готов для нее, я едва сдерживался, чтобы не наплевать на внезапное возращение Эйдана и использовать матрас по назначению. – Будь хорошей девочкой и сделай, как я прошу. – Приложив пальцы к впадинке на горле, я повел их вниз, вдоль груди, спускаясь к животу и ниже, обхватив ладонью ее промежность.

– Рэм! – воскликнула Кали, но в голосе я слышал отчаяние и страсть. – Чокнутый. – Она засмеялась, игриво отталкивая мою руку. – Прекрати.

– Кали, – протянул я, ущипнув ее за сосок.

– Хорошо. – Вампирша оттолкнула меня. – Что надо делать?

Я указал ей на центр комнаты, чтобы она туда встала и ждала, когда появится хранилище. Столкнуться ли там Эйдан и Кали – не знаю… надеюсь, они там не поубивают друг друга.

Спустя несколько минут, вампирша, как и Эйдан испарилась.

Пройдясь по комнате, я увалился на матрас. Под моим весом, он заскрипел, выплюнув клубок застарелой вони. Откинувшись на стену, я схватил бутылку и присосался к горлышку, вливая в желудок добрую четверть напитка. Если найдется четвертый наследник, мы сможем реализовать план совета Четырех. Все же, я думаю, что это был их план, хотя отец ничего и не рассказывал. Как всегда. В противном случае, на кой дьявол им плодить преемников? Короли по своей сути эгоисты и не желают разделять свой трон с детишками, но здесь все иначе. Мне другое интересно, если моя мать оракул, то какая мама у Кали и Эйдана? Тоже особенная или смертная, которую короли снабдили бессмертием, пока наследники не появятся на свет? А если так, то где их прятали все это время? Как и со мной, в этой истории до хрена-мать-его-дыр. Такого рваного сценария даже я не смог бы придумать…

… что-то дернуло меня за плечо. Я резко сел, вглядываясь в темноту, пытаясь выискать паршивца, кто посмел нарушить мой покой. Пальцы сжали бутыль с пойлом, но затем он исчез. Какого? Я тряхнул головой, когда темнота начала рассеиваться, вырисовывая характерные изгибы камней.

О, да, ладно. Я – что опять в пещере своего отца?

– Ты мог оставить пойло. – Я встал на ноги, слоняясь по кругу. – Хей, ты где?

– Здесь. – Я резко обернулся, натыкаясь на Дезмонда во всей своей ужасной красе. Папаша, конечно, не Ален Делон, да и помыться бы ему не мешало, но жути он, как всегда, наводит. – Я рад, что ты догадался.

– Ты о наследниках и фолиантах?

Папик тяжело опустился на задницу, вытягивая ноги. Его раны на груди по-прежнему кровоточили, что означает, потомки Дезмонда гибнут. Я пока что ни одного гибрида не встретил… исключая Соню, которая так только думает.

– О них. Оракул видела будущее, и нас в нем нет. Но его можно изменить.

– Поэтому вы оставили наследников. – Сказал я, приткнувшись спиной к камням. – Создав новый совет Четырех, можно изменить будущее. Можно убить Кохака и вернуть все к истокам.

Так вот о чем Дезмонд говорил с самого начала. «Ты один из миллиона, кому выпал шанс вернуть все к истокам».

– Да, мальчик. Ты соберешь новый совет Четырех и обратишь все вспять.

ГЛАВА 15

– Я могу как-то освободить тебя из клетки? – мне казалось, что это не просто обычная, железная конструкция, в котором торчит двадцатифутовый гибрид, здесь нужно что-то покрепче… что-то, что могло бы удержать его в одном месте. Например, заклятия ведьм или яма, глубиной до самого ядра земли.

– Нет. Пока Кохак жив, мы останемся взаперти. Ты видишь мою сущность, то, каким я являюсь внутри. Ты бы удивился, увидев меня в человеческом размере.

Вряд ли папа напоминает прыщавого задрота с толстенными окулярами.

– Я рад, что у меня появилась семья…

– … неужели? – ядовито спросил отец. – Новость дается тебе с большим трудом, нежели я отгрызаю себе ногу, когда хочу есть. – Я не мог не скривиться от того, что промелькнуло в голове. – Ты все еще сопротивляешься.

– Двадцать шесть лет своей жизни, я был сиротой. Как еще я должен был принять правду? Как вообще ты допустил, чтобы я оказался в руках Соломеи и Августа?

– Так ты хочешь знать, как это произошло? – он изогнул губы в улыбке. – Когда стало известно, что ждет совет Четырех, было принято решение о наследниках. Я любил Катарину и хотел создать с ней семью, что было невозможно. Пока совет искал подходящие сосуды, я забрал ее из хранилища и спрятал в своем доме.

– Ты держал ее здесь? – не приведи господь, если это так. Моя мать не заслуживала того, чтобы спать на засаленном матрасе, среди антисанитарии. И зачем та чертова цепь?

– Помнишь, что ты сделал с человеческой женщиной? – Дезмонд склонил голову набок, пристально всматриваясь своими дьявольскими глазами. Я тут же ухватил себя за грудь, ощутив болезненную пульсацию в районе сердца. Такое невозможно не забыть, не вырвать из сознания. Время лечит, но до всего дерьма, не проходило и минуты, чтобы я не вспоминал, что сотворил с Алисой. – Ты хотел сделать ее своей. Заявить свои права. Цепей было больше, и все они были предназначены для меня. Оракулы очень хрупкие и уязвимые создания.

– А что происходит с оракулами на исходе тысячелетия? Они умирают? – Соня говорила о смерти двоих. Не потому ли, что кто-то перегнул палку?

– Они бессмертны. На исходе тысячелетия, провидицы лишаются оболочки, но душа отправляется в хранилище. Там они ведут летописи совета Четырех.

Как же оракулы бессмертны, если они уязвимы? Что-то я не пойму.

– Бессмертны для других, но не для королей и их наследников.

Лаааадно.

– Ты обложил себя цепями, чтобы не убить мою мать, я правильно понял?

– Да. Но даже с ними, я причинил ей боль. – Дезмонд отвел взгляд в сторону, сдвинув брови. – Оракулы невинны.

Приехали… не удержавшись, я бросил взгляд на причиндал отца, съежившись только от одной мысли, насколько маме было больно принять такой агрегат.

– Не тебе, судить меня, сынок! – раздраженно прошипел он. – Это то, кем я являюсь. И она приняла это.

– Хорошо, я понял. – Я поднял ладони, дескать – сдаюсь, можешь продолжать. – Что дальше?

– Твоя мать забеременела, а спустя семь месяцев, у меня на пороге появился Руэри. Он знал, что я сделал, и он хотел твоей смерти, потому что осквернение оракула, это непростительное преступление. Руэри сказал, что Катарина больше не сможет вернуться в хранилище. Она лишилась своего предназначения, раздвинув для меня ноги. – Дезмонд злобно сузил глаза. – Я едва не вырвал ему за это кадык. – Он шумно втянул носом. – Я сказал, что сделаю это. Убью тебя, в обмен на возвращение Катарины.

Я не ослышался? Отец только что сказал, что согласился прикончить меня, ради любимой женщины? Вот это удар под дых всему, во что я хотел поверить. И как после такого, можно радоваться воссоединению с отцом?

Дезмонд зарычал, прочитав мои мысли. Нет, а что он хотел? Что я ему спасибо скажу?

– Я не собирался убивать тебя, а хотел спасти. Об этом, ты нигде не прочтешь, потому что без главенствующего оракула – короли слепы, а с ведьмами можно договориться. – Ну, конечно. Как же без них. – Я нашел ту, что согласилась мне помочь. Она скрыла метку моего наследия, оставив лишь базовые инстинкты. Но, ты оказался сильнее, и поэтому демонская сущность в тебе проявилась раньше. Я спрятал тебя в человеческой семье, но появилась Соломея, – отец оскалился. – Людей она убила, а тебя забрала. Это случилось за несколько дней до моего заточения. Я не успел тебя спасти.

– Почему Соломея не убила меня?

– Потому что началась война между вампирами и демонами. А ты, на половину был им. Соломея хотела использовать тебя в своих целях.

Чтобы я работал на два фронта? Получись у Соломеи вдолбить мне в голову, что демоны – зло, я мог бы использовать свою сущность, чтобы втереться к ним в доверие. Это был мой личный пропуск, чтобы убивать ради Соломеи и за нее. Не плохой план.

– А мама?

Дезмонд невесело усмехнулся.

– У твоей матери было два выхода: лишиться оболочки и исчезнуть или стать тенью, но быть со мной. – И она выбрала второй вариант. Каково это, когда любимая женщина так далеко? Ты чувствуешь ее, возможно, осязаешь, но не можешь прикоснуться, потому что у призраков нет ничего, кроме пустоты. Два века истязать себя желанием дотянуться до недостижимого… самое гнусное наказание для мужчины. Как Дезмонд только выдерживает это и не сходит с ума? Я бы уже слетел с катушек. Агонию, которую я испытал, потеряв Алису, это ничто, по сравнению с вечными муками отца. – Но, я наблюдал за тобой.

– Мне не двадцать шесть лет, так?

Дезмонд покачал головой.

– Внешне, ты развиваешься, как человек, до двадцати пяти лет, но стареешь иначе. Один человеческий год, равен почти восьми⁷ годам гибрида.

– У всех так или только у нас?

– У всех.

Получается, мне два века с хвостиком, а я совсем не чувствую, что настолько стар. Все это так странно… быть и жить человеком, а потом осознать, что ты никогда не принадлежал к смертным.

– Ты сказал, что следил за мной. Почему сразу не заговорил со мной?

– Как бы я это сделал, если ты не прошел обращение? Но, я был рад, что у тебя появился союзник среди вампиров и демонов.

Вера? Та, что защищала меня с самого детства, не давая своей кровожадной семейке вонзить свои клыки. Но, что за демон меня спас, когда Соломея устроила кровавую баню?

– Мне пришлось рассказать Руэри, что ты жив. Я попросил его о помощи. – Отец выдохнул. – Он отправил Максвелла.

Тренер Максвелл? Охренеть. Так он с самого начала знал, что я такое… ну, по крайней мере, мою демонскую сущность и поэтому не дал мне умереть, а после приглядывал за мной на протяжении моей студенческой жизни. И Эйдан. Они оба прикрывали мою спину, пока я наслаждался спортом и женщинами.

– Что дальше?

– Несколько лет ты жил среди демонов. – Пять, если верить словам Эйдана. А потом меня отправили в безопасное место… в приют. – Так и было. Благодаря мориону, ты был в безопасности от других сущностей. – И по достижении восемнадцатилетия, я плотно спрятался под крыло тренера.

– Но Эйдан утверждает, что был рядом. Почему я ничего не помню о нем? – он говорил, что мне стерли память о моем пребывании среди демонов. – И когда я был в колледже, я тоже не помню его.

– Ты слишком важен, чтобы позволить другим причинить тебе вред.

Да, и поэтому меня лишили воспоминаний связанных с демонами и только для достижения конкретной цели – создать новый совет Четырех. Черт. Память о стольких годах, это большой пробел в черепе.

– Ничего существенного, о чем бы ты хотел знать. – Буркнул Дезмонд.

– Я хотел знать Эйдана. Хотел понять, какими друзьями мы были. – Может я обидел его или увел у него девушку. Не то, чтобы он на это указал, но я помню, парень постоянно высказывался, как ему приходилось прикрывать мне спину, пока я развлекаюсь. Зависть? Он завидовал тому, чего у него не было?

– Вы не были друзьями. Он защищал тебя, может иногда разговаривал, но не больше. Чем взрослее ты становился, тем больше привлекал к себе внимания. К сожалению, у гибридов способность притягивать лишние взгляды. В нас ярость демона, очарование вампира и сострадание человека, а теперь представь каков на вкус коктейль из трех кровей? – отец усмехнулся. Ага, еще и чистокровный наследник.

– Эйдан сын Руэри?

– Да и ему это не нравится. Точнее, ему не нравиться, что его, наследника короля, вынудили защищать тебя. Это нелегко признать. – Он сел по-турецки, чуть подавшись вперед. – Я тоже часто дрался с Руэри и чаще потому, что гордыня вставала между нами. Но, вы поладите. – Дезмонд улыбнулся. – Эйдан другой. Он не похож на своего отца.

Да, но при этом, его страсть начистить мне рожу, граничит с одержимостью. Я уже и сбился со счета, сколько раз мы выясняли отношения на кулаках.

– По-моему, было глупо выдавать меня за будущего короля демонов. – Пробормотал я. – Если вы пытались скрыть мое истинное предназначение, на кой черт было делать это?

– Нужно было привлечь внимание Кохака. Поэтому, все придерживались байки, что ты тот самый потерянный наследник Августа.

Как будто мимикрит не был в курсе, что Соломея и Август не мои родители.

– На твое счастье, вампирша была беременна. Когда Соломея пришла в дом к людям, она разродилась, но ребенок оказался мертвым. – А увидев меня, тварь слетела с катушек и забрала меня, выдавая за своего упыреныша. Черт, действительно удачно сложилось. Прямо-таки рояль в кустах. – А когда она поняла, что ты такое, то решение в войне пришло мгновенно.

Вот это меня потаскало. А я-то решил, что у меня скучная жизнь… ага. Грешил на никчемность и серость судьбы, но как оказалось, это была передышка перед апокалипсисом.

– Если началась война между вампирами и демонами, как получился союз между Августом и Соломеей? Они же враги. – Что-то не вяжется… или это тоже план, завлечь на свою сторону демона, чтобы истребить его расу? А судя по рассказам, Соломея могла вскружить голову любому, чтобы добиться своего.

– Путаница, правда? Когда я воевал, то никогда не спрашивал подробностей. Я знал своего врага и при возможности, избавлялся от него.

Но, я хочу понять, как так получилось, что две расы сошлись, но при этом затеяли войну между собой. Это глупо. Пусть Соломея соблазнила Августа для того, чтобы истребить его расу, то ей стоило бы тогда избавиться и от него. Но, он выжил, а Соломея исчезла.

– Война началась сразу после моего заточения. До этого, все наши расы жили в мире и согласии, как и Соломея, и Август. Между ними были отношения и потомство, пока совет Четырех не оказался в клетках. А что появляется, когда раса лишается своих правителей? Правильно, возможность захватить их место. Все до безобразия просто, Рэм. Соломея хотела занять трон Тсэра, но желала быть единственной королевой над сущностями. И знаешь, кто ее надоумил? – Дезмонд выразительно на меня посмотрел.

– Кохак?

– Да.

Неудивительно. Держать при себе потомка Кайджана, чтобы потом на этом споткнуться. И о чем только отец думал, оставив жизнь Кохаку? Его стоило убить, тогда бы никакой войны, никакого заточения не было бы. Может, сейчас, я был бы рядом со своими настоящими родителями, а не в вечном поиске ответов и своей дочери.

– У каждого короля имелся в распоряжении свой раб, и я не исключение. Кохах был моим. Он не мог использовать свою способность к мимикрии. В исключительных случаях, и только в моем доме, когда мне нужно было уйти, а Соне не скучать. – Отец вздохнул. – Думаю, ему как-то удалось выбраться и найти ведьму. – Будь они прокляты, эти ведьмы. Что ни дело, так они тут как тут.

– Может, ему помогла Соня?

– Он мог ее убедить, сыграв на ее беспечности. Соня его просто обожала.

Так, значит, Кохак выбрался в мир. Нашел ведьму и вернул себе способность к мимикрии, а потом хорошо это скрывал. Умно-умно. Выждал, когда отца не будет, добрался до Соломеи и нашептал – почему бы вампирше не стать королевой и не довольствоваться властью над всеми, а об остальном он позаботиться. В его планах было избавиться от совета Четырех, и контролировать все и вся через левые руки. Соломея была первой в его списке. Она уже сроднилась с демоном… да, он убеждает куда сильнее, чем клыкастая. Ииии… судя по всему, Кохак использовал очередное ведьминское заклинание, чтобы упечь королей в клетки. Очень сильное, раз они сидят уже два века и не могут выбраться. Да, против магии не попрешь.

– Где мне найти Кохака?

– Сначала, ты должен собрать совет Четырех.