Глава 3
«Я просто напомню»

Когда Кэтрин вышла из офиса, на дворе был день, но пасмурная погода делала обстановку крайне мрачной. Лиса не отвечала на звонки, что было крайне не свойственно для неё. Всегда пунктуальная девушка никогда не выпускала из рук телефон и всегда была на связи.

– Алло, Шустрый, забери меня, – однотонно проговорила Кэт, пытаясь подавить внутреннее волнение.

Пройдя чуть дальше навстречу, чтобы не светить машину возле офиса, девушка остановилась возле высоких деревьев на широкой аллее. Раз за разом, Кэт продолжала набирать номер Лисы, но по-прежнему никто не отвечал. Тем временем, Шустрый уже мчался по узкой, по своим меркам, дороге, создавая высокий столб пыли. С визгом остановившись возле Кэтрин, парень потянулся к ручке двери, помогая девушке, которая выглядела уставшей и подавленной.

– Как все прошло? – взволнованно спросил молодой человек.

– Завтра первый рабочий день, – не вылезая из своих раздумий, ответила Кэт, направляя свой взгляд на капот авто. – Слушай, а ты с Лисой давно говорил?

– Да, как с утра уехал, – Шустрый подозрительно покосился на Кэтрин, – а что?

– Уже с полчаса звоню, трубку не берет, – проговорила девушка, все так же глядя в одну точку.

Шустрый выжал педаль газа. Машина рывком рванула вперед. На лице молодого человека невозможно было прочесть ни единой эмоции. Он был сконцентрирован, но скорее не на дороге, а на своих мыслях, которые погружали его все сильнее в пучину волнения. Кэтрин уже давно стала замечать немного иное отношение Шустрого к Лисе. И это было не выделением ее как более хорошего друга, а, правильнее сказать, скрытая симпатия.

Всего несколько минут бешеной езды, и стала виднеться крыша логова. Кэт слегка махнула рукой, указывая другу остановиться. Парень послушно свернул на обочину, не доезжая до своего места парковки.

– Что-то не так… – взгляд Кэтрин бегал по дворику в попытках найти, что так смущало разум. – Слишком тихо.

Лиса привыкла, что в округе не было ни единой души, поэтому позабыла давно о слове «наушники», когда работала. Кэтрин с Шустрым всегда смеялись, когда приезжали домой: их логово нельзя было назвать секретным из-за громких басов, которые вечно раздавались из окон дома.

– Может, спит? – с надеждой обронил Шустрый.

– Надеюсь.

Выйдя из машины, Кэт оставила дверцу слегка приоткрытой, чтобы остаться незамеченной. Друг повторил ее действия и быстро шагнул за ней.

Кэтрин дернула за дверную ручку. Дверь оказалась не заперта. Чем дальше от входа отходили друзья, тем сильнее темнота поглощала окружающие предметы, пока все вокруг вовсе не слилось в черную массу. Она щелкнула пару раз выключатель, но никакого толку из этого не вышло. Как вдруг привыкшие к темноте глаза разглядели в комнате десяток мужских силуэтов. Не разбирая, кто есть кто, Кэтрин произвела мощный удар в челюсть одному из громил. Но вот остальные мужчины не больно-то и торопились нападать, даже сделали шаг назад. Когда незнакомцы немного расступились, Кэт осознала, что виновник этого балагана не кто иной, как Фрэнк – босс местной мафии, который прогнул под себя весь город, включая их команду.

– Спрячь коготки, малышка, или получишь подружку по частям, – и без того не знавший жалости мужчина явно был еще и без настроения. Иначе Кэт просто не понимала, зачем Фрэнк пришел к ней раньше срока, если только не с целью выпустить на них пар.

Полный седой мужчина угрожающе засучил рукава. Кэтрин стояла непоколебимо, зная наверняка, что от него можно ожидать чего угодно. Девушка уже давно поняла, что с Фрэнком лучше не шутить и уж тем более нельзя отражать его удары. Не то, чтобы она боялась за свое здоровье и в общем за последствия – больше ее беспокоили ее друзья. Лисы было не видно. Где она была, жива ли она – было тоже неясно. Шустрого скрутили, когда Кэт ударила одного из охранников. К виску друга, лежачего на полу, было прижато дуло пистолета.

– Где мои деньги, дрянь? – прорычал Фрэнк, ударяя Кэтрин кулаком в лицо. От этого удара в глазах девушки помутнело, а ноги подкосились, но она все-таки смогла устоять. Вот только ненадолго… Практически сразу девушке прилетел новый удар, который все же повалил ее на пол. Но Фрэнк не собирался останавливаться. Кэт сгруппировалась, закрывая коленями и руками живот и лицо. Мощные удары ногами приходили в область спины, отзываясь дикой болью, но Кэт молчала, пока мужчина не остановился.

– Ты дал нам месяц. Мы занимаемся этим, – тяжело дыша, проговорила Кэтрин.

– Ох, у тебя ровно месяц, милая. И не дай бог не вернешь мне все до копейки! – тон босса был ровным и спокойным, но вот взглядом он был готов растерзать всех присутствующих.

– Сначала верни Лису, – Кэт пыталась восстановить дыхание, но каждое слово отзывалось болью в ребрах, заставляя ее тихо постанывать.

– У тебя нет права тут командовать, – подняв девушку за волосы, Фрэнк влепил ей жгучую пощечину, вновь роняя Кэт на пол, – но я сегодня добрый, – с легкой улыбкой, сменив эмоции на лице до неузнаваемости, сказал босс мафии и поманил пальцем стоящему на входе молодому человеку, который явно был в шоке от происходящего, но все же молча пошел за угол и через несколько секунд вывел оттуда Лису.

– Прости, Кэт, – тихо проговорила Лиса, со слезами глядя на кровоточащие раны подруги.

Кэтрин лишь коротко кивнула и с облегчением вздохнула, радуясь, что ее подруга хотя бы жива.

– Я человек слова, – начал Фрэнк, присев рядом с Кэтрин на корточки, – и мое слово сейчас: «Я убью вас всех, если через месяц не будет моих денег».

Больше ничего не добавив, Фрэнк вышел из дома, а за ним и вся его охрана.

Проводив их взглядом, Кэтрин привстала, облокотившись на руки. Нужно торопиться.

Глава 4
«Новая сторона медали»

С первыми солнечными лучами, вышедшими из-за горизонта, встала и команда. Время поджимало, а после недавнего визита Фрэнка вовсе его не хватало. Предстояло много дел перед днем, которому команда дала название «День Х».

– Шустрый, ты достал, что я просила? – завязывая волосы в высокий хвост, спросила Кэтрин, сжимая в зубах ручку.

Ничего не ответив, парень ловким движением разложил на столе большую карту с графическим составляющим здания компании Ким. Извилистые коридоры, пометки пожарных выходов, лифты, хранилища. От всего разбегались глаза, но все же одно обозначенное место привлекло внимание Кэт. Рядом с комнатой охраны располагалось небольшое помещение без каких-либо опознавательных знаков. Толщина стен была акцентирована жирным маркером, давая понять, что они намного толще в этой комнате.

– Тут, – Кэтрин ткнула пальцем на карту. – Я проверю. Лиса, узнай все об этом Ви Ким: его увлечения, пристрастия.

– Хорошо, – коротко ответила Лиса и повернулась в сторону монитора, но, не дотронувшись до клавиатуры, повернула голову вновь на Кэт. – Как твое плечо?

После визита Фрэнка на плече Кэтрин образовалась крупная гематома, которая доставляла сильный дискомфорт при каждом движении. Раны на лице девушка уже привыкла мастерски гримировать косметикой, ушибы тела ее не больно волновали, ведь под закрытой одеждой ничего не было заметно. Но в этот раз боль была резкой и острой, заставляя Кэт время от времени постанывать, но времени на реабилитацию не было.

– Терпимо, – твердо ответила девушка, скатывая карту в сверток.

Но Лиса явно и не надеялась на честный ответ.

Кэт залетела в офис, когда до начала рабочего времени оставалось несколько минут. Еще не все работники были на своих местах, но вот Ви уже ожидал ее в своем кабинете. Темно-бардовые шторы были плотно закрыты, не пропуская ни единого солнечного луча, а в помещении стоял малоприятный запах перегара.

– Ты опоздала, – поправив галстук, едко сказал начальник.

– Нет. Я пришла даже раньше, – немного растерявшись, Кэтрин переметнула взгляд на часы, висящие за спиной босса, словно сама уже сомневалась в своей правоте.

Кабинет вздрогнул от громкого удара начальника по столу. Казалось, стекла вылетят из своих рам и вдребезги разобьются об кафель. Но больше Ви удивила реакция Кэт: на ее лице не дернулась не одна мышца.

– Я хочу, чтобы, когда я заходил в этот офис, ты была уже тут, – Ви встал со своего кожаного стула и на ходу схватил со стола какие-то бумаги. – Поехали.

– Куда?

Парень словно не услышал вопроса Кэт или просто грамотно проигнорировал его, даже не удостоив девушку взглядом.

– Спасибо за ответ, – злобно прорычала Кэтрин, но этого уже хватило, чтобы привлечь внимание босса.

Ви остановился, с несколько секунд простоял в ступоре от дерзкого тона подчиненного. Развернувшись, парень уверенно пошел на Кэт, слегка вальяжной походкой. Его взгляд был задумчивым, видимо, он не часто слышал что-то в ответ на свои приказы. Взяв девушку за плечи, парень слегка придвинул ее к себе, с ноткой дикости заглядывая в ее глаза.

– Запомни, – твердо начал начальник, – если хочешь продержаться на этом месте – меньше вопросов и больше дела, – на последнем слове Ви, пытаясь сделать акцент, слегка нажал на плечи Кэт, но попал точно в место, которое и без того изнывало от болевых притоков.

– А-а… – не выдержав, простонала Кэтрин и тут же схватилась за ушибленное место, слегка потирая его кончиками пальцев, чтобы притупить боль.

Ви нахально притянул девушку еще ближе к себе и слегка отодвинул ткань с плеча, под которой красовалось синее пятно:

– А ты полна сюрпризов… Такие не получить от простого падения.

– Какие глубокие у Вас познания, – Кэт скинула мужскую руку со своего плеча, нервно поправляя рубашку.

Их взгляды вдруг схлестнулись в неком поединке. Напряжение нарастало, но никто не собирался уступать друг другу. Ви будто испытывал Кэтрин, играл с ее уверенностью. И как бы Кэт не пыталась отгонять эту мысль, молодой человек выигрывал в схватке взглядов. Ее уверенность моментом исчезла, унеслась в неизвестном направлении. Но к своему облегчению Кэт смогла справиться с волнением и, гордо расправив плечи, смотреть в глаза босса с большей уверенностью.

С губ парня слетел короткий смешок, но, больше ничего не сказав, парень быстро вышел из кабинета.

Возле главного входа стояла черная тонированная машина. Кэт не особо разбиралась в марках, но была уверена, что Шустрый был бы точно в восторге от такой. Пока девушка восхищенно разглядывала автомобиль, Ви галантно открыл дверь, кивая в салон. Пришлось послушаться и молча сесть, опасаясь увольнения за свой длинный язык.

– Спасибо, – проговорила Кэтрин, залезая в заниженное авто.

За рулем машины сидел молодой человек в черных солнцезащитных очках. Но даже не видя его глаз, Кэтрин была уверена, что сейчас он внимательно разглядывает своих пассажиров.

– Это Гук – мой личный водитель, – представил паренька начальник.

– Очень приятно, мисс, – с легкой улыбкой произнес водитель.

– Взаимно, – ответив такой же сдержанной улыбкой, проговорила Кэтрин.

Как только дверца машины захлопнулась, автомобиль рванул вперед.

– В ресторан «Император», – скомандовал Ви. – Там будет деловая встреча, но ты просто молчи, – немного закатив глаза, добавил босс.

– Как скажете, – однотонно проговорила Кэт.

– Хорошая девочка, – Ви закусил внутреннюю сторону щеки, пытаясь сдержать довольную улыбку.

Телефон Кэтрин коротко пиликнул, давая понять, что пришло долгожданное сообщение от Лисы. Кэт тут же слегка развернулась к окну и открыла SMS: «Он скрытный. Пока удалось выяснить лишь его любимого писателя – Уильям Шекспир».

Автомобиль остановился возле шикарного ресторана, который даже по внешней отделке больше походил на музей. Но когда пара вошла в помещение, Кэтрин немного ужаснулась внутреннему содержанию. Казалось, они вошли в какую-то красную комнату, которую создал дизайнер-извращенец. Красные оттенки использовались буквально в каждом предмете, кроме скатертей на круглых столах, которые отличались своей кипельной белоснежностью на подобном фоне.

Ви уверенно шел к столику, за которым сидела белокурая женщина средних лет, недовольно стуча ногтями по столу. При виде Кима ее взгляд стал еще более жестким, а пальцы сцепились в крепкий замок.

– Вы опоздали, Господин Ким, – хоть ее голос и прозвучал тихо, Кэтрин он показался очень грубым.

– Прошу прощения, мадам, – слегка склонив голову, ответил Ви и указал Кэт на стул, на который она в ту же секунду приземлилась.

Переговоры шли напряженно. Диалог шел очень оживленно, и компаньоны никак не могли прийти к взаимопониманию. Женщина все это время недоверчиво косилась на Кэтрин, пока не решилась заговорить.

– Знаете, Господин Ким, я бы на вашем месте задумалась бы о выборе своего помощника, – едко проговорила женщина, одаривая Кэт брезгливым взглядом. – Молчит как рыба. Совершенно нет своего мнения.

Кэтрин хмыкнула в ответ, пытаясь удержаться от комментария. Ви же, вспомнив, что сам попросил своего помощника молчать, отвел взгляд на стол. Ему явно было некомфортно, как собственно и Кэт, но, в отличие от него, она прекрасно знала, что, если не получается ответить силой, бить нужно словесно.

– Совсем не знак бездушья молчаливость. Гремит лишь то, что пусто изнутри.

Взгляд Ви устремился на Кэтрин. Впервые со дня знакомства в его взгляде не было злости или ненависти, скорее, нескрываемое восхищение.

– Оу, Шекспир, – с легкой улыбкой заговорила женщина-компаньон. – Может, с ней не все потеряно.

– Я скажу большее, – Кэт слегка склонилась над столом в сторону новой знакомой, продолжив более тихим тоном, – вы заинтересованы в этом слиянии больше Господина Кима, но уже более получаса просто набиваете себе цену. Хотя всем за этим столом известно, что если эта сделка не будет совершена, вы станете банкротом.

Женщина недовольно прикусила щеку с внутренней стороны, какое-то время смотря Кэтрин в глаза, с уверенностью, что та в итоге поддастся тяжелому взгляду. Но Кэтрин лишь усмехнулась, заставив ее саму отвести растерянно глаза в сторону.