Следующие несколько дней жизнь шла своим чередом. Я ходила на пары, потом на работу, если была моя смена, потом топала домой, и никто не ждал меня рядом с подъездом, хотя я и вглядывалась напряжённо в темноту.
Мой братишка Артём немного оттаял, и мы с ним провели пару вечеров вместе за просмотром сериала. Он по-прежнему избегал разговоров о Роме.
Я спрашивала, а чем увлекается Рома? Артём отвечал: «Это связано с сюрпризом, не могу сказать».
Я интересовалась, а где он живёт? Артём говорил: «Если скажу, ты догадаешься о сюрпризе».
Я напоминала, что ненавижу сюрпризы. Артём поклялся, что этот мне понравится.
Этот Рома просто человек-сюрприз какой-то! И правда, вообще непонятно, чего от него ждать. Если хотя бы на одно мгновение допустить мысль о том, что я ему нравлюсь… Хотя я в это и не верю! То почему он тогда вдруг исчез? Почему я о нём ничего не слышу?
Естественно, я думала о Роме постоянно. Анализировала каждое его слово в мой адрес, выискивая подвох или хоть подсказку, что за сюрприз они мне готовят.
Но вместо подсказок, которые сдвинули бы моё «расследование» с мёртвой точки, в голову лезли воспоминания о том, как он звал меня «крошкой», «малышкой», «красоткой»… «Зефиркой». И то, каким был его голос в те моменты.
В последнюю нашу встречу Рома сказал: «Я восхищаюсь тобой, Ника». Был ли он искренен?
Итак, спустя три дня после того волнующего разговора в моей комнате я сидела на кухне, помешивая ложечкой чай в моей кружке, из которой, кстати, пил Рома, и мрачно смотрела на пачку зефира в шоколаде.
Спрашивается, зачем я его купила, если не могу теперь даже смотреть на него спокойно?
Ох уж этот Рома! И вот куда он пропал? Вроде мы с ним не видимся, а он всё равно как будто всегда рядом со мной.
Я взглянула на настенные часы. Странно. Уже девять вечера, Тёма должен был вернуться домой после репетитора уже полчаса назад. Я старалась не волноваться. В конце концов, он взрослый парень, а я – гипер опекающая его сестрица, которая не должна больше так себя вести, чтобы не рассориться с братом окончательно.
Я поубеждала себя в этом следующие двадцать минут, поедая зефирки. Артёма всё не было.
Зефирки кончились, и я схватила телефон. Да, возможно, я гипер опекающая сестрица, ну и пусть! Я набрала номер брата.
«Телефон абонента выключен», – сообщил мне оператор. То есть как?
На всякий случай позвонила ещё раз. То же самое. Что ж, это ведь не значит, что с Артёмом что-то случилось. Почему я сразу думаю о плохом? Может, у него просто сел телефон, а репетитор по музыке задержал его? Он иногда его задерживает.
Решено. Подожду ещё пару минут.
Когда спустя полчаса Артём ещё не пришёл, а телефон его не включился, я запаниковала по-настоящему. Где может быть мой брат? В конце концов, он ведь несовершеннолетний! И где он может разгуливать в такой час?
И, самое главное, с кем.
Я открыла чат с Юлей, пролистала вверх и нашла её сообщение со ссылкой на профиль Ромы в социальной сети. «Вдруг тебе захочется полюбоваться на его фотки», – написала тогда подруга.
Больно мне надо смотреть на его фотки. И так вижу его лицо во сне почти каждую ночь.
Профиль у Ромы был полупустой. Только пара фотографий. На аватарке стояла его случайная фотография: кто-то сделал снимок, когда он, улыбаясь, смотрел на какое-то корявое граффити.
Ценителей таких фоток собралось у него в комментариях немерено, и одни-только девчонки. Все как одна восхищались шикарным снимком, а лайков перевалило за тысячу.
Объективно, Рома и правда очень симпатичный парень. И, конечно, может встречаться с самой красивой девушкой. А он говорил, что восхищается мной. Странно всё это. Нет, я не уродина, конечно, но и ничего особенного во мне тоже нет.
Но сейчас мне было не до анализа отношения Ромы ко мне. Я должна разыскать брата.
«Привет. Ты не знаешь, где Тёма?», – напечатала я. Палец завис над «отправить».
Нет, не так.
Стёрла и попробовала ещё раз: «Привет. Где Артём? Я знаю, что ты в курсе». Вот, нормально. Не агрессивно, но с тонкой угрозой. Хотя, конечно, я блефую, и Рома вполне может понятия не иметь, где мой брат.
«Какие люди! Привет, крошка!», – ответ пришёл незамедлительно.
«Вежливые люди говорят «пожалуйста», когда хотят, чтобы им помогли», – последовало новое сообщение.
Никогда мне ещё так сильно не хотелось бросить телефон в стену.
Не буду я просить! Никакого ему «пожалуйста»!
Попробовала снова позвонить Артёму. Телефон выключен, а на улице уже давно темно…
«Пожалуйста, скажи, где мой брат», – напечатала, скрипя зубами.
Как же меня раздражают выходки этого Ромы!
«Приезжай, скажу», – пришёл ответ. А вслед за ним – адрес.
Да он издевается надо мной. Куда я должна ехать?! Ну, здорово. По крайней мере, он знает, где Артём, что уже меня чуточку успокоило, как ни странно.
«Почему ты не можешь так сказать?» – спросила я.
«Пользователь был в сети 5 минут назад».
Класс. Видимо, придётся ехать. Он мне скинул адрес какой-то квартиры, может, это его дом? И Артём как раз у него – всё сходится. Вот почему он попросил меня приехать.
Делать нечего, придётся собираться.
На мне была обтягивающая чёрная кофточка с глубоким вырезом и джинсы с высокой посадкой. Я себе очень нравлюсь в таком прикиде, но как представлю взгляд Ромы, когда он увидит моё декольте… Переодеться?
Нет времени. Я должна как можно скорее узнать, где мой брат, ведь уже почти одиннадцать.
Я набросила джинсовую куртку и вылетела из квартиры, вызывая по дороге такси. Надеюсь, что попаду не на вечеринку.
Не люблю шумные сборища.
– Спасибо и до свидания, – сказала я таксисту, выбираясь из машины. Место, куда он привёз меня, на первый взгляд не представляло ничего особенного. Обычный микрорайон, состоящих из бетонных многоэтажек.
Я, по правде сказать, ожидала, что меня привезут в какой-нибудь криминальный район, где повсюду снуют гопники типа Ромы. Но нет.
Отправилась к подъезду и набрала номер квартиры из сообщения Ромы. Мне открыли сразу, не спрашивая, кто. Видимо, меня уже ждут.
Зашла внутрь, а затем в скрипучий лифт. Критически посмотрела на своё отражение в зеркале. И почему я только не переоделась после работы? Кофточка казалась ещё более обтягивающей, чем обычно. Высокие джинсы подчеркивали талию.
Можно было сказать, что я выгляжу хорошо. Моя полнота никогда не мешала мне чувствовать себя красивой. Но прямо сейчас я предпочла бы комфортные треники и свободную футболку.
А то Рома ещё решит, будто я для него нарядилась.
Спасало ситуацию только полное отсутствие макияжа и моя испуганная физиономия.
Выйдя из лифта, я сразу нажала на кнопку звонка с номером шестьдесят три. Из-за двери слышался музыкальный бит.
Открыл мне какой-то помятый парень с дредами. Уставился на меня так, будто ждал кого-то другого.
– Ладно, – в конце концов изрёк он после минутного молчания.
– Что? – не поняла я.
– Ладно, сделаем потише! Весь подъезд пришёл по очереди…
– Я к Артёму, – перешла к делу я. Мне нет дела до их музыки, я хочу найти брата. – Он здесь?
– Артёмка? Да, туточки. Проходи, пышечка.
Я прошла в квартиру, в которой, определённо, проходила вечеринка. Не понимаю! Мой брат же не любитель таких сборищ? И после этого он ещё будет мне говорить, что Рома на него плохо не влияет?
– Иди в большую комнату, по коридору и налево. Тёма там, – сказал парень с дредами.
Я подумала над тем, чтобы разуться, но, оценив состояние пола как критическое, решила, что обойдутся. И вообще, я тут задерживаться не собираюсь. Заберу брата и домой.
В большой комнате народу было не протолкнуться. Кто-то, возомнив себя певцом, орал в микрофон, подключенный к телевизору, нечто, напоминающее песню только очень отдаленно.
Другой танцевал под одному ему известный ритм. Какая-то парочка целовалась, сидя на диване. Но самое главное, я не видела нигде своего брата!
– Артём! – позвала я. – Да поосторожнее! – отпихнула от себя горе-танцора. – Артём! Ты где!
– Тут! – послышался голос, не сильно похожий на бас моего брата.
Растолкав веселящихся, я обнаружила обладателя голоса сидящим рядом с батареей. Только это был не Артём. Это был какой-то смазливый блондинчик.
– Я Артём, – не совсем трезвым голосом сообщил он мне. – А ты кто? Хотя, не важно… Ты не обижайся, но я предпочитаю стройных девушек.
Как будто меня интересует его мнение! Одна нога блондинчика была вытянута в мою сторону, и я уже примерилась наступить на неё, как вдруг кто-то обнял меня сзади.
– Зато для меня в самый раз, – прошептали мне на ухо.
Я, конечно, узнала Рому. Шарахнулась в сторону на мгновение позже, чем следовало бы. Таки наступила Артёму-блондинчику на ногу.
– Ай! – воскликнул он.
– Извини! – инстинктивно ответила я.
– Да смотреть надо под ноги, кор… – внезапно блондинчик запнулся. – То есть… Это я виноват. Разложил тут свои ноги. Ты извини. Хочешь ещё раз наступить?
Я не поняла такую резкую перемену настроения. Перевела взгляд на Рому. У кого в глазах была неприкрытая угроза. И смотрел он на блондинчика.
Блондинчик испугался… Рому?
– Пойду я лучше, – не без труда парень поднялся на ноги и поспешил ретироваться.
– Ну привет, малышка, – обратился Рома ко мне.
– Оставь эти свои штучки, – потребовала я. – Где мой брат? Ты же сказал, что он здесь!
– Когда я говорил такое? Я сказал, что скажу тебе, где он, если ты приедешь. И вот, ты здесь. И даже нарядилась. Для меня?
– Для него! – показала рукой на удаляющегося блондинчика.
– Выглядишь шикарно. Как и всегда.
Нелегко это признавать, но мне стало приятно от его слов. Против воли улыбнулась… Но тут же одёрнула себя. Напомнила себе, для чего я здесь.
– Так где мой брат? – спросила я требовательно.
– Задержался в музыкальной школе. И у него сел телефон. Но сейчас он уже должен быть дома.
– Что? Но… – Как по заказу, у меня вдруг зазвонил телефон. – Алло?
– Ника, ты где?! Я дома, а тебя нет! Ты ведь не меня пошла искать? – раздался голос Артёма.
– Эм… Нет, конечно! Ты уже взрослый… – пришлось соврать. – А почему ты задержался?
– Спроси у моего препода злого! А предупредить не мог, потому что телефон сел. Извини.
– Ничего… Я скоро буду, Тём. Пока.
Я нажала на “отбой”, а затем перевела злой взгляд на Рому. Подошла и несильно шлёпнула его по руке.
– Откуда ты знал?! И почему не сказал сразу?!
– Знал, потому что разговаривал с Артёмом за минуту до того, как его телефон вырубился. А не сказал, потому что хотел тебя увидеть.
– Увидел? – поинтересовалась я. – Ну всё. Я домой, придурок!
Заставил меня нервничать, ехать через весь город на поиски брата! Зная, что брат в полной безопасности почти дома.
Я решительно направилась на выход, отпихивая танцующих в сторону.
– Ты слишком сильно опекаешь Артёма, ты в курсе? – конечно, Рома не отставал.
– Это не твоё дело!
– Ника! – в коридоре он поймал меня за запястье и несильно потянул к себе, чтобы я остановилась и развернулась к нему. – Ну не злись. Ты слишком жестока со мной! Раз уж ты здесь, может, останешься?
– Ни за что! – отрезала я. – Я ненавижу вечеринки! – приблизилась к нему. – Ненавижу шумные сборища! – ещё шаг. – Ненавижу, когда не знаю, где мой брат!
– Остановись, Ника. Ещё один шаг, и я с собой не справлюсь.
Взгляд Ромы скользнул на мои губы.
А самое ужасное, что часть меня… хотела сделать этот шаг.
Но рациональное мышление победило.
– Я домой! – заявила я, освобождая руку от его хватки.
– Давай хоть подвезу! – Рома оставлять меня в покое не собирался.
О проекте
О подписке