– Здравствуй, малыш!– ласково отвечал ему Крот.

– Вот познакомьтесь, пожалуйста! Это мои новые друзья из волшебного леса: Филя и Ежонок! – представил ему своих спутников Медведь.

– Очень приятно, ребята!– приветливо отвечал Крот.

– А можно мы зайдём к вам в гости? Мои приятели не знают, откуда берётся дождь, – спросил Медвежонок.

– Конечно! Буду рад! – разрешил Крот. – Только не забудьте плащи надеть, у меня тут сыровато.

И пропустил их в облако. К удивлению Филина и Ежонка, там ничего не было видно, всё вокруг было застелено туманом. И вдруг они услыхали приятные звуки музыки. Это пела флейта. Мелодия была великолепной. Она уносила малышей далеко-далеко. Мало-помалу рассеивался туман. Вместо него вокруг них кружили капли. Сначала они были очень маленькими, почти не различимыми, а потом становились всё больше и больше. Тут гости из волшебного леса увидели Крота. Это он играл на флейте. Потом Крот играть перестал, и капли опустились вниз.

– Ну вот! Одна тучка готова! – довольно проговорил музыкант,– Идёмте, посмотрим на неё!

Они вышли из облака и оказались на белоснежном балкончике. С удивлением они обнаружили, что облако, где они только что были, превратилось в тучу! В самом низу, где собрались капли, оно стало фиолетовым.

– Скоро пойдёт дождь!– сообщил им Крот.

Малыши вспомнили, как дядя Суслик жаловался на засуху и очень ждал дождя. А его всё не было.

– Простите пожалуйста, дядя Крот, а нельзя ли послать дождь на пшеничные поля дяди Суслика? – обратился к Кроту маленький Филин.

– Отчего же нельзя? Можно конечно! Я в прошлый раз промахнулся. Отправил тучи в лес, а собирался полить ваши поля. Я немного подслеповат, иногда не вижу, в какую сторону посылаю дождь, – виновато проговорил музыкант.

С этими словами он дунул на тучку, и она поплыла в сторону степей.

Порывшись в карманах своего плаща, Крот достал часы на цепочке с крупными цифрами.

– Через часок, другой, на полях начнётся дождь! – сообщил он жителям волшебного леса.

– Спасибо, вам, дядя Крот! – поблагодарил его облачный Медвежонок.

– Да не за что! – махнул лапкой музыкант.

Он снова полез в карман плаща и достал оттуда три прозрачных шарика и подарил на прощание детворе.

Филин и Ежонок, вспомнили о доме и о своих близких, о том, что их ждут с ягодой. Они попросили облачного Медвежонка отправить их назад в волшебный лес. Им всем троим сделалось грустно, расставаться совсем не хотелось. Но делать было нечего. Появилась высокая широкая горка, уходящая вниз, а на ней – большие белые сани. Облачный Медвежонок усадил друзей на мягкое сиденье и укрыл им ножки бежевой шубкой.

– Спасибо тебе, Медвежонок, за всё! Приходи к нам в гости в волшебный лес! Мы будем тебя ждать! – прощались со своим другом малыши.

Медвежонок кивнул им и лапкой толкнул сани. Они мягко покатились с горки вниз. Филя и Ежонок думали, что сейчас они помчатся быстрее ветра. Но на их удивление сани стали скатываться ещё медленее. Их окутывала дремота. Спустя несколько минут они уснули.

Ежонка разбудили яркие лучи солнца. Он сладко потянулся. Оглядевшись вокруг, малыш с недоумением обнаружил, что лежит под сосной в маленькой берлоге, устроенной из листьев, травы и веток. «А где же облака?» – подумалось ему. Ежонок приподнялся и увидел свой родной волшебный лес. Малыш с разочарованием понял, что прогулки по облакам ему пригрезились… Ему стало невыразимо грустно.

– Филя!– позвал он друга. – Филя, где ты?

Маленький Филин дремал на ветках сосны. Услыхав зов приятеля, он встрепенулся и слетел вниз.

– Что? Что случилось? – откликнулся он.

– Филя, тебе тоже снились облака? – обратился Ежонок к птенцу.

– Мне они не просто снились, я там был! – уверенно отвечал Филин.

– Я не помню, как мы оказались здесь. Ведь мы ехали в санях… – недоумевал Ежонок.

– И я тоже, – озадаченно проговорил Филя.

– Значит, это всё нам показалось! – печально проговорил Ежонок.

Они осмотрели место под сосной, нашли спрятанные корзинки с ягодой. Всё сходилось! Вчера они очень устали, легли спать, и им приснился сон про облачного Мишку. Друзья пригорюнились. Как же так? Ведь они гуляли по облачной дорожке, пробовали вкусное мороженое!

– Пойдём, Филя! Будем спрашивать дорогу домой. Там нас уже наверняка потеряли,– чуть не плача, произнёс Ежонок.

– Постой! – вдруг спохватился маленький Филин. – Поищи в кармане!

– Что поискать? – не понял Ежонок.

– Нам подарили кристаллы! Посмотри, нет ли чего в кармане! – напомнил Ежонку птенчик.

Ежонок, волнуясь, полез в правый карман штанишек – ничего! Потом в левый – там тоже ничего.

– Карманы пусты! – безнадёжно прошептал Ежонок.

– А в рубахе? – спросил Филин.

Ежонок ощупал верхние кармашки. Там действительно что-то лежало!

В одном – кристал в форме снежинки, в другом – гладкий прозрачный шарик.

– Ура! – подпрыгнул от радости Ежонок. – Это был не сон! Мы по-настоящему гуляли по облакам!

Филя тоже начал искать кристаллы и обнаружил их в карманах жилетки. Они засияли в лучах утреннего солнца.

– Какая красота! – восхитились малыши.

Радостные и довольные, они отправились домой, внезапно вспомнив дорогу. Чудеса сопровождали их повсюду!

Вот какие сказки рассказывал дедушка-Ёж своим внучатам. Если только это были сказки…Ежата не раз видели эти кристаллы, подвешенные на леске в окнах. Когда бывали солнечные дни, они сверкали как бриллианты.

Ежиная семья была не единственной в лесу. Там жили разные звери и птицы, насекомые и растения. Далеко от домика ежей, почти на окраине леса, стояла пасека, где жил Михайло Потапыч со своей семьей. У него было двое неуклюжих, но очень добрых медвежат. Частенько они бегали с маленькими ежами собирать малину, которой питалась медведи. За оказанную помощь Михайло Потапыч угощал ежаток мёдом. Этот мёд ему помогали собирать трудолюбивые пчелы, которые жили на пасеке в уютных домиках-ульях.

Как только просыпалось солнышко и поднималось высоко-высоко, пчёлы вылетали из своих домиков, взяв крошечные вёдра под мёд. Ульи стояли на лугу, где росла сочная зелёная трава. Луг был необыкновенно красивым, ярко вытканным. Там желтела кашка, пестрел клевер, красовались ромашки, цвели васильки. А как же чудесно пахли эти цветы! Просто невероятно! Ни одна садовая капризная роза, старательно выращенная мамой Ежихой в розарии, так не пахла, хотя красива необыкновенно. Пчёлы садились на цветки, своими хоботками собирали прекрасный нектар и наполняли им ведёрочки. Потом они несли нектар в домик и выливали его в ячейку-соту. Только с последними лучами солнца пчёлы возвращались в свои улейки отдыхать.

Михайло Потапыч расставлял эти домики на полях, где рос золотистый подсолнечник, благоухала гречиха, и на голубые красивейшие поля, где был засеян лён. Кстати, из льна мышиные семьи ткали ткань, а Барсук-портной шил одежду для всех лесных обитателей. Ещё медведь ставил ульи в небольшие липовые рощи, в заросли дикой розы (шиповника) и акации. И поэтому мёд был разным – в зависимости от места, где пчелы его собирали. Но какой бы цвет, аромат и вкус ни имел бы мёд, он неизменно был великолепным, непередаваемым.

Ежата любили наблюдать, как медведь разливал из огромной бочки душистый, прозрачно-золотистый густой мёд. Михайло Потапыч наливал его в крошечные берестяные вёдра, закрывал их крышкой, чтобы ежата не расплескали, когда понесут домой. Обычно медведь наливал мёд из разных бочек. Каждому ежонку доставалось по два ведёрочка: гречишный и луговой мёд, подсолнечниковый и из шиповника. Ежатки благодарили и, попрощавшись с дядей Михайло Потапычем и медвежатками, радостно бежали домой.

Такого мёда не было ни у кого и нигде. В нём было спрятано лето и дивный аромат лугов: мяты, донника, мышиного горошка, колокольчиков, гвоздики, эспарцета, одуванчиков, лютиков. В нём угадывался праздник цветения шиповника, дикой яблоньки, груши, жёлтой акации. Мёд был необыкновенно полезным, он лечил разные простудные болезни. Иногда, поздней осенью, когда папа Ёж простывал на рыбалке, мама Ежиха открывала бочонок с мёдом, наливала его в глиняную маленькую миску и заваривала чай из лечебных трав с добавлением листьев малины. Папа Ёж пил этот чай с мёдом, а наутро его простуды как ни бывало. Ещё этим мёдом лечил свои больные коленки дедушка Ёжик. Он делал из мёда различные компрессы и мази, а потом на недели забывал про свои болезни. Таким чудесным и волшебным был мёд Михайло Потапыча и его тружениц-пчёлок.

Ещё высоко на дереве в дупле жила весёлая и подвижная Белка с бельчатками. Она носила очень красивую рыжую шубку, а самым роскошным и пушистым у неё был хвост. Она ловко перескакивала с ветки на ветку, цепляясь за них лапками. Летом и осенью Белка с бельчатами готовились к зиме. Собирали сосновые орешки, грибы, ягоды. Грибы сушили, нанизав на веточки деревьев.

Очень часто к Белке с бельчатами прилетал Дятел с красной головкой и чёрно-белым оперением. Он был лесным доктором деревьев. Дятел подолгу стучал своим крепким клювом по дереву и вытаскивал оттуда насекомых-паразитов, которые портили дерево, заставляли его болеть. Дятел спас от гибели многие деревья, и все звери и птицы были очень благодарны ему за это.

А к маме Ежихе часто подлетала Сорока-белобока и рассказывала последние лесные известия: как к Филину прилетела в гости белая северная Сова, как Лисица поссорилась с Волком, как зайки выращивают морковку нового сорта, более сладкую, как Белочка нашла в лесу кедр и собрала много крупных кедровых орешков. Рассказав маме Ежихе новости, Сорока-белобока узнавала, что нового произошло у ежей и дедушки Ежа, а потом улетала распространять вести дальше.

Иногда папа Ёжик ходил в гости к Филину, это был старинный друг его отца. У того была большая библиотека, и он давал читать книжки всему лесу. Филин жил в дупле огромного столетнего дуба, который каким-то чудом вырос среди сосен и заставил их отступить. И теперь дуб один стоял на небольшом пригорке – мощный, с сильными большими корнями. Дуб служил домом не только для Филина, в его корнях был спрятан домик дядюшки Барсука.

Папа Ёжик поднимался к Филину в дупло по специально сделанным деревянным ступенькам. Друзья сидели под сенью дубовых листьев на балкончике в креслах-качалках, укрыв ножки тёплыми шерстяными пледами, и подолгу беседовали о серьёзных вещах: о том, когда пора собирать урожай яблок, уродится ли морковка, будет ли год урожайным на сливы, когда нужно засевать поля. При этом они курили трубки, пили кофе. Им светили маленькие фонари с восковыми свечами. Эти свечи делала медведица – Настасья Петровна из пчелиного воска. Такими свечами она снабжала весь лес. Белочка меняла их на сушеные грибы, зайцы – на землянику. Филину свечи давали за мудрые советы, потому что был очень умным и много знал. Его рекомендации помогали всем зверям и птицам.

Иногда папа Ёжик и Филин спускались в домик дядюшки Барсука потолковать о последних лесных событиях. Барсук был толстым и неповоротливым: он был большим любителем поесть – орешки, ягоды, траву, червячков. Ему тяжело было подниматься по ступенькам наверх к Филину, уже на третьей ступеньке он начинал задыхаться. Поэтому в скором времени он перестал ходить к Филину в гости, принимал того у себя. Дядюшка Барсук был превосходным портным. Он обшивал весь лес: маленькие льняные рубашки для ребятишек-зверят, большие просторные рубахи для Михайло Потапыча, симпатичные платьица для мамы Ежихи и Белочки.

Жизнь в бору не замирала ни на минуту. Ёжики со всеми лесными обитателями дружили. Звери и птицы постоянно были заняты какими-то делами, у каждого было занятие. Но никто никогда не забывал о своём общем доме – о лесе. Все заботились о том, чтобы он всегда оставался прекрасным, чистым и немного волшебным. Семейство ежей от соседей не отставало: осенью и весной ежи собирали сухие ветки и листву, укрывали снегом редкие цветы. Так все вместе охраняли и оберегали свой чудесный лес.